19

Setelah mendarat di sebelah Iori, Soma mengamati area itu dan mendesah pelan. Keadaannya benar-benar mengerikan. Dia hampir tidak bisa mengatakan apa yang pernah ada di sana sebelumnya; di sekeliling mereka hanya tanah tandus. Dia hanya bisa mengatakan sesuatu pernah ada di sana karena bau terbakar yang masih tertinggal, yang merupakan satu-satunya jejak apa pun itu. Kemudian dia menoleh untuk melihat orang yang telah menciptakan pemandangan ini dan mendesah, kali ini lebih keras.

“Bukankah ini berarti kau telah melakukan pekerjaan yang buruk sebagai orang tua, sosok ayah?” Soma berbicara kepada pria di sebelahnya.

“Tidak ada yang perlu dibantah. Tapi setidaknya Aina tampaknya sudah tumbuh dengan baik.”

“Aku merasa seolah-olah Aina tumbuh besar dengan menggunakanmu sebagai contoh tentang apa yang tidak boleh dilakukan.”

“Ya… Dia pasti bisa.”

“Kamu setuju dengan itu?”

Hanya setelah mereka sampai sejauh itu dalam percakapan mereka yang penuh canda tawa, muncullah reaksi dari pihak lain. Namun, itu bukan dari orang yang Soma ingin reaksinya, melainkan dari pria asing yang berdiri di sampingnya.

“Begitu ya… Jadi ini temanmu. Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa memanggil bantuan… tapi bagaimanapun juga sudah terlambat. Kalau boleh jujur, ini memberiku satu orang lagi untuk menggunakan kekuatan Roh Jahat, yang merupakan suatu keberuntungan—”

“Hmm… Bolehkah aku bertanya satu hal padamu, Iori?”

“Apa…”

“Apa? Ada yang sedang kamu pikirkan?”

Pria itu tampak terkejut ketika Soma mengabaikan perkataannya dan malah menoleh ke arah Iori, yang menanggapi dengan geli.

Soma memiringkan kepalanya dengan bingung. Reaksi mereka tidak terduga. Soma tidak ada urusan dengan pria ini, jadi dia tidak melihat alasan baginya untuk terkejut atau geli karena Soma mengabaikannya. Namun, itu tidak terlalu penting, jadi dia memutuskan untuk menjawab pertanyaan Iori saja.

“Ya… Aku datang ke sini karena mendengar bahwa Roh Jahat ada di sini. Apakah itu Roh Jahat yang dimaksud?” Soma menunjuk benda di sebelah pria itu. Dia pernah melihat sosok itu sebelumnya, tetapi kehadirannya terasa sangat berbeda. Namun… “Jika memang begitu… Sejujurnya aku kecewa.”

“Oh…? Kenapa kamu berkata begitu?”

“Bukankah itu terlalu lemah? Dan itu disebut dewa? Sejujurnya, saya merasa itu menggelikan.”

Soma tidak mencoba membuat pria itu marah; itu pendapatnya yang jujur. Dia benar-benar tidak mengerti bagaimana sesuatu yang serendah itu bisa disebut dewa.

“Saya juga berpikir sama ketika saya bertemu dengan benda lain baru-baru ini… Apakah dunia ini menggunakan istilah ‘dewa’ dengan enteng? Saya membayangkan benda ini akan memiliki kekuatan yang sangat besar, tetapi ternyata tidak. Saya pikir mungkin saya bisa belajar sesuatu dengan mengamatinya, tetapi tampaknya tidak ada gunanya untuk mengamatinya saat ini.”

“Itu dia lagi. Kurasa istilah ‘tuhan’ sering dilontarkan…tapi itu bukan sesuatu yang bisa diremehkan. Maksudku, aku ditipu olehnya, jadi aku akan kehilangan muka jika kita tidak sepakat tentang itu.”

“Hmm… Aku agak skeptis dengan itu. Apakah kamu benar-benar berusaha sebaik mungkin? Aku tidak akan menuduhmu main-main, tapi…”

“Ya, tentu saja, saya berhenti mencoba di tengah jalan karena saya pikir saya tidak akan menang. Namun, saya benar-benar mencoba.”

Iori pasti mengatakan yang sebenarnya. Tidak ada gunanya berbohong tentang hal ini. Namun, itu tidak berarti dia menceritakan keseluruhan ceritanya.

“Dan aku sudah bilang, bukan? Aku tidak bisa menggunakan kekuatan heroikku lagi. Itu yang terbaik yang bisa kulakukan sekarang.”

“Sepertinya kau bertahan dengan cukup baik mengingat hal itu.”

Memang benar bahwa kekuatan yang Soma rasakan dari Iori lebih rendah daripada kekuatan Roh Jahat. Namun jika memang begitu, maka Iori seharusnya tidak dapat bertahan selama ini, terutama saat serangannya tidak efektif. Tidak masuk akal.

“Yah, menurutku itu masalah pengalaman atau keterampilan masa lalu atau apa pun. Itu akan jadi masalah jika itu langsung menyerangku, tetapi serangannya sebenarnya cukup sederhana. Aku bisa menangani hal-hal seperti itu.”

“Hmm…”

Soma masih belum puas dengan penjelasan itu, tetapi dia harus mempercayai perkataan Iori.

Tepat saat Soma mengangguk, suara lain terdengar setuju dari pria yang selama ini diabaikannya. Soma memperhatikan pria itu dan menyadari bahwa dia sedikit menggigil, tetapi sekarang tiba-tiba ada senyum di wajahnya saat dia mulai berbicara kepada mereka.

“Ah, begitu ya… Jadi begitulah adanya.”

“Kami tidak berbicara dengannya, tetapi dia tampaknya setuju… Apa yang terjadi di sini?”

“Saya sendiri ingin menanyakan hal itu.”

“Oh, tidak perlu terus mengulur waktu. Saya paham betul apa maksudnya.”

“Membeli waktu, katamu? Aku tidak mengerti apa yang kau maksud.”

Tentu saja, Soma jujur ​​tentang hal itu, tetapi tampaknya hal itu memperparah kesalahpahaman pria itu. Senyumnya melebar dan dia mengangguk beberapa kali lagi.

“Ya, ya, aku tahu kau akan berkata begitu. Tapi aku mengerti. Apa yang kau lakukan hanyalah upaya intimidasi yang sia-sia, dan saat ini kau sedang menunggu bala bantuan datang. Sikapmu yang mengabaikanku, percakapanmu yang penuh rasa ingin tahu, itu semua hanya untuk mengulur waktu. Ya ampun, kau hampir saja membodohiku.”

“Hmm… Iori, bisakah kau menjelaskan apa yang dibicarakan pria ini?”

“Yah, menurutku pada dasarnya dia adalah tipe orang yang memutarbalikkan fakta agar masuk akal baginya saat dia tidak mengerti sesuatu. Tidak ada salahnya, tetapi tidak perlu menurutinya juga.”

“Kau terus mengulur waktu, bukan? Kau tidak bisa menipuku lagi. Dan tidak masalah bagiku jika satu atau dua orang lain bergabung denganmu, atau bahkan lebih… Roh Jahat dapat menang bahkan saat itu. Tapi…apa kau yakin ini yang ingin kau lakukan?”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Cukup mudah. ​​Stina tidak punya banyak waktu lagi. Apakah kamu yakin ingin menundanya?”

Sekarang, Soma telah menyadari bahwa pria ini memiliki rasa percaya diri yang tidak berdasar dan telah salah memahami apa yang dilakukan Soma, padahal sebenarnya dia tidak menggertak sedikit pun. Namun, kata-kata itu tampaknya sangat masuk akal…dan tampaknya memang benar.

“Ah, tapi kurasa kau tidak akan mengerti. Kau pasti belum memahami apa yang sedang terjadi di sini. Dan kau masih saja menundanya… Apakah kau sudah memutuskannya sebelumnya? Sungguh licik…”

“Tidak, aku sangat mengerti apa yang terjadi. Lagipula, aku mendengarkan.”

“Maaf…? Apa maksudmu, kau mendengarkan? Kaulah yang menghentikan yang lain, ya? Aku tidak bisa membayangkan ada yang lain… Jadi bagaimana kau bisa mendengar…? Tidak, kau pasti mengulur waktu lagi… Jadi kau belum menyerah…”

Saat pria itu mulai memahaminya sendiri, Soma mengangkat bahu dan mendesah. Dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dikatakannya.

Itu karena Iori mengetahui mantra untuk mengirimkan suara ke orang lain dari jauh, dan dia membiarkan Soma mendengarkan percakapan mereka saat dia mengurus yang lain. Iori mulai menggunakan mantra itu segera setelah mereka berpisah; dia pasti sudah meramalkan bahwa ini akan terjadi bahkan saat itu. Alasan dia melakukan percakapan yang tidak perlu dengan pria itu juga adalah untuk mendapatkan informasi agar Soma bisa mendengarnya. Mungkin itu hanya tindakan pencegahan, tetapi dalam banyak hal, dia tetap cerdik seperti sebelumnya.

Namun, jika orang lain merasa puas dengan penjelasannya sendiri, maka tidak perlu memberitahunya hal itu. Dan juga…

“Yah, itu tidak penting bagiku, dan kau tidak punya kewajiban untuk mempercayaiku…tapi kau mungkin akan menyesalinya. Jika kau tidak bertindak sekarang, maka Stina—”

“Itu benar. Pertama-tama, aku akan melakukan sesuatu untuk mengatasinya.”

“Hah…? Apa yang kau—”

Hukum Pedang / Pembunuh Dewa / Pembunuh Naga / Berkah Naga / Pemisahan Mutlak / Pedang Kekacauan / Ketenangan Mental / Mata Kekosongan: Pembunuh Setan III / Neo.

Karena dia sudah mendengarkan, dia sudah menduga apa yang sedang terjadi, jadi sekarang mudah untuk mengatasinya karena dia bisa melihatnya sendiri. Singkatnya, Stina dalam masalah karena Roh Jahat ini mencuri kekuatan hidupnya. Namun, itu hanya mungkin terjadi karena semacam hubungan antara keduanya—jadi jika dia memotongnya, maka itu tidak bisa melakukan apa-apa lagi. Itu saja.

“M-Mustahil… Bagian dari hubungan antara Stina dan Roh Jahat adalah… Apa yang kau lakukan?!”

“Hmm… Kau bisa melihatnya. Menarik.”

Bagi orang yang lewat, Soma akan terlihat seperti hanya mengayunkan pedangnya. Dia mengira pria itu akan salah paham lagi atau bahkan tidak menyadarinya. Rupanya dia meremehkannya. Namun dia tidak punya kewajiban untuk menjelaskan, jadi dia hanya mengangkat bahu.

“Baiklah, ada satu…tidak, dua hal yang ingin kukatakan padamu. Pertama, sebuah koreksi. Kau bilang ‘menunda’ sebelumnya, tapi aku tidak bermaksud begitu. Aku lebih dari mampu menghadapi hal itu sendirian.”

“Ka… Kalau begitu, silakan coba. Aku tidak tahu apa yang kau lakukan, tapi ini adalah Roh Jahat, yang bahkan bisa menaklukkan seorang pahlawan. Tidak mungkin ada manusia yang bisa mengalahkannya!”

“Saya belum sampai pada poin kedua, jadi jangan terburu-buru. Tapi kurasa awalnya saya tidak bermaksud memberi tahu Anda, jadi tidak apa-apa.”

Mengabaikan pria yang bersemangat itu, Soma menatap Roh Jahat di sebelahnya, yang sedang menatapnya dengan saksama. Tidak…dia sedang menatap Stina, yang pasti ada di dalam sana.

“Benar… Apa kau ingat aku masih berutang padamu? Yah, meskipun kau tidak ingat, aku masih berutang padamu. Sepertinya ini saat yang tepat untuk membayar utangku dengan menyelamatkanmu. Dan ini keputusanku sendiri, jadi aku tidak akan menerima keluhan tentang hal itu.”

“Beraninya kau mengabaikanku lagi…?! Tangkap dia, Astraea…!”

“Baiklah, aku sudah mengatakan apa yang perlu kukatakan. Jadi, mari kita mulai, dan mari kita selesaikan,” gumamnya, melangkah ke arah benda yang bergerak maju ke arahnya.