18

Sierra tak kuasa menahan senyum saat berdiri di depan kampung halamannya. Rupanya, ia punya perasaan lebih dari yang ia duga.

Akan tetapi, saat ia asyik menikmati kenangan itu, ekspresi bingung tiba-tiba muncul di wajahnya.

Sesuatu…dia tidak bisa mengatakan apa, tetapi ada sesuatu yang terasa berbeda.

Akan tetapi, hal itu tidak terwujud sebagai apa yang dapat ia sebut sebagai perasaan gelisah, karena seseorang yang tidak ia duga akan bertemu muncul terlebih dahulu.

“Hmph… Tepat saat aku merasa ada yang familiar. Jadi itu kamu, Sierra.”

“Hah…?”

Dia memang sesama peri, tetapi dia seharusnya tidak ada di sini, karena…

“Mengapa…?”

“Anehkah jika aku menyapa adik perempuanku saat dia pulang? Kurasa tidak.”

“Kupikir kau tidak tahu kalau itu aku…”

“Hmph… Jangan pedulikan detailnya.”

“Aku harus… Kau kepala suku. Dan kau datang ke sini untuk menemuiku.”

Ya, orang di hadapannya adalah kakak laki-lakinya sekaligus pemimpin semua elf. Tidak terpikirkan bahwa seseorang seperti itu akan datang menemui tamu padahal dia bahkan tidak tahu siapa mereka.

“Apakah terjadi sesuatu?”

“Tidak… tapi kurasa kau tak akan menganggap itu sebagai jawaban.”

“Mm-mm.”

Tentu saja tidak. Dan saat hal itu terjadi, ia mulai bertanya-tanya tentang perasaan tidak nyaman yang dialaminya.

Saat dia menatapnya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, saudara laki-lakinya, Joseph Leonhardt, mendesah pasrah.

“Yah, mungkin surga yang membawamu kembali ke sini saat ini. Kalau begitu… Anggap saja ada sesuatu yang perlu kulakukan sebagai kepala suku.”

Sierra menatapnya dengan bingung.

“Aku memintamu bukan sebagai saudaramu, Sierra, tetapi sebagai kepala suku—sebenarnya, ini adalah perintah. Kau harus menjadi batu penjuru bagi kaum kami.”

Demikianlah kata Yusuf dengan tatapan mata yang tajam.

†

“Apa yang baru saja kau katakan?” Soma bertanya dengan heran, sama sekali tidak menduga apa yang baru saja dikatakan Felicia kepadanya.

Hari ini adalah hari dia mendapatkan jatahnya…atau mungkin itu cara yang aneh untuk mengatakannya, tetapi pada dasarnya memang begitulah adanya, tidak peduli kata apa yang digunakannya untuk itu. Itu adalah hari dia mendapatkan lebih banyak makanan dari para peri—atau dengan kata lain, menambah persediaan buahnya.

Soma entah bagaimana berhasil menghindari kekurangan gizi, tetapi tepat ketika dia berharap bisa makan daging…

“Aku memberitahumu sesuatu yang penting, dan kau tidak mendengarkan? Kurasa aku akan mengulanginya…tapi dengarkan baik-baik kali ini, oke? Aku tidak akan menerima makanan lagi mulai hari ini. Sebagai gantinya, kita bisa meninggalkan tempat ini sekarang.”

Karena dia tahu itu masalahnya, dia tidak salah dengar. Tapi itu berarti…

“Jadi penantianku yang panjang sudah berakhir? Aku tidak berharap mereka akan membiarkanku pergi tanpa perlawanan, tapi kurasa jika aku menghancurkan hutan itu setengah—”

“Jangan. Dan aku bilang ‘kita’, kan?”

“Oh, ya, jadi aku tidak salah dengar. Tapi itu berarti aku punya izin untuk pergi… Dan tunggu, apakah kau memberi tahu mereka tentang aku?”

“Ya… Maaf aku melakukan itu tanpa berkonsultasi denganmu.”

“Hmm… Aku tidak keberatan, tapi aku heran mereka setuju. Kedengarannya seperti itu tidak mungkin terjadi tanpa perlawanan.”

Bulan lalu, Soma tetap melanjutkan membaca Buku Penyihir, tetapi dia ingat apa yang terjadi saat itu.

Dan mengetahui seperti apa penyihir itu, dia tidak menganggapnya sebagai reaksi yang berlebihan. Itu bisa dimengerti, kalau boleh dibilang begitu. Pihak lain mungkin tahu itu bahkan lebih baik daripada Soma sendiri, jadi perubahan hati ini mengejutkan, paling tidak.

“Benar… Aku pikir pasti ada sesuatu yang terjadi di sana yang mendorong mereka melakukan itu,” Felicia berteori.

“Sesuatu yang membuat mereka rela membiarkan orang tahu bahwa mereka menyembunyikan seorang penyihir…”

Ya, menyembunyikan—situasi ini sekilas tampak seperti pemenjaraan, tetapi sebenarnya itu adalah perlakuan yang penuh belas kasih mengingat dia adalah seorang penyihir. Tidak ada cara lain untuk menjaga penyihir tetap hidup. Soma tidak tahu cara lain, setidaknya, dan hal yang sama pasti berlaku bagi para elf.

Bukan berarti itu karena alasan kemanusiaan—meskipun mungkin sebagian, itu sebagian besar merupakan keputusan yang diperhitungkan. Para penyihir dapat membawa manfaat besar, seperti hujan yang telah dilihatnya sehari sebelumnya.

Namun, satu langkah yang salah di jalan itu akan membawa kehancuran. Para elf mungkin semua setuju dengan ini…tetapi jika hal itu sampai terbongkar, mereka tidak akan bisa mengeluh tentang seluruh ras mereka yang disingkirkan. Begitu besar dosa ini.

“Hmm… Yah, para elf bahkan bisa menciptakan ruang seperti ini jika mereka mau berusaha, kan? Itu tergantung pada seberapa baik mereka bisa menanggapinya, tapi kurasa mereka bisa menangani sebagian besar situasi sampai batas tertentu…”

“Mereka tidak memberi tahu saya banyak, tetapi sepertinya ini sudah melewati batas. Pembebasan saya tergantung pada apakah mereka mampu melakukannya.”

“Apakah mereka benar-benar bisa melakukan itu?”

“Saya rasa mereka tidak akan memberi saya syarat itu jika mereka tidak bisa. Saya rasa, bagaimanapun juga, hasilnya akan sama saja.”

“Kenapa kamu tidak meminta informasi lebih lanjut?”

Bagaimana jika itu benar-benar sesuatu yang mustahil untuk diatasi? Dalam skenario terburuk, itu bahkan bisa berarti kematian.

“Lagi pula, itu sama saja. Aku akan mendapat penjelasan lengkapnya nanti.”

“Hmm… Kita tidak bisa melakukan tindakan pencegahan jika kita tidak tahu apa yang sedang terjadi… Baiklah, kita lihat saja apa yang terjadi. Aku ragu dia bisa lebih kuat dari Hildegard sebelumnya.”

Dan ketika dia berpikir sejauh itu, dia menyimpulkan bahwa Anda tidak akan menemui kejahatan sebesar itu setiap hari, jadi semuanya akan berhasil.

“Eh, Soma…?”

“Ya, apa itu?”

“Apa yang kamu katakan tadi…membuatnya terdengar seperti kamu ingin membantu.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Memangnya, apa yang mungkin sedang dipikirkannya?

“Tentu saja aku melakukannya.”

“Kau tahu…kondisi itu hanya berlaku untukku dan bukan kau, kan?”

“Yah, mungkin ini tidak relevan bagiku, tapi ini kedengarannya serius. Aku tidak tahu apakah aku punya kewajiban untuk membantu para peri, tepatnya…tapi aku punya lebih dari cukup alasan untuk membantumu.”

Dan apa lagi yang dia butuhkan?

“Aku merasa sangat berhutang padamu, jika memang ada…”

“Ini masalah pendapat. Aku juga merasa berutang budi padamu.”

Keduanya saling menatap. Felicia adalah orang pertama yang mengalihkan pandangan, mendesah seolah-olah dia sudah menyerah.

“Aku mengerti… Tapi ingat, aku sudah menerima ini. Jika aku merasa tidak mampu dan meminta bantuan, barulah aku ingin kau datang membantuku.”

“Hmm… Jadi itu komprominya. Baiklah, aku mengerti.”

“Apa yang harus kulakukan padamu…” Felicia mendesah. “Pokoknya, kita harus segera bersiap untuk berangkat.”

“Baiklah, tapi apa yang akan kita bawa? Haruskah aku mengemas semua barang yang bisa kutemukan?”

“Tidak, kami sebenarnya tidak akan membawa banyak. Sebagian besar sudah ada di sini sebelum aku…dan siapa pun yang datang setelah aku akan menggunakannya.”

“Oh, tapi itu artinya kita akan meninggalkan Buku Penyihir… Aku tidak bisa membaca semua yang ingin kubaca.”

“Maaf, tapi itu satu hal yang benar-benar tidak bisa kami terima.”

“Saya membayangkannya.”

Mereka bahkan telah menghancurkan catatan terjemahannya setelah mereka selesai membuat ramuan. Sekarang setelah mereka tahu bahwa makhluk selain penyihir dapat membacanya, mereka tidak dapat mengambil risiko membawanya. Yah, dia mengingat sebagian besarnya, jadi dia harus bergantung pada ingatannya.

Tak lama kemudian, mereka siap berangkat, tetapi yang mereka miliki hanyalah apa yang telah mereka bawa sejak awal.

Soma memiliki pedang terpercayanya.

Dan Felicia…

“Aku belum pernah melihatmu seperti ini sebelumnya.”

“Ya, ini pertama kalinya aku menunjukkannya padamu. Itu adalah seragam penyihirku, dalam arti tertentu.”

Pakaiannya sebagian besar berwarna hitam, seperti pakaian yang dikenakannya selama ini. Dia pikir warna hitam membuatnya tampak seperti penyihir…tetapi topi runcing dan sapu mungkin agak terlalu mencolok.

“Bukan berarti aku ingin memakai ini karena kita akan pergi. Aku hanya ingin memastikan aku membawa ini. Ini dulunya milik ibuku.”

“Begitukah…”

Dia tidak akan bertanya apa maksudnya. Dia hanya mengangguk dan melihat sekali lagi ke rumah yang telah ditinggalinya selama enam minggu ini.

Kemudian…

“Kalau begitu, ayo berangkat.”

“Ya, kenapa kita tidak…”

Keduanya berjalan berdampingan.

“Jadi kalau kita pergi ke sana, apakah dia akan menjemput kita?”

“Ya, seharusnya begitu. Namun, kita mungkin harus menunggu.”

“Aku tidak keberatan. Apakah semua yang harus kamu lakukan akan selesai dalam sehari? Kalau tidak, aku butuh tempat menginap…”

“Baiklah, aku berencana untuk menginap di rumah kepala suku… Tapi aku lupa bertanya tentangmu. Maaf. Aku akan menanyakannya nanti.”

“Hmm… Baiklah, kalau begitu, aku tidak keberatan tidur di luar. Ada banyak tempat untuk melakukannya.”

Mereka terus berjalan menuju tempat tujuan sambil berbincang-bincang, dan tak lama kemudian, mereka sampai di sana. Pada saat yang hampir bersamaan, ruang di sana mulai beriak seperti sebelumnya.

“Jadi kita tidak perlu menunggu sama sekali…”

“Dia sangat tepat waktu.”

Kemudian muncullah sebuah hutan seperti yang mereka tempati saat ini, bersama seorang pria berambut pirang, yang tampaknya bernama Joseph. Dia menatap Soma dengan wajah tegang dan mendengus.

“Jadi ini orangnya.”

“Ya. Maaf atas masalah yang ditimbulkan.”

“Jangan sebut-sebut. Malah… seharusnya aku yang mengatakan itu.”

“Oh?”

Soma menatap Joseph dengan bingung setelah peri itu menggumamkan sesuatu, tetapi dia tidak menjelaskannya. Dia hanya berbalik dan mulai berjalan.

“Baiklah, ayo pergi. Aku punya banyak hal yang harus kulakukan…tetapi waktu adalah sumber daya kita yang paling berharga saat ini. Aku akan memberimu rinciannya nanti.”

“Saya mengerti.”

“Hmm…”

Felicia langsung setuju dan mengikuti Joseph…tetapi Soma berhenti sejenak dan menatap keduanya.

Joseph bahkan tidak melirik Felicia tadi. Apa maksudnya?

Mungkin itu tidak berarti apa-apa, tapi…

“Ini tampaknya serius dari berbagai sisi,” gumam Soma sambil mengikuti kedua orang lainnya.