31

Soma mendesah saat melihat pemandangan di bawahnya. Di tanah tergeletak seorang pria berjubah hitam.

Dia mengira orang ini adalah salah satu orang yang meledakkan bom di sekitar kota. Alasan dia berpikir demikian adalah karena orang ini menyerangnya saat itu juga. Seseorang yang tidak ada hubungannya dengan kejadian ini tidak akan menyerang orang seenaknya.

Terlebih lagi, ia mengira orang ini adalah salah satu dari beberapa orang yang terlibat karena ia adalah orang kedua yang ditemuinya, tetapi suara-suara itu belum berhenti. Meskipun begitu, suara-suara itu terjadi terlalu sering sehingga Soma tidak dapat berpikir bahwa semua itu adalah ulah satu orang.

Lokasinya juga tersebar di mana-mana, tetapi fakta itu tidak memerlukan banyak pertimbangan. Sejak awal, Soma berasumsi ledakan itu tidak disebabkan secara langsung.

Yah, lebih spesifiknya, dia mengira begitu karena dia kebetulan menemukan lokasi salah satu ledakan. Kerusakan di sana sangat kecil mengingat seberapa keras suaranya. Paling-paling, ledakan itu meninggalkan lubang seukuran kepalan tangan di sisi bangunan atau di tanah; ledakan itu tidak akan banyak membantu mencapai tujuan menghancurkan kota. Lagi pula, sebagai metode menyerang kota, itu terlalu tidak langsung.

Jadi Soma mengira mereka adalah pengalih perhatian karena dua alasan. Mereka mengalihkan perhatian dari tujuan utama para pelaku, dan mereka diberangkatkan dari jarak jauh.

Namun, ia tidak tahu apa tujuan utamanya, jadi ia memutuskan untuk menghentikan pengalihan perhatian ini terlebih dahulu dan mencari tempat untuk bersembunyi di dekat tembok. Ia mengira mereka mungkin akan mencoba melarikan diri dari kota di tengah kekacauan ini.

Dan dia benar, itulah sebabnya dia menemukan dua di antaranya, tapi…

“Hmm… Dilihat dari frekuensi bunyinya, aku perkirakan masih ada satu lagi.”

Soma tidak tahu bagaimana mereka bisa meledakkan dari jarak jauh, tetapi jika mereka telah meledakkan semacam mekanisme, itu tidak akan bisa menghasilkan ledakan tanpa batas. Dan karena itu adalah pengalihan, itu tidak bisa diganggu, jadi itu harus terjadi pada interval tertentu.

Berdasarkan asumsi tersebut, Soma memperkirakan ada empat orang yang bertanggung jawab atas pengalihan ini. Jadi, jika dia benar, maka orang lain pasti telah menangkap salah satu dari mereka…mungkin seseorang dari kelompok Sierra. Mereka sepenuhnya mampu mencapai kesimpulan yang mirip dengan kesimpulannya.

“Masalahnya adalah saya tidak tahu di mana mereka menemukan orang ini…tetapi seharusnya semuanya baik-baik saja.”

Namun, jika mereka berusaha bersembunyi, mereka tidak akan bersembunyi di tempat yang dekat. Soma telah menemukan keduanya di lokasi yang sama sekali berbeda, jadi jika dia tahu di mana orang ketiga ditemukan, dia dapat memperkirakan di mana orang terakhir berada. Dia dapat melakukannya sampai batas tertentu sekarang, tetapi itu masih merupakan tebakan kasar; dia tidak yakin ke arah mana orang yang tersisa akan berada.

Mereka mungkin menangkap pelakunya pada waktu yang hampir bersamaan, jadi akan lebih mudah jika dia bisa bertemu dengan mereka…

“Baiklah, kurasa aku akan pergi ke sana,” gumam Soma. Ia mengangkat pria itu di tanah dan menggendongnya di pundaknya. Akan merepotkan untuk menyeret pria ini ke mana-mana, tetapi akan sangat disayangkan jika kehilangan sumber informasi yang berharga, jadi ia akan membawanya ke guild.

Namun, saat ia mulai berjalan, Soma tiba-tiba menoleh ke kejauhan. Ia merasa samar-samar merasakan sesuatu. Mungkin firasat bahwa sesuatu akan terjadi…tetapi ia tidak tahu apa itu.

Meski dia bertanya-tanya tentang hal itu, tidak ada yang dapat dia lakukan saat ini, jadi Soma menghela napas dan melanjutkan berjalan.

†

“Judul itu…”

Stina menyipitkan matanya secara refleks mendengar kata-kata pria itu. Tanpa sadar, dia menegangkan lengan yang memegang tombaknya.

Hanya beberapa orang terpilih yang mengucapkan gelar itu, dan gelar itu memang tidak dimaksudkan untuk diketahui sejak awal.

Dia sudah menduga hal ini, jadi dia tidak terlalu terkejut. Namun, dia tentu tidak menduga mereka akan tahu nama itu.

“Jadi kau salah satu yang selamat, yang kukira sudah kuduga… Tapi kau ada di sana?”

“Cih, jadi kau benar-benar tidak ingat… Tapi kau hanya melihat wajahku sekali dan kita bahkan tidak berbicara, jadi itu bisa dimengerti.”

“Lalu, kenapa kau pikir aku akan mengingatnya? Aku mungkin tidak memperhatikannya. Aku heran kau masih ingat.”

“Ya, itu juga mengejutkanku… Tapi kurasa itu menunjukkan betapa besar rasa hormatku pada tuan kita. Meskipun itu hanya sementara, dan meskipun kita hanya berurusan dengan seorang penipu.”

“Jadi begitu…”

Sebenarnya, akan lebih cepat jika dia tahu sebanyak itu. Dia tidak perlu menunjukkan belas kasihan padanya.

“Yah, aku tidak pernah berencana untuk menunjukkan belas kasihan atau membiarkanmu bebas. Dan aku masih tidak melakukannya.”

“Hmph, kejam sekali. Aku salah satu dari sedikit orang sepertimu yang tersisa—kau bisa membiarkanku bebas.”

“Jangan bodoh. Kita memang sejenis, dan aku tidak akan menyangkalnya sekarang.”

Namun, itu satu hal dan ini hal lain. Mereka berkumpul pada awalnya karena mereka ingin mendapatkan keuntungan dengan memanfaatkan satu sama lain dan tidak ingin menghalangi satu sama lain. Jika kepentingan mereka bertentangan, maka tentu saja mereka akan saling menghancurkan.

“Dan kau tahu itu, kalau tidak, kau tidak akan mengincar leherku selama ini.”

“Hmph, jadi tidak ada gunanya menyembunyikannya. Baiklah. Tapi…apakah kamu benar-benar mengerti apa yang sedang kucoba lakukan?”

“Permisi…?”

Stina bingung. Itu tidak terdengar seperti usaha sederhana untuk mengulur waktu atau memohon agar dia diselamatkan. Seolah-olah dia benar-benar mencoba memberi tahu Stina sesuatu yang tidak dia ketahui dan seharusnya dia ketahui.

Itu tidak berarti dia harus memusingkan hal itu. Begitu dia menusukkan tombaknya ke depan, tidak akan jadi masalah apa yang sedang coba dilakukannya.

Tetapi…

“Kau membuatnya terdengar penting. Sebaiknya itu layak didengar, atau kau akan membayarnya.”

“Aku rasa aku akan membayarnya dengan cara apa pun…tapi baiklah. Kurasa kau tidak akan mengatakan itu setelah melihat ini, lagipula.”

Pria itu mengeluarkan bola hitam dari sakunya. Stina, yang telah berjaga-jaga dan bertanya-tanya apa yang akan dilakukannya, mengembuskan napas pelan. Dia mengira pria itu mungkin menggertak untuk mengejutkannya.

Tidak perlu mempertimbangkan apakah itu memang hal yang diharapkannya, tetapi pada tingkat tertentu, dia merasa kecewa.

“Jadi kamu benar-benar membawanya. Tapi kenapa? Ada apa dengan itu?”

“Apa, kamu tahu tentang itu dan kamu sudah menemukan jawabannya? Tapi kalau begitu, bukankah seharusnya kamu tahu apa yang sedang kulakukan?”

“Yah, kau sedang menguji kekuatannya, kan?”

“Ya, benar. Jadi, tahukah kamu mengapa aku melakukan itu?”

“Bagaimana saya tahu?”

Dia benar-benar tidak tahu. Dia tidak tahu mengapa pria ini berpikir dia harus tahu.

Saat dia menatapnya dengan bingung, dia sepertinya menyadari bahwa dia tidak berpura-pura tidak tahu. Dia mengerutkan kening.

“Apakah kau mengatakan bahwa kau benar-benar tidak tahu? Ini agar kita dapat menggunakannya saat kita menyerbu istana Pangeran Kegelapan—untuk apa lagi?”

“Permisi…? Kapan kamu apa ?”

Itu sama sekali tidak masuk akal. Dia menduga dia akan menggunakannya untuk menciptakan kerusuhan, tentu saja, tetapi tidak masuk akal untuk menggunakan kata “badai” jika yang dia maksud adalah kegiatan gerilya.

Namun itu tidak berarti dia tidak mengerti maksudnya.

“Maksudmu kau akan memberontak lagi?”

“Jadi Anda benar-benar tidak tahu… Saya mendengar semua dari kami yang masih tersisa dan semua yang bekerja dengan kami dihubungi mengenai hal itu jika mereka bisa dihubungi.”

“Oh… Sederhana saja. Saya tidak bisa dihubungi.”

Semua kontaknya telah mati. Tidak ada cara untuk menghubunginya.

“Jadi itu sebabnya kau mengejar gadis itu?”

“Benar. Itu senjata hidup yang kami buat. Kami akan menggunakannya dalam pemberontakan terakhir, tetapi dicuri… tetapi itu tidak masalah. Menggabungkannya dengan monster menghasilkan senjata yang cukup kuat. Ada banyak cara untuk menggunakannya… mungkin bahkan sebagai semacam nukleus. Jika kami dapat membuat mereka sedikit gelisah, maka kami akan melakukannya dengan baik. Sekarang Anda mengerti mengapa kami mencoba mengumpulkannya, bukan?”

“Baiklah, aku mengerti maksudnya… Masuk akal. Kalau begitu… Itu sudah cukup.”

“Jadi, apakah kamu akan—”

“Pada dasarnya, aku tidak punya alasan untuk membiarkanmu hidup.”

“Hah…?”

Ada ekspresi tercengang di wajah lelaki itu; tampaknya dia sama sekali tidak menduga akan mendengar itu. Namun Stina sama sekali tidak bercanda. Dia menatapnya dengan dingin.

“Tidakkah kau mengerti? Jika kau membunuhku, pemberontakan akan terjadi…”

“Tidak akan ada bedanya apakah kamu ada di sana atau tidak.”

“Kau tidak mau bekerja sama…?”

“Saya tidak pernah mendapat permintaan untuk melakukan itu, jadi saya tidak berkewajiban untuk melakukannya.”

“Jadi… kau mengkhianati kami?!”

“Berhentilah mengambil kesimpulan tergesa-gesa. Aku tidak pernah mendapat permintaan untuk bekerja sama denganmu, jadi aku tidak mengkhianatimu.”

Itu adalah argumen yang tidak masuk akal, sejujurnya. Dari sudut pandangnya, itu pasti akan menjadi pengkhianatan.

Tetapi…

“Aku tidak akan menghalangi pemberontakanmu selanjutnya. Tapi…aku tidak menyukaimu. Aku tidak setuju dengan caramu melakukan sesuatu. Itu saja.”

“Apakah kamu serius…?”

“Apakah aku terlihat seperti sedang bercanda?”

“Cih…”

Dia tampaknya memahami keseriusannya. Merasa lega karenanya, Stina menyipitkan matanya sedikit dan menegangkan lengannya. Jika dia mendorongnya sedikit ke depan, semuanya akan benar-benar berakhir. Tidak ada ruang bagi hal lain untuk campur tangan—

“Saya hanya punya satu pertanyaan terakhir… Apa yang tidak kamu sukai dari saya? Apakah karena saya membuat masalah bagi semua orang tanpa pandang bulu? Atau mungkin karena saya mencoba menggunakan senjata yang terlihat seperti anak kecil?”

“Apa pentingnya? Kalau boleh kukatakan… Segala hal tentangmu.”

“Hah… Apakah itu berarti salah satu dari kita telah membangkitkan mentalitas belas kasih? Namun, sudah agak terlambat untuk itu… Sudah lama sekali.”

Dia tahu apa yang dikatakannya dimaksudkan untuk membuatnya merasa rentan. Dia tahu itu, tetapi tetap saja dia bereaksi.

Namun, hal itu seharusnya tidak menjadi masalah. Apa pun yang coba dilakukannya, dia yakin dia dapat menghentikannya sepenuhnya.

Itulah sebabnya dia tidak menduga sedikit pun akan melakukan hal berikutnya.

“Ha, aku tidak akan mencoba ini… Tapi aku tidak punya pilihan sekarang. Kau tampaknya tahu apa fungsinya, tapi sepertinya kau tidak tahu bagaimana cara menggunakannya. Kau menggunakannya… seperti ini.”

Dia mengaktifkan bola hitam di tangannya. Namun, jelas bahwa tidak ada gunanya melakukan itu di sini. Stina mengira itu pasti upaya terakhir untuk membuatnya marah dengan membicarakan bagaimana bola itu “benar-benar digunakan”—dan kemudian pikirannya menjadi kosong memikirkan apa yang terjadi selanjutnya.

Sebuah lingkaran sihir muncul tepat di bawah pria itu, dan sepersekian detik kemudian, sesuatu merangkak keluar darinya…dan memakannya.

“Hah…?”

Dia tidak dapat mengerti mengapa, tetapi dia segera mengerti beberapa hal, bukan karena akal sehatnya, tetapi karena nalurinya.

Sesuatu yang merangkak keluar dari lingkaran sihir itu telah dihasilkan oleh benda ajaib yang digunakan pria itu… Dengan kata lain, itu adalah monster.

Dan perjuangan sebanyak apa pun tidak akan memberi Stina kesempatan menang melawannya.

“————!”

Stina memandang, tanpa sadar mulai gemetar, saat sayap mengembang dari punggung makhluk hitam legam itu dan melolong tanpa suara.