13

Soma, yang sedang berkeliling istana, tidak mampu menata pikirannya, berhenti di sudut. Ia merasakan kehadiran yang familiar dari sisi lain pintu di hadapannya—sebenarnya, ada dua orang. Itu pasti Sierra dan Felicia. Rupanya mereka menghabiskan waktu di dalam rumah.

“Hmm… Aku tidak tahu apa yang ada di sini, tapi ini saat yang tepat untuk mencarinya.”

Dia belum memutuskan apa yang akan dia lakukan, jadi dia menganggapnya sebagai kesempatan yang menentukan dan meraih pintu. Begitu dia membukanya, dia mengerti tujuan ruangan itu.

“Begitu ya… Jadi untuk itulah ruangan ini dibuat.”

Visinya langsung dipenuhi dengan buku-buku yang tak terhitung jumlahnya. Dia mendengar bahwa ada ruang penyimpanan di suatu tempat di kastil yang menyimpan koleksi pribadi, dan ini pastilah ruang penyimpanan itu.

“Namun, jika dilihat dari skalanya, ini bisa dengan mudah disebut perpustakaan.”

Buku, buku, dan lebih banyak buku, sejauh mata memandang. Beberapa di rak dan beberapa ditumpuk di sudut-sudut. Tampaknya ada lebih banyak lagi yang tidak dapat ia lihat; ia bahkan melihat lebih banyak lagi saat mendongak. Ini tidak sebanding dengan perpustakaan akademi, tetapi sangat besar untuk koleksi pribadi.

“Yah, mungkin koleksi Pangeran Kegelapan tidak bisa disebut ‘milik pribadi…’ Tapi ini tentu terlalu banyak untuk dipahami sendiri.”

Saat ia melihat sekeliling, terkesan sekaligus lelah, ia melihat seseorang berjalan ke arahnya dari belakang ruangan. Ia tidak dapat melihat wajahnya karena ia mengenakan tudung kepala, tetapi ia tidak perlu melihatnya untuk mengetahui siapa dia. Itu Sierra.

“Soma… kupikir begitu. Kau butuh sesuatu di sini…?”

“Tidak. Aku datang ke sini karena aku merasakan kehadiranmu dan tertarik dengan apa yang sedang kau lakukan. Aku juga penasaran dengan ruangan apa ini.”

“Itu adalah perpustakaan pribadi…seperti yang bisa Anda lihat.”

“Begitulah kelihatannya. Namun, perpustakaan ini tampak jauh lebih besar daripada perpustakaan pribadi biasa.”

“Mm-hmm… Setuju.”

Saat mereka berbicara, satu orang lagi muncul dari belakang. Dia juga mengenakan tudung kepala, tetapi sekali lagi, Soma tidak perlu melihat wajahnya. Dia adalah Felicia.

“Itu benar-benar kamu, Soma.”

“Hmm? Apa maksudmu, ‘benarkah’?”

“Yah, aku sedang membaca buku di sana ketika Sierra tiba-tiba berdiri dan berkata, ‘Soma ada di sini.’”

“Hmm… begitu.”

Hal semacam itu biasa bagi orang-orang seperti Soma dan Sierra, tetapi Felicia tidak terbiasa dengan hal itu. Tidak heran jika hal itu membuatnya berpikir sejenak.

“Jadi, apa yang kalian berdua lakukan di sini? Sejauh yang aku lihat, kalian seharusnya punya semua yang kalian butuhkan untuk menghabiskan waktu.”

“Yah, saya tidak bisa menyangkal bahwa sebagian dari tujuan kami ke sini adalah untuk mengisi waktu luang, tetapi menurut saya tujuan utamanya adalah untuk mendapatkan wawasan. Ini juga merupakan tanda terima kasih.”

“Apa maksudmu, terima kasih?”

“Sepertinya Iori tidak tahu apa sebagian besar dari ini.”

“Saya tentu ingat dia mengatakan itu, ya…”

Jadi, keduanya secara khusus mencoba mencari buku-buku yang tidak dikenal Iori. Namun, mengingat jumlahnya yang banyak, Soma merasa akan sulit untuk menentukan buku mana yang sudah diperiksa.

“Tidak, dia menumpuk benda-benda yang dikenalnya di sudut-sudut sehingga kita bisa mengetahuinya.”

“Mm-hmm. Dan dia bilang yang berguna disimpan secara terpisah.”

“Hmm… Kalau begitu, dia sudah mempertimbangkannya.”

Namun, dalam kasus itu, ada lebih banyak buku yang belum dibaca daripada yang dibayangkan Soma. Dan Iori tampak tidak begitu bersemangat, jadi sebagian besar buku-buku ini mungkin tidak akan pernah terbit.

“Yah, kurasa itu bukan urusanku. Boleh aku bertanya buku apa saja yang sudah kamu baca? Kalau kamu memang punya tujuan tertentu, pasti sulit menemukan apa yang kamu cari.”

“Itulah sebagian alasan mengapa saya membaca buku secara acak. Tujuan awal saya adalah untuk memperoleh informasi umum dalam berbagai bidang, dan membaca secara acak juga sejalan dengan itu.”

“Saya sedang mencari buku tentang sihir. Saya pikir mungkin ada buku di sini yang berisi informasi yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”

“Aku berharap banyak padamu, Sierra. Apa kau sudah menemukan sesuatu?”

Sierra menggelengkan kepalanya. Wajar saja kalau dia tidak melakukannya, mengingat Iori mungkin juga mencari buku-buku yang berhubungan dengan sihir. “Tapi aku belum menyerah.”

“Hmm… Yah, belum semuanya diperiksa, jadi pasti ada beberapa yang terlewat. Mungkin ada sesuatu yang berguna di sana.”

“Saya tidak suka mengatakannya, tetapi sepertinya tidak mungkin kita akan menemukan apa pun. Ada lebih banyak buku di sini daripada yang saya duga,” kata Felicia.

“Benar sekali. Aku tidak menyangka akan sebanyak ini.”

“Dan saya rasa Anda belum sepenuhnya memahami berapa banyak jumlahnya.”

“Oh?” Soma membalas dengan tatapan ingin tahu. Respons Felicia adalah menunjuk ke bagian belakang ruangan. Dia pasti bermaksud bahwa jawabannya ada di sana.

“Melihat berarti percaya, kurasa.”

Dia memang berniat sejak awal untuk menghabiskan waktu di sini, jadi dia tidak punya alasan untuk menolak. Dia menuju ke belakang bersama Felicia, dan apa yang dilihatnya di sana membuatnya mengangguk tanda mengerti.

“Jadi area yang kami tempati sebelumnya hanya atrium.”

Area itu sudah lebih dari cukup besar, pikirnya, tetapi yang ini bahkan lebih besar. Luasnya dua kali… tidak, tiga kali lebih besar, dan kepadatan volumenya bahkan lebih tinggi. Tidak ada perbedaan yang mencolok dalam jumlah buku di setiap rak, tetapi ada perbedaan yang langsung terlihat dalam jumlah buku yang ditumpuk di lantai. Itu berarti Iori telah melihat semua buku itu.

“Dia bisa lebih bangga akan hal ini.”

Nada bicara Soma tidak serius, tetapi pasti butuh usaha keras untuk membaca semua buku ini. Dia tahu Iori tidak akan menyia-nyiakan usahanya demi putrinya, tetapi tampaknya dia sudah berusaha semaksimal mungkin.

“Hmm… Ini lebih dari yang kuharapkan dalam banyak hal. Ini juga membuat semakin kecil kemungkinan kita akan menemukan sesuatu yang berhubungan dengan sihir.”

“Mm-hmm… Aku tahu.”

“Yah, itu belum menghentikan kami, kurasa.”

Baik Soma maupun Sierra tengah mencari cara agar mereka bisa menggunakan sihir meskipun tahu itu seperti menggenggam awan. Mencari buku yang mungkin ada atau tidak di antara mereka yang jumlahnya banyak adalah hal yang mudah dibandingkan dengan itu.

“Jadi, apa rencanamu, Soma?” tanya Felicia.

“Aku berencana untuk memutuskan itu setelah mengetahui apa yang kau dan Sierra lakukan. Namun, sekarang aku menemukanmu di sini, dan aku tertarik dengan tempat ini sejak mengetahuinya.”

“Sama sepertiku…?” tanya Sierra.

“Sepertinya begitu.”

Soma, seperti Sierra, tertarik dengan tempat ini karena kemungkinan menemukan buku-buku yang berhubungan dengan sihir. Karena ini adalah kastil Pangeran Kegelapan, mungkin saja tempat ini berisi informasi yang tidak beredar di dunia luar, jadi dia tidak bisa menahan rasa penasarannya.

“Mm-hmm… Kalau begitu bantu aku.”

“Hmm? Yah, mengingat kita punya tujuan yang sama, kurasa pada akhirnya aku akan membantumu juga…tapi sepertinya maksudmu berbeda.”

“Oh, aku mengerti… Kurasa Sierra bermaksud agar kau yang mengurus yang di sana. Lagipula, kita tidak bisa membacanya.”

“Mm-hmm…”

“Tidak bisa…? Oh… begitu. Itu hieroglif kuno.” Soma sempat bingung hingga ia ingat Iori menyebutkan bahwa banyak buku yang ditulis dalam hieroglif kuno. Sierra dan Felicia tentu tidak akan bisa membaca buku-buku itu. “Dimengerti. Mungkin akan memakan waktu untuk mencari buku-buku yang ditulis dalam hieroglif kuno, namun… Yah, mungkin tidak, karena aku cukup melihat halaman judulnya.”

“Tidak, aku rasa kau bahkan tidak perlu melakukan itu.”

“Hmm?”

“Di sini.” Sierra mulai berjalan. Bertanya-tanya apa maksudnya, Soma mengikutinya ke bagian yang lebih dalam di dalam ruangan. Begitu dia mencapai bagian paling ujung, dia menunjuk ke rak buku di sana. “Semua ini.”

“Maksudmu setiap buku ini ditulis dengan huruf hieroglif kuno?”

“Mengejutkan, bukan?” Felicia setuju. “Tapi meskipun kami belum memeriksa semuanya, setiap yang kami lihat sudah diperiksa. Sisa ruangan tampaknya tidak tertata dengan cara tertentu, jadi tampaknya barang-barang ini disimpan secara terpisah.”

“Hmm…”

Nah, untuk menyortirnya berdasarkan subjek, Anda perlu membaca beberapa buku, tetapi untuk mengetahui apakah buku itu ditulis dalam hieroglif kuno atau tidak, Anda hanya perlu membukanya. Buku-buku itu pasti dikumpulkan di sini karena lebih mudah disortir.

“Jika memang begitu, maka ini sekali lagi jauh lebih banyak dari yang kubayangkan.” Bahkan akademi itu hanya memiliki beberapa volume, tetapi sekilas, dia tidak akan terkejut jika rak ini berisi lebih dari setengah dari semua buku hieroglif di dunia ini. “Yah, memiliki jumlah yang lebih banyak itu bagus untuk kita.”

“Mm-hmm… Kemungkinan besar kita akan menemukan informasi yang kita inginkan.”

“Namun, itu juga berarti Anda harus memeriksa semua buku ini…”

“Itu tidak dapat dihindari. Saya tidak memulainya dengan harapan bahwa informasi yang saya inginkan akan mudah diperoleh.”

“Mm-hmm… Jadi, bisakah kamu melakukan bagian ini?”

“Tentu saja bisa. Kalau begitu, apakah kamu bisa menjaga buku-buku itu?”

“Mm-hmm… Oke.”

“Aku mulai merasa tersisih…tapi itu adil, mengingat aku tidak akan tahu apa yang kamu cari jika aku melihatnya.”

“Saya tidak akan mengatakan hal itu.”

Padahal, Soma menganggap ketiganya memiliki peran yang sangat jelas. Ia akan mencari hieroglif kuno, Sierra mencari buku-buku yang berhubungan dengan sihir, dan Felicia mencari yang lainnya.

“Dan ini bukan investigasi formal, tetapi sekadar sesuatu yang kami lakukan untuk mengisi waktu.”

“Mm-hmm… Jangan khawatir.”

“Aku tahu…tapi ini masalah perasaanku.”

“Hmm… Begitulah adanya, ya?”

Yah, mungkin memang begitu, tetapi Felicia tidak tampak serius, jadi mungkin dia bercanda. Dengan mengingat hal itu, Soma meraih salah satu buku di depannya. Sampulnya membuatnya menonjol; desainnya rumit dan tidak cocok dengan tampilan polos bagian buku lainnya.

Namun, sampulnya tampaknya ditambahkan setelah buku itu dibuat. Soma mengira demikian karena buku itu tidak ditulis dalam hieroglif kuno. Ia pernah mendengar bahwa buku-buku seperti itu bukanlah hal yang aneh; beberapa orang menambahkan sampul yang rumit seperti ini pada buku-buku lama agar lebih menarik bagi para kolektor. Namun, jika mereka menambahkan halaman sampul tambahan dengan judul yang sebenarnya, akan terlihat jelas bahwa itu bukanlah sampul asli, jadi orang-orang cenderung membuat hieroglif secara acak untuk ditaruh di sampul.

“Ini lebih mirip hieroglif yang saya tahu…”

Entah perancangnya tidak dapat meniru tulisan di dalamnya, atau mereka tidak mencobanya karena tidak akan ada yang dapat membacanya. Apa pun itu, karakter-karakter itu tampak samar-samar mirip dengan hieroglif kuno—Jepang—tetapi tidak juga. Namun, Soma belum pernah melihat hieroglif Bumi di luar buku teks.

“Yah, yang penting isinya.”

Bagian dalamnya tidak mungkin diutak-atik, jadi tidak masalah seperti apa tampilan luarnya. Dia membuka sampulnya untuk melihat isi penting itu dan mulai membalik halamannya. Kemudian dia mengangguk pada dirinya sendiri tanda mengerti.

“Saya mengerti mengapa mereka berusaha keras membuat sampul ini.”

Saat Soma membaca sekilas halaman-halamannya, ia melihat berbagai kata dan gambar yang rumit—tetapi orang-orang di dunia ini tidak akan melihatnya seperti itu. Foto-foto tidak ada di dunia ini. Jadi meskipun ini hanyalah sebuah buku yang berisi gambar-gambar makanan—buku resep—mereka pasti menganggapnya sangat mengagumkan. Dan karena sebagian besar hidangan ini tidak ada di dunia ini, mungkin ini akan sangat mengagumkan bagi seorang juru masak.

“Hmm… Mungkin Iori berhasil membuat ulang kari karena dia menemukan buku yang berisi resepnya di suatu tempat.”

Menciptakan kembali hidangan sepenuhnya dari ingatan akan sangat berbeda dengan mengambil resep yang sudah ada dan membuatnya lebih mirip dengan hidangan yang diingat. Keduanya akan sulit, tetapi yang terakhir jauh lebih realistis.

“Tapi apa yang harus aku lakukan dengan ini…?”

Soma tidak membutuhkannya, tetapi benda itu mungkin berguna. Dia tidak ingin membuangnya begitu saja di sudut.

“Kalau begitu, kurasa aku akan meninggalkannya di suatu tempat dan memberi tahu Iori.”

Untungnya, ada ruang kosong di rak-rak. Dia bisa menaruh buku-buku yang mungkin berguna di sana.

“Sebuah buku masak, sih…”

Buku yang dilihatnya di akademi adalah sebuah jurnal. Dua benda yang benar-benar biasa tanpa kesamaan apa pun. Masalahnya, benda-benda ini mungkin dibuat di Jepang. Dia belum cukup banyak melihat benda-benda ini untuk memastikannya; mungkin beberapa di antaranya ditulis di dunia ini. Bahkan mungkin sebagian besarnya berasal dari dunia ini. Namun, sangat mungkin ada lebih banyak buku dari Jepang di dunia ini.

“Hmm… Bukan suatu kebetulan kita datang ke dunia ini, ya?”

Soma teringat dengan apa yang dikatakan Iori. Mungkin ini berarti sesuatu.

“Yah, memikirkannya saja tidak akan membawaku pada jawaban.”

Sekalipun ini berarti sesuatu, apa yang akan dia lakukan dengan informasi tersebut?

Soma melirik buku itu lagi, memastikan bahwa itu memang bukan apa-apa selain buku masak, dan menaruhnya di tepi rak. Kemudian dia berbalik dan menatap Sierra, yang sedang duduk di salah satu kursi sambil membaca buku dengan saksama. Rupanya kedua orang lainnya terus membaca sementara dia melihat buku itu.

“Hmm… Tidak baik memikirkan hal-hal yang tidak berhubungan saat mereka sedang bekerja keras. Aku juga harus mulai membaca.”

Soma kembali ke rak buku, mengambil buku secara acak, dan mulai membacanya.