19

Saat melihat pemandangan yang tidak dikenalnya, Soma mendesah bingung. Joseph telah menuntunnya sejauh ini, tapi…

“Hmm… Aku sungguh tidak menyangka ini.”

Itu pendapat jujurnya, dan mungkin itu sudah diduga. Tak seorang pun dalam situasi seperti Soma akan mampu tetap tenang. Lagi pula, ia tidak diberi tahu mengapa ia dibawa ke sini atau mengapa ia harus duduk.

Di depan matanya, seperti yang dikatakan sebelumnya, terhampar pemandangan yang tidak dikenalnya—hutan, khususnya. Di sekelilingnya tumbuh jalinan pepohonan yang tak terhitung jumlahnya, begitu tingginya sehingga puncaknya tidak terlihat. Dia tidak dapat melihat sisi lainnya, yang diselimuti kegelapan, jadi itu pasti hutan lebat.

Dia sedang duduk di tanah lapang—atau mungkin lebih tepat disebut ruang terbuka. Jaraknya ke pepohonan sekitar tiga puluh meter, tetapi ada sesuatu yang lain yang mengisi ruang itu sekarang.

Itu adalah suara yang riang dan aneh—suara orang-orang. Ia melihat ke arah suara itu dan melihat puluhan sosok, yang semuanya memperlihatkan ciri khas yang sama.

“Hei, ada apa, tamu? Kenapa murung sekali? Hari ini acara yang menyenangkan, jadi kamu harus bersenang-senang!”

Tepat saat Soma sedang mengamati yang lain, seseorang mengajaknya mengobrol. Dia adalah seorang pria yang, tentu saja, memiliki karakteristik yang sama dengan yang lainnya. Dengan kata lain, dia memiliki telinga yang runcing, fitur wajah yang sangat cantik, serta rambut dan mata berwarna emas.

Ya, dia, seperti semua yang lainnya, adalah peri.

“Hmm… Yah, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena aku tidak diberi tahu apa yang sedang terjadi di sini, jadi aku tidak tahu apa yang seharusnya aku nikmati.”

“Hah? Begitukah? Astaga, aku tidak tahu siapa yang membawamu, tetapi mereka tidak menjelaskannya dengan baik, ya? Kurasa itu bukan masalah besar di hari seperti ini!”

Namun melihatnya tertawa terbahak-bahak seperti itu membuat Soma ragu apakah dia benar-benar peri. Jika tidak melihat matanya, dia tampak seperti paman pemabuk biasa. Soma menganggap peri sebagai makhluk yang tenang dan rasional, tetapi dia merasa kesan itu baru saja hancur dengan cepat.

Dan bukan hanya pria ini. Semua peri di sekitarnya, bahkan yang berada jauh, tertawa dan mengobrol. Itu mengingatkan Soma pada piknik melihat bunga sakura, tetapi tidak—setidaknya, dia tidak melihat satu bunga pun di mana pun.

Namun, ia ingin mengembalikan pertanyaan tentang apa yang terjadi pada pria ini. Soma benar-benar belum diberi tahu apa pun—hanya saja tidak ada waktu dan Joseph akan menjelaskannya nanti. Ia tidak tahu mengapa para peri begitu bersemangat. Bahkan, ia tidak yakin di mana ia berada saat ini.

Tentu saja dia bisa menebak dengan tepat. Melihat situasinya, ini pasti hutan para elf; tidak mungkin di tempat lain, mengingat banyaknya elf di sana.

Dia bisa menebaknya setelah melihat Joseph. Masalahnya adalah situasi ini. Dia tidak hanya tidak tahu apa yang diributkan, dia juga mendapat kesan bahwa para elf memiliki budaya yang eksklusif.

Apa yang mungkin bisa menyebabkan skenario seperti ini? Dia benar-benar tidak tahu.

“Gah hah hah… Oh, maaf, apa yang kamu katakan?”

“Benar… Jadi, apa keributan ini?”

“Apa maksudnya? Yah, tidak ada yang khusus, kurasa… Kami hanya nongkrong saja sekarang. Kalau boleh kukatakan, ini festival untuk berdoa kepada dewa hutan…atau setidaknya pesta sebelum festival. Ini belum dimulai.”

“Dewa hutan…?”

Soma belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Namun, ia tahu bahwa ada orang-orang yang menyembah roh-roh tanah, dan karena para elf itu rupanya dulunya adalah roh-roh hutan, tidak mengherankan jika mereka akan memuja tempat di mana mereka tinggal.

Tetapi…

“Ya, kurasa kau akan bereaksi seperti itu, karena hanya kita yang tahu tentangnya. Tapi dia benar-benar ada di sini, dan dia membantu kita, tahu? Itulah sebabnya kita mendapat tambahan kekuatan di hutan ini.”

“Oh…?”

Jika dia bisa menyatakan hal itu dengan yakin, makhluk ini pasti benar-benar ada. Soma tidak bisa menyangkalnya. Namun, meskipun begitu, mungkin itu bukan benar-benar dewa.

Satu-satunya dewa di dunia ini adalah dewa yang telah jatuh dan menjadi Archdevil, dan Dewi. Hildegard telah mengatakan hal itu, dan dia telah bertemu langsung dengan Dewi, jadi dia pasti benar.

Pertanyaannya, apakah makhluk ini menyebut diri mereka sebagai dewa atau telah diberi gelar itu oleh orang lain. Jika mereka memberi para elf sejumlah besar kekuatan, yang sudah pasti, mereka pastilah makhluk tingkat tinggi, setidaknya. Mungkin itu seperti penampakan.

Namun, Soma tidak peduli apakah sesuatu seperti itu ada atau tidak. Yang lebih membuatnya penasaran adalah…

“Hmm… Jadi ini festival yang diadakan secara rutin?”

“Hah? Tidak, tentu saja tidak. Kalau begitu kita tidak akan terlalu memikirkannya.”

“Begitu ya… Jadi sudah lama sekali. Kapan terakhir kali ini terjadi?”

“Ahh, kapan itu… Maaf, Bung, tapi aku tidak begitu tahu. Itu sebelum zamanku. Kurasa kakekku ada di sana, jadi pasti sudah beberapa ratus tahun yang lalu…”

Itu lebih dari sekadar waktu. Ya, mungkin itu hanya waktu bagi para elf, tetapi tidak bagi Soma, setidaknya.

Dalam kasus itu, hal itu hampir dipastikan…Felicia telah dipanggil ke sini karena suatu alasan yang terkait dengan hal ini. Tidak masuk akal untuk menyimpulkan bahwa itu hanya kebetulan.

“Kalau begitu, aku bisa melihat alasan keributan itu, dan juga bagaimana aku bisa datang ke sini…atau berada di sini, harusnya begitu. Meskipun aku tidak suka mengatakannya seperti ini, kudengar para elf cukup eksklusif.”

“Yah, itu benar. Tidak akan ada yang mengundangmu di waktu lain. Mereka akan mengusirmu dari hutan dan meninggalkanmu begitu saja. Tidak ada yang tahu mengapa kau datang ke sini.”

“Hmm… Kurasa aku beruntung.”

Dia tidak bisa mengatakan hal itu berlaku secara menyeluruh, karena dia tetap akan berada di Hutan Penyihir jika bukan karena ini…tetapi mengingat betapa mudahnya dia bisa datang ke sini, tidak salah untuk mengatakan bahwa dia beruntung.

Tepat saat itu…

“Oh…?”

“Hei, dialah bintang pertunjukannya.”

Obrolan semakin ramai, dan perhatian semua orang tertuju ke arah yang sama. Hal yang sama juga berlaku pada pria itu, dan berdasarkan komentarnya, dia tahu persis apa yang sedang terjadi.

Dan Soma tidak perlu meminta penjelasan padanya. Dia bisa langsung tahu apa yang terjadi…atau lebih tepatnya, siapa yang baru saja muncul.

Yang menarik perhatian semua orang adalah kemunculan sosok baru—dua diantaranya.

Salah satunya adalah Joseph. Berpakaian seperti saat berpisah dengan Soma, dia perlahan berjalan keluar dari hutan seolah menuntun sosok lain di belakangnya, yang tidak dikenal Soma.

Tidak…ketika dia mendekat, Soma menyadari dia tidak mengenalinya pada awalnya.

“Felicia…?”

Itu pasti Felicia, tetapi dia mengenakan pakaian yang belum pernah dia lihat sebelumnya di dunia ini, dan pakaian itu membuatnya tampak sangat berbeda. Di bagian atas, dia mengenakan jubah putih seperti kimono, dan di bagian bawah, dia mengenakan celana panjang merah berlipit yang diikatkan di pinggangnya.

Ia tengah memandangi seorang gadis cantik dalam pakaian adat seorang gadis kuil.