14

Setelah berpisah dengan Stina, Soma memutuskan untuk mencari di bagian timur kota kali ini. Saat ia terus menyusuri gang, ia mendapati dirinya lebih dekat ke timur daripada utara. Itulah sebabnya ia bertemu Stina.

Itu setengah dari apa yang dia tuju. Jalannya agak rumit, tetapi dia tahu di daerah mana dia berada dan ke arah mana dia menuju, jadi dia sengaja datang ke sini.

Adapun alasan dia menyerah mencari di utara, itu karena dia pikir tidak ada penginapan di sana. Itu mungkin karena tidak ada satu pun penginapan yang menghadap jalan utama, dan hal yang sama mungkin berlaku untuk gang-gang, mengingat apa yang dia temukan di sana. Oleh karena itu, dia pikir lebih baik mencoba tempat yang sama sekali berbeda daripada mencari di area yang lebih luas di utara.

Masalahnya adalah dia tidak tahu seberapa sukses Stina…tetapi tidak masalah jika pencarian mereka tumpang tindih. Mereka tidak bersaing atau semacamnya. Tidak masalah selama mereka menemukan penginapan yang bagus.

Tentu saja, jika ia bisa menemukan penginapan yang bagus, itu akan memenuhi tujuannya dan memuaskan harga dirinya, membunuh dua burung dengan satu batu…tetapi tidak ada hal baik yang pernah datang dari keserakahan. Banyak waktu telah berlalu; ia hanya punya waktu sekitar satu jam lagi. Dengan mengingat hal itu, ia tidak bisa meminta terlalu banyak.

“Kurasa yang penting aku punya sesuatu untuk ditunjukkan sebagai hasil kerja kerasku…” gumamnya sambil terus maju, sambil melihat sekelilingnya.

Tepat saat itu, ia menoleh ke kejauhan, ke arah pusat kota atau bahkan melewatinya. Ia menyipitkan matanya seolah mencari seseorang di arah itu.

“Itu mengingatkanku… Aku penasaran bagaimana keadaan mereka berdua.”

Meski dia pikir mereka akan baik-baik saja, dia tidak dapat menahan rasa sedikit khawatir.

Orang-orang di kota ini tampak relatif santai, dan Sierra tidak mungkin tertunda bahkan jika sesuatu terjadi. Dia tidak melihat monster di sekitar yang dapat menimbulkan ancaman, jadi dia tahu kekhawatirannya tidak perlu, tetapi…

“Oh…? Monster…”

Soma baru menyadari sesuatu saat itu. Selain target permintaan itu, dia belum melihat monster apa pun yang bisa menjadi ancaman. Bahkan, dia belum melihat monster sama sekali.

Pertemuan dengan monster pada dasarnya adalah soal keberuntungan, jadi dia tidak memperdulikannya sampai sekarang… tetapi aneh sekarang setelah dia memikirkannya.

“Hmm… Baiklah, kalau sesuatu terjadi, aku bisa mengatasinya.”

Dengan mengingat hal itu, Soma melanjutkan pencariannya untuk mencari penginapan, masih bertanya-tanya bagaimana keadaan mereka berdua.

†

Sierra menyipitkan matanya melihat pemandangan di depannya. Itu adalah padang rumput yang luas dan datar—sesuatu yang tidak akan pernah Anda lihat di dalam kota.

Namun, itu sudah bisa diduga. Saat ini dia tidak berada di kota, jadi tidak heran dia akan melihat sesuatu yang tidak akan terlihat di kota.

Jadi dia punya alasan lain untuk menatapnya dengan curiga. Itu benar-benar tidak lebih dari sekadar padang rumput… Dia tidak melihat satu monster pun.

“Aneh…”

“Aku memang tidak melihat monster apa pun… Tapi apakah itu aneh?” jawab kakak perempuannya, Felicia, dengan bingung dari sampingnya.

Sierra tidak menganggap saudara perempuannya bodoh karena menanyakan hal itu. Ada kalanya dia tidak tahu hal-hal yang seharusnya dia ketahui, tetapi ini adalah sesuatu yang tidak diketahui banyak orang.

“Jarang sekali kita tidak melihat satu monster pun…kecuali di tempat atau situasi tertentu,” jawabnya.

“Tempat dan situasi tertentu? Seperti apa?”

“Kota dengan penghalang anti-monster.”

“Oh, begitu… Itu tempat, kan? Bagaimana dengan situasi?”

“Seperti…jika ada sesuatu yang sangat kuat di dekat mereka yang mengintimidasi mereka.”

Namun, hal itu sungguh tidak terpikirkan di luar skenario yang luar biasa. Monster pada umumnya tidak saling bertarung; jika ada sesuatu yang menghalangi jalan mereka, mereka akan berlari menghindarinya atau bersembunyi. Satu-satunya alasan yang dapat dipikirkan Sierra untuk situasi ini adalah jika ada sesuatu yang bertindak dengan cara yang merusak tanpa pandang bulu.

Tidak mungkin mereka bersembunyi dari Sierra. Para monster tidak pernah lari darinya saat dia berjalan-jalan, tidak peduli seberapa kuat dia dibandingkan mereka. Bahkan, semakin besar perbedaan kekuatan di antara mereka, semakin jelas kecenderungan itu… Sederhananya, kebanyakan monster tidak secerdas itu. Mereka tidak bisa merasakan seberapa lemah mereka dibandingkan dia.

Jadi pasti ada beberapa keadaan luar biasa untuk menjelaskan mengapa dia tidak melihat satu pun monster.

“Dan itu juga berlaku pada Soma?”

“Mm-hmm… Mungkin tidak jika dia mencoba mengintimidasi mereka. Tapi sejauh ini dia belum melakukannya.”

“Bahkan ketika dia mengalahkan monster itu?”

“Dia tidak perlu mengintimidasi monster setingkat itu.”

“Itu aneh dalam arti yang sama sekali berbeda… Tapi aku mengerti. Itu menjelaskan mengapa kamu ingin memeriksanya.”

“Mm-hmm… Aneh sekali.”

Ya, bukan karena Sierra tersesat saat mencari penginapan sehingga dia datang ke sini. Setelah gagal menemukan penginapan, dia akhirnya bingung harus berbuat apa, tetapi dia meninggalkan kota itu karena dia tidak bisa melupakan keadaan ini. Dia bisa saja datang setelah memutuskan penginapan bersama yang lain, dan sebenarnya, itu memang rencana awalnya, tetapi dia kebetulan punya waktu luang sekarang.

“Dan bukan hanya karena daerah sekitar kota ini selalu seperti ini?” tanya Felicia.

“Tidak bisa memastikannya tanpa bertanya… Tapi kalau begitu, tidak akan ada guild di sini.”

Faktanya, dia telah melihat banyak petualang di kota itu, dan mereka semua telah pergi saat dia kembali. Dia tidak dapat membayangkan mereka semua mencari nafkah hanya dengan pekerjaan sambilan dan misi pengumpulan barang.

Itu berarti monster-monster seharusnya muncul di sini seperti yang biasa mereka lakukan di tempat lain. Namun, saat ini tidak. Ini jelas tidak normal.

“Jadi sekarang kita tahu ada yang salah… tapi apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita kembali dan membicarakan hal ini dengan Soma?” tanya Felicia.

“Saya ingin melihat-lihat… Tapi mungkin akan lebih mudah untuk melakukannya nanti. Tidak tahu apa yang ada di sini.”

Akan lebih baik jika dia bisa melihat sendiri apa yang terjadi, tetapi jika ini benar-benar tidak normal, maka kemungkinan besar guild tersebut sudah memiliki informasi tentangnya. Dia juga tidak melihat petualang mana pun, yang berarti mereka sudah pergi ke tempat lain atau kembali untuk melaporkan hal ini. Mungkin karena dia sedang mencari penginapan di gang-gang kecil sehingga dia tidak bertemu dengan petualang mana pun.

Bagaimana pun, tidak terlambat untuk kembali setelah memeriksanya.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak kembali saja? Aku hanya akan menghalangimu jika sesuatu benar-benar salah.”

Sierra tidak berpikir demikian, tetapi dia menahan diri untuk tidak menanggapi. Sebagian karena dia tidak dapat memikirkan kata-kata yang tepat, tetapi juga karena apa pun yang dia katakan, saudara perempuannya mungkin akan berpikir bahwa dia hanya mengatakannya sebagai keluarga. Bukan tugasnya untuk mengatakan sesuatu. Itu untuk seseorang yang memiliki pengaruh lebih besar terhadap saudara perempuannya.

Saat ia memikirkan hal itu, ia menyadari bahwa pria itu telah melakukannya lagi. Ia mendengar bahwa pria itu baru tinggal bersama saudara perempuannya selama sekitar satu bulan, namun pria itu telah memengaruhinya dengan sangat kuat selama itu. Perasaan itu tampaknya bahkan lebih kuat setelah mereka berpisah untuk beberapa saat.

Bagaimanapun, semuanya kembali pada menempatkan orang yang tepat di tempat yang tepat. Orang-orang harus melakukan apa yang paling cocok bagi mereka, dan masing-masing memiliki peran yang harus diisi.

Hanya itu saja…tetapi Sierra mendesah saat melihat kakaknya. Ia berharap kakaknya akan lebih menyadari bahwa ia telah terbebas dari ikatannya, bahwa ia bersedia untuk mengambil lebih banyak ruang.

Dia membalikkan badan dari pemandangan di hadapannya, dan dia dan saudara perempuannya mulai berjalan menuju tempat pertemuan.