23

Hildegard masih memimpikan saat pertama kali ia melihat jiwa Soma. Soma tidak akan pernah membayangkannya, tetapi itulah harapan Hildegard sendiri.

Meskipun Hildegard adalah mantan dewa naga, dia tidak selamanya menjadi dewa naga. Dahulu kala, dia hanyalah salah satu dari banyak naga.

Akan tetapi, dia mungkin tidak pernah menjadi naga biasa, karena dia adalah naga yang melambangkan harmoni.

Sebagai makhluk hidup terkuat, naga dianggap membawa keharmonisan karena kekuatannya yang luar biasa. Makhluk apa pun yang saling bertarung akan menjadi sama lemahnya di hadapan naga. Apa pun alasan mereka bertarung, itu akan menjadi tidak berarti saat naga muncul.

Jadi, harmoni adalah bagian dari fantasi yang dimiliki naga, dan Hildegard telah mewakili dan mencontohkan aspek itu secara khusus. Ketika Hildegard muncul, semua telah diberikan kesetaraan atas nama harmoni.

Dia berperan sebagai mediator, termasuk bagi rekan-rekan naganya, dan karena pada dasarnya naga tunduk kepada yang berkuasa, maka Hildegard pastilah yang terkuat di antara semua naga.

Namun, Hildegard tidak memperoleh apa pun selain kebosanan dari situasi tersebut. Semua yang dilakukannya diizinkan atas nama harmoni, tidak peduli seberapa absurdnya, dan tidak ada yang berani mencoba menghukum atau mengkritiknya, karena dialah yang paling kuat.

Hanya para dewa yang bisa menentangnya, tetapi sebagian besar dari mereka menghindari campur tangan terhadap dunia. Mereka telah memutuskan bahwa, sebagai pengelola dunia, yang terbaik adalah tidak memengaruhinya secara langsung.

Beberapa dewa terus mengganggu dunia agar menjadi tempat yang lebih baik…namun sayangnya bagi Hildegard, mereka semua lebih lemah darinya. Ya, sebagai naga terkuat, kekuatannya lebih besar daripada beberapa dewa kecil.

Mungkin karena itu, Hildegard tidak butuh waktu lama untuk mencapai keilahian. Namun, apa yang telah dilakukannya setelah itu tidak berbeda dari apa yang telah dilakukannya sebelumnya. Dia adalah dewa harmoni, tetapi kekuatan untuk membawa kesetaraan bagi semua orang hanya membuatnya semakin bosan.

Termotivasi oleh harga dirinya sebagai dewa naga, dia tetap melakukan hal yang paling minimal selama bertahun-tahun…puluhan tahun, bahkan mungkin berabad-abad. Dunia telah berubah, tetapi dia terus melakukan hal yang sama.

Namun, saat dia mulai bosan dengan perannya dan mulai mempertimbangkan untuk mundur dan sekadar memperhatikan dunia dan dirinya sendiri…dia menemukan jiwa Soma.

Dia hanya memandangnya dengan malas ketika kecemerlangan cahayanya yang cemerlang memikat hatinya pada pandangan pertama.

Dan dari lubuk hatinya, dia berpikir…

Saya ingin itu .

Mungkin itu pertama kalinya ia merasakan hal itu. Ia telah diberikan segalanya bahkan sebelum ia sempat menginginkannya, karena ia memiliki kekuatan untuk memperoleh apa pun.

Seperti kebiasaan naga, dia menyimpan banyak emas dan permata… tetapi pada saat itu, semua itu berubah menjadi sampah di matanya. Di samping jiwa itu, itu tampak seperti sampah yang membosankan.

Namun di saat yang sama, keinginannya yang kuat akan sesuatu membuat dunianya penuh warna. Cahaya yang dilihatnya begitu indah, dia merasa seolah-olah saat itulah dia benar-benar dilahirkan ke dunia.

Namun, ia ragu untuk meraihnya. Sebagian karena ia takut akan merusaknya jika ia menyentuhnya, tetapi lebih karena ia dapat melihat bahwa cahayanya belum sepenuhnya berkembang. Cahayanya akan semakin terang jika semakin halus.

Namun Hildegard tidak memiliki kekuatan untuk melakukan itu. Ia memiliki kekuatan yang lebih besar daripada yang pernah ia inginkan, tetapi hanya kekuatan untuk menghadirkan harmoni, dan harmoni tidak dapat memurnikan jiwa. Meskipun frustrasi, yang dapat ia lakukan hanyalah menonton.

Maka tak seorang pun yang dapat mengerti bagaimana perasaannya saat mengetahui bahwa Soma, sang jiwa sejati, tengah mengincarnya—betapa ia sangat menantikan hari itu, betapa ia gembira saat Soma akhirnya muncul di hadapannya…dan apa yang terlintas dalam benaknya saat pancaran sinarnya melampaui imajinasinya yang terliar dan tumbuh lebih kuat dari pancaran sinarnya sendiri.

Namun, ia tidak butuh orang lain untuk mengerti. Yang ia inginkan hanyalah mempertahankan perasaan itu dan tetap berada di sisi Soma.

Jadi dia mendesah saat melihat pemandangan di depannya. Melihat ini, dia tahu bahwa dia tidak salah tentang cahaya yang selama ini dia dambakan.

“Tidak mungkin… Aku punya sebagian kekuatan Archdevil… jadi bagaimana mungkin kau bisa mendorongku kembali?!”

Suara itu dipenuhi amarah, ketakutan, dan frustrasi saat beberapa kilatan menembus kegelapan yang menyelimutinya. Saat Kurt berteriak, tebasan pedang memotong sulur yang tumbuh di tempat lengan kirinya dulu berada.

Namun, hal itu seharusnya tidak terjadi. Setiap sulur itu pasti mengandung kekuatan yang besar; akan sulit bagi Hildegard untuk melawan bahkan satu pun dari sulur itu.

Namun Soma memotongnya seolah-olah tidak ada apa-apanya, tebasannya mencapai tubuh Kurt sendiri, yang berteriak ketika kegelapan, yang seharusnya lebih tebal dari sulur-sulur itu, terkoyak.

“Sial… Bagaimana… Kenapa?! Kupikir aku punya kekuatan untuk melakukan apa saja!”

“Yang bisa kukatakan adalah kurasa itu hanyalah sebuah fragmen pada akhirnya. Dan sebuah fragmen kekuatan yang bahkan bukan milikmu.”

“Berhentilah menggangguku…!”

Luka-luka dan sulur-sulur yang terputus itu beregenerasi seolah menanggapi teriakan Kurt. Tubuhnya mungkin telah berubah menjadi sesuatu yang sama seperti sulur-sulur itu; yang keluar darinya saat ia terluka adalah kegelapan murni, bukan darah. Sebagian besar tubuhnya pasti telah berubah menjadi sesuatu yang bukan manusia.

Namun Soma tidak gentar menghadapi musuh seperti itu. Bahkan saat kegelapan di sekitar Kurt semakin pekat dan beberapa sulur serta lengan seperti cakar menyerangnya sekaligus, ia dengan tenang mencegatnya dengan kilatan pedangnya. Terlalu cepat bahkan untuk dilihat Hildegard, tebasan-tebasan itu memotong satu per satu, hanya menyisakan sisa-sisa sulur sebagai bayangannya.

Tebasan-tebasan itu menari-nari di antara potongan-potongan yang berserakan, tetapi mungkin karena kerasnya kekuatan Archdevil, sulur-sulur itu tumbuh kembali di tempat yang terpotong. Soma terus memotongnya sementara sulur-sulur itu tumbuh kembali dengan cepat.

Di tengah tarian tebasan dan puing-puing, wajah Kurt dan Soma saling berhadapan, begitu pula keadaan emosi mereka—Kurt marah dan panik secara bersamaan, Soma tenang tanpa akhir. Sisi terang dan gelap pertempuran terlihat jelas saat itu.

Sekilas, pertandingan itu tampak seimbang, tetapi jelas tidak demikian. Kurt sebenarnya tidak mampu menghentikan tebasan Soma. Setiap kali tebasan, luka terbuka di tubuhnya, dan itu tidak tampak seperti itu karena tebasan itu terus beregenerasi. Kurt hanya ditekan secara sepihak oleh Soma.

Tak peduli seberapa banyak sulur Kurt menggeliat dan berputar, tak peduli seberapa banyak jumlah dan kepadatannya, tak peduli seberapa banyak ia menggunakan tubuhnya sendiri untuk menyerang, Soma berada di atas semuanya. Keahlian pedangnya yang luar biasa menjauhkan apa pun yang bisa Kurt lemparkan padanya, dan tubuh serta pikiran Kurt perlahan tapi pasti terkikis.

Hal itu hampir membuat Kurt terlihat lemah, tetapi Hildegard telah mengalami sendiri bahwa itu tidak benar. Dia bisa saja menghancurkan seluruh bangsa seperti sekarang, terlepas dari apakah Elite Seven ada di sana atau tidak.

“Atau begitulah yang kupikirkan… Seberapa jauh kau akan melangkah?”

Nada bicara Hildegard terdengar lelah, tetapi cahaya di matanya menunjukkan bahwa dia tidak lelah.

Itu adalah cahaya kecemburuan dan kekaguman—ekspresi seseorang yang menyaksikan sesuatu yang menakjubkan yang mereka tahu tidak dapat mereka capai.

Seolah-olah pancaran jiwa Soma telah terwujud dalam adegan ini.

“Dari segi kekuatan saja, kamu jauh lebih kuat sebelumnya…”

Seperti yang dikatakan sebelumnya, Soma belum mencapai kekuatan semula.

Namun, itu baru bicara soal kekuatan. Pancaran jiwanya kini jauh lebih kuat.

Meskipun ia pernah mencapai puncak sekali, atau mungkin karena itu, jiwanya semakin bersinar dari hari ke hari. Itu sangat mempesona bagi Hildegard, dan membuatnya senang melihatnya.

Meskipun ia tahu ia tidak akan pernah bisa meraihnya, hal itu membuktikan kepadanya bahwa dunia ini bukanlah sesuatu yang sia-sia—bahwa ada hal-hal yang jauh melampaui jangkauannya.

“Yah, mungkin masih ada yang perlu diperbaiki… Dulu, dia tidak perlu menunggu dan melihat seperti ini.”

Soma tidak akan tampil habis-habisan sekarang, meskipun ia berada di atas angin.

Namun, dia tidak menahan diri atau tidak menanggapi Kurt dengan serius. Sebaliknya, dia bersikap sangat hati-hati.

Kurt baru saja memperoleh kekuatan Archdevil; Soma tidak tahu seberapa besar kekuatan yang bisa ia gunakan. Kurt mungkin bahkan tidak mengetahuinya sendiri. Ia pernah berkata sebelumnya bahwa ia akhirnya bisa menguasainya, tetapi ia tampaknya mulai terbiasa dengannya seiring berjalannya waktu, jadi ia mungkin masih belum menguasainya sepenuhnya. Jika ia bisa menggunakan kekuatan yang lebih besar daripada Soma, maka Soma harus memikirkan strategi lain, jadi ia harus memikirkannya.

Tentu saja, Soma bisa saja menjatuhkan Kurt sebelum ia terbiasa dengan kekuatannya. Karena mengenal Soma, ia tidak akan ragu hanya karena ia mengenal Kurt. Ia sengaja memilih untuk tidak mengakhiri pertarungan sekarang.

“Dia mungkin akan melakukannya, jika bukan karena kekuatan Archdevil…”

Archdevil terutama menggunakan kekuatan atas kematian dan kehancuran. Kekuatannya masih sangat diwarnai dengan keinginan itu, dan memperlakukannya dengan ceroboh dapat mengakibatkan bencana. Ada kemungkinan bahwa kekuatan yang sedang merajalela itu tiba-tiba akan membengkak saat Soma mencoba mematikannya, menyebarkan kematian dan kehancuran ke seluruh area. Bahkan jauh di bawah tanah, kekuatan itu dapat dengan mudah menghancurkan seluruh bangsa. Soma harus mengingatnya.

“Tapi sepertinya kekhawatiran kita tidak ada gunanya. Kurasa kita sudah melihat sejauh mana kemampuannya sekarang,” gumam Hildegard sambil menyipitkan mata zamrudnya.

Dia tidak bisa mengikuti rincian pertarungan itu, tetapi dia bisa menilai kondisi Kurt saat ini.

Tepat saat itu, gerakan Soma berubah, seolah-olah dia mendengar apa yang dikatakannya. Dia sudah selesai mengamati sekarang.

Saat kilatan pedang yang tak terhitung jumlahnya memotong sulur-sulur itu, Soma melangkah maju dengan tajam. Pada saat yang sama, ia mengayunkan lengannya, membuat tebasan diagonal pada tubuh Kurt.

“Aduh…! Apa kau baru saja…?!”

“Maaf, tapi kurasa aku sudah cukup melihat. Sudah waktunya untuk mengakhiri ini.”

“Aku… Aku akan menunjukkannya padamu…!”

Tubuh yang teriris itu tidak berdarah; sesuatu yang hitam legam muncul sebagai gantinya. Namun, saat kegelapan itu melesat ke udara, kegelapan itu langsung menyerang Soma. Sulur-sulur itu juga bertambah banyak dan kuat, dan cakar-cakar itu berayun…namun, semua itu tidak memengaruhi Soma. Dia tidak berhenti memotong kegelapan dan sulur-sulur itu, tetapi juga memotong lengan Kurt yang tersisa.

Tebasan itu berlanjut ke depan, lebar dan dalam, memotong kaki kiri dan tubuh Kurt, menghancurkan tubuhnya hingga berkeping-keping.

“Ugh… Omong kosong…! Aku punya semua kekuatan ini… akhirnya… tapi kau datang begitu saja dan…!”

“Saya mengerti keinginan untuk mencari kekuasaan…tetapi metode Anda salah. Kekuasaan yang dipinjam pada akhirnya hanya dipinjam. Kekuatan apa pun yang Anda peroleh darinya pada akhirnya tidak ada artinya.”

“Diam kau…!”

Saat Kurt berteriak, kegelapan mengalir keluar darinya hingga hampir menutupi seluruh area…tapi seketika, semuanya lenyap tanpa jejak.

Tidak hanya ditebas, tapi juga menghilang seolah-olah tidak ada apa-apa di sana sejak awal. Yang tersisa hanyalah Soma yang masih tenang dan Kurt yang tercengang.

“Sejujurnya, menurutku caramu membawa diri tidaklah buruk, jadi andai saja kau terus bekerja… Sayang sekali. Yah, bagaimanapun juga, kau menipu dan menyakiti Lars dan Hildegard… teman-temanku. Aku tidak berniat memaafkanmu setelah itu.”

“Persetan denganmu…! Aku butuh kekuatan… Kekuatan…!”

Kurt masih belum bisa menerimanya. Ia mencoba bergerak, melakukan sesuatu, tetapi usahanya menjadi sia-sia di saat berikutnya. Keempat anggota tubuhnya telah terputus dari tubuhnya, dan tubuhnya sendiri terpotong menjadi dua. Itu terjadi dalam sekejap, terlalu cepat bagi kegelapan untuk keluar darinya.

Kemudian…

“Sudah berakhir.”

“Sialan kau…!”

Ada kilatan terakhir, yang menyebabkan kepalanya terpenggal. Jeritan itu menghilang saat tubuhnya berubah menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya. Tidak lagi mampu beregenerasi dalam keadaan itu, mereka tergeletak berserakan, tidak pernah bergerak lagi.

Soma menyaksikan proses itu hingga selesai, lalu mengembuskan napas seolah memberi tanda berakhirnya pertempuran.