2

Ketika ia terbangun, ia melihat langit biru cerah. Ia mengangkat tubuhnya menjauh dari sensasi di punggungnya, dan mendapati dirinya berbaring di hamparan rumput. Ia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Hmm…”

Ia mencoba menyentuh tanah. Tanah itu tidak terasa keras maupun lembut; rumput hanya tumbuh setinggi mata kakinya, jadi tidak cukup untuk menopang tubuhnya.

“Kurasa aku tidak terjatuh di sini… Dan jika iya, dari mana aku terjatuh?”

Ia menatap langit. Tidak ada apa-apa selain hamparan biru jernih—tidak ada tempat untuk jatuh. Mungkin pesawat terbang, tetapi ia tidak akan hidup dalam kasus itu.

“Dan saya tidak ingat pernah berada di pesawat terbang.”

Terlepas dari candaannya, dia melihat sekeliling. Yang dia lihat hanyalah padang rumput—tidak ada yang lain, bahkan tidak ada pohon. Itu berarti dia tidak melihat sesuatu yang berbahaya, jadi tidak ada masalah dengan apa yang dia lihat, kecuali satu masalah besar: dia tidak ingat pernah datang ke sini.

“Sebenarnya, saya tidak ingat pernah melihat tempat ini…”

Namun untungnya, tidak ada yang salah dengan kondisi fisiknya. Saat ia mencoba bergerak, ia tidak merasakan sakit apa pun.

“Itu akan menjadi satu-satunya keberuntunganku, kurasa.”

Dia mengenakan pakaian, tetapi ketika dia memeriksa sakunya, dia bahkan tidak membawa dompet. Dompetnya juga tidak tergeletak di tanah di dekatnya, jadi dia benar-benar tidak membawa apa pun kecuali pakaian yang dikenakannya.

“Dan aku tidak melihat seorang pun di dekat sini…”

Dia benar-benar dalam kesulitan di sini. Dia tidak mengira telah melakukan sesuatu yang pantas untuk menerima ini, tetapi mungkin seseorang menaruh dendam padanya. Tetapi meskipun ini adalah upaya balas dendam, tampaknya itu adalah upaya yang setengah matang.

“Oh, hmm… Apa itu?”

Saat ia melihat ke mana pun yang dapat ia pikirkan, pikirannya berpacu, ia melihat sesuatu di sudut matanya. Itu cukup jauh dan hanya tampak seukuran bintik, tetapi itu adalah sesuatu selain rumput. Mungkin ia akan kecewa jika ia pergi mencarinya…tetapi itu adalah satu-satunya hal selain rumput yang dapat ia temukan saat ini, jadi ia tidak punya pilihan selain pergi.

“Akan lebih baik jika tetap tinggal di sini, setidaknya.”

Jadi dia tidak ragu untuk mulai berjalan ke arah itu…dan sekitar lima menit kemudian, dia menghentikan langkahnya.

Bukan berarti dia kecewa. Malah, ekspektasinya telah terlampaui.

Benda yang ditujunya jelas-jelas buatan manusia. Benda itu sudah terlihat jelas sebelum waktunya, jadi pastilah cukup besar—tingginya sepuluh meter, kalau tidak lebih. Karena dia bisa melihat bentuknya bahkan dari jauh, pastilah agak mengesankan jika dilihat dari dekat.

Namun, bukan karena ukurannya yang membuatnya berhenti, atau karena ia tidak tahu benda apa itu. Melainkan karena ia tahu benda apa itu.

“Hmm… Ini tembok kastil, ya?”

Dia belum pernah melihatnya kecuali di buku pelajaran dan video game, tetapi itu pastilah yang terjadi. Seharusnya tidak ada; dia belum pernah mendengar tentang tembok kastil sebesar itu di dekat tempat tinggalnya, setidaknya.

Namun, meskipun itu sendiri merupakan masalah…masalah yang lebih besar adalah apa yang ada di sekitarnya. Ada beberapa benda yang berjingkrak-jingkrak di sekitar tembok—benda-benda itu tampak seperti burung, tetapi tingginya sekitar setengah dari tembok, jadi benda-benda itu terlalu besar untuk benar-benar menjadi burung. Apa sebenarnya benda-benda itu?

Bukan berarti dia belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Dia cukup yakin pernah melihatnya, meskipun terlalu jauh untuk memastikannya.

Namun, itu hanya ada dalam sebuah permainan. Dan seperti tembok istana itu, mereka seharusnya tidak ada dalam kehidupan nyata…

“Begitu ya. Tidak heran kalau perkembangan ini muncul begitu saja… Tapi kapan aku bisa tertidur?” gumam Yagiri Soma sambil menatap langit.

†

“…Dan begitulah aku mengingat awalnya.”

Begitu dia selesai menceritakan kisah tentang bagaimana semuanya bermula, Soma mendesah sambil bersandar pada pohon raksasa itu. Sudah lebih dari tiga dekade berlalu dalam hal waktu subjektif, tetapi dia tidak akan bisa melupakannya jika dia mencoba; dia bahkan tidak bisa melupakannya setelah kematian, jadi dia ragu dia akan pernah bisa melupakannya. Namun, itu wajar saja.

“Jadi kamu baru saja bangun di dunia lain? Tanpa peringatan atau apa pun?”

“Tidak ada yang saya perhatikan, setidaknya. Saya hanya terbangun dan tergeletak di tanah.”

“Hah… Kedengarannya seperti sesuatu yang akan terjadi padamu.”

“Apa maksudmu dengan itu?” tanya Soma, tetapi satu-satunya tanggapan yang ia dapatkan hanyalah mengangkat bahu. Itu saja…tetapi interaksi yang sudah dikenalnya itu membuat Soma tersenyum.

“Apa maksud tatapan itu?”

“Oh… Aku hanya berpikir bahwa beginilah keadaannya saat itu.”

“Benarkah? Huh… Mungkin, ya. Kau ingat itu?”

“Hmm… Ya, aku tahu. Beberapa dekade lalu saat terakhir kali aku bertemu denganmu.”

“Puluhan tahun, ya… Tapi kau mengingatnya dengan sangat baik. Termasuk aku, tentu saja. Apakah ingatanmu selalu sebaik itu, Soma?”

Soma juga merupakan nama yang sama di kehidupan sebelumnya—Yagiri Soma. Dan pria ini, yang mengetahui hal itu—Kanzaki Iori—adalah temannya. Namun, itu bukan di dunia tempat ia menguasai pedang; itu adalah dunia tempat ia berada sebelum itu.

“Itu menunjukkan betapa berkesannya masa-masa itu, bahkan setelah beberapa dekade.”

“Ya, dalam banyak hal mereka…”

“Namun, saya bisa mengatakan hal yang sama tentang Anda. Meskipun nama saya sama, penampilan fisik saya sama sekali berbeda, tidak seperti Anda.”

“Kamu bukan tipe orang yang tidak akan kukenal hanya karena penampilanmu yang berbeda. Tapi ya… kurasa masa-masa itu bukanlah hal yang akan kau lupakan setelah beberapa dekade, ya?”

“Dengan tepat.”

Soma akan mengenali semua teman-temannya saat itu begitu ia melihat mereka, tidak hanya Iori. Begitulah mudah diingatnya mereka.

Namun, ia tidak menyangka akan bertemu dengan mereka lagi. Bertemu dengan Iori saja sudah tidak terpikirkan lagi.

“Dan mengingat hal itu, ini benar-benar suatu kebetulan yang menakjubkan.”

“Maksudmu kita pernah bertemu?”

“Benar, bukan? Kau dipanggil ke dunia ini sebagai pahlawan, menggantikan Pangeran Kegelapan setelah mengalahkannya, dan sekarang kau ada di sini.”

“Dan entah bagaimana kau terkirim ke dunia lain, meninggal, bereinkarnasi di dunia ini, dan sekarang kau ada di sini.”

Mereka saling memberikan ringkasan dasar namun lengkap tentang keadaan yang menyebabkan momen ini. Ketika mereka mendengarnya lagi dari mulut masing-masing, kedengarannya benar-benar tidak masuk akal…tetapi itu benar.

“Tetapi jika kita melakukan percakapan seperti ini di dunia kita sebelumnya, kita akan diabaikan atau dikurung.”

“Tentu saja. Aku penasaran apa yang akan mereka katakan.”

Mereka menyeringai saat membayangkannya. Yang lain tidak akan ragu untuk mengolok-olok mereka tentang hal itu. Bagaimanapun, itu adalah gagasan yang fantastis dan tidak realistis.

“Tapi ya, kurasa mungkin kita tidak akan menemukan satu sama lain lagi di sini jika satu hal kecil saja berbeda.”

“Hmm…?” Soma menatap Iori dengan bingung; ada sesuatu dalam pernyataan itu yang membuatnya merasa aneh. Mungkin dia terlalu memikirkannya, tapi…

“Oh!”

Tepat saat itu, mereka mendengar suara seruan. Mereka menoleh dan melihat dua orang yang dikenal berdiri di dekat pintu: Aina dan kepala pelayan.

“Pantas saja aku tidak mengenali jalan ke sini… Aku tidak tahu tentang ruangan ini.”

“Aku punya firasat bahwa dia pasti berada di sebuah ruangan tersembunyi, antara mengetahui keberadaan seseorang di kastil ini dan tidak dapat menemukannya di tempat lain, tapi kupikir dia pasti berada di tempat seperti ini…”

Keduanya mendesah yang terdengar antara lelah dan terkesan saat mereka melihat sekeliling ruangan. Kemudian tatapan mereka bertemu pada satu titik: orang yang mereka cari, Iori.

“Ugh, sial, sekarang mereka benar-benar menangkap—”

Saat tertangkap oleh pandangan mereka, Iori panik sejenak, tetapi dia berhenti bergerak begitu menyadari siapa mereka. Matanya terbuka lebar, seolah-olah dia menyaksikan sesuatu yang mustahil.

“Tunggu… Aina, apakah itu kamu?”

Aina menyipitkan matanya karena tidak senang. “Kau tidak akan mengatakan padaku bahwa kau lupa seperti apa rupa putrimu sendiri, kan?”

“Tidak, tentu saja tidak, tapi…”

Iori masih tampak bingung. Yah, mungkin itu reaksi yang wajar saat melihat putrinya yang sudah dua tahun tidak ia temui tiba-tiba muncul.

“Yah, terserahlah. Pokoknya! Aku tidak akan menyuruhmu untuk bertindak seperti Pangeran Kegelapan, tapi bukankah aku selalu menyuruhmu untuk lebih bertanggung jawab?! Ugh, kau tidak berubah sama sekali sejak aku pergi…”

“Eh, jadi, yah… Tunggu, Aina…?”

“Apa?!” Aina melotot ke arahnya seolah bertanya apakah dia keberatan dengan itu, tetapi dia tampak tidak keberatan. Dia masih bingung, tetapi bukan karena melihat Aina sendiri, melainkan karena bagaimana dia bersikap.

Namun pemahaman melintas di matanya setelah itu, dan dia perlahan berbalik untuk melihat ke arah Soma.

“Benar, aku penasaran bagaimana kau bisa sampai di sini…”

“Saya pikir itu seharusnya menjadi perhatian Anda.”

“Yah, kau memang kau , jadi kupikir kau punya cara.” Ia menatap Aina, menunjukkan bahwa ia mengerti alasannya. Kemudian ia menoleh dengan pandangan tidak senang ke arah Soma seolah bertanya mengapa ia tidak menyebut Aina.

Soma tidak sengaja tidak menyertakannya dalam cerita. Hanya saja, saat ini bukan waktu yang tepat untuk membicarakan bagian itu. Namun, dia juga tidak bermaksud untuk menyinggungnya jika diberi waktu; dia pikir itu akan merusak kejutannya.

“Yah, itu tidak penting. Kurasa ini semua berkatmu?” Iori menoleh ke arah Aina lagi.

Soma mengangkat bahu, memahami apa yang dimaksud Iori. “Aku tidak akan mengatakan bahwa aku melakukan sesuatu yang penting. Ini semua berkat usahanya sendiri.”

“Jika itu saja sudah cukup, kita pasti sudah menemukan jalan keluarnya sejak lama… Kadang-kadang aku tidak percaya padamu.”

“Ayolah, Ayah, dengarkan—tunggu dulu, ya? Apa yang Soma lakukan di sini…?”

“Bukankah sudah agak terlambat untuk menyadarinya?”

Yah, dia pasti terlalu fokus pada Iori, mengingat dia bertemu dengannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan mungkin gugup karenanya.

“Hanya menunggu membuatku tidak punya cara untuk mengisi waktu, jadi aku memutuskan untuk melihat-lihat. Lalu aku menemukan tempat ini dan menemukan ini juga.”

“Saya tidak pernah bilang Anda bisa begitu saja…”

“Tapi kau menemukannya berkat aku, ya? Sepertinya kau tidak mengetahuinya.”

“Benar; kami tidak tahu tempat ini,” kata kepala pelayan. “Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda menemukannya, untuk referensi di masa mendatang?”

“Saya tidak keberatan, tetapi saya tidak melakukan hal khusus apa pun. Saya hanya melihat ada gangguan saat berjalan, memeriksanya, dan menemukan ini.”

“Begitu ya… Seperti yang kuharapkan dari seorang teman Yang Mulia.”

“Jadi begitulah caramu menemukannya… Aku penasaran. Kedengarannya seperti dirimu. Tapi apakah kamu benar-benar harus memanggilku ‘ini’?”

“Menurutku itu pantas. Bukankah kau setuju, Aina?”

“Apa, uh, baiklah… Tentu…?”

“Hmm…?”

Aina tampak tiba-tiba goyah meskipun sebelumnya dia tidak ragu-ragu. Itu tidak mungkin karena Soma ada di sana… jadi dia memiringkan kepalanya dengan bingung dan menatapnya.

Bingung, dia mengernyitkan dahinya dan bertanya, “Um, Soma… Kamu tampak agak…anehnya bersahabat dengan ayahku?”

“Hmm…” Soma mengerti kebingungannya. Wajar saja jika seseorang bertanya-tanya saat melihat seorang pria seusia ayahnya bersikap ramah terhadap anak laki-laki seusianya, dan terlalu sedikit waktu yang telah berlalu bagi mereka untuk sekadar berteman.

Tetapi…

“Baiklah, aku tidak akan menyangkalnya, tapi aku punya alasan.”

“Rasanya aku ingat kamu pernah mengatakan hal serupa sebelumnya…”

“Aneh sekali.”

Dia tidak punya alasan khusus untuk menyembunyikannya, tetapi itu adalah hal yang sangat rumit untuk dijelaskan. Karena tidak ada alasan baginya untuk melakukannya, dia lebih suka tidak melakukannya jika dia bisa lolos begitu saja.

“Aku tidak peduli dengan kedua hal itu, tapi akan merepotkan untuk menjelaskannya. Jadi terima saja apa yang dikatakan Soma apa adanya.”

“Yah, kurasa aku tidak perlu tahu… Tapi ini memang aneh. Baiklah.”

Aina tampak tidak puas, tetapi dia menerima jawaban mereka. Itu tidak membuatnya senang, dilihat dari tatapan tajam yang diberikannya, tetapi Soma hanya mengangkat bahu. Dia bisa memberi tahu Aina nanti jika waktunya tiba.

“Saya minta maaf karena mengganggu pembicaraan kalian, tetapi haruskah kita kembali sekarang setelah menemukan Sir Iori? Teman-teman kalian sedang menunggu kita.” Kepala pelayan itu mengangkat nama Felicia dan Sierra dan dengan lancar beralih ke topik berikutnya ketika dia menyadari jeda dalam pembicaraan. Dia tampak cukup cakap, sesuai dengan gelar yang dia berikan untuk dirinya sendiri.

“Oh… Benar juga. Kalau begitu, mari kita kembali.”

Tetapi sebelum mereka bisa pergi…

“Ngomong-ngomong, kau boleh mencoba kabur, tapi aku bermaksud membantu menangkapmu kalau kau berhasil.”

“Cih, teman macam apa kamu?”

“Sayangnya untukmu, aku juga teman Aina.”

Iori tampak menyerah untuk melarikan diri saat Soma menghentikannya sebelum ia sempat mencoba. Mungkin ia hanya tidak ingin bekerja, bukan tidak ingin berbicara dengan mereka… Ia benar-benar tidak berubah sedikit pun. Dipanggil ke dunia lain sama sekali tidak mengubah karakternya.

Namun Soma memikirkannya kembali saat ia mulai mengikuti Aina. Ia melihat Iori, yang juga mengikuti mereka, menatap Aina, dan ia melihat ekspresi di wajahnya.

Aina yang sekarang pastilah Aina yang Iori kenal, yang dulu, jauh sebelum dia kabur dari istana. Dan jika dia bisa membuat ekspresi seperti itu saat melihat itu, maka tidak benar kalau tidak ada yang berubah darinya. Setidaknya dia bisa membuat ekspresi seperti ayah yang baik.

Saat Soma merenungkan hal itu, senyum tipis muncul di wajahnya.