27

Soma kembali ke penginapan setelah melakukan tiga kali perjalanan pulang pergi antara daerah luar kota dan guild. Dia kembali ke guild setelah setiap kali dia menyelidiki di luar untuk bertukar informasi. Nah, salah satu faktornya adalah bahwa pada perjalanan pertamanya, dia menemukan hadiah untuk diberikan kepada mereka, tetapi faktor terbesarnya adalah bahwa baik dia maupun mereka tidak tahu cukup banyak tentang situasi tersebut. Apa pun yang bisa mereka pelajari sangat berharga.

Namun, untuk mempersingkat cerita, dia tidak mendapatkan banyak dari mereka…tetapi dia perlu kembali setidaknya sekali karena hadiah yang dia temukan, dan mengingat bahwa dia pikir dia harus mampir setelah putaran terakhirnya untuk berterima kasih kepada mereka, itu bukanlah pekerjaan tambahan baginya. Tidak ada yang perlu diperhatikan.

Selain itu, saat dia kembali ke penginapan, tiga orang lainnya sudah ada di sana. Itu berarti dia dan mereka harus melaporkan bagaimana misi mereka masing-masing berjalan…tetapi matahari sudah mulai terbenam. Itulah sebabnya mereka memutuskan untuk makan bersama di ruang makan.

“Baiklah, itu saja yang bisa saya bagikan.”

Soma tidak punya banyak hal untuk dilaporkan. Dia telah melakukan tiga perjalanan dan menjelajah cukup jauh dari kota pada perjalanan terakhir, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa. Yang telah dia capai hanyalah memperkuat keyakinannya pada kesimpulan yang telah dia buat sehari sebelumnya—dia telah melihat monster lain seperti yang telah dia lihat sebelumnya. Itu membuatnya yakin bahwa situasi ini buatan manusia, tetapi itu tidak terlalu penting; dia telah bertindak berdasarkan asumsi itu. Karena dia tidak menemukan petunjuk untuk menyelesaikannya…

“Ah, tapi… mungkin aku tidak bisa menyebutnya petunjuk, tapi bukan berarti tidak ada apa-apa sama sekali.”

“Kau menemukan sesuatu?”

“Saya akan mengatakan bahwa saya menemukannya secara tidak sengaja.”

Ia bercerita tentang perjalanan pertamanya. Ia belum pernah bertemu satu monster pun sejak meninggalkan kota itu, dan tepat ketika ia berpikir bahwa ia ingin melakukan lebih banyak hal, ia merasakan kehadiran seseorang dan monster.

Jika dugaannya akurat, maka orang itu mungkin dalam bahaya, jadi dia bergegas ke sana…tetapi dia bertemu dengan pemandangan yang tidak terduga. Dia melihat monster yang tidak bergerak dan seseorang berjubah hitam berdiri agak jauh darinya.

Mula-mula Soma mengira orang itu telah mengalahkan monster itu, tetapi intuisinya berkata lain, jadi dia menyimpulkan bahwa monster ini pastilah jenis yang jinak kecuali diganggu…yang berarti masalahnya ada pada orang berjubah ini.

Mereka tampak sangat mencurigakan, tetapi Soma bukan orang yang suka bicara, terus terang. Karena mengira mereka pasti punya alasan, Soma bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, orang itu telah memergokinya. Soma mengira itu saat yang tepat untuk bertanya apa yang sedang mereka lakukan…tetapi karena suatu alasan, mereka mengejek dan kemudian tiba-tiba menyerang.

“Jadi tentu saja kamu menang, kan?”

“Saya tidak mengerti mengapa Anda menganggap itu sebagai kesimpulan yang sudah pasti…tapi ya, singkat cerita, memang begitu.”

“Mengapa mereka menyerang…?” tanya Sierra.

“Saya juga bertanya-tanya tentang hal itu.”

“Tunggu, apakah kau kelewat batas dan membunuh mereka?!” seru Stina.

“Menurutmu aku ini orang seperti apa?”

Dia bahkan tidak bermaksud untuk membuat mereka pingsan, apalagi membunuh mereka. Dia pikir dia hanya akan membuat mereka tidak berdaya dan mendorong mereka ke tanah.

“Dan…kau jatuh ke laut dan membuat mereka terbang?”

“Itu mungkin lebih baik, dalam artian akan lebih mudah dipahami.”

“Apa maksudmu…?” tanya Sierra.

“Mereka langsung kehilangan kesadaran, dan saya tidak dapat membangunkan mereka, berapa pun usaha yang saya lakukan.”

Soma langsung membawa mereka ke guild karena mereka jelas-jelas berniat jahat, tetapi mereka belum sadarkan diri bahkan saat kunjungan terakhirnya ke guild. Itu adalah “hadiah”-nya untuk guild, kebetulan, tetapi mengingat situasinya, dipertanyakan apakah itu benar-benar dianggap sebagai hadiah.

“Karena kepalanya terbentur?” tanya Stina.

“Tidak, aku menjatuhkan mereka ke posisi tengkurap sehingga hanya perut mereka yang menyentuh tanah, jadi itu seharusnya tidak mungkin.”

“Kedengarannya sangat menyakitkan… Tapi kenapa mereka langsung pingsan begitu?”

“Akan lebih baik jika aku tahu alasannya…tetapi mulut mereka tampak bergerak segera setelah aku menjatuhkan mereka. Seolah-olah mereka menelan sesuatu.”

“Narkoba…?”

“Itu sangat mungkin terjadi.”

Semua metode interogasi mengharuskan target untuk tetap sadar, jadi terkadang, seseorang akan berpura-pura mati atau membuat dirinya tertidur untuk mencegahnya. Tentu saja, dunia tempat kejadian seperti itu terjadi sangat jauh dari dunia orang kebanyakan.

“Hal itu membuat mereka semakin dicurigai.”

“Ya, itu sendiri sama saja dengan sebuah pengakuan. Namun, itu berarti mereka ingin mencegah diri mereka sendiri untuk memberikan informasi lebih lanjut, bahkan jika itu berarti membuat kesalahan mereka terlihat jelas. Dan terlebih lagi, mereka akan terbangun pada akhirnya.”

“Jadi mereka mencoba melakukan sesuatu dalam beberapa hari ke depan?”

“Bisa jadi, mereka sudah melakukan sesuatu dan berusaha melarikan diri dalam beberapa hari ke depan.”

Itu berarti tidak akan menjadi masalah jika mereka tertangkap setelah semuanya berakhir. Dan Soma tahu sesuatu yang akan terjadi.

“Apakah ini berhubungan dengan apa yang sedang terjadi…?”

“Setidaknya serikat tersebut telah menentukannya.”

Hal itu menjadi dasar untuk memperkuat keyakinan mereka bahwa ini adalah ulah manusia. Itu karena mereka telah membuat asumsi itu sejak awal bahwa mereka telah menutup kota, tetapi ini akan menjadi bukti yang kuat untuk meyakinkan orang lain tentang hal itu.

“Namun, harus kukatakan, kalian bertiga tampaknya anehnya terlibat dalam hal ini.”

“Baiklah… Sebelum kita membahasnya, bolehkah aku bertanya di mana kau menemukan orang berjubah ini?” tanya Felicia.

“Hmm, baiklah… Saya rasa itu di sebelah selatan kota. Lebih tepatnya, sekitar satu kilometer ke arah barat daya.”

Ketiga gadis itu saling memandang dan mengangguk. Mereka kemudian kembali menatap Soma yang kebingungan dan mulai menceritakan apa yang mereka alami hari ini dan orang yang mereka lihat.

“Begitu ya… Jadi kamu juga menemukan seseorang berjubah hitam, dan mereka melarikan diri ke barat daya,” jawab Soma.

“Saya pikir mungkin orang yang sama.”

“Yah, sulit untuk membantah bahwa itu hanya kebetulan. Waktunya memang cocok.”

“Jadi pertanyaannya adalah apakah mereka benar-benar terlibat. Bahkan jika mereka terlibat, kita tidak bisa mendapatkan informasi itu lagi dari mereka… Tapi kurasa tidak ada gunanya mengatakan itu saat ini.”

“Mm-hmm… Tak seorang pun dari kita yang bertanggung jawab… dan kita semua bertanggung jawab.”

“Saya menghargai Anda mengatakan hal itu.”

Sudah cukup bagi mereka untuk mengetahui bahwa sesuatu mungkin terjadi dalam beberapa hari ke depan. Itu berarti mereka tidak yakin bisa meluangkan waktu, tetapi terburu-buru juga tidak akan menyelesaikan apa pun. Ada kemungkinan juga tidak akan terjadi apa-apa dan keributan akan mereda. Itu akan menyebabkan masalah yang berbeda, tetapi Soma tidak perlu khawatir. Yang harus dipikirkannya saat ini adalah solusi untuk masalah saat ini, tidak lebih dan tidak kurang.

“Hmm… Hanya itu saja yang harus kita laporkan satu sama lain?”

“Ya… kurasa tidak banyak perkembangan,” jawab Felicia.

“Ya, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Kita tidak punya petunjuk apa pun. Dan serikat itu tampaknya bertindak cepat, jadi menurutku sebaiknya kita lakukan saja apa yang bisa kita lakukan.”

“Mm-hmm… Apa yang dikatakan Stina.”

“Ini benar.”

Tepat saat mereka berhenti berbicara, mereka disuguhi hidangan penutup, seolah-olah pemilik penginapan telah menunggu mereka untuk berhenti. Itu adalah hidangan penutup beku berwarna putih bersih—sorbet. Ini hanya dihidangkan pada malam hari, dan mereka juga telah memakannya sehari sebelumnya.

Soma menyendokkan sesendok ke dalam mulutnya, dan rasa yang menyegarkan mengalir melaluinya. Sementara hidangan lainnya terasa lebih dari cukup enak sehingga sepadan dengan harganya, ini berada di level lain; sangat lezat. Sejujurnya, meskipun sebagian besar alasan mereka memilih untuk tinggal di sini lagi adalah untuk menyelamatkan diri dari kesulitan mencari penginapan lain, sekitar tiga puluh persen adalah karena mereka ingin memakannya lagi. Begitulah enaknya.

“Mm… Ini sungguh lezat.”

“Terima kasih. Putriku akan senang mendengarnya.”

Ya, rupanya gadis kecil itulah yang membuatnya. Pemiliknya membuat makanan lainnya, tetapi gadis itu yang bertugas membuat hidangan penutup. Soma ingin bertanya bagaimana cara membuatnya, tetapi dia ragu mereka akan memberitahunya.

“Hal ini saja sudah menjadi alasan yang cukup bagi lebih banyak tamu untuk menginap di sini.”

“Ha ha… Sebagai seorang ayah, saya bangga mendengarnya, tetapi kami tidak dapat membuatnya dalam jumlah banyak. Kami sudah puas dengan kehidupan seperti ini, jadi kami tidak berencana untuk melakukan apa pun untuk itu…”

“Kamu mengatakannya dalam bentuk lampau… Apakah kamu berencana untuk pindah ke jalan utama?”

“Tidak, seperti yang kukatakan kemarin, aku tidak mempertimbangkan itu… Sebaliknya, sebenarnya. Aku sedang berpikir untuk menutupnya.”

“Tamunya tidak cukup…?” tanya Sierra.

“Tidak, karena alasan lain. Malah…kalau kalian berempat tidak ikut, aku pasti sudah tutup toko dan pergi dari kota ini sekarang.”

“Apakah kami menghalangi Anda melakukan hal itu?”

“Oh, tidak… Kalau begitu, aku pasti sudah menolakmu. Kupikir mungkin ini takdir bahwa kita bertemu, dan aku ingin menunjukkan kepadamu sebanyak mungkin keramahan yang aku bisa sebelum aku menutup penginapan ini.”

Soma tidak melihat ada ketidakjujuran di wajah pemilik toko itu saat dia mengatakan itu. Meskipun Soma merasa pemilik toko itu menyembunyikan sesuatu, apa yang dikatakannya tampaknya benar.

“Sayang sekali,” jawab Felicia. “Suasana di sini sangat menyenangkan. Tapi kalau kamu sudah memutuskan, kurasa kami tidak akan mengubah pikiranmu.”

“Saya sangat senang Anda berpikir demikian… Tapi ya, saya sudah berkomitmen pada keputusan itu. Namun, mendengar Anda mengatakan itu di akhir, membuat saya berpikir bahwa menerima tawaran Anda adalah keputusan yang tepat. Dan sepertinya saya tidak akan bisa pergi hari ini.”

“Oh… Jadi kau tahu.”

“Saya mendengarnya saat pergi ke toko. Itu tidak terlalu berdampak pada kami yang tinggal di dalam rumah…tetapi kedengarannya itu menyebabkan banyak stres.”

“Itu pasti…”

Soma mendengar di serikat bahwa mereka tidak berencana memberi izin kepada siapa pun untuk pergi kecuali dalam keadaan yang sangat luar biasa. Karena mereka tidak tahu siapa pelakunya, mereka bahkan tidak memberikan izin kepada pedagang yang memiliki hubungan baik dengan mereka. Itu berarti memang benar bahwa pemiliknya mungkin tidak akan bisa pergi hari ini jika dia mencoba, dan juga benar bahwa kota itu berada di bawah banyak tekanan. Itu akan dapat diterima jika mereka tahu itu hanya akan berlangsung beberapa hari, tetapi mereka tidak dapat memastikan ini akan berakhir bahkan setelah seminggu. Soma berharap dia bisa melakukan sesuatu tentang hal itu saat itu…tetapi ini bukan masalah yang dapat diselesaikan dengan kekerasan, jadi dia hanya harus melihat bagaimana keadaannya.

Namun, mengingat hal itu, menarik juga bahwa Soma mendapatkan izin dengan mudah. ​​Apakah dia tampak tidak berbahaya?

“Mereka mungkin hanya tidak ingin membuat Anda kesal,” Stina menjelaskan.

“Mm-hmm… Kedengarannya benar.”

“Atau mungkin mereka berpikir Soma tidak perlu melakukannya selambat yang seharusnya,” usul Felicia. “Dia bisa menghancurkan kota seperti ini dalam sekejap.”

“Kedengarannya juga benar.”

“Kalian bertiga bersikap kasar sekali padaku hari ini.”

Apakah ada sesuatu yang terjadi selama kegiatan mereka bersama, atau mereka hanya menikmati percakapan semacam ini? Soma senang bahwa mereka akur, tetapi dia berharap mereka tidak bersenang-senang dengan mengorbankan dirinya.

Sambil mengingat hal itu, Soma memasukkan gigitan terakhir sorbet ke mulutnya dan mengabaikan tawa dari ketiga orang lainnya.