21

Si Pengambil Bayangan tidak menimbulkan masalah apa pun, karena Soma langsung membunuhnya, tetapi hal itu sendiri menciptakan masalah baru.

Masih belum ada tanda-tanda monster lain, namun monster itu telah muncul. Namun, itu adalah monster yang sangat kuat.

Tidak mungkin itu tidak akan menjadi masalah…

“Hah…? Seorang shadowtaker? Kau pasti bercanda…”

Wajah perwakilan serikat itu menjadi kosong karena terkejut ketika mereka melaporkannya kepadanya. Terakhir kali kelompok Soma datang mencari informasi, dia tetap bersikap tenang, meskipun dia sedikit gugup, tetapi semua itu telah sirna sekarang. Dia tahu sesuatu yang serius sedang terjadi, tetapi dia tidak menduga hal ini .

“Tolong katakan padaku kalau kau bercanda…entah kau bercanda atau tidak. Dengan begitu aku tidak punya pekerjaan lagi.”

“Diam dan lakukan pekerjaanmu!” desis resepsionis setengah manusia itu dari pinggir lapangan saat perwakilan itu memancarkan aura kemalasan murni.

Soma tidak yakin bagaimana menanggapi perwakilan itu, yang tampaknya sudah menyerah untuk menjaga penampilan, tetapi sekarang resepsionis itu tampaknya juga telah melepaskan topengnya. Dia pikir seharusnya resepsionis itu perlu menjaga topeng itu dengan perwakilan itu, tetapi mungkin perwakilan di sini memang orang seperti itu. Pada akhirnya, selama serikat itu diakui kompeten, terserah kepada perwakilan itu bagaimana dia menjalankan cabang itu.

“Hei, aku tidak ingin mendengar balasan dari resepsionisku—”

“Apakah kamu lebih suka mengerjakan tugasmu sekarang atau mengerjakan tugasmu setelah aku menghajarmu?”

“Ngh… Kasar sekali, resepsionis kami. Anda seharusnya lebih bersimpati.”

“Aku akan melakukannya jika kamu mengerjakan tugasmu sebagian besar waktu, dan aku akan melakukannya setelah semua ini selesai, jadi pergilah!”

“Cih… Ya, ya, aku mendengarmu dengan jelas. Baiklah, aku akan melakukan pekerjaanku sendiri, jadi semoga sukses di sana.”

“Hah? Hei, tunggu dulu…!”

Setelah mundur dengan cepat, perwakilan itu melambaikan tangan saat dia pergi ke belakang, meninggalkan satu resepsionis saja. Resepsionis lainnya mungkin sibuk seperti biasa… tetapi yang ini pasti juga sibuk, dan sekarang, setelah datang untuk memarahi perwakilan itu, dia malah dibebani lebih banyak pekerjaan.

Itulah dugaan Soma, dan tampaknya dia tidak salah. Resepsionis itu tampak muak sejenak, tetapi segera menenangkan diri seperti seorang profesional. Senyumnya sedikit dipaksakan, tetapi akan lebih baik jika berpura-pura tidak memperhatikan.

“Eh, jadi… Apa yang membawamu ke sini kali ini? Aku mendengar sesuatu tentang shadowtaker…”

“Ya, memang itu yang kukatakan pada perwakilan itu. Kami bertemu monster yang disebut shadowtaker. Namun, aku sudah mengalahkannya.”

“Kau… mengalahkan seorang Shadowtaker?!”

“Tidak ada lagi yang bisa dijadikan bukti, jadi saya tidak bisa memberikan bukti…”

“Oh, bukannya aku tidak percaya padamu. Jangan khawatir… Aku hanya terkesan. Dan aku sudah mengira kita punya masalah yang sangat besar.”

“Aku yakin,” kata Stina. “Bukan hanya monster-monster itu yang menghilang, yang kami temukan di tempat mereka adalah monster kuat yang seharusnya tidak ada di sana.”

Itulah inti permasalahannya. Jelaslah sekarang bahwa situasi ini lebih rumit daripada sekadar tidak adanya monster. Mereka tidak dapat berasumsi bahwa ini tidak ada hubungannya sama sekali.

“Jadi kamu datang untuk melaporkannya?”

“Dan satu hal lagi… Kami ingin tahu kapan katak raksasa itu ditemukan,” tambah Sierra.

“Katak raksasa? Kenapa kau… Oh, aku mengerti maksudmu.” Resepsionis ini tampak cukup cerdas dan cepat tanggap, mengingat dia sudah memahami apa yang mereka pikirkan hanya berdasarkan percakapan singkat itu. “Tapi aku minta maaf… Kami membuat misi itu ketika seorang petualang melaporkan menemukan katak raksasa, tetapi petualang itu hanya ada di sini untuk misi ke kota lain, dan mereka sudah pergi.”

“Apakah status petualang itu pasti? Aku tidak bermaksud menyinggung, tapi…apakah kau benar-benar bisa mempercayai mereka?” tanya Felicia.

“Yah, mereka peringkat empat, jadi menurutku mereka baik-baik saja dalam hal itu. Rupanya mereka petualang bergaji, dan mereka datang ke sini secara berkala. Mereka pergi ke daerah itu untuk misi pengumpulan harta karun bagi kita, jadi menurutku itu hanya kebetulan.”

“Hmm…”

Soma tidak berpikir petualang itu sepenuhnya tidak dicurigai, tetapi dia akan mengesampingkannya untuk saat ini. Yang lebih penting adalah mereka masih belum tahu apakah katak raksasa itu terkait dengan insiden ini.

Namun, sejujurnya, mereka tidak perlu tahu lebih banyak lagi. Shadowtaker, setidaknya, jelas luar biasa. Soma tidak tahu apa yang membuatnya berbeda dari yang normal…tetapi itu memberinya petunjuk penting dalam menilai apa yang sedang terjadi di sini.

“Jadi, hanya itu yang bisa kami lakukan di sini. Kami tidak bisa berbagi banyak informasi, tapi…”

“Oh, informasi apa pun yang bisa Anda bagikan akan sangat membantu, dan itu merupakan bagian yang cukup penting. Terima kasih atas kerja sama Anda.” Resepsionis itu menundukkan kepalanya.

Soma tersenyum kecut, berpikir tidak perlu melakukan itu, lalu berbalik.

“Sekarang, pertanyaannya adalah… Ke mana kita akan pergi dari sini?”

†

Setelah meninggalkan guild, kelompok Soma kembali langsung ke penginapan. Banyak waktu telah berlalu, dan matahari mulai terbenam. Apa pun yang akan mereka lakukan, mereka perlu membicarakannya terlebih dahulu, jadi mereka tidak punya waktu lagi untuk bertindak hari ini, oleh karena itu mereka kembali.

Mereka berkumpul di kamar Soma sekali lagi. Ia duduk di tempat tidur seperti sebelumnya dan menunggu yang lain duduk sebelum membuka mulutnya.

“Singkat cerita, kita dapat berasumsi bahwa seseorang telah memanggil monster yang kuat untuk ditukar dengan berbagai monster lainnya, ya?”

“Kami tidak punya cukup informasi untuk memastikannya, tetapi saat ini sepertinya itu mungkin,” Felicia setuju.

“Mm-hmm… Kemungkinan besar begitu.”

“Jika ada yang lain muncul, itu akan mengonfirmasi kecurigaan kami, tetapi itu bisa menjadi bencana jika tidak ditangani dengan benar, jadi kita tidak boleh berharap banyak.”

“Jika kamu benar tentang hal ini, kita akhirnya akan melihatnya lagi, entah kita mengharapkannya atau tidak,” jawab Felicia.

“Kami pasti akan melakukannya.”

Masalahnya adalah mereka tetap tidak dapat berbuat apa-apa setelah mengetahui hal itu. Mereka tidak tahu siapa yang akan melakukan hal seperti ini atau mengapa.

Nyatanya…

“Apakah kita yakin ini adalah pekerjaan seseorang?”

“Sulit untuk membayangkan ini terjadi secara alami…tetapi kami juga tidak dapat menemukan bukti apa pun,” jawab Felicia.

“Dan jika ada yang melakukan ini…yang akan mereka lakukan hanyalah mengganggu orang-orang di sini,” kata Sierra.

“Yah, meskipun hanya itu saja, hal itu memengaruhi banyak orang, jadi itu mungkin sepadan bagi mereka, tapi…”

Kota ini memiliki perlindungan terhadap monster. Tidak peduli monster kuat apa pun yang muncul di dekatnya, penduduk setempat bisa tetap tinggal di kota jika mereka harus melakukannya. Tentu saja, mereka akhirnya akan kehabisan makanan, dan shadowtaker itu akan menyebabkan cedera jika petualang lain menemukannya, tetapi pada akhirnya, itu saja. Tidak masuk akal jika ada orang yang menyebabkan sesuatu dalam skala sebesar ini.

“Yah, saya pribadi yakin bahwa orang tersebut melakukan hal ini,” kata Stina.

“Oh? Kenapa kamu berkata begitu?”

Akal sehat akan menyatakan bahwa ini bukanlah tindakan manusia. Tidak hanya tidak masuk akal jika seseorang melakukan ini, mereka juga tidak dapat menemukan bukti apa pun untuk itu. Untuk menyatakan ini sebagai tindakan manusia, mereka setidaknya perlu mengetahui cara yang memungkinkan.

Tapi kemudian…

“Yah, begini… Aku tahu cara agar seseorang bisa melakukan ini.”

Itulah yang dikatakan Stina selanjutnya seolah-olah itu adalah hal paling normal di dunia.