5

Itu adalah kelalaian total—atau mungkin kesombongan, tetapi itu sama saja. Tidak main-main: saat ini, Stina sedang dalam kesulitan terbesar dalam hidupnya.

“Kenapa benda ini ada di sini …?! Ini bodoh!”

Namun, teriakan hinaan tidak menghasilkan apa-apa. Dia bahkan tidak tahu apakah benda ini mengerti bahasa.

Dia melotot ke arah benda hampa di depan matanya dan memukul benda yang melilitnya dengan sekuat tenaga, tetapi tidak berhasil. Kalau saja dia bisa mengambil tombak di kakinya…

“Tapi mengutak-atik benda itu adalah hal yang membuatku terjebak dalam masalah ini! Betapa bodohnya aku?!”

Kata-kata yang merendahkan diri keluar dari mulutnya, tetapi itu tidak akan memperbaiki situasinya. Dia mengepalkan satu tangan dan mengayunkannya ke atas seolah-olah untuk melampiaskan amarahnya…tetapi saat dia akan mengayunkannya ke bawah lagi, kakinya terpeleset.

“Sialan…!”

Dia buru-buru mendapatkan kembali keseimbangannya, tetapi sekarang dia tidak hanya berada dalam posisi yang aneh, dia telah ditarik sedikit lebih dekat ke sana. Bahkan jika dia berjongkok, tombaknya sekarang berada di luar jangkauan. Mungkin jika dia merentangkan lengannya sejauh yang dia bisa, tetapi itu tidak mungkin dalam situasi ini. Mengangkatnya tidak akan membantu, tetapi terpisah sepenuhnya dari tombaknya membuatnya terpukul keras—bahkan jika menusuk katak raksasa ini dengan tombak itu adalah alasan semua ini terjadi sejak awal.

Seperti yang tersirat dari namanya, monster di hadapannya tampak seperti katak besar. Namun, apa pun yang dilempar ke dalam mulutnya yang kini terbuka akan langsung hancur, makhluk atau monster; Stina akan beruntung jika bisa bertahan beberapa detik.

Namun usahanya untuk melarikan diri digagalkan karena alasan sederhana bahwa lidahnya sedang melilitnya dan menariknya masuk.

Lidah katak raksasa itu dilapisi lendir yang memiliki efek seperti lem pada mangsanya. Lendir juga menyebabkan serangan meluncur, jadi bilah pedang tidak banyak berpengaruh padanya. Mungkin jika Stina menyerang dengan bentuk yang sempurna, dia bisa melukainya, tetapi dia tidak bisa berharap untuk itu pada saat ini.

Makhluk itu juga sangat tahan terhadap sihir, yang membuatnya menjadi monster yang tangguh. Bahkan petualang tingkat tinggi, apalagi yang tingkat menengah, akan musnah karenanya jika mereka tidak berhati-hati.

Namun, terlepas dari kekuatannya, katak raksasa pada umumnya tidak dianggap berbahaya. Itu karena sifat mereka yang jinak. Mereka biasanya meringkuk saat tidur, dan tidak akan melakukan apa pun saat Anda berjalan melewatinya.

Namun, jika Anda tidak sengaja menabraknya dengan benturan keras, semuanya berakhir. Katak raksasa itu akan segera terbangun, dan matanya yang biasanya tertutup akan terbuka selama beberapa detik.

Mata katak raksasa itu memiliki efek mengikat yang kuat. Bahkan jika Anda memiliki perlawanan yang kuat, itu tidak relevan; ia melewati perlawanan itu dan membuat targetnya tidak bisa bergerak selama beberapa detik. Sisanya sederhana: katak itu melilitkan lidahnya di sekitar mangsanya saat ia tidak bisa bergerak dan memakannya.

Stina nyaris terhindar dari nasib itu karena ia melompat mundur begitu melihat katak raksasa itu. Matanya langsung melumpuhkannya, tetapi katak raksasa itu menutup matanya sebelum menariknya. Meskipun lidahnya masih menjulur, ia berhasil menahan diri di tanah.

Namun kini mereka berada dalam kebuntuan. Yang menentukan adalah siapa di antara mereka yang kehabisan tenaga terlebih dahulu.

Stina memang dalam posisi yang kurang menguntungkan, terutama mengingat posisinya, tetapi ini bukan saatnya untuk mengatakan itu. Jika dia tidak ingin mati, dia harus terus maju dengan cara apa pun yang dia bisa.

Akan berakhir baginya jika katak itu menggunakan mata ajaibnya lagi, tetapi dia tidak perlu khawatir tentang itu. Mata itu menggunakan sejumlah besar kekuatan yang sebanding dengan efeknya yang kuat. Itulah sebabnya katak itu biasanya menutupnya.

Selain itu, katak itu menjadi sama sekali tidak berdaya saat menggunakan mata ajaibnya. Oleh karena itu, jika Anda dapat menyerangnya saat itu, mengalahkannya akan cepat dan mudah. ​​Itulah sebabnya katak raksasa tidak dianggap berbahaya meskipun mereka memiliki kekuatan.

Selain itu, katak raksasa tidak akan melepaskan mangsanya begitu mereka berhasil menangkapnya, jadi mereka menghabiskan konsentrasi mereka untuk itu. Mereka tidak sepenuhnya tidak berdaya, tetapi mereka juga tidak akan menyerang, jadi jika ada orang lain di sini, mereka bisa mengalahkannya dengan relatif mudah hanya dengan menyerangnya berulang kali.

“Yah, Stina yang tidak punya sekutu tidak bisa berharap untuk itu. Dan tidak ada seorang pun yang akan berjalan lewat secara kebetulan…”

Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Mungkin saja seseorang telah menemukan katak itu dan mengajukan permintaan untuk memburunya…tetapi pertanyaannya adalah apakah ada orang yang dapat mengalahkannya.

Sekelompok petualang harus memiliki ketahanan sempurna terhadap mata sihirnya—yaitu, terhadap serangan psikologis—atau mereka harus terbagi menjadi peran umpan dan penyerang dan menyerangnya segera setelah umpan terkena mata sihir. Katak itu akan relatif mudah dikalahkan dengan cara itu, tetapi lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Namun, perlawanan penuh terhadap serangan psikologis jarang terjadi, dan katak itu hanya akan relatif mudah dikalahkan oleh petualang tingkat tinggi. Petualang tingkat tinggi akan menganggapnya sebagai monster yang relatif mudah dikalahkan dengan persiapan yang tepat, tetapi tidak ada persiapan yang akan mencegah petualang tingkat menengah dari kekalahan, dan sebagian besar petualang di kota terdekat adalah petualang tingkat rendah. Mengingat kelangkaan petualang tingkat menengah, serikat itu terkejut melihat kartu Stina, jadi mungkin tidak ada satu pun petualang tingkat tinggi.

Seorang petualang tingkat tinggi muncul setelah seseorang mengajukan misi untuk memburu katak raksasa ini, lalu menerima misi itu dan muncul begitu saja saat itu juga? Sungguh rangkaian kebetulan yang dibuat-buat.

“Jika aku seberuntung itu, aku akan bisa menjalani hidup yang lebih baik. Meskipun…aku merasa keberuntungan akhirnya berpihak padaku sampai sekarang.”

Ia berpikir betapa beruntungnya seseorang telah mengajukan permintaan untuk memburu monster yang selama ini ia cari di kota yang baru saja ia lewati. Butuh waktu dua hari baginya untuk menemukannya, tetapi ia berhasil mengumpulkan bahan-bahan yang ia cari dan selangkah lebih dekat untuk menghidupkan kembali Roh Jahat, yang membuatnya senang.

Tetapi karena dia kurang tidur, dia menjadi agak besar kepala dan melemparkan tombaknya ke apa yang dikiranya sebuah batu besar, hanya untuk mengetahui bahwa itu adalah katak raksasa…

“Apakah hanya aku yang bodoh, selain keberuntungan…?”

Ia lemas saat menyadari hal itu, tetapi segera menegang lagi. Ia sudah tahu bahwa dirinya bodoh; ia tidak bisa menerima kenyataan harus mati karena sesuatu yang begitu jelas.

“Jadi, kurasa aku mungkin sangat bodoh dalam banyak hal, tapi aku tidak boleh mati sekarang…! Daya tariknya semakin melemah, jadi mungkin—aduh?!”

Suara yang tidak sopan keluar dari mulutnya, tetapi ini bukan saatnya untuk mengkhawatirkannya. Kelopak mata di kedua sisi mulut katak raksasa yang terbuka lebar itu berkedut dan mulai terangkat.

“Dia akan menggunakan matanya lagi?!”

Apakah ia memutuskan bahwa menjadi tidak berdaya lebih baik daripada membiarkan mangsanya lolos, atau apakah ia mengira bahwa jika tidak terjadi apa-apa sejauh ini, ia akan baik-baik saja?

“Bagaimanapun juga, aku benar-benar terpojok…!”

Tetapi mungkin itu lebih baik daripada terus seperti ini. Rasanya benar-benar mulai menyakitkan; jika dia kehilangan fokus sedetik saja, dia akan terbang tepat ke mulutnya.

Kalau begitu…mungkin ada baiknya bertaruh pada detik itu. Lidahnya akan lemas saat mencoba menggunakan mata ajaibnya. Dia bisa lolos dari lidah itu saat itu juga, meraih tombaknya, dan melemparkannya. Lalu, saat matanya aktif, tombak itu akan menusuknya. Bahkan jika itu tidak mengalahkan katak itu, itu akan memberinya celah.

“Dan jika aku bisa pergi saat itu juga…itu akan mendapat tepuk tangan meriah.”

Sejujurnya, dia pikir dia tidak akan mampu melakukannya. Namun, dia harus melakukannya jika dia tidak ingin mati.

Itu adalah ide yang egois, dan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dia tahu itu.

Tapi tetap saja… Tetap saja…

“Stina tidak boleh mati di sini! Belum saatnya…!”

Masih banyak yang harus dia lakukan. Sampai dia menyelesaikan semua itu.

Tepat saat tekadnya menguat, kelopak mata katak itu terangkat cukup tinggi hingga pupilnya terlihat. Cengkeraman lidahnya mengendur, dan Stina melepaskan diri. Berbalik, dia merentangkan tubuhnya sejauh yang dia bisa. Pada saat itu, dia tidak bisa melihat seberapa lebar mata katak itu, tetapi dia tidak peduli. Dia meraih tombak itu, berbalik, dan—

“Oh-”

—melihat sepasang mata merah.

Mata ajaib.

Lidah katak raksasa itu menjulur ke arah Stina yang tak berdaya dan tak bisa bergerak, melilitnya sekali lagi. Dengan kejam, ia menariknya ke arah mulutnya yang terbuka—

“Kilatan.”

Tepat saat dia mengira dia telah terlempar, bidang penglihatannya terbuka. Seberkas cahaya melesat menembus kegelapan, dan dia melihat pemandangan di baliknya: tanah, rumput, langit, awan… dan…

“Wah… Hampir saja. Oh, dan aku merasa itu kamu. Suaramu terdengar familiar. Kurasa sudah lama. Ya, tepatnya seminggu.”

…seorang anak laki-laki yang dikenalnya dengan santai mengangkat tangan ke arahnya.