9

“Apakah saya hanya membayangkan bahwa Anda bermaksud menyiratkan bahwa hal itu sebenarnya bukan suatu kebetulan?”

“Yah…kurasa ini benar-benar kebetulan bahwa kita bertemu lagi. Dan mengenai hieroglif kuno yang merupakan bahasa Jepang dan jumlahnya banyak di sini…aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti.”

“Hmm…”

Itu berarti dia pikir bagian lainnya berbeda. Itu mengingatkan Soma, ada sesuatu yang terlintas di benaknya dari diskusi mereka saat bersatu kembali…

“Maksudmu bukan suatu kebetulan kalau kau dipanggil ke dunia ini dan aku bereinkarnasi ke sana?”

Iori tidak langsung menanggapi pertanyaan itu, yang merupakan sebuah jawaban tersendiri.

“Tidak seperti aku punya bukti.”

“Tapi pasti ada cara untuk membuktikannya.”

Itu masuk akal bagi Soma—sahabatnya berada di dunia tempat ia bereinkarnasi. Seberapa besarkah kebetulan itu?

“Yah, mungkin kalau kau ingin mengatakan kita terhubung oleh benang merah takdir, jawabannya akan berbeda.”

“Saya ingin menghindari hal itu.”

“Aku juga, jangan khawatir.”

“Saya senang mendengarnya. Jadi, apa maksud Anda sebenarnya?”

Saat Soma menanyakan hal itu, Iori mendongak. Soma mengikuti tatapannya, tetapi yang dilihatnya hanyalah langit-langit yang tidak dikenalnya. Namun, mata Iori menyipit seolah-olah melihat sesuatu yang lain di sana, dan ia membuka mulutnya perlahan.

“Apakah aku sudah bercerita padamu tentang bagaimana aku dipanggil ke sini sebagai pahlawan?”

“Yah, kita baru saja membahasnya. Namun, kurasa kau belum menceritakan detailnya. Apakah maksudmu ini ada hubungannya dengan itu?”

“Ya. Jadi, sebenarnya… Rupanya aku tidak seharusnya dipanggil sejak awal.”

“Apa maksudmu…?”

Soma belum mendengar rinciannya dari Iori, tetapi dia tahu cerita umum tentang bagaimana para pahlawan itu dipanggil. Veritas memanggil mereka untuk melenyapkan ancaman Pangeran Kegelapan. Mereka melakukannya karena mereka tidak memiliki cukup kekuatan untuk melawannya sendiri. Jadi apa maksud Iori, dia tidak seharusnya dipanggil?

“Oh… Yah, ini hanya apa yang kudengar, dan beberapa di antaranya dari Veritas, jadi aku tidak tahu seberapa dapat dipercayanya… Tapi tampaknya mereka memanggilku pada percobaan kedua.”

“Percobaan kedua…?” Apakah itu berarti seseorang telah dipanggil sebelum Iori?

Iori menggelengkan kepalanya. “Tidak, tampaknya percobaan pertama mereka gagal.”

“Gagal… Maksudmu tidak ada yang dipanggil?”

“Ya. Mereka melakukan upacara itu dan tidak terjadi apa-apa. Namun, mereka menindak tegas siapa pun yang mengetahui informasi itu.”

“Hmm…”

Itu masuk akal. Jika mereka gagal karena ketidakmampuan, itu akan menyebabkan kritik terhadap Veritas. Mereka pasti telah meletakkan dasar di mana-mana jika mereka akan memanggil seorang pahlawan, tetapi Soma telah mendengar bahwa kekuatan Veritas tak tertandingi saat itu—sedemikian hebatnya sehingga mereka menjadi pusat pertarungan melawan Pangeran Kegelapan. Pasti tidak terlalu sulit bagi mereka untuk menekan kegagalan kecil.

“Namun mereka mencoba melakukan hal yang sama yang sudah pernah gagal? Apakah mereka benar-benar kehabisan pilihan lain?”

“Tidak… Yang kudengar adalah mereka bermaksud gagal lagi.”

“Apa gunanya itu…?”

“Akan sangat merepotkan untuk menjelaskan semuanya… Intinya, tujuannya adalah untuk meningkatkan pengaruh Veritas.”

Menurut Iori, Veritas menganggap pemanggilan pertama pun tidak diperlukan. Mereka baru saja melaksanakan upacara untuk mendatangkan individu yang kuat ke negara mereka atas nama menentang Pangeran Kegelapan. Jadi, kegagalan itu tidak menjadi masalah besar bagi Veritas, namun mereka tetap mencoba upacara itu lagi—kali ini dengan bantuan negara lain.

“Untuk tujuan apa?”

“Jika mereka bekerja sama, maka tidak ada yang sepenuhnya bersalah jika terjadi kegagalan lagi. Dan Veritas berencana untuk membuat pengumuman setelahnya: Ini bukan alasan untuk khawatir. Bahkan jika kita tidak dapat meminta bantuan orang asing, negara kita sudah memiliki seseorang dengan kekuatan yang layak disebut heroik. ”

“Hmm… Itu mengingatkanku, kudengar ada dua pahlawan.”

Yang satu bernama Iori, dan yang satunya lagi bernama Beatrice, kalau dia ingat dengan benar. Jadi mereka bermaksud memperkenalkan Beatrice saat itu.

“Tapi bukankah itu akan mengalahkan tujuan dari diadakannya sebuah upacara?”

“Ya, jika Anda memikirkannya secara rasional. Namun, Veritas tetap mampu mewujudkannya, dan dengan melakukan itu, mereka akan memperkuat pengaruh mereka…atau begitulah rencananya.”

“Tapi bukan itu yang terjadi.”

“Ya. Mereka malah memanggilku.”

Dan mereka tidak hanya memanggil seorang pahlawan, tetapi juga dengan bantuan negara lain. Karena Veritas yang memimpin upaya tersebut, mereka memperoleh pengaruh yang lebih kuat, tetapi…

“Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang mereka rencanakan sebelumnya. Malah, pada akhirnya, itu malah melemahkan pengaruh mereka.”

“Hmm…”

Veritas awalnya menjadi pusat pertarungan melawan Pangeran Kegelapan, tetapi begitu seorang pahlawan dipanggil, pahlawan itu secara alami akan menjadi pusatnya. Dan karena negara lain telah membantu memanggilnya, pada dasarnya ia adalah aset bersama antara kedua negara. Rupanya ia berafiliasi dengan Veritas, tetapi negara lain tidak akan membiarkan Veritas mengambil semua pujian itu.

“Dan Veritas tidak mungkin cukup lemah untuk mundur saat itu.”

“Kurasa tidak. Jadi mereka menempatkanku dalam tahanan rumah. Penjelasan mereka adalah bahwa aku dalam kondisi mental yang buruk setelah tiba-tiba dipanggil ke dunia lain.”

“Penahanan rumah, ya…”

Sejujurnya, itu terdengar agak lunak bagi Soma. Dia tidak banyak terlibat dengan negara itu, tetapi berdasarkan apa yang didengarnya, dia tidak akan terkejut jika Iori dipenjara atau bahkan dibunuh dengan kedok kecelakaan.

Iori menggelengkan kepalanya saat Soma menyuarakan pikiran itu. “Sebenarnya, idemu benar. Mereka sedang mempertimbangkannya. Aku lolos dari tahanan rumah karena aku melakukan apa yang mereka katakan dan karena mereka tidak benar-benar tahu seberapa kuatnya aku.”

“Hmm… Aku mengerti.”

Alasan mereka memanggilnya sejak awal adalah untuk bertugas sebagai prajurit dalam perang melawan Pangeran Kegelapan; mereka tidak dapat meramalkan apa yang akan terjadi jika mereka memperlakukannya dengan buruk dan dia menentang mereka. Namun, hal itu membuat tahanan rumah menjadi keputusan yang dipertanyakan…

“Sebenarnya bagaimana?”

“Hah? Yah… Sebenarnya cukup menyenangkan. Aku tidak diizinkan keluar dari kastil, tetapi tidak ada banyak batasan selain itu. Mereka memberiku pembantu yang tinggal di rumah sehingga aku bisa mendapatkan apa pun yang aku inginkan kapan pun aku mau, jadi sangat menyenangkan bahwa aku bisa pergi tanpa melakukan apa pun.”

“Aku rasa itu untukmu…”

Kanzaki Iori, pada dasarnya, adalah orang yang malas. Ia bahkan mengatakan bahwa pekerjaan impiannya adalah NEET. Tentu saja orang seperti itu akan senang ditempatkan dalam situasi di mana ia tidak perlu melakukan apa pun.

“Saya tidak akan terkejut jika Anda mengatakan bahwa itu adalah saran Anda, sebenarnya.”

“Tidak, itu bukan aku. Tapi aku langsung setuju.”

“Begitulah yang kubayangkan. Apa yang terjadi setelah itu? Jika mereka menahanmu di rumah, aku tidak bisa membayangkan mereka kemudian memaksamu melawan Pangeran Kegelapan.”

“Ya, rencananya aku tidak akan ikut serta dalam hal itu. Mereka bilang mereka harus mengalahkan Pangeran Kegelapan sendiri tanpa bergantung pada pahlawan yang sedang dalam kondisi mental yang buruk.”

“Sesuai dengan rencana awal mereka. Tapi ternyata tidak berjalan baik bagi mereka, bukan?”

“Ya… Banyak sekali yang terjadi. Aku juga awalnya enggan, tapi akhirnya aku pergi ke Pangeran Kegelapan… Sebenarnya, aku sudah memutuskan untuk pergi.”

“Hmm…”

Soma bisa tahu dari wajah Iori bahwa hal itu sungguh bertentangan dengan apa yang ingin dia lakukan. Apa yang mungkin terjadi?

Namun Iori mengangkat bahu dan melanjutkan ceritanya, tampaknya tidak bermaksud untuk menjelaskan lebih lanjut. “Jadi ini bagian yang penting. Salah satu hal yang terjadi adalah saat saya bertemu seseorang, dan dia menceritakan sesuatu kepada saya.”

“Apa itu tadi?”

“Itu bukan seharusnya peranku, dan dia akan membantuku meminta maaf atas hal itu.”

“Hmm… Maaf ya…”

Pernyataan pertama dan kedua hampir tampak sama sekali tidak berhubungan, tetapi tidak perlu dipikirkan lagi. Pada dasarnya, orang itu mungkin telah melakukan sesuatu yang mengakibatkan Iori diberi peran itu, yang seharusnya tidak diberikan kepadanya.

“Dan kamu setuju?”

“Ya… saya setuju. Baik dalam bentuk ‘setuju’ maupun ‘setuju’. Terutama ketika menjadi jelas bagi saya bahwa saya semacam pengganti.”

“Maksudmu untuk pemanggilan pertama yang gagal?”

“Ya. Kau cepat tanggap, ya? Orang-orang Veritas mengira mereka telah melakukan kesalahan… Tapi entah bagaimana aku bisa tahu, sebagai orang yang dipanggil, bahwa orang lain seharusnya dipanggil pertama kali.”

Meski begitu, tidak mengherankan jika dia menolak saat diberi tahu bahwa dia adalah pengganti. Namun Iori mengatakan bahwa dia setuju dan menyetujui, yang berarti…

“Jadi, kau setuju untuk berperan sebagai pengganti? Yah, aku tidak melihatmu sebagai tipe orang yang akan marah mendengar itu… Aku membayangkan kau akan mengeluh karena kau berharap orang yang asli yang akan mengisi peran itu.”

“Ya… Kalau saja aku mendengarnya lebih awal, mungkin aku akan melakukannya. Tidak, mungkin akan melakukannya. Tapi aku sudah memutuskan saat itu.”

“Terselesaikan?”

“Ya. Menjadi pahlawan dan mengalahkan Pangeran Kegelapan.”

“Hmm…”

Iori mungkin malas, tetapi itu tidak membuatnya menjadi pemalas. Dia menyelesaikan segala sesuatunya saat dibutuhkan. Meskipun begitu, dia sering mengeluh tentang hal itu… jadi pastilah itu adalah keadaan yang luar biasa baginya untuk menyatakan hal itu.

“Ngomong-ngomong, siapa yang mengatakan itu padamu?”

“Siapa dia… Aku tidak begitu tahu. Bukannya aku berusaha menyembunyikannya darimu; aku benar-benar tidak tahu. Dia tidak mau memberitahuku. Dia mungkin menyebut dirinya sebagai sumber kebijaksanaan bagi kita.”

“Sumber kebijaksanaan…”

“Dia memberi tahu kami berbagai hal yang tidak kami ketahui. Dia menyebutnya sebagai caranya menebus dosa, tetapi saya rasa kami tidak akan bisa mencapai masa depan yang kami inginkan tanpa dia.”

Iori tampak sangat berterima kasih kepada orang ini. Soma tidak melihat ada rasa kesal di matanya, hanya ada sesuatu yang mirip dengan rasa hormat.

“Hmm… Namanya?”

“Hildegard Lindwurm.”

Soma tidak terkejut mendengar nama itu. Dia punya firasat.

“Dilihat dari reaksimu, kau tahu lebih banyak tentangnya daripada tidak tahu apa-apa.”

“Benar. Aku kenal dia… Faktanya, dialah yang mereinkarnasikanku ke dunia ini.”

“Jadi begitu…”

“Kau tampaknya tidak terlalu terkejut mendengarnya… Kenapa begitu?”

“Yah… Banyak hal jadi masuk akal.” Iori mengangkat bahu.

Dilihat dari reaksi Iori, Soma menduga ia mungkin mengira pahlawan aslinya adalah Soma…tetapi ia sendiri meragukan hal itu.

Berdasarkan sedikit yang Iori ceritakan, ada tanda-tanda sebelum dia dipanggil. Sebuah lingkaran sihir muncul di kakinya sebelum dia muncul kembali di sini.

Namun seperti yang telah dijelaskan sebelumnya, hal seperti itu tidak pernah terjadi pada Soma. Ia baru saja terbangun di dunia lain, dan ia belum mendengar hal seperti itu dari Hildegard. Bukannya ia mengira Hildegard telah berbohong kepada Iori, tetapi berdasarkan apa yang dikatakan Iori, Soma meragukan bahwa Hildegard tahu siapa yang awalnya dimaksudkan untuk mengisi peran Iori. Sangat mungkin bahwa Iori salah paham.

“Yah… Itu tidak terlalu penting.”

“Hah? Apa yang tidak?”

“Apakah kita ditakdirkan untuk datang ke dunia ini atau tidak, tidak ada pengaruhnya terhadap apa yang kita lakukan.”

Bahkan jika Soma benar-benar ditakdirkan untuk datang ke dunia ini sebelum Iori, Iori telah mengalahkan Pangeran Kegelapan, jadi perannya telah terpenuhi. Dan seperti Iori yang tampaknya tidak keberatan dipanggil ke dunia ini, Soma pun demikian. Ia memiliki beberapa kekhawatiran di awal, setelah ia pertama kali dipindahkan ke dunia lain, tetapi ia telah lama menerimanya. Yang terpenting, Soma sendiri ingin bereinkarnasi di dunia ini, jadi tidak perlu diganggu olehnya.

“Tidak perlu repot-repot, ya… Aku heran.”

“Hmm? Apakah ada sesuatu yang membuatmu khawatir?”

“Yah, mungkin aku hanya terlalu memikirkannya… Tapi sejujurnya, kurasa aku belum sepenuhnya mengalahkan Pangeran Kegelapan.”

“Maksudmu ada yang aneh dengan pukulan terakhir itu? Atau mungkin kau tidak pernah melihat tubuhnya setelah mengalahkannya?”

“Tidak, bukan seperti itu… Apa yang harus kukatakan… Itu hanya perasaan yang kudapat. Aku merasakannya saat aku mengalahkannya—bahwa aku telah mengalahkannya, tetapi tidak sepenuhnya.”

“Hmm…”

Mungkin intuisi yang heroik. Mudah untuk menyimpulkan bahwa dia hanya membayangkannya, tetapi orang-orang bodoh sebenarnya tidak mungkin mengarang hal-hal seperti itu.

“Maksudmu Pangeran Kegelapan akan dihidupkan kembali?”

“Saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu. Bahkan ada orang yang berusaha mewujudkannya.”

“Aku juga pernah mendengar cerita seperti itu… Tapi apakah ada alasan untuk khawatir jika itu benar-benar terjadi? Lagipula, kau pernah mengalahkannya sekali, dan kau tidak akan menjadi lebih lemah bahkan setelah lebih dari sepuluh tahun.”

“Baiklah… Saya harap saya bisa setuju dengan Anda mengenai hal itu.”

“Maksudmu kau makin melemah sejak saat itu?”

Sepuluh tahun bukanlah waktu yang singkat, tetapi juga tidak cukup lama untuk menjadi lemah. Dan mengingat tidak adanya perubahan pada penampilannya, kekuatannya seharusnya tetap ada…

“Tunggu, aku tahu kamu… Jangan bilang kalau kamu jadi tidak bugar karena tidak berlatih selama sepuluh tahun.”

“Yah, itu juga… Tapi ada jawaban yang lebih serius. Sudah kubilang aku mengambil alih posisi Pangeran Kegelapan, kan?”

“Ya, memang begitu… Tapi apa hubungannya dengan ini?”

“Itu artinya aku bukan pahlawan lagi. Aku mungkin hanya seorang Pangeran Kegelapan dalam hal status, tetapi terlepas dari itu, aku bukan pahlawan. Aku telah kehilangan kekuatan heroikku sejak lama.”

Soma menatap mata Iori dengan saksama. Ia tidak melihat tanda-tanda bahwa Iori berbohong. Setidaknya, Iori yakin akan hal itu.

“Dan tidak mungkin kamu kehilangan motivasi begitu saja setelah mengalahkannya dan berpikir itu berarti kekuatanmu hilang?”

“Sayangnya tidak. Itu terjadi saat aku mendaratkan pukulan terakhir—aku merasa peranku sudah berakhir dan aku bukan pahlawan lagi. Kurasa kau bisa membantah bahwa itu ada di pikiranku…tetapi rasanya sama seperti saat aku dipanggil ke dunia ini dan bisa langsung tahu bahwa aku adalah pahlawan sebelum ada yang memberitahuku.”

“Hmm… Begitukah?”

Jika Iori berkata demikian, maka Soma harus mempercayainya. Namun…

“Apa yang Anda harapkan saya lakukan dengan informasi ini?”

“Tidak ada yang khusus. Maksudku, kaulah yang mulai membicarakan tentang kebetulan.”

“Mungkin saja, tapi kamu tidak akan mengatakan sebanyak itu jika hanya itu saja.”

“Kau benar… Tapi sebenarnya aku tidak ingin kau melakukan apa pun. Aku hanya mengatakan apa yang ingin kukatakan. Aku memberitahumu apa yang kurasakan, kau tahu?”

“Begitu ya… Kau lakukan saja sesukamu, bukan?”

“Bukankah sudah agak terlambat untuk menyadarinya?”

“Hmm… Ya, benar sekali.”

Sekarang setelah Soma memikirkannya, Iori memang selalu seperti itu. Namun Soma menyadari bahwa dia juga sama, jadi hal itu berlaku bagi mereka berdua.

“Baiklah… Kita sudah membahas banyak hal, jadi bagaimana kalau kita akhiri malam ini?”

“Baiklah. Masih banyak hal yang ingin kuketahui…tapi kita akan punya lebih banyak kesempatan untuk bicara.”

“Ya.”

Di satu sisi, seorang pria yang telah dipanggil ke dunia lain; di sisi lain, seorang anak laki-laki yang telah dipindahkan ke dunia lain dan kemudian bereinkarnasi dalam sedetik. Tidak ada yang menjamin bahwa mereka akan dapat bertemu satu sama lain bahkan di hari berikutnya…tetapi mereka berhasil bersatu kembali meskipun semua itu. Soma tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah ini adalah takdir, tetapi itu cukup untuk membuatnya percaya bahwa bahkan jika mereka berpisah sekarang, mereka dapat bertemu lagi.

Demikianlah berakhirnya perbincangan pertama Soma dan Iori sebagai sahabat sejak lama.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan besok?”

“Apa maksudmu, apa yang sedang kulakukan?”

“Maksudku, apakah kamu akan segera berangkat?”

“Hmm… Kami belum membicarakannya. Itu tergantung pada bagaimana pembicaraan itu berlangsung.”

“Baiklah… Baiklah, terserah kalian semua. Tapi kalau kalian punya waktu…bisakah kalian membantuku?”