29

Tepat setelah matahari terbit keesokan paginya, rombongan Soma meninggalkan penginapan, seperti yang telah mereka rencanakan sehari sebelumnya.

Namun, mereka belum sarapan, dan mereka juga tidak berencana memesan makanan di tempat lain dan menyimpannya untuk dimakan setelah kembali. Rencananya adalah berkeliling kota sekali, kembali untuk sarapan jika tidak menemukan masalah, dan kembali keluar setelah selesai.

Untuk makan siang, penginapan akan menyiapkan makanan yang praktis untuk dimakan sambil jalan, seperti yang mereka lakukan kemarin. Kelompok Soma akan mencari tempat makan di sepanjang jalan. Kemarin, mereka makan di sudut bar yang terhubung dengan guild, tetapi mereka tidak yakin apa yang akan mereka lakukan hari ini. Mungkin mereka akan berakhir makan di suatu tempat yang acak.

Bagaimanapun, mereka terbagi menjadi dua kelompok seperti yang mereka lakukan sehari sebelumnya dan mulai bertindak sesuai rencana mereka.

†

Beberapa pria yang tampak mencurigakan berjalan di sisi selatan kota. Meskipun wajah mereka tidak tersembunyi, kelima pria itu mengenakan jubah hitam yang menutupi seluruh tubuh.

Namun, tak seorang pun mempertanyakan mereka, sebagian karena waktu, tetapi terutama karena lokasinya. Orang-orang di selatan sebagian besar adalah petualang dan orang-orang sejenisnya. Orang-orang ini tidak perlu dikhawatirkan karena mereka sendiri tampak tidak kurang mencurigakan.

Jadi tidak ada yang menghentikan orang-orang ini untuk berjalan-jalan…namun mereka tiba-tiba berhenti. Di depan mereka ada sebuah persimpangan jalan, dan mereka mendengar suara-suara samar dari jalan di sebelah kiri mereka.

Pria yang berjalan di depan berbalik ke tempatnya berdiri, tepat sebelum jalan utama.

“Hanya untuk memeriksa sekali lagi… Kalian semua tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

Keempat orang lainnya mengangguk tanda mengiyakan. Kegugupan tampak di wajah mereka, mungkin karena mereka sedang memikirkan apa yang akan mereka lakukan, atau mungkin juga tentang apa yang akan terjadi setelah itu.

Kecuali mereka melakukan kesalahan besar atau terjadi sesuatu yang sama sekali tidak terduga, mereka tidak akan gagal, jadi wajar saja jika mereka memikirkan apa yang akan terjadi setelah ini berakhir.

Namun, ini belum berakhir. Dari sudut pandang lain, mungkin tampak seolah-olah mereka tidak menanggapi ini dengan serius.

Namun, pria itu memutuskan untuk tidak menunjukkannya. Akan lain ceritanya jika mereka ceroboh, tetapi mereka menunjukkan cukup banyak rasa gugup. Itu hanya akan menguntungkan mereka, bukan merugikan mereka, menurut penilaiannya.

Jadi dia mengangguk dan berbalik menghadap ke depan lagi. Sadar akan sejumlah besar kegembiraan dan kegelisahan dalam dirinya, dia mengangkat salah satu sudut mulutnya sedikit dan mulai berlari menuju tujuannya.

†

Singkat cerita, serikat itu sangat sibuk hari itu, sedemikian sibuknya sampai-sampai bisa dikatakan penuh dengan keributan. Padahal, saat itu masih pagi dan matahari baru saja terbit.

Pintu gedung itu tertutup rapat, tetapi para karyawannya berlarian ke dalam. Tak perlu dikatakan lagi, itu karena kuncitara yang telah dimulai sehari sebelumnya. Mereka berencana untuk tetap menjalankannya, jadi mereka mempersiapkan apa yang diperlukan untuk itu dan juga untuk masalah yang mungkin timbul sebagai akibatnya. Ada banyak tugas yang harus dilakukan, termasuk yang belum diselesaikan sejak sehari sebelumnya. Tidak dapat dielakkan bahwa semuanya akan berakhir seperti ini.

Dan di tengah-tengah itu, seseorang mengeluarkan sesuatu antara erangan dan keluhan.

“Wah, aku lelah… Sudahlah, kita akhiri saja hari ini!”

“Apa yang kau bicarakan? Kita bahkan belum memulainya.” Emily mendesah, sudah menduga ini cepat atau lambat. Namun karena ia sudah menduganya, ia seharusnya tidak menduga ia akan mampu mengubahnya hanya dengan mengatakan itu.

Saat Emily tengah memikirkan apa yang akan terjadi hari ini dan bagaimana dia akan menanganinya, dia melihat ekspresi ketidakpuasan yang tak terselubung.

“Buu. Mungkin kita belum memulainya hari ini, tapi aku sudah bekerja keras sejak kemarin…bahkan sehari sebelumnya, sebenarnya.”

“Begitu juga aku. Kita semua pernah.”

“Jadi, mari kita semua beristirahat. Seseorang akan mengurusnya.”

Andai saja itu benar. Mereka akan menyerahkannya kepada orang lain sejak awal jika mereka bisa. Namun, mereka harus bekerja hingga larut malam dan kemudian mulai lagi besok pagi, entah mereka mau atau tidak.

“Baiklah, kau boleh protes sepuasnya, tapi kaulah yang akan mendapat masalah nanti. Tidak akan ada yang membantumu mengerjakan tugasmu.”

“Sial, aku sudah berusaha sekali dan ini ucapan terima kasih yang kudapatkan? Kesalahanku karena mencoba untuk—”

Dia tiba-tiba berhenti di tengah keluhannya ketika dia merasakan bahwa ini bukan saat yang tepat untuk itu.

Semua orang di sana pasti juga menyadarinya. Perwakilan serikat tidak dapat menghindarinya, tidak peduli seberapa keras dia mencoba berpura-pura tidak kompeten.

Itu adalah suara…suara yang seharusnya tidak mereka dengar di sini. Suara ledakan yang sangat keras.

Penghakimannya cepat.

“Semuanya, lanjutkan tugas kalian saat ini. Bagi kalian yang tahu cara bertarung, tetaplah waspada terhadap lingkungan sekitar.”

“Hanya pekerjaan tambahan yang harus dilakukan… Yah, kurasa aku tidak perlu memikirkan tentang bar, setidaknya. Apa yang akan kau lakukan, rep?”

“Kurasa aku akan mengawasinya. Aku tidak bisa membayangkan ada orang sebodoh itu yang berani berkelahi dengan guild… jadi ini mungkin semacam upaya untuk mengalihkan perhatian kita.”

“Jadi kalau kau melakukan sesuatu, itu akan dilakukan setelah para petualang datang?”

“Ya. Mungkin saat itu akan berakhir.”

“Ya ampun…”

Jika para pelaku memilih waktu ini dengan sengaja, mereka mungkin akan mencoba menyelesaikan semuanya sebelum mereka mengalami masalah yang tidak perlu. Suara itu cukup keras, jadi begitu berita itu tersebar, para petualang mungkin akan datang ke guild meskipun masih pagi…tetapi masih butuh waktu sampai saat itu. Emily tidak tahu apa yang sedang dilakukan orang-orang yang bertanggung jawab atas ledakan itu, tetapi sangat mungkin sudah terlambat untuk menghentikan mereka, terutama jika mereka sedang melakukan hal lain saat ini.

“Namun, apakah kita mampu untuk menunggu dan melihat?”

“Kami tidak punya cukup tenaga atau kekuatan. Namun, saya rasa semuanya akan baik-baik saja. Saya hanya merasakan hal itu.”

Kata-kata santai itu meredakan ketegangan yang memenuhi area tersebut. Semua orang tahu betapa intuisi perwakilan itu dapat diandalkan. Hal yang sama juga berlaku untuk Emily, tetapi dia tetap tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.

“Mungkin saja… Tapi kami masih menyerahkannya pada orang lain.”

“Apa salahnya jika masalahnya bisa diperbaiki?”

Dia ada benarnya, tetapi Emily masih belum sepenuhnya menerimanya. Dia tahu dia tidak akan mengubah pikiran perwakilan itu, jadi dia menghela napas lagi dan menyingkirkan pikiran itu.

Pada saat yang sama, dia memikirkan orang-orang yang pasti telah memicu intuisi perwakilan tersebut.

“Masalahnya adalah apakah mereka terlibat dengan ini…”

“Jika memang begitu, aku akan senang karena tidak perlu melakukan pekerjaan tambahan itu. Namun, itu akan membuat semua yang telah kita lakukan menjadi sia-sia.”

“Kamu hampir tidak melakukan apa pun hari ini, jadi itu tidak memengaruhimu.”

Dan masih ada satu masalah lagi. Karena perwakilannya sendiri yang mengatakannya, situasi ini kemungkinan besar akan terselesaikan tanpa campur tangan serikat…tetapi hanya pada akhirnya.

Intuisi perwakilan itu hampir seperti pandangan ke depan. Intuisi itu sangat dapat diandalkan, konon itulah alasannya dia memperoleh posisi perwakilan serikat. Jadi Emily dapat mempercayainya…tetapi di saat yang sama, yang dimaksudnya hanyalah bahwa segala sesuatunya akan diselesaikan pada akhirnya. Sangat mungkin seseorang akan terluka atau terbunuh dalam prosesnya.

Namun, Emily tidak dapat berbuat apa-apa dengan pengetahuan itu. Yang dapat ia lakukan, mengingat suara itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan karantina wilayah, adalah melanjutkan tugasnya.

Jadi dia menghela napas, berdoa agar ini semua berubah menjadi apa-apa saat semuanya berakhir.

†

Hans, pemilik Glass Stop North, mendengar suara itu saat dia sedang menyiapkan sarapan.

Itulah sebabnya dia tidak menghentikan apa yang sedang dilakukannya. Jika apa yang didengarnya benar, keempat tamunya akan kembali dalam waktu tiga puluh menit atau kurang. Meskipun makanannya sederhana, itu tidak membutuhkan banyak tenaga. Dia tidak bisa berhenti dan akhirnya tidak siap tepat waktu.

Tentu saja dia pasti berbohong jika dia bilang dia tidak terganggu. Kedengarannya seperti tempat itu cukup dekat.

Tetapi dia masih mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan…dan apa pun yang terjadi, itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Yah…dia memang punya satu kekhawatiran, tapi dia yakin dia terlalu memikirkannya.

Lagipula, dia sendiri yang mengatakannya—putrinya kebetulan saja tersesat. Dia tidak diculik oleh siapa pun.

Jadi…

“Oh?”

Saat ia asyik melamun, ia mendengar bel berbunyi pelan. Bel itu adalah bel yang ada di area resepsionis yang memberitahunya bahwa ada tamu yang datang.

Sesaat, ia mengira mereka sudah kembali, tetapi masih terlalu pagi untuk itu, dan mereka toh tidak perlu membunyikan bel. Namun, ia tidak dapat membayangkan ada orang lain yang muncul saat ini. Bingung, Hans berhenti memasak sarapan dan pergi ke ruang penerima tamu.

Dia tidak terkejut saat melihat siapa yang ada di sana. Dia punya firasat.

Terlepas dari apa yang telah dikatakannya pada dirinya sendiri, semua alasannya…dia setengah yakin akan hal ini, dan dia hanya tidak ingin menerima kebenarannya. Dia sudah tahu sejak awal bahwa ini akan terjadi; itulah sebabnya dia ingin meninggalkan kota itu.

Namun, sudah terlambat. Semua itu hanyalah perlawanan yang sia-sia.

“Sudah lama aku tidak bertemu denganmu. Kau tahu apa tujuanku ke sini, bukan? Aku akan mengambil kembali senjata yang kita buat.”

Ia segera berbalik dan berlari, tetapi itu sia-sia. Ia melayang ke udara dan terbanting langsung ke dinding. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya, dan ia memuntahkan cairan merah kental dari belakang tenggorokannya.

“Ayah…?”

Dia menoleh ke arah suara itu. Itu putrinya. Dia seharusnya kembali tidur setelah mengantar para tamu pergi…tetapi dia pasti sudah bangun dan keluar.

Ia ingin menyuruhnya lari, tetapi ketika ia membuka mulutnya, yang keluar hanyalah napas lemah. Merasakan langkah kaki mendekatinya dari belakang, ia mengulurkan tangan…tetapi yang dapat ia pegang hanyalah udara kosong.