15

Soma tiba di tempat pertemuan sekitar lima menit sebelum waktu yang disepakati. Mengingat waktu yang ada, ada lebih banyak orang di sini daripada saat mereka berpisah, dan area itu sekarang agak ramai. Masuk akal untuk pusat kota, pikir Soma sambil melihat sekeliling.

Baik Stina maupun Sierra dan Felicia belum ada di sana. Soma bertanya-tanya apa yang harus dilakukan sementara itu…tetapi dia tidak perlu bertanya-tanya lama-lama. Saat dia melihat sekeliling sekali lagi, dia melihat dua wajah yang dikenalnya datang dari barat. Mereka tampaknya telah melihatnya juga.

Saat mereka mendekatinya, mereka menundukkan kepala.

“Maaf membuat Anda menunggu.”

“Mm-hmm… Maaf.”

“Tidak, aku baru saja tiba. Ini adalah waktu yang kita sepakati untuk bertemu, jadi tidak masalah.”

Soma tersenyum kecut, berpikir bahwa cara mengatakannya membuat ini terdengar seperti kencan. Semua orang di kota ini adalah apa yang disebut iblis, tetapi suasananya terasa sedikit berbeda dari kota-kota lain yang dikenal Soma. Dia tampaknya sudah cukup terbiasa dengan hal itu hingga memiliki pikiran konyol seperti itu.

Namun kemudian Soma memiringkan kepalanya dengan bingung. Ada sesuatu yang aneh antara Sierra dan Felicia.

“Hm? Apa terjadi sesuatu pada kalian berdua?”

“Hah? Kenapa kau bertanya?”

“Ada yang terasa aneh tentangmu. Apakah kamu tidak menemukan penginapan sama sekali, mungkin?”

“Yah, tentu saja kami melakukannya…tapi kalau kamu merasakan sesuatu yang tidak biasa, menurutku itu hal lain.”

“Mm-hmm… Kami baru saja memeriksa di luar kota.”

Soma langsung tahu apa maksud Sierra. Itu juga yang ada dalam pikirannya.

Dia mengangguk. “Jadi, kau tidak melihat satu monster pun.”

“Bagaimana kau bisa tahu semua itu dari apa yang baru saja dia katakan…?”

“Mm-hmm… Terkesan.”

“Yah, aku juga berpikir seperti itu sebelumnya, jadi aku tidak bisa terlalu berbangga diri. Namun, ini membuat tidak mungkin kalau kita hanya beruntung sebelumnya…”

“Mm-hmm.”

Namun, itu tidak terlalu berarti bagi mereka. Mereka tidak memiliki keterikatan khusus dengan kota ini, dan mereka juga tidak berencana untuk menjadikannya sebagai markas. Bahkan jika ada tanda-tanda yang tidak menyenangkan, itu bukan urusan mereka selama itu tidak berdampak pada mereka secara pribadi.

Namun, jika sesuatu yang buruk terjadi setelah mereka menyadari situasi tersebut tetapi memilih untuk mengabaikannya, mereka akan kesulitan tidur di malam hari, dan lagi pula, Soma telah memesan pedang di sini. Akan menjadi masalah baginya jika kota ini musnah atau semacamnya.

Dalam kasus apa pun…

“Hmm… Baiklah, jika kita ingin menyelidiki masalah itu, itu seharusnya setelah Stina kembali.”

“Baiklah, kita tidak boleh berdiskusi lebih jauh tanpa dia,” Felicia setuju. “Dan dia belum memutuskan apa yang akan dia lakukan.”

“Mm-hmm… Tapi bagaimana denganmu, Soma?” Sierra tidak bertanya apakah dia melihat sesuatu yang menarik, tetapi hanya bertanya apakah dia menemukan penginapan.

Dia tersenyum miring dan mengangkat bahu. “Apa yang kutemukan di arah yang kutempuh sama dengan apa yang kau temukan. Namun, aku mengubah arah saat menyadarinya, jadi aku menemukan beberapa.”

“Kau mengubah arah? Itu diperbolehkan?” tanya Felicia.

“Yah, tujuan latihan ini adalah untuk menemukan penginapan. Stina rupanya menemukan penginapan yang bagus, jadi aku tidak bisa mengatakan apakah itu perlu.”

“Stina…?” tanya Sierra. “Dia datang?”

“Oh, tidak, aku belum pernah bertemu dengannya di sini. Kami berpapasan saat mencarinya.”

“Jalan yang bersilangan” secara teknis bukanlah istilah yang tepat untuk hal itu, tetapi rinciannya tidak relevan.

Dan…

“Oh…”

Tepat saat itu, bel berbunyi. Suaranya bergema keluar dari menara dan bergema hingga ke inti tubuh mereka. Ini adalah ketiga kalinya mereka mendengarnya, tetapi itu selalu membuat Soma berhenti di tengah jalan.

Namun, ketika Soma melihat sekeliling, ia melihat bahwa kebanyakan orang tampaknya tidak peduli dengan suara itu. Tidak mungkin suara itu terdengar berbeda bagi orang lain, jadi mereka pasti sudah terbiasa dengan suara itu. Sierra dan Felicia juga memperhatikannya, jadi semua orang yang terkejut dengan suara itu pasti orang baru di kota ini.

“Ini memudahkan untuk mengetahui waktu, tetapi butuh waktu untuk terbiasa.”

“Tentu saja,” Felicia setuju. “Namun, kami tidak tahu apakah kami akan berada di sini cukup lama untuk terbiasa dengannya.”

“Mm-hmm… Tapi bagaimana dengan Stina?”

Jeda antara bunyi lonceng itu pendek; lonceng telah berdentang dua belas kali sebelum mereka menyadarinya. Namun, bahkan saat itu, Stina tidak terlihat di mana pun.

“Hmm… Dia terlambat. Kurasa dia mengalami keterlambatan.”

“Sedang mencari penginapan? Tapi bukankah kau bilang dia menemukan yang bagus?”

“Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan penginapan. Sudah kubilang kita pernah bertemu, bukan? Stina sepertinya sedang menolong anak yang hilang.”

“Dan itulah sebabnya dia terlambat?” tanya Sierra.

“Dengan tepat.”

“Begitu ya… Kalau begitu, mau bagaimana lagi,” Felicia menyimpulkan.

“Memang. Yah, dia sendiri menolak mengakuinya… Oh, dan bicara soal iblis.”

Soma melihat Stina berlari ke arah mereka. Dia tampak terburu-buru karena terlambat. Soma tersenyum kecut, berpikir tidak perlu terburu-buru seperti itu, dia menghampiri mereka.

“M-Maaf… aku terlambat…”

“Tidak perlu terburu-buru. Aku hanya memberi tahu mereka tentang keadaanmu. Ngomong-ngomong, apakah kau sudah mengantarnya ke tujuannya?”

“Heh, tentu saja. Menurutmu siapa— Tunggu, apa maksudmu ‘mengantarkannya ke tujuannya’?! Sudah kubilang aku hanya akan memarahinya! Lalu aku meninggalkannya di sana!”

“Oh, begitu ya? Lalu, apa yang membuatmu begitu lama?”

“A-aku… Aku terlalu fokus mencari penginapan!”

“Tapi aku ingat kau pernah memberitahuku bahwa kau telah menemukan penginapan yang bagus saat terakhir kali kita bicara.”

“Kupikir aku bisa menemukan yang lebih baik! Kita butuh yang cukup bagus untukku!”

“Hmm… Begitukah?”

“Dia!”

Stina berusaha keras merangkai kata-kata, tetapi Soma akhirnya hanya mengangkat bahu. Siapa pun pasti tahu siapa di antara mereka berdua yang berbohong. Bahkan, meskipun Felicia dan Sierra tidak familier dengan situasi tersebut, keduanya tersenyum lelah.

“Dia agak mirip Aina… Kalian bisa tahu kalau mereka bersaudara,” komentar Sierra.

“Aina tidak akan bersikap keras kepala seperti itu… Yah, tidak, kurasa mereka mirip,” Soma mengakui. “Hmm… Mungkin keluarga mereka menghasilkan kepribadian seperti ini.”

“Keluarga macam apa itu…?”

“Lupakan saja! Bagaimana pencarianmu?!” Stina buru-buru mengganti topik pembicaraan. “Aku menemukan penginapan yang bagus!”

“Saya juga menemukan beberapa, tetapi tidak ada yang istimewa. Penginapan-penginapan itu tidak buruk, tetapi akan sulit untuk menggambarkannya sebagai penginapan yang bagus.”

“Kami tidak menemukan apa pun…”

“Yah, tidak ada penginapan di arah yang kita cari sejak awal,” Felicia menjelaskan.

“Heh, jadi kalian semua amatir, ya? Kurasa aku tidak punya pilihan selain menunjukkan penginapan yang kupilih!”

Stina mulai berjalan pergi dengan penuh kemenangan, tetapi Soma menghentikannya di sana. Tidak apa-apa untuk pergi ke penginapan terlebih dahulu, tetapi itu berarti harus melakukan dua perjalanan.

“Bisakah kita melakukan satu hal terlebih dahulu?”

“Ya?” Stina berbalik. “Ada apa?”

“Bisakah kita mampir ke guild sebelum kita pergi ke penginapan?”

“Ke serikat? Apakah kamu butuh sesuatu di sana?”

“Ah, begitu ya… Pasti lebih baik bertanya pada guild sebelum pergi ke penginapan,” Felicia setuju.

“Mm-hmm… Akan menghemat perjalanan kita.”

Keduanya langsung mengerti apa yang dimaksud Soma dan setuju dengannya. Apa pun keputusan yang diambil Stina, mereka perlu membahas masalah monster. Mereka akan menghemat waktu dengan memeriksa guild terlebih dahulu dan kemudian berbicara di penginapan.

Namun Stina tidak dapat memahami apa yang mereka bicarakan, karena tidak diberi tahu, dan dia tampak tidak senang akan hal itu. Matanya mengatakannya dengan keras dan jelas tanpa perlu membuka mulutnya.

Soma tersenyum kecut mendengarnya dan mulai menjelaskan semuanya kepada Stina, termasuk apa yang baru saja didengarnya dari Felicia dan Sierra.