10

“Apakah kamu sudah gila?”

“Siapa tahu? Mungkin aku sudah gila karena diracuni,” kata Stina sambil mengangkat bahu. Dia menusukkan tombaknya ke depan saat darah menetes darinya. Ujung tombak itu menyentuh leher pria itu dan merobek kulitnya, tetapi dia tidak terlalu memerhatikannya. Entah dia mengkhawatirkannya atau tidak, tombak itu pada akhirnya akan menembus tenggorokannya.

“Tapi itu tidak penting. Kau hanya perlu memberitahuku di mana yang lainnya berada. Itu jika kau tidak ingin berakhir seperti mereka .”

Dia melirik dan melihat sekitar dua puluh sosok manusia. Mereka semua mati; leher mereka digorok, dibanting dengan keras, atau disambar petir. Dia bisa mengatakan itu dengan pasti karena dia sudah memeriksanya, tetapi lebih karena dialah yang bertanggung jawab melakukan semua itu.

“Sungguh disesalkan… Kau seharusnya menjadi pemimpin kami. Mengapa kau, di antara semua orang, harus berubah pikiran seperti itu?”

“Seperti yang kukatakan, mungkin karena aku telah diracuni. Namun, secara pribadi, menurutku aku tidak berubah.”

Tidak, dia tidak berubah sedikit pun. Karena dia tidak berubah, dia telah merencanakan ini sejak awal. Dan bahkan jika itu berarti kehancurannya, tidak ada alasan baginya untuk merasa bertanggung jawab atas hal itu.

Dan jika dia merasa bertanggung jawab, dia telah memilih tindakan yang salah. Dia seharusnya tidak memimpin mereka hanya karena dia adalah putri Pangeran Kegelapan. Dia seharusnya menyerahkan kepemimpinan kepada orang lain.

Itulah sebabnya dia melakukan ini—karena dia menyadari bahwa mereka sedang membuat rencana bodoh lainnya. Dia datang dengan tekad untuk bertanggung jawab kali ini dan menghentikan mereka untuk selamanya. Sejujurnya, itu adalah pertaruhan apakah dia bisa mengungkap rencana mereka, tetapi dia berhasil…dan dia menunggu sampai sekarang karena banyaknya orang yang berkumpul, yang melebihi harapannya. Bukannya akan menjadi masalah baginya jika mereka semua menyerangnya sekaligus, tetapi mustahil untuk memastikan bahwa tidak satu pun dari mereka yang lolos.

Jadi dia menunggu sampai mereka mulai berpisah sebelum memulai rencana mereka. Namun, sebagai hasilnya, dia tidak tahu di mana yang lain berkumpul. Dia mendengar bahwa ada beberapa tempat pertemuan yang berbeda tergantung pada peran orang-orang dalam rencana tersebut, tetapi satu-satunya yang dia tahu adalah ini, tempat yang ditunjuk untuk kelompoknya sendiri. Itulah sebabnya dia datang ke sini bersama mereka dan sekarang memojokkan pria ini, yang seharusnya tahu semua lokasi.

“Jadi kapan kau akan mulai bicara? Atau kau lebih suka aku menyiksamu? Sejujurnya aku tidak suka itu, dan aku belum pernah melakukannya sebelumnya, jadi mungkin akan agak sulit… Tapi tidak banyak waktu, jadi jika itu yang kau inginkan…”

“Sekarang, tidak perlu panik. Jangan terburu-buru. Terburu-buru tidak akan pernah membuahkan hasil yang baik…dan itu akan segera terjadi.”

“Hah? Apa yang kau—?!”

Kepalanya langsung berputar. Pandangannya kabur, dan dia tiba-tiba ingin muntah.

“Hah?!”

Dia batuk dan mengeluarkan cairan merah gelap seperti benda yang menyebar di lantai. Mengapa? Dia bertanya-tanya sejenak, tetapi dia tidak bisa bertanya-tanya lama-lama. Kekuatannya hilang dari tubuhnya dan dia ambruk di tempatnya berdiri.

“Gh, hah… A… Apa…?!”

“Fiuh… Itu benar-benar membuatku gugup. Aku tidak pernah menyangka akan butuh waktu lama untuk bekerja… Mungkin aku harus bilang aku terkesan.”

“Apakah ini…racun…? Jadi benda itu…yang kau bawa keluar…”

“Tepat sekali; aku pasti akan gugup jika kau tidak menggigitnya, meskipun ada cara lain untuk membuatmu menelannya… Aku tidak memberi tahu yang lain karena aku tidak sanggup membuatmu menyadarinya. Mereka yang terkena dampaknya sengaja membuatmu tidak menyadarinya.”

“ Anda…! ”

“Kenapa begitu marah? Bukankah pada akhirnya sama saja? Aku memang memberi mereka penawar racun agar mereka bisa menahannya sampai batas tertentu… tapi kupikir itu bahkan lebih lambat memengaruhimu… Aku benar-benar terkesan.” Dia menundukkan kepalanya dalam sikap sarkastis yang sopan.

Stina berusaha mati-matian untuk bergerak, tetapi dia tidak bisa menggerakkan jarinya. Dia terus batuk tanpa keinginannya, membuat tanah menjadi merah tua setiap kali batuk. Sepertinya dia tidak akan langsung mati…tetapi itu tidak membuat banyak perbedaan saat ini.

“Oh, tenang saja, aku tidak akan membunuhmu. Tidak… aku tidak akan pernah bisa boros seperti ini. Tidak ketika aku telah menciptakan kesempatan yang sempurna.”

“Peluang…?”

“Ya. Mereka ada di sini untuk menipu Anda, tetapi juga untuk dijadikan tumbal. Oh, dan lihatlah itu… Anda kebetulan memilikinya sekarang—barang yang diperlukan untuk membuka segel. Ya, sungguh kesempatan yang bagus.”

“Kau…akan…?!”

Tentu saja Stina tidak ingin membangunkan benda yang tertidur di sana. Dia tetap mengambil benda itu karena sangat berhati-hati—agar tidak ada orang lain yang akan menggunakannya. Tidak ada waktu untuk membuangnya, jadi dia pikir menyimpannya akan lebih aman. Tapi sekarang…

“Tunggu sebentar. Aku perlu menggambar lingkaran sihir. Dan jangan khawatir… Kita punya banyak waktu sebelum rencana dimulai.”

Dia menyeringai, api gelap membara di matanya. Tidak menyadari bahwa dia sedang berjalan menuju kehancuran…atau mungkin membiarkan dia tahu bahwa dia sepenuhnya sadar dan tidak peduli.

“Sekarang, mari kita mulai. Upacara yang bahkan Pangeran Kegelapan sendiri konon akhirnya dihindari…untuk membangkitkan Roh Jahat.”

Mulutnya melengkung aneh saat dia berbicara.

†

“Dan apa artinya ini?”

Di bawah langit biru yang cerah, Soma melihat sekeliling dan mendesah. Dia tidak melihat sesuatu yang menarik di dekatnya, hanya dataran luas. Saat itu sudah pagi, dan ini adalah bagian dari kastil Pangeran Kegelapan—lebih tepatnya, halamannya. Namun sejauh yang bisa dia lihat, tidak ada apa pun di sana.

Iori telah memintanya malam sebelumnya untuk datang ke sini setelah sarapan jika ia punya waktu. Ia tidak mengatakan alasannya, hanya mengatakan bahwa Soma akan mengerti begitu ia sampai di sana.

“Entahlah… Aku juga ingin menanyakan hal yang sama.” Aina yang berdiri di sampingnya mengangkat bahu.

Mereka tidak datang ke sini bersama-sama; dia mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki sesuatu untuk dilakukan, tetapi kemudian dia datang ke sini karena suatu alasan. Mempertimbangkan hal itu, Iori mungkin telah memanggilnya ke sini juga, tetapi dia tampaknya juga tidak tahu mengapa. Dan orang yang telah mengundang mereka tidak terlihat di mana pun.

Tepat saat itu…

“Hai. Sudah lama di sini?”

Soma mendapati dirinya mendesah saat Iori berjalan ke arah mereka dengan sikap tanpa rasa bersalah. Seperti yang sudah dipikirkan Soma berkali-kali sejak mereka bertemu kembali, sahabatnya itu benar-benar tidak berubah.

Aina tampaknya merasakan hal yang sama, dilihat dari desahan yang didengarnya dari sebelahnya. “Apa maksudmu, ‘Sudah lama di sini?’ Kenapa kau butuh waktu lama untuk datang ke sini setelah kau mengundang kami?”

“Maksudku, kita tidak menetapkan waktu tertentu, kan? Dan aku akan mengalami kram di sisi tubuhku jika aku bangun terlalu cepat setelah sarapan. Penting untuk beristirahat setelah makan.”

“Apa yang sedang kalian bicarakan? Mengapa kalian memanggil kami ke sini?” tanya Soma. Ketika dia melihat Aina, dia mengira Iori telah mengundang semua orang, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa Sierra dan Felicia akan datang. Mereka juga tidak mengatakan bahwa mereka punya rencana, jadi pasti hanya Soma dan Aina. Namun dia tidak dapat membayangkan apa yang diinginkan Iori jika hanya mereka berdua. Dia tidak ingat ada hal seperti itu yang muncul dalam percakapan mereka malam sebelumnya.

“Tidak banyak. Aku hanya ingin kau di sini sebagai asuransi, Soma.”

“Asuransi?”

“Ya. Aina-lah yang sebenarnya berbisnis denganku.”

“Aku…?” Aina sedikit menegang mendengar itu.

Entah dia menyadarinya atau tidak, Iori melanjutkan dengan nada santai. “Yah, lagipula, ini pertama kalinya aku bertemu putriku setelah sekian lama. Aku ingin melihat seberapa besar kamu telah tumbuh.”

“Kau sedang memeriksa kemajuannya?”

“Ya.”

Setelah melihat Iori mengangguk, Soma menatap Aina, langit, dan halaman yang kosong. Kemudian dia bergumam pada dirinya sendiri sebelum berbicara. “Sebagai informasi, jika kau berencana melakukan sesuatu yang tidak senonoh kepada Aina, aku akan memotong-motongmu sebelum kau bisa memulainya.”

“Tentu saja tidak, bodoh. Yang kumaksud adalah sihir.”

Tentu saja Soma bercanda. Namun, dia tetap terkejut mendengar kata “sihir”.

“Sihir… kurasa ini pasti tempat yang tepat untuk menggunakannya.”

Lagipula, tidak ada apa-apa di sini. Itu berarti mereka tidak perlu khawatir merusak barang-barang saat menggunakan sihir. Namun, itu menimbulkan pertanyaan mengapa Iori mengundang Soma. “Asuransi” macam apa yang akan ia perlukan jika Aina akan menggunakan sihir di sini?

Sebelum Soma sempat bertanya, Iori mulai berjalan menuju dataran…dan berdiri di depan Aina.

“Apa maksudnya ini…?”

“Hah? Untuk memeriksa sihirnya, tentu saja. Ini cara termudah.”

“Jadi…kamu akan memeriksa dari jarak dekat?”

“Terus terang saja, ya… Ya, kurasa kau tidak salah. Tapi, lebih seperti tidak ada jangkauan sama sekali.”

Dengan kata lain, Iori akan memeriksa sihirnya dengan menerima serangan langsung.

Soma menyipitkan matanya, mengamati wajah Iori seolah mencoba memahami niatnya yang sebenarnya. “Apa kau sudah gila?”

“Ini cukup untuk membuatmu meragukan kewarasanku? Ini bukan hal yang aneh. Aku yakin mereka melakukan hal yang sama di akademi tempatmu belajar.”

“Hmm…”

Soma awalnya mengira itu kedengarannya tidak masuk akal, tetapi pertarungan yang mereka lakukan di akademi itu mirip jika Anda memikirkannya dengan cara tertentu. Bukan hal yang aneh bagi instruktur untuk menganggap serangan sebagai cara untuk menilai keterampilan atau tingkat kemajuan siswa. Namun, Soma sendiri tidak pernah menyerang instruktur; dia hanya melihat orang lain melakukannya.

“Dan apakah kamu berencana untuk menyerangnya?”

“Tentu saja tidak. Maksudku, itu akan memudahkan untuk menguji seberapa besar dia telah tumbuh, tetapi aku tidak akan pernah menyentuh putriku. Aku tidak ingin dia benar-benar terluka.”

“Jadi ketika kau bilang Soma adalah asuransi, maksudmu dia ada di sini kalau-kalau aku tidak sengaja—”

“Tidak,” Iori menyela Aina sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya. “Terkadang, saat kamu tidak terbiasa menggunakan sihir, sihir bisa jadi tidak terkendali. Saat aku bilang aku tidak ingin kamu terluka, maksudku kamu sendiri juga. Karena itu asuransi.” Dia tersenyum.

Melihat itu, Soma berpikir untuk pertama kalinya bahwa Iori benar-benar tampak seperti Pangeran Kegelapan. Namun, kata-katanya akan dianggap sebagai provokasi bagi Aina.

“Baiklah… Jadi maksudmu aku tidak perlu khawatir akan menyakitimu,” jawabnya.

“Ya, kau benar. Lagipula, aku disebut Pangeran Kegelapan. Aku mungkin tidak sekuat saat aku masih muda…tapi aku cukup kuat untuk melihat sejauh mana putriku melangkah.”

Soma mendesah saat Iori menambahkan kata-kata yang lebih provokatif. Dilihat dari tatapan mata Aina, dia tampak bersemangat untuk melangkah. Kegugupan dan keraguannya sebelumnya telah hilang. Situasi ini pasti membuat Aina terdiam, meskipun dia mencoba menyembunyikannya di luar, tetapi dia tampaknya telah melupakan semua itu—seperti yang diinginkan Iori.

Iori bukanlah tipe pria yang akan menempatkan dirinya dalam posisi menerima serangan sihir, bahkan untuk melihat perkembangan putrinya. Bertanya-tanya mengapa ia melakukan hal seperti itu, Soma mendesah sekali lagi.

“Kamu canggung seperti biasanya dalam hal-hal seperti ini… Kurasa, menjadi seorang ayah pun tidak mengubah hal itu dalam dirimu.”

“Apa itu tadi?”

“Tidak ada yang seharusnya kau dengar. Kurasa tugasku hanya mengawasi Aina?”

“Baiklah, jika Anda tidak keberatan.”

Soma tahu bahwa ia tidak benar-benar diberi pilihan untuk menolak. Ia mendesah untuk ketiga kalinya. Hal ini membuatnya terdiam…tetapi itu demi teman-temannya. Ia menjawab dengan mengangkat bahu.

Seolah mengerti maksud Soma, Iori menyeringai tipis agar hanya Soma yang menyadarinya.

“Baiklah, kalau begitu, kapan pun kau siap. Oh, dan pastikan kau tidak menahan diri, tentu saja, atau aku tidak akan bisa melihat seberapa jauh kau telah melangkah.”

Soma menatap Iori dengan jengkel sambil terus memprovokasi Aina, tetapi tampaknya cara itu sangat ampuh padanya. Dia bisa merasakan kemarahannya dan intensitas mana yang meningkat.

“Baiklah… kalau begitu aku mengerti. Aku akan menggunakan semua kekuatanku seperti yang kau perintahkan… jadi cobalah untuk tidak terluka!”

Seketika, bagaikan tanda dimulainya kebakaran, tempat di mana Iori berdiri pun terbakar hebat.