17

“Mm, ini memang terdengar mencurigakan berdasarkan apa yang kami dengar. Sejujurnya saya pikir kami hanya beruntung… tetapi tentu saja tidak. Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan,” kata Stina.

Setelah kelompok Soma mendapat inti dari apa yang terjadi di guild, mereka segera pergi dan berjalan menyusuri jalan utama ke arah timur, dengan Stina di depan. Dia tampak mengingat kembali percakapan mereka saat berjalan.

Untuk mendiskusikan apa yang telah mereka dengar, mereka harus pergi ke penginapan terlebih dahulu. Namun, mereka belum mendapatkan banyak informasi. Tentu saja, serikat itu menyadari bahwa monster-monster itu telah pergi, tetapi mereka tampaknya tidak tahu lebih banyak daripada yang diketahui kelompok itu. Mereka baru saja mengonfirmasinya sebagai fakta dan belum sepenuhnya menentukan keadaan terkini, apalagi mengapa ini terjadi.

Perwakilan serikat telah membantu mereka karena suatu alasan, dan meskipun mereka telah membahas masalah tersebut sebentar, dia akhirnya meminta mereka untuk memberi tahu dia jika mereka menemukan sesuatu. Sepertinya mereka tidak bisa berharap banyak dari serikat, meskipun cara itu terdengar kasar.

“Yah, tentu saja kita tidak bisa. Serikat perbatasan seperti ini hanya menggunakan petualang untuk mengurus apa pun yang terjadi,” jelas Stina. “Dan petualang itu juga bukan yang terbaik.”

“Hmm… Jadi maksudmu mereka punya cukup tenaga kerja tapi tidak bisa memanfaatkannya di tempat yang tepat.”

“Benar. Mereka bisa menggunakan petualang untuk mencari dokumen, tetapi mereka tidak bisa mengandalkan keamanan dokumen… Bukan berarti dokumen itu akan dicuri—bukan berarti dokumen itu akan dihancurkan. Aku yakin mereka bisa membantu dengan pekerjaan kasar… tetapi serikat itu bahkan belum tahu apa yang harus dilakukan.”

“Saya pikir ada hal-hal yang dapat mereka lakukan, seperti menyelidiki area tersebut secara terperinci.”

“Ada…tapi apakah mereka mampu?” tanya Sierra.

“Mereka tidak tahu apa yang mungkin terjadi, dan saya ragu para petualang akan melakukan sesuatu yang mereka pikir tidak dapat mereka tangani,” kata Stina.

“Begitu ya…” kata Felicia. “Jadi hal-hal itu menjadi faktor dalam situasi ini.”

“Yah, tampaknya mereka melakukan pemeriksaan dasar di area tersebut. Saya pikir akan kasar jika meminta lebih dari itu.”

Itu juga tampaknya menjadi alasan mengapa Soma tidak bertemu petualang lain saat mencari penginapan. Ada tempat berburu di setiap arah mata angin dari kota ini, tetapi karena mereka tidak menemukan monster apa pun, mereka segera pindah ke lokasi lain. Karena itu, mereka kebetulan kembali pada saat yang sama ketika Soma menjelajahi lorong-lorong, jadi mereka tidak berpapasan.

Itu juga berarti bahwa jika waktunya sedikit berbeda, dia mungkin telah menyadari hal ini lebih awal…tetapi itu tidak membuat banyak perbedaan. Mengetahuinya lebih awal tidak akan mengubah apa pun. Mereka harus mencari penginapan untuk membicarakan hal ini.

Meskipun, mungkin jika mereka mulai mencari di waktu yang berbeda, Stina tidak akan menemukan gadis itu, jadi situasinya akan berbeda…

“Jadi, Stina, bolehkah aku berasumsi kau akan membawa kita ke penginapan?”

“Hah? Kenapa kau mengatakan hal yang sudah jelas? Apa lagi yang akan kulakukan?”

“Benar… Sekarang setelah kupikir-pikir, Stina tampaknya secara alami memimpin begitu kita meninggalkan guild. Dan dia tidak mengatakan ke mana kita akan pergi… Apakah ada sesuatu yang menarik perhatianmu?” Felicia menyipitkan matanya dengan curiga, bertanya-tanya apakah Soma mengira Stina mungkin sedang melakukan hal yang tidak baik dan mencoba membawa mereka ke suatu tempat yang mencurigakan.

Namun Felicia terlalu memikirkannya. Bukan itu alasan Soma secara eksplisit mengonfirmasi hal itu kepada Stina.

Soma mengangkat bahu sambil tersenyum miring. “Yah, kurasa ada sesuatu yang menarik perhatianku. Namun…hanya saja area ini tampak agak familiar bagiku.”

“Akrab…?” tanya Sierra. “Seperti kamu baru saja ke sini?”

“Y-Yah, semua bangunan di sekitar sini dibangun dengan cara yang sama, jadi mungkin kamu berpikir ke tempat lain,” kata Stina. “Memangnya kenapa kalau itu familiar?”

“Itu bukan hal penting. Saya rasa itu tidak berarti apa-apa jika saya pernah melihat daerah ini sebelumnya.”

Hanya saja…dia pikir ini mungkin tempat di mana Stina dan gadis itu berada sebelumnya. Dan reaksi Stina tadi telah menjawab pertanyaannya apakah itu hanya sekadar déjà vu. Dengan kata lain, tidak.

Dan apa maksudnya … Soma bisa membayangkannya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia pikir dia akan segera mengerti.

Dan firasatnya terbukti benar.

“Jadi ini penginapan yang menurutmu terbaik?”

“Bukan yang terbaik di antara semua penginapan yang pernah saya lihat, tapi jelas yang terbaik yang pernah saya lihat di kota ini!”

“Jadi ini tempatnya… Sejujurnya, ini bukan yang aku harapkan,” komentar Felicia.

“Mm-hmm… Kelihatannya tua.”

Tempat yang di depan Stina singgahi tentu saja sebuah penginapan. Namun, tidak banyak hal positif yang bisa dikatakan tentang bagian luarnya. Komentar Sierra menyimpulkannya dengan singkat, termasuk papan nama yang bertuliskan “Glass Stop North.” Jika seseorang harus memilih kata-kata dengan hati-hati, orang mungkin akan mengatakan bahwa itu adalah bangunan yang cukup menarik. Bangunan itu memberikan kesan yang akan membuat seseorang ragu sejenak meskipun seseorang telah direkomendasikan untuk menempatinya. Meskipun tidak tampak mencurigakan, bangunan itu tampak cukup tua sehingga membuat Soma bertanya-tanya apakah bangunan itu akan baik-baik saja.

Bangunan itu tidak tampak sangat tua, karena bangunan-bangunan lain di dekatnya juga sama, tetapi itu tidak meredakan ketakutannya. Malah, bangunan itu membuatnya tampak sepi, dan hanya memperburuk efeknya.

“H-Heh heh, kau tidak akan mengatakan itu lama-lama! Kau akan menelan kata-katamu sendiri saat melihat bagian dalamnya!”

“Hmm… Jika kau bersikeras, maka aku mengharapkan hal-hal baik.”

“Ya… Tentu saja tidak baik untuk menilai sesuatu tanpa melihat bagian dalamnya.”

“Mm-hmm…”

Dengan mengatakan itu, Stina menuntun mereka masuk…dan Soma menghela napas lega saat ia melihat apa yang terjadi bukanlah apa yang ia harapkan—dalam arti yang baik.

Bagian dalam masih memberikan kesan yang sangat tua, sama seperti bagian luarnya. Tepat saat mereka masuk, mereka melihat meja kayu di ruangan yang tidak terlalu besar, mungkin meja resepsionis. Dindingnya juga terbuat dari kayu, dan perubahan warnanya menunjukkan sudah berapa lama mereka berada di sana.

Sekilas mudah untuk mengetahui bahwa segala sesuatu di sini sudah tua, tetapi tampaknya dimanfaatkan dengan baik, karena memberikan Soma rasa nyaman dan stabil.

Penginapan adalah tempat untuk beristirahat. Jika suasananya cocok untuk itu begitu dia masuk…dia bisa melihat bagaimana dia salah menilai tempat itu.

“Maafkan aku,” kata Felicia. “Sepertinya aku kurang percaya padamu.”

“Mm-hmm… Maaf. Sekarang aku melihatnya secara berbeda.”

“Ya… Aku harus mengakui bahwa kupikir kau setengah, tidak, delapan puluh persen menggertak, tapi pendapatku sudah pasti berubah.”

“Ayolah, percayalah padaku! Tapi, bagaimanapun, kau lihat sekarang penilaianku yang baik, kan? Pujilah aku lebih banyak lagi!”

Saat mereka berbincang di lobi, seseorang keluar tanpa mereka harus memanggilnya. Mereka mendengar suara langkah kaki dari belakang, dan orang yang muncul adalah seorang pria paruh baya atau sedikit lebih muda. Dia pasti mengerti bahwa mereka adalah pelanggan tanpa diberi tahu.

Ada senyum di wajahnya, tetapi saat dia melihat Stina, senyum itu bercampur dengan keterkejutan.

“Selamat datang… Oh, kamu di sini?”

“Heh, aku datang sesuai janjiku!”

“Begitu ya… Aku tidak menyangka kau akan benar-benar datang, tapi terima kasih. Terima kasih sekali lagi atas apa yang telah kau lakukan sebelumnya.”

Saat pria itu menundukkan kepalanya, Sierra dan Felicia saling bertukar pandang dengan bingung. Itu wajar saja, karena mereka tidak dapat menebak alasan di balik kalimat pertama itu, apalagi yang kedua.

Sedangkan Soma, mendengar hal itu hanya memperkuat kecurigaannya. Dan saat itu, ada hal lain yang memberinya lebih banyak bukti.

Terdengar langkah kaki pelan dari belakang, dan sesosok tubuh sekecil apa pun yang tersirat dalam suara itu muncul dari belakang pria itu.

“Oh… Kau benar-benar di sini.”

“Hmph… Aku sudah berjanji, jadi apa pilihanku?” kata Stina sambil memalingkan wajahnya.

Dan gadis yang sedang berbicara dengannya, tanpa diragukan lagi, adalah gadis yang sama dari sebelumnya.