2

Sejujurnya, pendapat Soma tentang tempat itu adalah lebih normal dari yang ia duga.

Tidak, mungkin itu memang apa yang diharapkannya, karena dia sudah tahu kalau Dement adalah tempat seperti itu.

Sudah seminggu sejak mereka meninggalkan hutan para elf. Butuh waktu tiga hari untuk mencapai kota pertama—atau lebih tepatnya desa—dan itu mungkin kejutan terbesar, dalam arti tertentu. Mereka mengira itu adalah desa manusia biasa, tetapi ternyata mereka sudah memasuki Dement.

Perbatasan itu sering disebut batas, tetapi tidak ada penghalang, jadi sangat sulit bagi seseorang yang tidak mengenal daerah itu untuk mengetahui kapan mereka telah melewatinya, dan itu terutama berlaku dalam kasus mereka, karena mereka datang dari hutan para elf. Para elf menyatakan netralitas bahkan terhadap para iblis, jadi mereka tidak melakukan pengawasan apa pun di sekitar perbatasan. Bahkan Sierra dan Felicia tidak tahu di mana mereka sekarang; mereka baru mengetahuinya setelah bertanya-tanya di desa.

Namun, desa tempat tinggal Aina juga tampak normal, jadi mungkin itu sudah diduga, mengingat bagaimana para iblis itu muncul. Itulah salah satu alasan mengapa Soma mampu menerima kenyataan itu meskipun ia terkejut. Sierra dan Felicia juga tidak mempermasalahkannya; tidak satu pun dari mereka tampak berprasangka buruk terhadap para iblis. Sebaliknya, penduduk desa tampak lebih terkejut daripada mereka, mengingat dari mana mereka berasal. Namun, idealnya mereka saling bersahabat.

Jalan ke sana mulus. Hanya ada sedikit monster; itu mengingatkan Soma pada perjalanan yang telah ditempuhnya bersama Aina dan Lina. Dan sekarang, pada hari ketiga mereka di Dement, mereka telah mencapai tempat pertama yang dapat disebut sebagai kota, lalu langsung datang ke serikat petualang karena satu alasan sederhana.

Mereka menyadari di sepanjang jalan—mereka tidak punya apa pun yang bernilai uang. Mereka bertahan sejauh ini dengan menukar beberapa barang yang diberikan Joseph secara diam-diam saat mereka meninggalkan hutan para elf serta bagian-bagian dari beberapa monster yang mereka kalahkan di jalan, tetapi mereka harus mendapatkan sejumlah uang untuk melanjutkan perjalanan.

Mereka sebenarnya sudah tahu sejak awal bahwa ada serikat petualang di Dement. Sierra telah memberi tahu mereka bahwa cabang serikat akan didirikan di kota mana pun yang ukurannya lebih besar dari ukuran tertentu. Di atas kertas, serikat harus berafiliasi dengan negara, jadi secara teknis mereka tidak boleh memiliki cabang di Dement, tetapi mereka pasti sudah menemukan caranya.

Bagaimanapun, hal itu meyakinkan bagi kelompok Soma. Prediksi mereka bahwa kota sebesar ini akan memiliki guild ternyata benar, jadi mereka menuju ke gedung guild di pusat kota.

Namun kesan Soma saat masuk adalah dia terkejut melihat betapa normalnya tempat itu. Tempat itu memang tampak seperti sebuah guild. Sulit untuk dijelaskan, tetapi pada dasarnya, tempat itu tidak jauh berbeda dari guild-guild yang pernah dia kunjungi sebelumnya.

Dia menduga serikat itu akan sangat berbeda. Bagaimanapun, para petualang adalah kelompok yang kasar, dan Aina telah memberitahunya bahwa kekuatan adalah hukum di antara para iblis, jadi dia secara alami membayangkannya akan seperti itu, kau tahu…

Namun gambaran dalam benaknya—yang dalam arti tertentu cukup tidak sopan—telah dikhianati dengan hebat. Bahkan Soma tidak dapat menahan rasa sesalnya.

“Hmm… Tapi kepada siapa aku harus meminta maaf dalam situasi ini? Para petualang… Tidak, staf jika ada, dan jika tidak, maka perwakilan serikat…?”

“Itulah Soma yang kukenal…”

“Kalau soal Soma, lidahmu tajam sekali, ya, Sierra? Seperti yang seharusnya…”

“Saya merasa ada seseorang yang mengatakan hal-hal kasar tentang saya…?”

“Jangan khawatir, kamu tidak sedang membayangkannya.”

“Mm-hmm… Jangan khawatir.”

“Tidak bisa dimengerti…”

Mengapa mereka mengatakan hal-hal seperti itu tentangnya padahal ia hanya mencoba mengungkapkan penyesalannya?

Mengesampingkan omong kosong itu, Soma melihat sekelilingnya dengan bingung. Dia sudah merasa anehnya sepi di sini, dan dia menyadari bahwa semua orang melihat ke arah yang salah. Dia melihat sekeliling untuk melihat apakah ada sesuatu di arah itu; tidak ada. Apakah ini semacam permainan atau tren yang aneh?

“Hmm… Dan kulihat bartendernya sedang tidur. Apakah semua orang di guild ini baik-baik saja?”

“Itu tentu saja tidak terpuji, tetapi saya tidak membayangkan banyak orang menggunakan bar di pagi hari, jadi seharusnya tidak apa-apa,” jawab Felicia. “Lagipula, itu bukan urusan kita.”

“Mm-hmm… Kalau dia mendapat masalah, itu salahnya sendiri.”

“Itu benar… Dan kurasa kita tidak butuh apa pun darinya.”

Tiba-tiba, sang bartender tampak santai, tetapi itu bukan sesuatu yang perlu mereka perhatikan. Terlepas dari itu…

“Saya yakin misinya harus segera diposting…”

Misi yang tersedia untuk diambil oleh para petualang ditempel di lembaran perkamen, dan misi tersebut hanya dapat diterima setelah ditunjukkan kepada resepsionis. Itu berarti seseorang tidak dapat mengambil misi tanpa menyebutkannya, tetapi misi tersebut hanya ditempel sekali setiap pagi di tempat yang ditentukan dalam serikat. Soma telah mendengar bahwa sistem ini umum untuk semua serikat, dan seharusnya tidak berbeda di sini; sekarang sudah pagi, jadi wajar untuk menyimpulkan bahwa para petualang berkumpul karena alasan itu.

Namun…

“Kelihatannya…damai di sini?” tanya Sierra dengan heran.

“Hah?” tanya Felicia. “Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Meskipun saya sendiri tidak pernah berpartisipasi di dalamnya—saya hanya menonton—para petualang biasanya menjadi agresif saat misi diunggah. Apakah mereka dapat menerima misi yang memberikan bayaran tinggi tidak hanya memengaruhi hari-hari mereka selanjutnya, tetapi juga masa depan mereka,” jelas Soma.

“Begitu ya… Tapi di sini tidak seperti itu, dan itulah mengapa kamu menyebutnya damai.”

Kekuasaan adalah hukum di antara para iblis; mungkin mereka sudah memiliki tata aturan, dan mereka akan menerima misi berdasarkan tata aturan itu, yang mana sebenarnya akan sangat ironis.

“Pertanyaannya, apa yang harus kita lakukan… Untuk saat ini, haruskah kita menunggu hingga misi diposting?”

“Mm-hmm… Kita bisa memutuskan berdasarkan apa yang dilakukan setiap orang.”

“Aku tidak mengerti, jadi aku serahkan pada kalian berdua.”

“Hmm… Kalau begitu, kita tunggu saja.”

Jika sudah ada tata aturan, mengganggunya akan menimbulkan gesekan. Soma mengira dia bisa menangani apa pun yang terjadi dengan kekerasan, tetapi akan lebih baik jika tidak menimbulkan pertikaian yang tidak perlu.

Bagaimanapun juga, dia tidak bisa bertindak tanpa mengetahui bagaimana keadaan di sini. Jika memang ada semacam urutan kekuasaan, dia hanya harus puas dengan misi yang bayarannya rendah atau mencari cara lain.

Mencari tahu apa yang harus dilakukan adalah prioritas utamanya, jadi dia menunggu sebentar. Anehnya, dia merasa seolah-olah orang-orang memperhatikannya tetapi juga menghindarinya pada saat yang sama…sampai akhirnya, seorang gadis berjalan keluar dari balik meja resepsionis. Dia memegang beberapa lembar perkamen, yang pasti merupakan misi. Kegugupan menjalar ke seluruh kelompok petualang begitu mereka melihat itu.

“Hmm… Jadi ini sama saja dengan guild lainnya?”

“Mm-hmm, sepertinya begitu…tapi tidak ada seorang pun yang bergerak.”

“Mungkin mereka tampak damai karena mereka saling menjaga satu sama lain,” saran Felicia. “Atau mungkin mereka berpura-pura tidak tertarik sebagai gertakan.”

“Mungkin itu yang terjadi…”

Sementara mereka berbincang, misi-misi pun diunggah, tetapi bahkan setelah itu, tidak ada pergerakan dari para petualang, yang membuat Soma heran. Seiring berjalannya waktu, semua misi telah diunggah…dan masih tidak ada yang bergerak.

“Menarik… Hal ini membuatku bingung untuk memutuskan apa yang harus kuambil.”

“Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Felicia.

“Ikuti saja misinya?” usul Sierra.

“Aku tidak melihat pilihan lain. Kurasa kalau ada masalah, seseorang akan memberi tahu kita,” Soma memutuskan, lalu menuju papan misi. Para petualang tetap tidak bergerak, tetapi dia memutuskan untuk tidak mempedulikannya.

Soma membaca sekilas quest yang baru diposting. Permintaan ditulis di kertas, tentu saja, tetapi sebagian besar deskripsinya cukup mendasar. Ada batasan berapa banyak informasi yang dapat dimuat di satu halaman, dan beberapa detail hanya dibagikan kepada petualang mana pun yang menerima quest tersebut. Itu berarti mereka harus menebak-nebak saat memilih quest.

Hanya jumlah hadiah dan peringkat minimum yang dicantumkan, tetapi itu sudah cukup untuk membuat penilaian. Jika hadiahnya tidak sesuai dengan misi, itu berarti kemungkinan besar akan merepotkan, dan hal yang sama berlaku untuk peringkat: jika lembar tersebut mengatakan bahwa misi tersebut membutuhkan peringkat yang lebih tinggi dari standar, itu berarti guild atau pemohon telah menentukan bahwa itu perlu, jadi itu mungkin akan merepotkan—atau setidaknya begitulah yang didengarnya dari Sierra.

Dia melihat bagaimana hal itu bisa terjadi hanya dengan melihat misinya. Jelas ada beberapa yang mencurigakan, tetapi sangat mencolok sehingga mungkin akan tertinggal di papan. Rupanya, bukan hal yang jarang terjadi jika misi tidak dijalankan.

Bagaimanapun, setelah menimbang beberapa di antaranya, Soma akhirnya mengambil satu yang menurutnya akan menghasilkan uang paling banyak. Itulah sebabnya mereka datang ke sini, jadi itu adalah prioritas utama dalam benaknya.

Dia tidak bisa mengatakan dia tidak tertarik pada beberapa yang kedengarannya menyenangkan, seperti petualang…tetapi mereka akan memiliki lebih banyak kesempatan di masa depan. Soma berharap Aina dan Lina bisa bergabung dengannya saat itu…meskipun akan sulit untuk membawa Sylvia dan Hildegard, pikirnya saat dia menuju meja resepsionis.