33

“Yah… Itu pasti hampir saja terjadi.” Soma mendesah sambil melihat sekeliling.

Beberapa bagian penginapan hancur, dan darah segar menempel pada benda-benda yang berserakan di sekitar ruangan. Dan di koridor tergeletak pemilik penginapan dan Stina, keduanya terluka parah. Putri pemilik penginapan itu tergeletak di dekat pintu masuk, tetapi dia tidak tampak terluka, jadi dia memprioritaskan datang ke sini…dan itu tampaknya merupakan keputusan yang tepat.

Setelah menyimpulkan inti kejadiannya, dia mendesah lagi.

“Apa…yang…kamu…lakukan di sini?”

Soma menoleh untuk melihat; Stina berusaha untuk bangun. Betapa cerobohnya dia, padahal dia jelas tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk memaksakan diri. Sambil mendesah lagi karena alasan yang berbeda, dia mendekatinya untuk menyembuhkannya sebelum melakukan hal lain.

“Hmm… Itu pertanyaan yang sulit dijawab. Kurasa aku hanya punya firasat buruk.”

“Itu…menjengkelkan…bahwa itu hampir terdengar benar…ketika kamu mengatakannya.”

“Jawaban yang serius adalah aku mendengar tentang apa yang terjadi dari Sierra dan yang lainnya ketika aku bertemu mereka di guild.”

Dan dia khawatir, jadi dia menyerahkan sisanya kepada mereka dan datang ke sini. Yah, dia bergegas karena dia punya firasat buruk saat itu, jadi kata-katanya sebelumnya secara teknis juga bukan candaan.

Mata Stina sedikit terbelalak karena terkejut saat dia mengacungkan pedangnya di tengah-tengah percakapan mereka. Namun, segera setelah itu, dia mengangguk mengerti sebelum dia mengatakan apa pun.

“Ya… Itu akan menyelamatkanmu…dari beberapa masalah…untuk menjagaku saat kau melakukannya… Tapi kurasa…kau tidak harus melakukannya… Aku akan mati saja…sendirian…”

“Sepertinya Anda salah paham. Saya tidak ingin menjelaskannya, jadi saya akan menunjukkannya saja.”

Hukum Pedang / Berkat Naga / Tekad Teguh / Ketenangan Mental / Mata Kekosongan: Teknik Rahasia: Pedang Pengabdian /

Setelah mengayunkan pedangnya, dia meninggalkan Stina yang menatap tubuhnya dengan ekspresi aneh di wajahnya dan pergi ke pemilik penginapan untuk mengayunkan pedangnya dengan cara yang sama lagi. Mereka akan baik-baik saja untuk saat ini.

Sambil menyimpan pedangnya, dia kembali ke Stina. Stina tampak mengerti apa yang telah terjadi, tetapi masih ada ekspresi tidak percaya di wajahnya.

“Bukankah kau bilang kau tidak bisa menggunakan sihir…?”

“Apa maksudmu? Aku melakukannya dan aku tidak melakukannya. Itu tidak lebih dari sekadar teknik pedang.”

“Apa maksudmu …? Yah, terserahlah… Aku sudah tahu kau tidak masuk akal.”

“Hmm?”

Stina masih tampak bingung, tetapi tampaknya menerima penjelasan itu. Sambil mendesah, dia perlahan berdiri.

Soma adalah orang yang tidak puas dengan kesimpulan dari percakapan itu…tetapi dia tidak punya waktu untuk membahasnya sekarang. Dia memutuskan untuk melanjutkan pembicaraan.

“Jadi, apakah asumsiku benar bahwa pelakunya dikalahkan—atau lebih tepatnya dibunuh—oleh monster itu?”

“Benar sekali. Bagaimana kau bisa tahu sebelum aku mengatakan apa pun?”

“Yah, itu hanya tebakanku, setengahnya berdasarkan apa yang kulihat dan setengahnya lagi berdasarkan pengalaman sebelumnya.”

“Pengalaman macam apa yang telah Anda lalui hingga mencapai kesimpulan itu berdasarkan hal itu…?”

“Tidak ada yang luar biasa.”

Apa yang disebutnya pengalaman sebenarnya sebagian dipelajari dari orang lain. Dan terlepas dari itu, itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.

“Jadi sisanya terserah Sierra dan yang lainnya, kurasa. Namun, aku tidak khawatir tentang itu.”

“Aku ingin bilang kita tidak bisa yakin, tapi saat kamu mengatakannya, itu membuatku ingin percaya padamu.”

“Aku rasa kau melebih-lebihkanku,” kata Soma sambil mengangkat bahu.

Yah, dia sudah mencapai kesimpulan tentang apa yang terjadi di sini, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa pun lagi berdasarkan itu saja. Mereka perlu bertukar informasi untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

“Namun, guild juga menginginkan informasi, jadi akan lebih cepat untuk berdiskusi di sana. Mengingat kita juga harus berbicara dengan Sierra dan Felicia, akan butuh usaha dua atau tiga kali lipat untuk mengulang pembicaraan.”

“Ya, dan kita bisa mendengar bagaimana keadaan mereka. Tapi… bagaimana dengan mereka?” Stina melihat ke arah pemilik penginapan yang masih pingsan.

Dengan “mereka,” mungkin yang dimaksudnya adalah dia dan putrinya. Meskipun Soma berpikir mereka akan baik-baik saja, tidak baik membiarkan mereka seperti ini.

“Hmm… Yah, mungkin saja mereka tahu sesuatu tentang ini. Mengingat hal itu, kita harus berdiskusi dengan mereka, jadi mari kita bawa mereka bersama kita. Aku rasa guild akan setuju.”

“Ya, itu pilihan yang aman.”

Satu-satunya pertanyaan adalah apakah akan menggendong mereka seperti ini atau membangunkan mereka untuk berjalan bersama… Yah, mereka tidak mungkin menolak, jadi mungkin lebih baik membangunkan mereka. Mungkin mereka berempat bisa mengobrol selama perjalanan.

Setelah keputusan itu tercapai, Soma berjalan menuju pemilik penginapan untuk membangunkannya saat Stina menuju ke arah gadis itu.

†

Singkat cerita, pemilik penginapan itu tidak memberi tahu Soma atau serikat apa pun. Ia mengaku diserang entah dari mana dan putrinya hampir diculik…tetapi siapa pun bisa melihat bahwa ia tidak mengatakan seluruh kebenaran. Ia tampak terlalu percaya diri untuk itu.

Namun, tidak ada yang mendesaknya karena dianggap bahwa ia tidak akan memberi tahu mereka apa pun bahkan saat itu. Mungkin akan berbeda jika Stina berbicara kepadanya, tetapi ia tidak berkewajiban untuk melakukannya. Dan itulah alasannya…

Tidak, motifnya lebih egois dari itu. Dia sangat terkesan dengan pemilik penginapan itu.

Dia pasti punya tekad—tekad untuk melindungi putrinya, apa pun artinya baginya. Mungkin Soma dan yang lainnya juga menyadari hal itu, dan itulah sebabnya mereka tidak mencoba bertanya kepadanya tentang detailnya.

Bagaimanapun, itu sudah cukup untuk membuat Stina berpikir. Tentang masa kini, masa lalu, dan masa depan…apa yang sedang dia lakukan, apa yang telah dia lakukan, dan apa yang sedang dia coba lakukan. Dan apa yang perlu dia lakukan.

Setengah sadar, Stina meraih sakunya. Di dalamnya ada bagian tubuh monster tertentu. Dia sudah mengambilnya sebelum bertemu Soma di sini.

“Hmm… Apa yang harus dilakukan?”

“Hah? Oh, kau sudah kembali.” Ia mendongak ke arah suara itu. Soma dan yang lainnya baru saja kembali. Ia menurunkan lengannya dengan santai dan menatapnya, lalu memiringkan kepalanya dengan bingung. Ia tampak tidak yakin akan sesuatu.

“Ada apa? Apakah mereka memberitahumu sesuatu yang meresahkan?”

“Tidak secara khusus…” jawab Sierra.

“Ya… Ada beberapa hal yang tidak sesuai, tapi itu adalah percakapan yang bagus,” Felicia setuju.

“Jadi apa yang ada dalam pikiranmu, Soma?”

Mereka saat ini berada di serikat petualang, dan ketiganya telah pergi ke ruang tamu, tempat para petualang tidak diizinkan masuk kecuali dalam keadaan khusus. Mereka telah mendiskusikan kejadian-kejadian terkini, jadi Stina mengira mungkin mereka telah diberi tahu sesuatu yang berarti masalah bagi mereka, tetapi ternyata tidak. Lalu, apa itu?

“Aku bisa menceritakannya kepadamu dalam perjalanan ke penginapan. Tidak baik jika hanya berdiri dan berbicara di sini, dan ini bukan tempat yang tepat untuk menceritakannya secara terperinci.”

“Ya, itu benar.”

Biasanya, tidak akan ada orang di sekitar pada saat ini, tetapi mengingat keadaannya saat itu, ada cukup banyak orang di guild, termasuk para petualang, pelancong yang penasaran dengan insiden tersebut, dan orang-orang dari kota.

Kelompok Soma tidak dapat menghindari perhatian dengan keluar dari belakang guild; tidak ada yang benar-benar memperhatikan, tetapi mereka jelas memperhatikan. Meskipun mereka berempat tidak diberi tahu untuk merahasiakannya, itu jelas bukan sesuatu yang perlu dibicarakan di tempat seperti ini. Stina juga penasaran bagaimana keadaan pemilik penginapan sekarang setelah dia kembali ke penginapan, jadi dia tidak melihat alasan untuk tidak menuju ke arah yang sama. Sierra dan Felicia tidak punya hal khusus untuk dikatakan, mungkin karena mereka sudah diberi tahu tentang hal itu, jadi kelompok itu meninggalkan guild.

Seharusnya sudah lama sejak insiden itu diselesaikan, tetapi suasana kota masih terasa tegang. Ya, karena karantina masih berlaku dan belum ada pengumuman resmi dari serikat, itu sudah bisa diduga.

“Jadi, apa yang kalian bicarakan?” Stina bertanya pada Soma saat mereka berjalan. Dia tampak masih berpikir keras, tetapi dia pasti sudah sampai pada suatu kesimpulan.

Dia mengangguk sebelum membuka mulutnya. “Yah… Pada dasarnya, kami mengonfirmasi apa yang sudah kami ketahui berdasarkan apa yang terjadi. Namun, hanya sedikit yang kami ketahui.”

“Kami menangkap seseorang yang mungkin punya informasi, tetapi mereka belum bangun,” kata Felicia.

“Mm-hmm… Tapi itu tugas serikat untuk menanganinya.”

“Tentu saja. Mereka memanggil kami karena mereka pikir kami mungkin tahu sesuatu yang lain. Bukan berarti aku benar-benar pergi.”

Itulah alasan serikat mengundang kelompok Soma ke ruang tamu, tetapi Stina tidak ikut serta karena ia tidak merasa perlu. Sejujurnya, ia tidak memiliki apa pun yang ingin dikonfirmasinya tentang insiden itu, dan ia juga tidak berkewajiban memberi tahu serikat apa pun. Ia telah memberi tahu Soma apa yang diketahuinya, dan ia tidak ingin membahasnya lagi.

Namun, dia hanya menceritakan bagian-bagian yang tidak penting kepada Soma. Dia tidak menyebutkan siapa gadis itu atau apa pun yang berkaitan dengan hubungannya dengan pria itu.

Itu bukan hanya demi pemilik penginapan itu, tetapi juga demi dirinya sendiri. Jika dia terpeleset dan Soma tahu siapa dia sebenarnya, dia mungkin akan mencurigainya terlibat dalam hal ini. Dia tidak menduga hal itu, tetapi dia harus berhati-hati terhadap hal-hal seperti itu, terutama ketika berhadapan dengan orang yang sangat berwawasan luas.

Itu juga berarti Stina tidak dapat mengetahui siapa sebenarnya gadis itu…tetapi dia tidak perlu mengetahui hal itu.

Dia sudah punya ide. Dia pernah mendengarnya di masa lalu. Dia tidak ingat siapa yang mengatakannya, tetapi dalam pemberontakan sebelumnya, mereka berencana untuk menggunakan senjata biologis. Sebagian besar upaya mereka gagal dalam tahap produksi, dan satu-satunya keberhasilan mereka telah dicuri oleh seorang pengkhianat tepat sebelum mereka melanjutkannya… jadi itulah yang terjadi. Itu tidak penting bagi Stina.

Tanpa memedulikan…

“Jadi apa masalahnya?”

“Tidak ada masalah dengan pembicaraan itu. Kami mengetahui bahwa gadis itu menjadi sasaran karena suatu alasan, bahwa orang yang menjadi sasarannya adalah orang yang sama yang menyebabkan masalah monster itu, dan bahwa orang itu sudah mati. Oh, tetapi kami mengalami kesulitan untuk menyetujui apa yang harus dilakukan dengan benda ajaib itu.”

“Apa? Kenapa?” ​​tanya Stina. “Kau meninggalkannya di sana, jadi bukankah kau memutuskan untuk memberikannya kepada mereka?”

“Mereka tidak menginginkannya,” jawab Sierra.

“Mereka pasti tidak ingin menanganinya,” kata Felicia. “Bagaimanapun, itu jelas barang yang merepotkan.”

“Namun, kami tidak dapat mengambil tanggung jawab untuk mengelolanya. Namun, kami berhasil membuat mereka mengambilnya, dan melanjutkan ke langkah selanjutnya…”

“Apa maksudmu, selanjutnya?” Stina mengira mereka hanya mengonfirmasi apa yang telah terjadi. Apakah ada hal lain, dan apakah itu masalahnya?

“Maksudku, seperti yang kudengar. Kami telah membahas apa yang harus dilakukan sekarang setelah kami menyelesaikan masalah ini.”

“Seperti kapan harus mengakhiri karantina wilayah,” kata Felicia. “Kami pikir masalahnya sudah terpecahkan sekarang, tetapi kami tidak bisa sepenuhnya yakin.”

“Kurasa mereka harus bertanya pada orang yang selamat… Tapi itu masalah serikat, kan? Kenapa kau membicarakan itu?”

“Karena kita sudah ada di sana…?” usul Sierra. “Atau mungkin untuk menghindari sebagian tanggung jawab?”

“Apakah guild di sini baik-baik saja…?”

“Yah, itu bukan hal yang perlu kita khawatirkan,” Soma menyatakan. “Mereka baik-baik saja sejauh ini, jadi mereka akan tetap baik-baik saja.”

Bagaimanapun, tampaknya mereka berhasil menghindarinya tanpa insiden. Lockdown akan dicabut besok, atau lebih tepatnya, pada akhir hari ini…

“Dan mengingat hal itu, kami memikirkan apa yang harus kami lakukan.”

“Baiklah… aku mengerti.”

Dengan kata lain, Soma tidak yakin apakah akan terus terlibat dalam situasi ini. Sebagian besar sudah berakhir, tetapi saksi masih harus diinterogasi, jadi mungkin ada perkembangan lebih lanjut. Haruskah dia tinggal di sini sampai masalah itu teratasi, atau haruskah dia meninggalkan kota besok pagi, dengan asumsi pekerjaannya di sini sudah selesai?

“Apa yang kalian berdua pikirkan?”

“Sampai Soma.”

“Yah, ada argumen bagus untuk kedua pilihan itu. Aku tidak bisa memilih di antara keduanya, jadi kuserahkan saja pada kebijaksanaan Soma.”

“Hah… Baiklah, itu hanya pendapat pribadiku, tapi menurutku tidak apa-apa kalau kau pergi besok.”

“Hmm… Kenapa kamu berkata begitu?”

“Kita hanyalah orang luar di sini. Kita sudah melakukan lebih dari cukup pada titik ini, jadi saya pikir kita bisa menyerahkan sisanya kepada mereka. Saya tidak mengatakan tidak ada lagi yang bisa dilakukan, karena memang ada, tetapi saya pikir sudah waktunya untuk melanjutkan,” kata Stina sambil mengangkat bahu.

Dia benar-benar berpikir begitu…tetapi dengan dua cara yang berbeda. Itu adalah pendapatnya yang sebenarnya, tetapi itu juga yang dia harapkan akan mereka lakukan. Sekarang setelah dia setuju untuk bepergian bersama mereka, arah mereka adalah arahnya, dan dia berharap mereka semua akan terus maju sehingga dia dapat memenuhi tujuannya sendiri.

“Hmm… Kalau begitu, mari kita lakukan saja. Kami menerima lebih dari cukup uang dari guild sebagai ucapan terima kasih atas kerja samanya, jadi kami tidak perlu lagi mencari uang di sini.”

“Ya, ayo kita lakukan itu… Aku sudah memutuskan itu.” Stina menggumamkan bagian terakhir itu pelan-pelan dan menoleh ke depan. Dia melihat kerumunan yang masih riuh. Sambil menyipitkan matanya, dia menghela napas pelan.

Tidak ada yang namanya semuanya berjalan sesuai rencana. Pengaruhnya tidak mengubah sedikit pun; tidak ada yang tampak berubah yang sebenarnya telah diubah. Dia tidak dapat mengubah masa lalu, masa kini berada di luar kendalinya, dan masa depannya telah ditentukan sejak lama. Hanya ada satu pilihan yang dapat dia buat. Jadi Stina telah memutuskan; itu saja.

Selagi memikirkan apa yang akan terjadi, Stina menuju ke jalan samping yang mengarah ke gang di luar penginapan.