22

Stina merasakan perasaan aneh yang tak terlukiskan saat menyaksikan pemandangan itu. Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah dengan mengatakan bahwa itu seperti mimpi. Api yang menari-nari, pedang yang melompat-lompat saat memotongnya—tidak ada yang terasa nyata. Meskipun dia tahu bahwa tubuhnya yang mengendalikan api itu, semua itu terasa seperti terjadi pada orang lain.

Dan dalam satu hal, itu akurat. Meskipun dia masih sadar, dia bahkan tidak bisa membuka atau menutup matanya. Tidak ada jarak sedekat apa pun dengan tempat kejadian, bahkan tidak berada di tubuh salah satu peserta, yang bisa membuat ini terasa nyata.

Mungkin akan lebih baik jika dia masih bisa merasakan sakit yang dia rasakan sebelumnya. Tidak lebih baik, tepatnya, tetapi setidaknya akan terasa lebih nyata. Namun, rasa sakitnya telah hilang sepenuhnya. Bahkan rasa lelah yang terus-menerus telah memudar. Tidak ada lagi bukti bahwa ini lebih dari sekadar mimpi.

Yang lebih bermasalah dari apa pun adalah orang yang dihadapinya—anak laki-laki yang dikenalnya ini mengayunkan pedang di tangannya dan mengiris api yang dilepaskannya. Rambutnya yang hitam legam berkibar dengan setiap ayunan pedangnya, dan matanya yang hitam legam menatap langsung ke arahnya. Persis seperti pemandangan yang dibayangkannya hingga beberapa menit yang lalu.

Dan itulah sebabnya Stina yakin ini adalah mimpi. Dia pasti kehilangan kesadaran karena suatu alasan…atau mungkin dia sudah mati. Ini tidak akan masuk akal jika tidak demikian. Realitas itu kejam dan tidak berperasaan. Dunia tidak baik; keajaiban tidak nyata. Yang ada hanyalah dunia luas dan tidak masuk akal yang mereka sebut realitas.

Dalam hal itu, Stina sebenarnya cukup beruntung. Diciptakan sebagai homunculus untuk menjadi wadah fisik bagi Pangeran Kegelapan, ia dengan cepat dinyatakan tidak mampu melakukan itu dan ditinggalkan setelah serangkaian tes yang gagal, lalu akhirnya diasuh oleh ayah tirinya dan dibiarkan menjalani kehidupan normal. Ia telah menjalani hidup lebih dari cukup.

Namun, semuanya menjadi seperti ini, yang merupakan kesalahannya sendiri. Dia berutang budi pada Iori atas kehidupan yang telah diberikannya, tetapi dia mengabaikannya karena rasa tanggung jawab yang keliru dan akhirnya mengacaukan segalanya. Itu saja. Mengingat bahwa dia sendiri yang menyebabkan hal ini, kesimpulan ini sepenuhnya tepat. Itu saja yang ada dalam kesimpulannya.

Jadi tentu saja bantuan tidak akan datang. Seseorang yang seharusnya tidak ada di sini tentu tidak akan muncul, tidak di luar khayalannya yang paling liar.

“Ha, ha ha ha…! Jadi semua omongan itu hanya omong kosong…”

Tepat saat itu, dia mendengar suara itu. Dia tidak perlu melihat Nicholas untuk tahu itu suaranya, tetapi dia tidak ada di dekatnya. Dia melangkah mundur, mungkin takut pada Soma. Kemudian dia tidak berbicara sepatah kata pun sampai sekarang, tetapi dia tampaknya telah kembali fokus pada situasi saat ini.

Dia melanjutkan dengan nada superioritas. “Kau bisa menahan serangan Roh Jahat, tapi sepertinya itu satu-satunya yang bisa kau lakukan. Jadi, apa pendapatmu tentang kekuatan dewa kita? Apakah kau mengerti sekarang bahwa itu tidak boleh dipandang rendah?”

Stina menggertakkan giginya dalam hati dan mendesah, berpikir bahwa ini pasti mimpi. Kekuatan Roh Jahat itu sungguh menakjubkan. Api yang lebih besar dari yang diarahkan pada ayah tirinya berkobar tak terkendali, terbang ke arah Soma sekaligus. Bahkan pengguna Kelas Khusus pun tidak akan mampu bertahan hidup, apalagi Stina. Terlepas dari apa yang dikatakan Soma dan Iori, Stina menganggap Roh Jahat itu layak disebut dewa, dan sungguh mengesankan bahwa dia berhasil memadamkan semua api itu.

Namun, hanya itu yang dilakukannya. Dia hanya menebas api yang datang ke arahnya, tidak mampu melawan dengan serangannya sendiri. Itu berarti keduanya seimbang, oleh karena itu Nicholas tidak terlalu peduli.

Namun, Soma seharusnya mampu melakukan lebih dari itu. Stina belum pernah melihat Soma mengerahkan seluruh kemampuannya, tetapi berdasarkan fakta itu, ia dapat menduga bahwa kekuatan sejatinya tidak terbayangkan. Ia seharusnya tidak dapat disejajarkan dengan musuh seperti ini. Jadi, jika ia mampu, itu berarti ini hanyalah mimpi.

Dan bahkan saat itu, Soma tidak boleh menang. Jika dia menang, dia akan membantu Stina. Dia akan diselamatkan. Itulah satu hal yang tidak boleh terjadi.

Ini sudah terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, jadi akal sehatnya mengatakan bahwa ini sudah sejauh yang diharapkan. Dia tidak tahu apakah ini mimpi atau apa, tetapi mungkin ini dimaksudkan sebagai pesan kepadanya agar tidak berharap banyak bahwa dia akan diselamatkan, untuk menindaklanjuti tanggung jawabnya dan mati dengan cara yang brutal…

“Hmm… Ya, kurasa aku harus mengakui penilaianku salah.”

“Ya, ya, tentu saja. Pertama-tama, seperti yang bisa kau lihat, sebagian besar tubuh Stina telah digantikan oleh tubuh Roh Jahat. Bahkan serangan yang mengenainya tidak akan bisa melukainya, dan bahkan jika berhasil, itu sama saja dengan melukai Stina. Aku tidak tahu apakah kau mengenal Stina, tetapi sebagai teman mantan pahlawan, kau tidak akan menginginkan itu, bukan? Jika kau mengerti, maka menyerahlah—”

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa hasilnya akan sangat mengecewakan.”

“Permisi…?”

Kejadian itu terjadi tepat saat dia mengatakannya. Stina tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia hanya merasakan sesuatu yang berkedip, dan dia merasa seolah-olah benda itu telah melewati bahu kanannya. Kemudian dia merasakan sesuatu yang aneh di lengan kanannya…dan sesuatu yang familiar melintas di bidang penglihatannya. Jika dia tidak melihat sesuatu, itu adalah lengannya sendiri.

“Apa…?!”

Stina merasa sedikit geli bahwa Nicholas adalah orang pertama yang meninggikan suaranya saat melihatnya. Bukan karena dia bisa membuka mulutnya sendiri untuk berteriak saat itu, tetapi dipertanyakan apakah dia akan mengatakan sesuatu terlebih dahulu bahkan jika dia bisa. Lagi pula, meskipun dia mengenali lengannya, dia tidak punya pikiran khusus tentang itu.

“M-Mustahil… Apa yang baru saja kau… Tidak, apa kau sudah gila?! Kau tidak hanya berniat untuk menyakitinya, kau juga berusaha keras untuk melumpuhkannya…! Mungkinkah kau sudah kehilangan harapan untuk menyelamatkannya dan menyerah?!”

Kata-kata itu terus mengalir dari mulutnya, cepat dan panik. Sungguh lucu. Dia berbicara seolah-olah dia benar-benar mempertimbangkan keinginannya—dia telah berbicara seperti itu selama ini, meskipun dialah yang membuatnya melakukan ini. Jelas sekali bahwa dia mengatakan itu untuk tujuan mempertahankan diri. Tentu saja Soma tidak akan memperdulikannya.

Selain itu, Stina mampu berpikir tentang hal itu seolah-olah hal itu tidak terjadi padanya karena hal ini masih terasa tidak nyata. Meskipun lengannya telah terputus, dia tidak dapat melihat sebagian besarnya…dan dia tidak merasakan sakit apa pun. Itu hanya memperkuat keyakinannya bahwa ini adalah mimpi. Mungkin bukan Roh Jahat yang akan menguasainya tetapi Soma yang akan membunuhnya, dan itu bisa menjadi semacam penyelamatan tersendiri, pikirnya, ketika…

“Giiiiih!”

Sesaat, Stina tidak mengerti dari siapa teriakan itu berasal. Dan tepat saat ia mulai mengerti, pemandangan yang dilihatnya dan sensasi yang dirasakannya membuatnya kehilangan kendali lagi.

Suara itu keluar dari mulutnya sendiri. Itu adalah teriakan Roh Jahat. Dan tidak ada yang salah dengan itu; bahkan Roh Jahat pasti merasakan sakit ketika lengannya dipotong.

Masalahnya, makhluk itu mencengkeram lengan kanannya dengan tangan kirinya. Yang berarti lengan kanannya—yang seharusnya terpotong—entah bagaimana masih ada di sana. Dan meskipun Stina seharusnya tidak merasakan apa-apa, dia bisa merasakan lengan kanannya dicengkeram.

“Ap… L-Lengannya…?! Tadi ada di sana, jadi bagaimana…?!”

Nicholas menyadarinya dengan lambat dan mulai membuat keributan, tetapi Stina tidak dapat fokus pada hal itu pada saat seperti ini.

Ia mampu tetap bersikap acuh tak acuh hingga sekarang karena ini tidak terasa nyata. Namun sekarang setelah ia merasakannya, hal itu tidak mungkin lagi. Rasa terkejut dan kebingungan yang seharusnya ia rasakan selama ini menimpanya sekaligus. Ini seharusnya hanya mimpi. Apa yang sedang terjadi? Apakah ini berarti… Tidak, tidak mungkin…

“Ya, tampaknya ada banyak kebingungan yang terjadi… tetapi itu tidak masalah. Ini tampaknya berjalan sesuai rencana, dan patut ditunggu dan dilihat.”

“Sesuai rencana…?! Apa yang sebenarnya kau lakukan?!”

“Saya lihat Anda mengabaikan sikap sopan. Dan saya tidak melakukan hal yang terlalu sulit. Jelas terlihat bahwa Stina dirasuki oleh Roh Jahat ini, yang berarti bahwa dia hampir menyatu dengannya. Namun, selama dia belum sepenuhnya menyatu dengannya, sesuatu dapat dilakukan, jadi yang saya lakukan hanyalah memotong lengan Roh Jahat itu. Jika ada, lebih mudah untuk membidik sekarang karena mereka hampir menyatu.”

“B-Bagaimana bisa…?!”

“Ah, dan alasan lengan yang kupotong tampak hampir identik dengan lengan Stina mungkin karena mereka hampir menyatu. Sesaat, kupikir aku mungkin telah membuat kesalahan, tetapi tampaknya tidak ada masalah.”

Soma mengatakan itu seolah-olah itu hal yang wajar dan tidak perlu dihiraukan, tetapi tentu saja tidak. Reaksi Nicholas adalah reaksi yang wajar…yang membuat ini semakin mirip dengan Soma.

Dan berdasarkan itu, Stina sampai pada suatu kesimpulan, meskipun ia belum pulih dari kebingungannya. Ia sendiri tidak mungkin membayangkan sesuatu yang tidak masuk akal seperti itu. Yang berarti… meskipun ini tidak dapat dipercaya, ternyata itu bukan mimpi melainkan sesuatu yang terjadi dalam kehidupan nyata.

Tepat saat itu, terdengar teriakan keras dari Roh Jahat, seolah mengatakan bahwa ia tidak menyerah. Saat lengan kanannya tergantung longgar, roh itu menatap tajam ke arah Soma. Keinginannya untuk bertarung tidak melemah, tetapi malah semakin kuat. Tatapannya bahkan mengandung kebencian, dan api di sekitar mereka semakin membara sebagai respons.

Anehnya, Stina mampu memahami hal-hal itu dengan jelas. Sebelumnya, dia tidak mampu merasakan keinginan Roh Jahat…tetapi mungkin sekarang dia bisa karena Roh Jahat juga memiliki pemahaman yang pasti tentang hal ini—pemahaman bahwa anak laki-laki di hadapan mereka dengan mudah mampu mengakhiri hidup Roh Jahat.

“Hmm… Aku senang melihatmu bersemangat, tapi aku tidak berniat ikut bermain denganmu lagi. Aku juga penasaran dengan apa yang terjadi di istana. Jadi, aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengakhiri ini.”

Saat dia mengatakan itu, Soma tidak memasang kuda-kuda bertarung; dia hanya menatap mereka. Dan itu saja sudah membuat mereka merinding—melalui Roh Jahat. Sekarang setelah mereka hampir menyatu, Stina bisa merasakan kekuatan besarnya di kulitnya, tetapi dia ketakutan hanya dengan melihatnya. Omong kosong macam apa ini?

Namun, ia tidak mundur, mungkin karena kesombongan. Ia meraung, memanggil api yang jauh lebih besar dan lebih panas daripada sebelumnya, dan melemparkan semuanya ke arahnya sekaligus…

“Kilatan.”

Itulah akhirnya. Stina tidak tahu apa yang telah terjadi, yang jelas ada kilatan cahaya dan sesuatu telah menembus lehernya.

Dan di saat berikutnya, saat semua api padam, kepala Roh Jahat itu melayang di udara.