5

Ketika Soma bangun keesokan harinya, ia meregangkan tubuh untuk memeriksa kondisi fisiknya. Kemudian ia duduk tegak, membuka dan menutup tangannya beberapa kali, dan mencoba mengepalkannya.

Dia belum pulih sepenuhnya, tetapi sebagian besar rasa sakitnya sudah mereda. Rupanya tidur setelah makan cukup berarti.

“Mengingat seberapa jauh aku telah pulih, kurasa satu hari pasti telah berlalu…tapi benarkah demikian?” gumamnya sambil melihat ke luar jendela.

Matahari berada di tengah langit, sama seperti saat ia hendak tidur. Ia merasa seperti telah tertidur selama setengah hari, jadi ia mengira hari akan gelap di luar. Sepertinya berada di sini dapat mengganggu persepsinya tentang waktu.

“Baiklah, kurasa aku akan lihat saja nanti.”

Tepat saat itu, terdengar dua ketukan di pintu. Ia merasakan ada seseorang di balik pintu. Kehadirannya terasa familier, dan ia tidak perlu menebak siapa orang itu.

Jadi dia menjawab, “Kamu boleh masuk.”

Ada sedikit keraguan, tetapi tamunya segera mengumpulkan tekadnya dan membuka pintu. Di sana ia melihat Felicia, tampak sama seperti hari sebelumnya.

“Selamat pagi, Soma. Bagaimana perasaanmu?”

“Yah, seperti yang bisa Anda lihat, kondisi saya sudah lebih baik dari kemarin. Saya rasa saya sudah bisa melakukan aktivitas sehari-hari sekarang.”

“Benarkah? Senang mendengarnya.”

Kewaspadaan dan kecemasan melintas di mata Felicia terlepas dari apa yang dikatakannya.

Namun, itu wajar saja. Jika Soma sudah pulih, itu berarti dia berpotensi menjadi ancaman bagi Soma. Dia akan khawatir jika Soma tidak waspada terhadapnya.

Maka Soma terus saja bicara tanpa menyinggung kegundahan Felicia.

“Saya berutang budi padamu. Terima kasih atas bantuanmu.”

“Oh, tidak, itu bukan apa-apa…”

“Anda tidak hanya membantu saya, Anda juga memberi saya tempat yang aman untuk tidur dan makanan. Saya akan menganggapnya terlalu rendah hati jika mengatakan bahwa itu tidak berarti apa-apa.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu…?”

“Hmm?”

“Aku mungkin melakukan itu hanya karena itu sesuai dengan kebutuhanku sendiri… Kau tahu, karena aku seorang penyihir.”

Mata Soma membelalak saat mendengar ucapan itu. Meskipun dia sudah mengetahuinya, dia tidak menyangka bahwa Soma akan membicarakannya sendiri. Dia memang bermaksud membicarakannya di suatu waktu, tetapi dia tidak tahu caranya. Hal ini sendiri sudah cukup baginya—dalam banyak hal.

“Hmm… Bagus sekali. Kurasa aku tidak perlu bertele-tele lagi.”

“Hah?”

Felicia mengerjap karena respons yang tak terduga itu dan mundur sedikit. Tanpa menghiraukannya, Soma melanjutkan.

“Kebetulan sekali aku juga beruntung bisa bertemu denganmu.”

“Maksudmu…kau ingin mencari penyihir untuk sesuatu?”

“Ya. Hanya kebetulan saja aku berakhir di sini, tapi aku sedang mencari seorang penyihir.”

“Begitukah…”

Felicia mendesah, seolah-olah telah sampai pada suatu kesimpulan dalam benaknya. Soma bingung mendengarnya, tetapi masih ada yang ingin ia katakan. Ia belum sampai pada bagian yang penting. Mengesampingkan sejenak reaksi Felicia, ia bertanya-tanya kata-kata apa yang harus ia gunakan saat membuka mulutnya.

“Mengapa Anda tidak duduk dulu? Anda datang untuk berbicara seperti yang kita sepakati kemarin, ya? Saya kira ini akan menjadi pembicaraan yang serius…meskipun mungkin saya sendiri tidak seharusnya mengatakannya. Apakah Anda lebih suka saya yang pergi ke sana?”

Ia melihat ke arah kursi-kursi yang ada di ruangan itu. Saat ini, tidak seperti kemarin, ia tidak akan kesulitan untuk bangun dan duduk di kursi, dan akan sangat meragukan jika tuan rumah duduk di kursi sementara ia tetap di tempat tidur.

Atau begitulah yang dipikirkannya, tetapi Felicia menggelengkan kepalanya, menandakan bahwa tidak perlu.

“Tidak, kau bisa tetap seperti ini, Soma. Aku memang datang untuk berbicara denganmu, jadi mungkin lebih baik jika kita berdua duduk untuk itu, tetapi jika kau belum sepenuhnya pulih, pasti sakit untuk bergerak, jadi tidak perlu. Jangan khawatir akan menyinggung perasaanku.”

“Hmm… Kalau begitu, kurasa aku akan menurutinya.”

Dia setuju karena memang sakit untuk bergerak, tetapi juga karena dia pikir Felicia punya maksud lain dengan mengatakan itu. Mejanya kecil, jadi jika mereka berdua duduk di kursi, mereka harus saling mendekat, dan mungkin Felicia ingin menghindarinya.

Soma menatap Felicia, berpikir bahwa Felicia pasti waspada terhadapnya. Setelah ragu sejenak, dia melangkah masuk ke ruangan dan duduk di salah satu kursi.

“Baiklah… Di mana kita akan mulai?”

“Bagaimana kalau kita mulai dari awal? Aku perlu bertanya di mana tempat ini.”

“Baiklah… Kalau begitu, aku akan menceritakannya kepadamu terlebih dahulu.”

Felicia mengangguk, tetapi kemudian melirik ke sana ke mari seolah tidak yakin harus mulai dari mana. Namun, setelah ia menata pikirannya, ia mulai berbicara dengan anggukan lagi.

“Seperti yang mungkin sudah kalian ketahui berdasarkan fakta bahwa aku seorang penyihir, daerah ini dikenal sebagai Hutan Penyihir.”

“Hmm, Hutan Penyihir… Aku sudah menduganya, tapi tidak yakin kalau itu benar-benar ada.”

Tempat itu merupakan salah satu tempat yang paling dibenci di dunia, karena seperti yang tersirat dari namanya, seorang penyihir tinggal di sana. Wajar saja jika orang-orang membenci dan takut pada hutan ini. Satu-satunya tempat lain yang seperti itu mungkin adalah wilayah kekuasaan iblis.

Hutan Penyihir berbeda dalam satu hal, karena tidak ada yang tahu di mana mereka berada. Akibatnya, beberapa orang berkata bahwa hutan itu tidak nyata; jika memang ada, pasti ada yang menemukannya. Mayoritas orang beranggapan seperti itu, jadi mereka dibesarkan oleh orang tua yang memperingatkan anak-anak mereka bahwa mereka akan dibawa ke Hutan Penyihir jika mereka berperilaku buruk.

Soma juga pernah mendengarnya, dan dia tidak yakin apakah harus mempercayainya atau tidak.

“Sekarang saya mengerti bahwa tidak ada seorang pun yang menemukannya.”

“Tunggu… Maksudmu kau mengerti tempat macam apa ini?”

“Sampai batas tertentu, ya. Bagi saya, area ini berada di alam eksistensi lain dan karenanya mustahil dideteksi dari luar.”

Dia berbicara berdasarkan intuisi; dia merasakan sesuatu yang aneh tentang tempat ini. Karena dia hanya memiliki intuisi, dia akan menerimanya jika Felicia mengatakan bahwa dia hanya berkhayal…tetapi ternyata dia benar. Felicia mengangguk sebagai konfirmasi, ekspresi terkejut terlihat di wajahnya.

“Benar sekali. Tempat itu berada di alam eksistensi yang terpisah, jadi seharusnya mustahil untuk masuk dari luar.”

“Hmm…”

Felicia menatapnya seolah bertanya bagaimana dia bisa masuk ke sana, meski begitu, ada semburat kewaspadaan yang lebih kuat di matanya. Itu masuk akal, karena dia telah memasuki tempat yang seharusnya tidak boleh dia masuki dan mengerti apa itu.

Meski dia curiga, itu sebenarnya hanya kebetulan saja.

“Sebenarnya lebih tepat jika disebut kecelakaan.”

“Sebuah…kecelakaan?”

“Ya. Aku mencoba menghentikan sesuatu, tetapi kurasa aku menggunakan terlalu banyak tenaga, karena rupanya aku membuat lubang di angkasa dan berakhir di sini. Itu juga sebabnya aku sangat kesakitan.”

Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa Akademi Kerajaan telah menyegel sebagian kekuatan Archdevil yang kemudian menjadi liar dan mengancam akan meledakkan seluruh area di sekitarnya. Dia telah mengatakan semua yang bisa dia katakan, tetapi sekarang dia bertanya-tanya bagaimana dia akan menerimanya…dan yang mengejutkan, dia tidak membalasnya secara verbal. Sebaliknya, dia tampak lebih curiga daripada sebelumnya. Dia mungkin mengira dia hanya berbohong padanya.

Namun, ia tidak bisa mengatakan apa pun lagi, dan terus berbicara hanya akan membuatnya tampak kurang dapat dipercaya. Ia pikir mungkin ia harus mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Felicia adalah orang pertama yang membuka mulutnya.

“Begitukah… Sayang sekali.”

“Apa maksudmu?”

“Seperti yang saya katakan, area ini berada di alam eksistensi yang terpisah…jadi mustahil untuk masuk dari luar, dan mustahil untuk keluar.”

“Dan kau tidak bermaksud bahwa aku memerlukan izinmu, begitulah yang kupikirkan.”

“Ya… Meskipun aku penyihir, dan tempat ini dinamai menurut nama penyihir, aku tidak bisa mengendalikannya. Aku tidak bisa mengusirmu dari hutan ini bahkan jika aku mau. Yah, itu tidak sepenuhnya mustahil…tetapi itu pasti tidak mungkin untuk dilakukan dalam waktu dekat.”

“Hmm…”

Dia pernah mendengar bahwa seorang penyihir telah menciptakan Hutan Penyihir untuk bersembunyi dari mata manusia, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi.

Saat itulah Soma teringat apa yang dikatakan Felicia kepadanya sehari sebelumnya.

“Itu mengingatkanku, kamu bilang kamu mengharapkan aku tinggal setidaknya sampai hari ini.”

“Ya, karena kamu tidak akan bisa meninggalkan hutan ini.”

“Tapi area ini tampaknya cukup luas. Meskipun aku tidak bisa pergi, aku bisa saja memilih untuk tidak tetap berada dalam perawatanmu jika bukan karena rasa sakitku.”

“Yah, bagaimanapun juga, ini hutan… Ada beberapa area yang tidak terlalu berbahaya, tapi rumah ini adalah satu-satunya tempat yang layak untuk ditinggali.”

“Begitukah…”

Tentu saja ada semak belukar yang lebat di luar jendela. Kelihatannya itu tidak akan menjadi masalah besar baginya, tetapi cepat atau lambat ia akan dapat mengujinya sendiri.

Dalam kasus apa pun…

“Yah, itu bukan masalah bagiku. Aku sudah memikirkan rencana untuk skenario terburuk sekalipun…tapi sekarang setelah aku bertemu denganmu, semua itu tidak relevan.”

“Maksudmu… sekarang kau sudah bertemu penyihir.”

“Ya.”

Felicia menegang begitu dia mengonfirmasi.

Dia tidak tahu mengapa wanita itu tampak begitu gugup. Mungkin karena wanita itu sudah tahu apa yang diinginkannya; lagipula, wanita itu penyihir, jadi tidak akan mengejutkannya jika wanita itu mampu melakukan itu.

“Kau pernah bilang padaku sebelumnya kalau kau menginginkan sesuatu dariku, kan?”

“Tentu saja.”

“Bolehkah saya bertanya apa itu…?”

“Tentu saja.”

Ia tidak punya alasan untuk tidak memberitahunya. Sambil mengangguk lagi, ia menatap Felicia tepat di matanya. Bahkan jika Felicia sudah mengerti apa yang diinginkannya, itu akan menunjukkan kesungguhannya untuk memberitahunya sendiri.

“Aku ingin kau mengajariku ilmu sihir.”

“Hah…?”

Namun sebagai tanggapan atas pernyataan tulusnya, ia hanya menerima gumaman kebingungan.