22

“Tapi aku hanya tahu satu. Itu tidak berarti itu mudah. ​​Setidaknya aku tidak bisa melakukannya.” Stina mengangkat bahu.

Itulah kenyataannya. Dia pernah mencobanya sebelumnya dan gagal. Namun, dia tidak begitu suka membanggakan kegagalannya, jadi dia tidak akan menyebutkannya.

“Hmm… Bolehkah aku bertanya bagaimana kamu tahu tentang itu?”

“Tentu saja. Maksudku, itu tidak penting. Ayahku hanya mengajariku.”

Dia tidak tahu bagaimana dia tahu tentang itu. Tidaklah tepat untuk mengatakan bahwa dia tidak tertarik pada saat itu…tetapi pada dasarnya begitulah adanya. Dia tidak tahu apa yang tidak diberitahukan kepadanya.

“Jadi, apa sebenarnya metode ini? Mengetahui hal itu akan memudahkan penyelidikan siapa saja yang terlibat.”

“Oh, yah, orang-orang yang mampu melakukan itu sangat terbatas. Bagaimanapun, Anda harus melangkah ke wilayah Tuhan.”

“Tuhan…? Apa maksudmu?” tanya Sierra setelah jeda, tampaknya terkejut hingga terdiam sejenak. Itu mungkin hanya karena Stina telah menggunakan kata “Tuhan…” tetapi Stina pura-pura tidak menyadarinya dan melanjutkan.

“Artinya seperti yang terdengar. Soma mengatakan itu mungkin seseorang yang mengorbankan monster-monster lain untuk memanggil monster yang kuat, tetapi menurutku itu tidak benar secara teknis. Secara teknis, mereka mungkin membuatnya agar monster-monster yang kuat muncul menggantikan monster-monster biasa. Itu hanya jika tebakanku benar.”

“Oh? Dari caramu mengatakannya… Apakah kamu familiar dengan ekologi monster?” tanya Soma.

“Hampir tidak ada yang bisa dipastikan, kan?” tanya Felicia.

“Tidak, bahkan bagaimana mereka bereproduksi…atau apakah mereka perlu bereproduksi.”

Itu tentu saja persepsi umum. Yang diketahui secara pasti adalah monster tidak akan pernah punah, tidak peduli berapa banyak yang terbunuh. Mereka akan selalu kembali ke jumlah sebelumnya seiring berjalannya waktu. Namun, jika cukup banyak yang terbunuh, mereka tidak akan terlihat untuk sementara waktu, jadi dikatakan bahwa mungkin monster sebanyak itu hidup bersembunyi di suatu tempat.

Tapi itu tidak berarti apa-apa, sungguh. Hanya saja…

“Ya, aku tahu tentang itu. Maksudku, semua itu adalah kekuatan Tuhan. Monster bekerja seperti itu karena Tuhan yang mengatur mereka.”

Lebih khusus lagi, kekuatan Tuhan membuat mereka diatur seperti itu, tetapi seperti yang dikatakan Stina, untuk semua maksud dan tujuan. Apa pun itu, Tuhanlah yang mengatur monster-monster itu.

“Jadi maksudmu kekuatan itu menciptakan monster?”

“Bagaimana aku tahu? Mungkin saja. Aku tidak tahu bagaimana lagi mereka bisa muncul kembali seperti itu.”

“Jika itu benar…mengapa orang-orang tidak tahu?” tanya Sierra.

“Entahlah. Apa hubungannya denganku? Tapi aku bisa membayangkan alasannya. Sebenarnya, kekuatan itu dulunya milik Archdevil. Dan dulu ada masa ketika menyebut nama Archdevil adalah hal yang ilegal, jadi banyak dokumen yang hilang saat itu. Mungkin ini ada di sana.”

“Hmm… Dulunya itu milik Archdevil.”

“Ah… Itu reaksimu? Kau seharusnya membiarkan bagian itu berlalu.”

Ini hanyalah momen Soma lainnya—dia memilih informasi yang dia butuhkan dengan tepat dari sekumpulan informasi. Terkadang dia tampak bertindak berdasarkan intuisi, tetapi dia bisa bersikap tajam pada saat-saat seperti ini, yang membuatnya sulit dikalahkan.

“Yah, berdasarkan apa yang kau katakan, aku rasa ada syaratnya, tapi itu bisa dilakukan. Seseorang, atau sesuatu, harus mewarisi kekuatan itu dan menggunakannya entah bagaimana caranya. Tidak terlalu sulit untuk mencapai kesimpulan itu.”

“Tidak, itu cukup sulit. Maksudku, mereka berdua hampir tidak bisa mengimbanginya.”

“Maafkan saya… Saya akan mencapai kesepakatan saat saya punya waktu untuk menyatukan semua ini, tetapi saat ini yang dapat saya lakukan hanyalah mengikuti informasi baru ini.”

“Mm-hmm… Aku hanya bisa memahaminya sampai sejauh ini.”

Kalau pun ada, itu hal yang biasa…tidak, bahkan tidak biasa. Mampu mencapai hal itu membuat mereka berbakat.

Stina hanya bisa berbicara tentang hal itu karena ia sudah familier dengan hal itu, tetapi butuh waktu bertahun-tahun baginya untuk menyerap pengetahuan itu. Ia tidak akan mampu mengikutinya jika ia belum mengetahuinya.

Namun, itu hal yang wajar. Dia berbicara tentang kekuatan ilahi. Kebanyakan orang tidak akan tahu tentang itu, dan mereka tidak akan dapat memahaminya dengan cepat.

Soma-lah yang tidak hanya bisa mengimbanginya tetapi bahkan maju, yang merupakan orang yang tidak normal.

“Yah, aku sudah tahu itu.”

“Apa maksudmu?”

“Tidak apa-apa. Omong-omong, tebakanmu benar. Kekuatan itu sekarang dalam bentuk alat ajaib… yah, mungkin terlalu kuat untuk disebut seperti itu, tetapi bagaimanapun juga itu adalah sebuah objek. Namun, menggunakannya membutuhkan kekuatan bawaan yang terpisah dari Keterampilan.”

“Dan kamu bilang kamu tidak bisa melakukannya, jadi maksudmu kamu tidak bisa menggunakan benda itu?” tanya Felicia.

“Tepat.”

“Di mana itu…?” tanya Sierra.

“Terakhir kali aku melihatnya di gudang kastil Pangeran Kegelapan. Namun, kurasa benda itu masih ada di sana.”

“Dengan kata lain… Pangeran Kegelapan terlibat dalam hal ini?” tanya Soma.

“Saya rasa dia tidak ada hubungannya dengan hal itu secara pribadi. Mungkin saja barang itu dicuri.”

“Permisi…? Dicuri? ” Felicia menatap Stina dengan ekspresi terkejut.

Stina hanya mengangkat bahu. Ia akan berpikir hal yang sama jika ia tidak tahu tentang keadaannya.

“Oh, benar juga, hanya untuk konteks—setahun yang lalu…tidak, dua tahun yang lalu, terjadi pemberontakan di istana.”

“Ada?”

“Setan bukanlah kelompok yang monolit. Orang-orang di balik pemberontakan itu adalah bekas faksi Penguasa Kegelapan. Mereka menyerang karena mereka tidak menyukai rezim saat ini.”

“Langsung…?” tanya Sierra.

“Langsung. Jelas terlihat mereka akan gagal melakukan itu…tetapi mereka bertahan lebih lama dari yang diharapkan. Dan beberapa dari mereka menyerang gudang penyimpanan dalam kekacauan itu. Jadi mereka tidak berhasil, tepatnya, tetapi mereka mencuri beberapa barang.”

Dia tidak yakin berapa banyak yang harus dia ceritakan kepada mereka saat dia melanjutkan ceritanya, tetapi dia pikir tidak apa-apa selama dia tidak menyinggung inti permasalahannya. Bahkan tidak semua iblis tahu tentang ini, tetapi Aina ada di pihak Soma. Ketika Aina kembali, seseorang tentu akan menceritakannya kepadanya, jadi tidak ada gunanya menyembunyikannya. Bahkan, akan lebih baik untuk memberi mereka gambaran umum daripada terlihat mencurigakan dengan menyembunyikannya.

“Apakah kamu tahu apa yang dicuri?” tanya Felicia. “Kedengarannya ada setidaknya satu hal yang seharusnya tidak dicuri…”

“Lagipula, semua yang ada di tempat penyimpanan itu sama berbahayanya.”

“Seperti yang diharapkan dari kastil Pangeran Kegelapan…”

“Hmm… Itu masuk akal. Bolehkah aku bertanya apa saja yang ada di sana?”

“Oh… Coba aku pikir…”

Stina telah masuk ke gudang, tetapi dia tidak dapat mengetahui apa saja benda-benda itu hanya dengan melihatnya. Dia hanya dapat mengenali benda yang dimaksud karena dia pernah melihatnya sebelumnya. Namun, dia pikir ada benda-benda lain yang seperti itu…

“Menurutku ada sesuatu yang bisa memberimu Keterampilan yang sebelumnya tidak kamu miliki atau semacamnya?”

“Keterampilan yang tidak kamu miliki sebelumnya? Mungkinkah itu termasuk…sihir?”

“Menarik…”

Soma dan Sierra tampak sangat tertarik begitu kata-kata itu keluar dari mulut Stina; mereka tampak ingin mendekat. Stina mengabaikan mereka.

“Yah, itu mungkin, tetapi saya tidak menyarankan untuk mencobanya dengan alasan apa pun. Membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin membutuhkan harga yang setara.”

“Oh? Aku bersedia menerimanya.”

“Meskipun kamu bukan satu-satunya yang harus membayar harganya?”

Hal itu tampaknya membuat Sierra berpikir dua kali. “Kalau begitu…aku tidak akan melakukannya.”

“Aku juga tidak akan melakukannya. Aku siap melakukan apa pun jika itu memberiku kemampuan menggunakan sihir, tapi itu akan berbeda.”

“Begitu ya…” Stina mendesah pelan, merasa sedikit lega mendengar jawaban mereka. Kemudian, ketika dia menyadari reaksinya sendiri, mulutnya sedikit melengkung membentuk senyum mengejek diri sendiri. Bagaimanapun, ini cukup nyaman baginya.

Dengan mengingat hal itu, dia melanjutkan. “Kembali ke topik… Mengingat mereka melemparkan banyak hal secara sembarangan dan suksesi tidak berjalan dengan baik, mereka tidak benar-benar menguasai semuanya sejak awal. Selain itu, serangan langsung mereka berhasil dipatahkan, tetapi beberapa anggota kelompok selamat, termasuk beberapa pencuri.”

“Ah… Apakah mereka beralih ke perang gerilya?” tanya Soma.

“Sesuatu seperti itu. Mereka mulai mengganggu kami tepat saat kami hendak melupakan mereka, jadi kami harus menghadapinya, dan suksesi itu tidak berjalan mulus, jadi kami harus menunda penanganan situasi penyimpanan. Kami bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, jadi tidak mungkin untuk mengatakan apa yang diambil.”

Stina telah terasing dari keluarganya pada saat itu dan hanya mendengar kabar dari orang lain, tetapi sebenarnya itu adalah masa yang cukup sulit.

Nah, pemberontakan itu terjadi saat keadaan baru mulai tenang. Meskipun itu memang sudah direncanakan, pasti sulit bagi pihak lain.

Saat Stina mengingat kembali hal itu, Felicia mengangkat tangannya. “Um… Aku punya satu pertanyaan. Apa kau keberatan jika aku bertanya?”

“Tentu, apa itu? Maksudku, ini hanya gambaran umum, jadi aku yakin ada banyak hal yang tidak kau ketahui…tetapi apakah ada sesuatu yang menurutmu perlu ditanyakan secara khusus?”

“Yah, Anda telah menyebutkan ‘suksesi’ beberapa kali… Dari siapa dan kepada siapa suksesi itu berasal?”

“Apa? Para pemenang mengambil alih kekuasaan dari mereka yang mereka kalahkan. Bukankah itu jelas? Maksudku, para pendukung Pangeran Kegelapan tidak bisa begitu saja menyerah begitu saja. Seseorang harus mengambil alih semua yang telah mereka lakukan. Dan secara teknis, Pangeran Kegelapan tidak memerintah para iblis. Dia lebih merupakan tokoh simbolis.”

“Tunggu… Pangeran Kegelapan dikalahkan?”

“Ya, tapi itu sudah lebih dari sepuluh tahun yang lalu.”

Itu berarti butuh waktu lebih dari sepuluh tahun untuk menenangkan keadaan, tetapi itu wajar saja. Bagaimanapun, seseorang dari luar iblis telah mengalahkan Pangeran Kegelapan dan mengambil alih posisi itu untuk dirinya sendiri. Mereka telah menggunakan kekuatan garis keturunan Pangeran Kegelapan dan melakukan banyak hal, tetapi sungguh mengesankan bahwa mereka berhasil menenangkan keadaan dalam waktu itu.

Tentu saja, karena proses itu belum sepenuhnya selesai, pemberontakan dibiarkan terjadi.

“Sierra… Apa kau sudah mendengar tentang ini?”

“Tidak… Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Hah…?”

Sekarang giliran Stina yang bingung. Itu adalah cerita yang cukup besar, jadi dia pikir mereka akan mengetahuinya begitu saja.

“Soma, tahukah kamu?”

“Yah, kurasa tidak, tapi kupikir memang begitu. Setidaknya, kami tidak pernah diberi tahu tentang hal itu.”

“Hah…”

Apakah itu berarti setan sengaja menahan diri untuk tidak memberi tahu orang luar?

Yah, itu masuk akal sekarang setelah dia memikirkannya. Memberitahu mereka bahwa keadaan tidak stabil sama saja dengan meminta untuk diserang. Tetap diam sampai keadaan tenang adalah cara terbaik mereka untuk menghindari risiko itu.

“Maaf soal itu. Nah, begitulah.”

“Ya… sekarang aku mengerti. Terima kasih,” kata Felicia.

“Tidak masalah. Akulah yang tidak menyebutkannya. Jadi, eh, di mana aku tadi?”

“Saya yakin Anda sudah membahas hampir semuanya.”

“Benarkah? Huh, mungkin aku pernah… Yah, pada dasarnya, ideku adalah seseorang menggunakan sesuatu yang mungkin kemudian dicuri.”

Stina mendesah, lelah karena berbicara begitu banyak sekaligus.

Sekarang setelah dia menceritakan semua itu kepada mereka, dia bertanya-tanya berapa banyak yang mereka dapatkan darinya. Sejujurnya, bagian kedua merupakan tambahan yang tidak perlu…

“Hmm… Baiklah, jika tebakanmu benar, menurutmu apa yang mereka lakukan dengan benda seperti itu di sini?”

Jika Soma menanyakan hal itu, dia pasti sudah mengerti semuanya, yang berarti hal itu layak untuk dibicarakan. Stina senang…tetapi dia juga mendesah.

“Saya hanya menebak, tapi saya rasa ini sebuah eksperimen. Ini kota perbatasan, jadi bukan tempat yang buruk untuk mencoba hal-hal seperti itu.”

“Sebuah…eksperimen, ya… Jadi apa yang akan terjadi jika seseorang menggunakan kekuatan itu?” tanya Felicia.

“Oh, kurasa aku tidak pernah membahasnya. Yah…area tempat monster muncul dipisahkan menjadi blok-blok. Kita tidak bisa melihat atau merasakannya, tetapi mereka ada, dan ada jenis dan jumlah monster yang akan muncul di setiap blok.”

Benda ajaib dengan kekuatan ini mampu mengubah nilai-nilai tersebut. Akan tetapi, benda itu tidak dapat melakukannya sesuka hati; setiap area memiliki kapasitas yang ditetapkan. Monster yang lemah menggunakan lebih sedikit kapasitas tersebut, sehingga mereka dapat muncul dalam jumlah yang lebih banyak, tetapi monster yang lebih kuat menggunakan lebih banyak kapasitas dan dengan demikian menjadi terbatas.

“Jadi…itu benar-benar terjadi sekarang?”

“Saya rasa begitu,” jawab Stina kepada Sierra. “Tapi saya tidak melihat ada gunanya melakukan itu di sini, jadi saya rasa ini mungkin sebuah eksperimen.”

“Tapi kenapa melakukan percobaan itu?” tanya Felicia tak percaya.

“Mungkin itu adalah faksi mantan Penguasa Kegelapan. Mungkin mereka berencana untuk mengacaukan para monster di sekitar kastil dan menyebabkan kekacauan dengan cara itu atau semacamnya. Aku ragu mereka bisa melakukan banyak hal dengan cara itu, tetapi jika itu cukup untuk menghentikan mereka, mereka tidak akan memberontak sejak awal.”

“Dan kau mengatakan bahwa mereka dapat menggunakannya karena…kebetulan ada seseorang dengan kemampuan itu di antara mereka?” tanya Soma.

“Itu tebakan terbaik saya. Mungkin mereka hanya mengada-ada dan beruntung.”

Stina setengah mengarang cerita sambil lalu, tetapi itu sebenarnya masuk akal. Jika mereka sudah lama tahu bahwa mereka bisa menggunakannya, maka dia juga akan tahu.

“Jadi ini memberi tahu kita bahwa mereka mungkin menggunakan barang ini,” kata Felicia. “Apakah ada karakteristik khusus?”

“Yah, itu bola hitam seukuran telapak tanganmu… Kurasa aku akan mengenalinya jika aku melihatnya, setidaknya. Oh, dan itu hanya dapat memengaruhi tempat-tempat di dekatnya, jadi pasti dekat. Mungkin sebenarnya ada di kota.”

“Jadi…asalkan kita menemukannya?” tanya Sierra.

“Benar. Aku tidak yakin apa yang harus kulakukan selanjutnya, tetapi sekarang setelah kita mengetahui semua ini, mungkin kita harus bertindak lebih jauh dengan melakukan sesuatu terhadap para pembuat onar ini. Masalahnya, apakah kita juga harus memberi tahu serikat.”

“Baiklah, kami bisa…tapi itu mungkin akan membuat pekerjaan kami lebih sulit,” jawab Stina.

“Bagaimana kalau kita bertindak sendiri dulu dan bicara dengan serikat kalau ternyata kita tidak bisa melakukannya sendiri?” usul Felicia.

“Mm-hmm… Kedengarannya bagus.”

“Tidak ada keberatan di sini.”

“Mengerti. Tapi tindakan apa sebenarnya…”

†

Setelah mereka memutuskan apa yang akan mereka lakukan mulai besok dan makan malam, Stina merasa sangat lelah. Begitu dia kembali ke kamarnya, dia menyerah dan jatuh ke tempat tidur.

Helaan napas pun keluar dari mulutnya, karena selain rasa lelahnya, ia juga merasa bahwa banyak hal telah terjadi. Hari ini sungguh luar biasa.

Dan itu bukan sekadar perasaan, dia menyadari. Itu adalah fakta.

Dia telah mendapatkan apa yang selama ini dicarinya, diserang oleh monster, dan diselamatkan oleh Soma. Kemudian Soma mengundangnya untuk bepergian bersama kelompoknya…dan sebelum dia mengambil keputusan, dia kembali ke kota, mencari penginapan, dan mengalami kejadian aneh.

Soma melihat sebagiannya; gadis itu menjadi anehnya terikat padanya; memutuskan untuk bepergian dengan kelompok Soma; menghadapi eksperimen oleh faksi mantan Pangeran Kegelapan…

“ Terlalu banyak yang terjadi, sebenarnya.”

Itu akan menjadi hal yang besar bahkan untuk sebulan, namun itu semua terjadi dalam satu hari. Dia merasa berisiko meninggal karena overdosis.

Dan jika dia tidak berhati-hati, hal seperti ini mungkin terjadi lagi di masa mendatang.

“Sejujurnya, apa yang sedang aku lakukan…”

Maksudnya, banyak hal. Tentang semua yang telah dilakukannya hari ini, tentang dirinya sendiri karena telah melakukannya…dan bagaimana dia mendapati dirinya merasa sedikit puas dengan ini.

“Terserahlah,” katanya sambil mendesah. “Aku benar-benar lelah, sekarang saatnya tidur.”

Dengan alasan itu, dia menutup matanya. Karena dia benar-benar kelelahan, pikirannya dengan cepat melayang ke dalam kegelapan.