12

Soma dan Felicia bangun pagi-pagi di hutan ini. Itu karena mereka tidak punya kegiatan apa pun di malam hari.

Tempat ini memang memiliki malam, tetapi tiba-tiba berubah saat waktunya tiba. Matahari terbenam seolah-olah seseorang telah mematikan lampu, dan bintang-bintang mulai bersinar menggantikannya. Namun, karena tidak ada bulan, hari menjadi terlalu gelap untuk melakukan apa pun.

Mereka memang memiliki lampu buatan, tetapi tidak ada hal yang begitu mendesak sehingga mereka harus menggunakannya. Itu mengharuskan mereka tidur lebih awal di malam hari dan bangun lebih awal di pagi hari.

Hanya itu saja…tetapi tampaknya kebiasaan itu mungkin akan menjadi sesuatu dari masa lalu.

“Oh, selamat pagi, Soma.”

Begitu dia bangun dan menuju ruang tamu, dia melewati Felicia.

Dia sudah tahu bahwa wanita itu bangun lebih awal darinya, karena dia terlalu pegal untuk bergerak. Bukan hal yang aneh bagi wanita itu untuk menyambutnya seperti ini tepat setelah dia bangun.

Namun ada satu perbedaan mencolok antara dulu dan sekarang. Felicia selalu terlihat sedikit mengantuk…tetapi sekarang, itu karena dia kurang tidur.

“Mungkin ini masih pagi bagiku…tapi bagaimana denganmu? Bukankah kau begadang semalaman lagi?”

“Bagaimana mungkin aku tidak mencobanya? Ada banyak hal yang bisa dicoba.”

Felicia seperti ini sekarang karena Soma telah menguraikan Kitab Penyihir…yah, mungkin tidak menguraikannya, tetapi mengungkapkan isinya. Ada banyak sekali informasi di dalamnya, dan Felicia berusaha menjadikannya miliknya sendiri. Soma senang Felicia tidak menjadi depresi karenanya, tetapi…

“Saya mengerti, tapi cobalah untuk tidak terlalu memaksakan diri.”

Soma tidak bermaksud menghentikannya. Ia mengerti apa yang dirasakannya. Sekarang setelah ia memperoleh informasi yang diperlukan untuk mencapai sesuatu yang selama ini dicarinya, akan lebih bodoh jika ia tidak melakukannya.

“Aku tahu. Aku mau tidur.”

“Hmm… Kamu sudah menjadi makhluk nokturnal.”

“Yah, itu optimal dalam banyak hal.”

Faktanya memang begitu. Felicia saat ini lebih fokus pada resep ramuan, dan tampaknya sebagian besar resep tersebut paling efektif jika dibuat pada malam hari dan dini hari. Itu berarti dia biasanya sudah selesai membuat resep sekitar waktu ini, lalu…

“Baiklah, saya tidak ingin merepotkan Anda, tetapi saya sudah menuliskan apa yang saya butuhkan. Terima kasih sebelumnya.”

“Dimengerti. Haruskah saya mengambil yang lain yang saya lihat masih bisa digunakan?”

“Ya, silakan saja.”

Felicia menyerahkan selembar kertas perkamen kepada Soma, menundukkan kepalanya, dan bergegas kembali ke kamarnya. Ia tampak sedikit goyah saat berjalan; rasa lelahnya pasti menyerangnya sekaligus setelah ia selesai.

Soma menatap kertas itu dan mengangguk. Itu adalah daftar barang-barang yang ia butuhkan untuk ramuannya.

“Yah, aku tidak tahu apakah aku bisa menemukannya, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Tetapi pertama-tama, dia menuju ruang tamu untuk sarapan.

†

Meskipun Soma mampu membaca semua yang ada di Buku Penyihir, dia belum memahami semuanya. Ada beberapa kata yang tidak dijelaskan, mungkin sengaja, tetapi resep ramuan adalah masalah terbesar. Metode persiapan, nama, dan efeknya ditulis, begitu pula pertimbangan lain yang perlu diingat, tetapi sebagian besar resep tidak mencantumkan bahan-bahan atau menjelaskannya secara rinci.

Beberapa tercantum, Felicia tahu beberapa, dan Soma bahkan tahu beberapa, tetapi tidak satu pun dari mereka tahu apa yang terkandung dalam sebagian besar ramuan. Yang diketahui Felicia, telah diajarkan oleh pendahulunya, dan dia akan diajari yang lain pada akhirnya.

Transmisi sepotong-sepotong itu mungkin dilakukan seandainya seorang non-penyihir berhasil membaca Buku Penyihir, tetapi itu berarti lebih banyak pekerjaan untuk Felicia… Tetap saja, itu tidak dapat dihindari.

Jadi, yang Felicia lakukan saat ini bukanlah mencampur ramuan, melainkan menentukan bahan apa yang akan digunakan di dalamnya. Tentu saja, itu pekerjaan yang membosankan dan sulit. Dia tidak tahu apakah dia benar atau salah sampai dia benar-benar mencoba mencampur bahan-bahannya. Itu juga berbahaya…tetapi itu layak dilakukan.

Dia lebih sering melihat wajah lelahnya, tetapi pada saat yang sama, dia tampak lebih bersemangat daripada sebelumnya.

Jadi Soma sedang mengumpulkan bahan-bahan. Secara spesifik, prosesnya melibatkan menebak bahan-bahan yang mungkin berdasarkan nama dan karakteristik ramuan yang dibuat dengan mencampurnya, lalu mencari dan mengumpulkan bahan-bahan yang tampaknya sesuai dengan deskripsi. Dia juga mengumpulkan apa pun yang dia temukan yang tampaknya berpotensi dapat digunakan.

Prosesnya kadang berhasil kadang gagal, tetapi Soma cukup menikmatinya. Itu seperti permainan asosiasi, dan jika dia berhasil menemukan sesuatu dengan baik, itu akan menjadi balasan untuk Felicia. Itu juga menghabiskan waktu, jadi itu adalah pilihan yang bagus.

Ini adalah salah satu hal yang dimaksud Felicia ketika dia mengatakan hidup di malam hari adalah hal yang optimal—dia bisa menemukan bahan-bahan untuknya saat dia tidur.

“Wah, ini bukan hal yang bisa ditemukan dengan mudah,” gerutunya sambil memetik bunga yang dilihatnya di kakinya.

Dia tidak tahu apa itu, tetapi itu menjadi alasan kuat untuk meminumnya. Jika dia belum pernah melihatnya sebelumnya, itu berarti itu mungkin merupakan bahan dalam sesuatu.

Dia tidak mengatakan itu tanpa dasar. Ini adalah Hutan Penyihir; karena hutan ini terputus dari dunia luar, tidak akan ada benih tanaman aneh yang berhembus dari tempat lain. Dan menurut Felicia, setidaknya lima generasi penyihir telah tinggal di sini. Itu berarti mereka mungkin menemukan hampir semuanya berguna dalam beberapa hal. Patut dicoba.

Tentu saja, ia berharap dapat menemukan sesuatu yang dikenalinya sehingga ia tidak perlu memetik bunga secara acak…

“Yang ini sangat terkenal, bahkan aku akan tahu jika aku melihatnya, jadi aku ragu aku akan langsung menemukannya jika dia belum—”

Dan saat itu, dia melihatnya. Dia meragukan matanya sejenak…tetapi itu jelas merupakan hal yang sedang dia cari.

†

“Jadi, aku menemukan ini.”

“Tunggu… Ini mandrake, kan?”

Memang, Soma telah menemukan mandrake yang terkenal itu. Ada ramuan dalam Buku Penyihir yang menggunakannya sebagai bahan, dan efeknya sangat kuat. Soma mengulurkannya, bangga dengan keberhasilan terbesarnya dalam menemukan bahan.

“Saya belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi saya tidak dapat membayangkan ada tanaman lain yang terlihat seperti mandrake… Bagaimana Anda menemukan ini—tunggu, dan bahkan setelah Anda menemukannya, bagaimana Anda mengambilnya?”

“Apa maksudmu? Aku menanggapinya dengan cara biasa.”

“Aku tahu tentang tanaman mandrake…dan aku tahu bahwa saat dipetik, tanaman itu akan menjerit sangat keras hingga bisa membunuh. Tidak mungkin… Apakah kau bisa menahannya?”

“Tidak, itu tidak mungkin.”

Dia tidak tahu apa, tetapi jika dia tidak memiliki tindakan pencegahan, jeritan mandrake akan membunuhnya. Dia pikir dia bisa melakukannya jika kedua tangannya bebas, tetapi menutup telinganya dengan cara lain akan lebih efektif, dan dia tidak mempersiapkan hal seperti itu ketika dia menghadapi yang ini.

“Jadi, bagaimana kamu menanggapinya?”

“Itu tidak terlalu sulit. Mengingat mereka membunuhmu saat kamu mengambilnya, aku tidak jadi memilihnya.”

Sebaliknya, dia menghancurkan mereka dengan meledakkan tanah. Dia takut menggunakan pedang yang dibawanya secara berlebihan, jadi dia menggunakan tongkat yang ditemukannya di tanah.

“Tunggu sebentar…”

“Saya akan menunggu selama yang Anda perlukan, tapi apa pernyataan saya yang membuat Anda begitu khawatir?”

“Yah, idenya sendiri gila, dan saya tidak tahu bagaimana Anda bisa menggunakan tongkat untuk menghancurkan bumi…”

“Sebenarnya, ini cukup sederhana.”

“Tidak biasanya.”

“Kau tidak berpikir begitu…?”

Faktanya, dia gagal tiga kali akibat meledakkan terlalu banyak tanah.

“Maksudku, biasanya… Tunggu, apa maksudmu, tiga kali?”

“Maksudku persis seperti yang kukatakan. Oh, tapi aku tetap harus minta maaf untuk itu. Sebenarnya aku menemukan empat di antaranya, tapi aku meledakkan tiga lainnya beserta tanah tempat mereka dikubur. Aku minta maaf karena telah menyia-nyiakan bahan-bahan yang sangat berharga itu.”

“Um… Tidak apa-apa, tapi…” Felicia mendesah.

Soma tidak bisa menyalahkannya karena mendesah bahkan setelah dia meminta maaf. Mandrake adalah barang yang sangat berharga, dan dia telah menyia-nyiakan tiga di antaranya. Wajar saja jika dia akan kesal.

“Bukan itu… Hanya saja, rupanya aku masih harus menempuh jalan panjang. Aku punya firasat berdasarkan caramu bertindak, tetapi kupikir sudah sampai pada level itu… Yah, aku senang akhirnya aku mengetahuinya. Atau mungkin akan lebih baik jika aku tidak mengetahuinya.”

“Apa maksudmu, akhir?” tanya Soma.

Bukan berarti dia mengatakannya dengan cara yang meresahkan. Kata-kata itu keluar dari mulutnya dengan lancar, seolah-olah dia mengatakan sesuatu yang masuk akal—

“Apa yang kau bicarakan? Bukankah kau akan pergi dari sini besok? Jadi mengapa aku tidak menyebutnya akhir?”

—demikianlah Felicia menjawab seolah-olah itu adalah hal yang wajar.