19

Sekarang setelah mereka memutuskan arahnya, langkah mereka selanjutnya sudah jelas: makanan enak.

“Saya minta maaf karena tempatnya tidak cukup,” kata pemilik restoran sambil membungkuk setelah diberitahu bahwa mereka ingin makan siang dan mengajak mereka ke ruang makan.

Letaknya di belakang area resepsionis, dan tentu saja tidak bisa disebut luas. Hanya ada tiga meja dan tiga kursi di setiap meja. Ukuran ruangannya sesuai dengan itu; hampir bisa disebut sempit untuk sebuah penginapan.

“Tidak, tidak menjadi masalah untuk dimakan…dan sejujurnya, saya tidak akan menyebutnya terlalu kecil.”

Soma menjawab seperti itu karena memang begitu kenyataannya. Meski lebih kecil dari penginapan lain, tempat itu cukup memadai. Setidaknya, tempat itu lebih dari cukup bagi Soma dan kelompoknya untuk makan.

“Ya, akan sulit untuk bersantai di ruang makan yang terlalu besar,” Felicia setuju.

“Mm-hmm… Ini cocok dengan suasananya.”

“Ya, aneh kalau ruang makannya sangat besar di tempat seperti ini.”

“Aku senang kau berpikir begitu. Makananmu akan segera keluar.”

Setelah memastikan rombongan Soma sudah duduk, pemilik itu menundukkan kepalanya dan masuk ke ruangan lain. Rupanya tidak ada pekerja lain.

Berdasarkan sedikit yang didengar Soma, daerah ini relatif tua dibandingkan dengan bagian kota lainnya. Itu berlaku untuk bangunan-bangunannya, tentu saja, tetapi juga toko-toko dan yang lainnya; di sanalah barang-barang dan orang-orang tertinggal yang tidak dapat pindah ke daerah yang lebih baru. Hanya pelancong dengan selera tertentu yang akan berusaha keras untuk tinggal di sini, yang berarti hanya sedikit orang yang menggunakan penginapan ini. Itu berarti pemilik penginapan tidak memiliki kebutuhan maupun sumber daya untuk mempekerjakan pekerja.

“Tidak heran dia sangat berterima kasih, mengingat kami tidak hanya membantu putrinya tetapi juga menjadi pelanggannya.”

“Sudah kubilang terus, aku tidak menolongnya!”

“Yah, selain itu, tempat ini terasa cukup menenangkan,” kata Felicia. “Aku belum pernah menginap di banyak penginapan, tapi menurutku ini tempat yang bagus. Karena menurutku, lebih banyak orang akan datang jika lokasinya lebih baik…”

“Saya senang Anda merasa seperti itu, tapi saya mendapatkan penghasilan yang cukup untuk hidup meskipun saya tidak mampu membayar karyawan, dan saya cukup terikat dengan gedung ini…meskipun saya berharap bisa memberikan kehidupan yang lebih baik kepada putri saya.”

Ketika Soma menyadari alasan di balik ekspresi rumit sang pemilik, hal itu masuk akal baginya. Ia juga memikirkan hal yang sama dengan Felicia, tetapi sang pemilik memikirkan putrinya. Mereka dapat menjalani kehidupan yang relatif tenang di sini, dan ia tidak tahu apakah mereka dapat melakukannya jika mereka pindah. Tentu saja, ia harus mempertimbangkan penduduk kota, dan para tamu yang akan menginap di penginapannya.

Sekarang masuk akal jika pemiliknya tampak sedikit gugup saat gadis itu keluar. Felicia menyadari hal yang sama dan menatap pemiliknya dengan pandangan meminta maaf.

“Oh, maafkan aku. Aku seharusnya tidak bersikap lancang tentang situasimu.”

“Tidak, saya minta maaf karena mengganggu pembicaraan Anda. Dan ini makanan Anda. Saya harap Anda menyukainya.”

Pemiliknya telah membawakan beberapa makanan sederhana dan biasa saja. Ada sup sayur, roti yang tidak terlalu keras atau terlalu lembek, dan beberapa sayuran dan jamur yang telah direbus dan ditata di atas piring besar. Itu lebih dari cukup untuk makan siang, terutama mengingat harganya. Makanan sudah termasuk dalam biaya penginapan mereka, jadi harganya sedikit lebih mahal daripada tempat lain di dekatnya, tetapi jika mereka mendapatkan semua ini, maka itu sebenarnya lebih bernilai.

“Hmm… Dan saya tidak akan mengatakan rasanya sangat lezat, tapi…”

“Bagus,” Sierra setuju. “Rasanya santai. Suka suasananya.”

“Tentu saja.”

Rasanya seperti di rumah. Tidak akan memenangkan penghargaan apa pun, tetapi rasanya menenangkan. Dikombinasikan dengan suasana penginapan, rasanya sangat menenangkan.

Dan…

“Ini dia…”

Sebuah cangkir diletakkan di atas meja, disertai suara yang begitu pelan sehingga mereka mungkin tidak menyadarinya. Cangkir itu tampak terisi air, dan ketika Soma menoleh, ia melihat sosok kecil yang merentangkan kedua tangannya ke atas. Meja itu tampaknya terlalu tinggi untuknya. Sejujurnya, meja itu bahkan terlalu tinggi untuk Soma.

Saat dia menatapnya, mata mereka bertemu. Dia segera mengalihkan pandangan dan memberikan secangkir minuman kepada Sierra.

“Nggh…”

“Apa yang kamu keluhkan?” tanya Stina.

“Yah… aku tidak ingat melakukan sesuatu yang membuatnya takut padaku…”

Itu tidak dapat dihindari pada pertemuan pertama mereka, tetapi dia pikir seharusnya dia sudah mulai bersikap hangat padanya sekarang. Agak mengejutkan bahwa dia menghindarinya begitu terang-terangan.

“Itu hal yang wajar bagi seseorang yang baru ditemuinya satu atau dua kali, bukan? Reaksinya terhadapku tidak masuk akal.”

“Itu sama sekali tidak aneh bagiku. Tapi… reaksinya terhadap Sierra dan Felicia juga…”

Tentu saja, mereka berdua mengenakan tudung kepala di sini, jadi mereka tampak cukup menakutkan. Wajar saja jika gadis itu bersikap pendiam terhadap mereka. Bahkan, dia tampak seperti sedang menghindari kontak mata… yang tampak berlebihan. Dia tampak lebih takut daripada sekadar waspada.

Saat Soma memikirkan hal itu sambil mengunyah roti yang telah dicelupkannya ke dalam sup, dia melihat Sierra sedang menatap gadis itu, yang sedang pergi ke ruangan lain. Dia bertanya-tanya apakah Sierra punya pikiran tentang gadis itu…

“Mmh… Saingan?”

“Dari mana datangnya itu…?” Felicia mendesah lelah mendengar komentar tiba-tiba itu.

Sierra menanggapi dengan memiringkan kepalanya. “Seorang… penipu?”

“Soma…?”

“Aku harap kau tidak menganggap kesalahanku ada di pihakmu setiap kali Sierra mengatakan sesuatu yang tidak biasa, meskipun kali ini memang begitu.”

Ia tidak ingat kapan atau mengapa, tetapi ia ingat pernah bercanda menggambarkan seseorang sebagai penipu di depan Sierra sepulang sekolah. Akademi adalah tempat berkumpulnya berbagai macam orang, jadi ada banyak kepribadian yang mirip.

Dan sekarang setelah ia membandingkan keduanya, Sierra dan gadis itu mirip dalam beberapa hal. Mereka berdua pendiam dan tanpa ekspresi, meskipun gadis itu tampak bersikap seperti itu karena waspada.

Meskipun mereka serupa dalam hal sifat…

“Yah, aku tidak akan menyebutnya penipu, jadi menurutku tidak apa-apa.”

“Oke… Bagus.”

“Aku lebih khawatir sekarang, kalau ada apa-apa… Apa yang kau ajarkan pada adik perempuanku, Soma?”

“Saya tidak bermaksud mengajarinya hal itu.”

“Yah, dia mengingatnya, jadi apa bedanya?” balas Stina.

“Nggh…”

Ia tampak berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, jadi ia mempertimbangkan apakah ada topik lain yang dapat dijadikan topik pembicaraan, dan saat itulah ia teringat pada pandai besi.

“Itu mengingatkanku—seperti yang kau lihat, pedangku yang biasa sedang diperbaiki sekarang.”

“Hah? Yah, aku tidak tahu sampai kau memberitahuku, dan aku tidak bisa mengatakannya bahkan sekarang setelah aku melihat…” jawab Felicia.

“Oh, kupikir begitu. Ternyata aku benar.”

“Mm-hmm. Aku tahu.”

“Ini membuatku terdengar aneh karena tidak menyadarinya…tapi kalian yang tidak biasa, kan?”

“Menurutmu begitu? Aku memang meminjam yang agak mirip, tapi… Kau akan memperhatikan jika gadis itu mengenakan jubah Sierra, bukan? Kurasa perbedaannya mirip dengan itu.”

“Itu sama sekali bukan analogi yang bagus.”

“Saya tidak yakin apakah saya akan menyebutnya baik atau tidak… Memang tidak sama persis, tetapi masuk akal bagi saya,” kata Stina.

“Itu…sebenarnya masuk akal.”

“Jadi berdasarkan ini, kita dapat menyimpulkan bahwa Felicia adalah orang yang tidak biasa.”

“Aku masih tidak berpikir begitu…”

Tetapi setidaknya di antara kelompok ini, Felicia merupakan kaum minoritas, jadi ia harus hidup dengan itu.

“Bagaimanapun, yang ingin kukatakan bukanlah itu, melainkan aku juga memesan pedang baru.”

“Apakah kamu membutuhkannya…?” tanya Sierra.

“Yang itu sudah cukup, tetapi belum sempurna. Ini setengahnya untuk memastikan saya telah mencakup semua situasi yang mungkin.”

“Saya hanya melihatnya sekali, tetapi kelihatannya sangat tajam,” kata Stina. “Anda benar-benar menginginkan yang lebih baik.”

“Saya menganggap itu sebagai pujian.”

“Yah, saya tidak tahu banyak tentang itu, karena tampaknya saya adalah kaum minoritas, tetapi apakah akan memakan waktu lama untuk menyelesaikannya?”

“Dia bilang paling tidak sebulan.”

“Sebulan…” gumam Felicia sambil menatapnya kesal.

Soma mengangkat bahu. Dia benar-benar merasa kesal, karena dia telah membuat keputusan itu tanpa bertanya, tapi…

“Saya minta maaf karena membuat keputusan itu tanpa berkonsultasi dengan Anda. Saya akan pergi dan kembali lagi nanti jika tidak karena situasi saat ini. Perbaikannya seharusnya dilakukan besok. Saya hanya ingin memberi tahu Anda karena saya mungkin akan pergi dan mengambilnya, tergantung berapa lama kita tinggal di sini.”

Mungkin tidak akan berlangsung sebulan penuh, jadi dia merasa tidak perlu mengatakannya, tetapi berbagi informasi itu penting. Selama dia tidak dapat menjamin tidak akan ada konsekuensi jika tidak berbagi, yang terbaik adalah melakukannya.

“Baiklah, itu tidak akan memengaruhiku, jadi terserah padamu saja,” kata Stina.

“Mm-hmm… Baguslah Soma semakin kuat. Meski aku iri.”

“Baiklah,” Felicia mengalah. “Dan karena kita sedang membicarakan topik ini, mengapa kita tidak membicarakan rencana kita?”

“Hmm… Ide bagus.”

Sampai saat ini, mereka baru memutuskan satu arah; mereka belum tahu apa yang akan mereka lakukan setelah ini. Setidaknya mereka harus memikirkan itu sekarang.

Setelah sampai pada kesimpulan itu, mereka mulai berdiskusi sambil makan.