8

Ketika ia membuka pintu kayu itu, ia melihat pemandangan yang sudah dikenalnya. Akan tetapi, lebih tepatnya, ada sesuatu yang kurang dibandingkan dengan pemandangan yang sudah dikenalnya: orang-orang.

Ini adalah serikat, jadi dengan kata lain, yang hilang adalah para petualang.

Wajar saja jika tidak ada petualang di sana. Meskipun Soma dan rekan-rekannya telah menyelesaikan misi mereka tanpa kesulitan, sudah satu jam sejak mereka pergi. Itu adalah waktu yang cukup bagi para petualang untuk mengambil misi mereka sendiri, menyelesaikan prosesnya, dan berangkat untuk melaksanakannya.

Oleh karena itu, reaksi resepsionis setengah manusia terhadap kedatangan mereka tidak dapat dihindari. Dia pasti tidak menduga akan ada orang yang muncul saat ini, karena dia sudah benar-benar terkapar. Kemudian dia secara refleks mencoba untuk berdiri tegak, tetapi malah menggunakan terlalu banyak tenaga dan jatuh terlentang.

Itu salahnya sendiri, jadi wajar saja jika resepsionis yang lain menatapnya dengan jengkel. Yang bisa dilakukan kelompok Soma saat melihatnya hanyalah tersenyum kecut.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya…! Maaf Anda harus melihat itu!”

“Tidak, aku tidak terlalu keberatan…”

Soma tidak merasa ini pantas untuk meminta maaf dengan menundukkan kepala, tetapi mungkin tempat ini memang ketat seperti itu. Konon, suasana dan kebijakan sebuah guild bergantung pada staf dan perwakilan guild. Itu tentu saja mungkin; proses mengambil quest terasa cukup kaku.

Namun selain itu…

“Tuan… Jadi, apa yang membawamu ke sini? Apakah ada yang terlewat sebelumnya?”

“Hmm? Tidak sama sekali. Kami hanya datang untuk melaporkan bahwa kami telah menyelesaikan misi.”

“Selesai…? Kamu sudah selesai?!”

Soma sempat bertanya-tanya apakah hal itu benar-benar layak untuk dikejutkan, tetapi kemudian ia ingat bahwa misi biasanya memakan waktu setidaknya satu hari. Bukan hal yang aneh jika misi berburu memakan waktu beberapa hari di lokasi tertentu, dan Soma sendiri biasanya akan memulainya dengan mengumpulkan informasi. Mungkin menyelesaikannya dalam waktu satu jam sudah cukup untuk membuatnya terkejut.

Namun kali ini sebagian besar terjadi karena kebetulan…atau mungkin dia seharusnya mengatakan mereka hanya beruntung, termasuk fakta bahwa mereka telah bertemu dengannya .

“Yah, kurasa kami memang diberkahi dengan keberuntungan.”

Soma menoleh ke belakangnya dan melihat gadis yang dimaksud masih menatapnya dengan curiga. Rupanya, gadis itu masih tidak percaya padanya. Namun, fakta bahwa gadis itu telah sampai sejauh ini bersama mereka mungkin merupakan tanda bahwa gadis itu bersedia mempertimbangkan untuk bergabung dengan mereka dalam perjalanan, jadi sisanya bergantung pada pembicaraan mereka selanjutnya.

“Beruntung sekali…? Tuan Row! Apakah Anda…?!”

Resepsionis itu akhirnya menyadari keberadaan Stina. Mengingat keterkejutannya, dia mungkin terlalu gugup untuk memeriksanya pada awalnya.

Namun melihat reaksinya, Soma bertanya-tanya lagi apakah reaksinya itu pantas untuk membuatnya terkejut. Dia mendengar dari Stina bahwa dia telah menyelesaikan misi yang dia dapatkan di kota ini dan sedang dalam perjalanan kembali, jadi tidak mengherankan jika dia pernah bertemu resepsionis ini sebelumnya. Faktanya, Stina telah menyebutkan di sepanjang jalan bahwa dia adalah petualang tingkat tinggi, jadi wajar saja jika resepsionis itu mengenalinya.

Seharusnya tidak terlalu mengejutkan bahwa dia bersama kelompok Soma. Kejutan adalah satu hal, tetapi kejutan resepsionis terlalu dramatis.

Apakah para petualang di sekitar sini tidak banyak membantu satu sama lain? Menurut Sierra, bahkan petualang tingkat tinggi pun bekerja sama saat dibutuhkan, tetapi…

“Ya, kami menyelesaikan misi dengan lancar berkat bantuannya. Tapi, kenapa kau begitu terkejut? Menurutku, bukan hal yang aneh bagi petualang yang bekerja sama untuk bersama-sama… Apakah Stina sendiri melakukan sesuatu yang mengejutkan, mungkin?”

“Sangat kasar. Aku tidak… eh, kurasa aku tidak melakukan hal seperti itu. Aku hanya menjalani misi seperti biasa. Yah, aku pergi selama dua hari, tetapi itu seharusnya tidak mengejutkan mengingat tempat dan targetnya.”

“B-Benar… Um, aku terkejut karena alasan pribadi. Tolong jangan pedulikan itu.”

“Hmm… kalau begitu aku mengerti.”

“Pokoknya, aku tidak akan menyebutnya kerja sama,” balas Stina.

“Tidak mau? Saya kira ungkapan itu mungkin agak menyesatkan, tetapi dalam praktiknya tidak banyak perbedaan.”

“Ini lebih dari sekadar menyesatkan. Kalian juga berpikir begitu, kan?” Stina bertanya kepada kedua orang di sampingnya. Dia tampak mengharapkan persetujuan, tetapi Sierra dan Felicia menatapnya dengan bingung.

“Saya ingin setuju…tetapi itu akan membuat saya tidak lebih dari sekadar parasit, karena saya tidak melakukan apa pun, jadi sulit untuk setuju,” kata Felicia. “Yah, saya pikir Anda lebih kooperatif daripada saya, jadi mengapa tidak berhenti di situ saja?”

“Mm-hmm… Aku juga tidak melakukan apa pun. Jadi, bisa dibilang kau bekerja sama.”

“Sial… Jadi kalian berdua sama seperti dia. Kurasa aku seharusnya menyadarinya saat kau menyetujui usulan konyol itu agar aku ikut denganmu.”

“‘Farce’ tentu saja salah satu cara untuk menyebutnya. Saya tidak percaya itu adalah kesepakatan yang buruk bagi Anda.”

“Ya, itulah mengapa aku mengatakannya. Kesepakatan yang bagus selalu disertai dengan konsekuensi. Wajar saja untuk meragukannya.” Stina menatap tajam ke arah Soma dengan mata setengah terbuka.

Yang bisa dia lakukan hanyalah mengangkat bahu. Semua yang dikatakannya…yah, mungkin tidak semuanya, tetapi sebagian besar dari apa yang dikatakannya tidak salah.

Soma telah mengundangnya untuk ikut bersama mereka saat ia hendak pergi. Itu terjadi setelah ia mengalahkan target mereka, katak raksasa, jadi ia hanya punya satu alasan untuk melakukannya: untuk membalas budinya. Itu saja.

Dia tidak tahu bagaimana perasaannya tentang hal itu, tetapi tip yang diberikannya di hutan peri sudah lebih dari cukup bagi Soma untuk menganggapnya sebagai bantuan. Menyelamatkannya dari katak raksasa tentu saja tidak cukup untuk membalasnya, jadi dia bisa mengabaikan sedikit kecurangan di pihaknya.

Ya, tentu saja, Soma sangat merasakan bahwa Stina adalah orang yang mencurigakan. Dia lebih dari sekadar orang yang mencurigakan, sebenarnya.

Namun, ia telah membuat keputusannya dengan mempertimbangkan kecurigaan tersebut. Meskipun tahu bahwa wanita itu mencurigakan, ia beralasan bahwa ia berutang budi pada wanita itu dan harus membayarnya kembali, jadi ia mengundang wanita itu untuk bepergian bersama mereka. Jika ia menganggap wanita itu mencurigakan, itu artinya ia harus mengawasinya lebih ketat.

Namun, itu tidak mencerminkan apa yang ia rasakan di lubuk hatinya. Gadis itu memang mencurigakan… tetapi ia tidak menganggapnya sebagai orang jahat. Ia pikir pasti ada keadaan yang menjelaskan sifatnya yang mencurigakan. Perasaan itu semakin kuat setelah ia bertemu dengannya lagi.

Mungkin dia serakah karena mengira dia ingin tahu apakah dia bisa. Mungkin dia sombong karena mengira itu bisa digunakan untuk membayar utangnya.

Namun Sierra dan Felicia jelas-jelas curiga pada Stina, dan mereka tidak berutang pada Stina…atau setidaknya tidak menyadari adanya utang. Itu wajar, karena dia tidak memberi tahu mereka tentang apa yang telah terjadi, tetapi itu berarti mereka tidak punya alasan untuk setuju bepergian dengan Stina.

Namun mereka menyatakan persetujuan, yang mungkin berarti mereka tidak menganggap Stina sebagai orang jahat seperti halnya dia; mereka menduga apa yang dipikirkan Soma—

“Yah, kurasa kekhawatiranmu itu beralasan,” kata Felicia kepadanya. “Maksudku, aku lebih suka tidak disamakan dengan orang-orang seperti Soma.”

“Jadi, kenapa kamu setuju?”

“Saya pikir perlawanan akan sia-sia. Karena saya tahu Soma, saya pikir jika saya tidak setuju, dia akan menemukan penjelasan mengapa dia harus mengikuti keinginannya sendiri.”

“Mm-hmm… Sama.”

Mereka…menduga apa Soma…?

“Oh, kurasa aku agak mengerti. Kalau begitu, aku salah karena menyamakanmu dengannya.”

“Tidak apa-apa. Aku senang kamu mengerti.”

“Mm-hmm… Ini Soma. Jadi, tidak ada cara lain.”

“Oh? Aku merasa tidak ada yang memihakku…”

Tidak masuk akal , gumamnya…tetapi dia merasakan Felicia dan Sierra tersenyum, jadi mereka mungkin setengah bercanda. Bahkan jika mereka juga setengah serius, itu sudah cukup selama mereka akhirnya setuju.

Yang dimilikinya hanyalah intuisinya, penilaian mereka…dan keyakinannya pada Stina.

Dengan mengingat hal itu, Soma mengangkat bahunya, yang maksudnya beberapa hal berbeda.