17

Kurt ditemukan terluka parah di ruang bawah tanah.

Sejujurnya, hal itu sendiri bukanlah masalah besar. Itu adalah salah satu hal yang sering terjadi di akademi; tidak perlu diributkan.

Tetapi ada beberapa alasan mengapa keributan tetap terjadi, yang pertama adalah tempat dia ditemukan: lantai tiga.

Wajar saja jika dia masih anak sekolah dasar dan menjadi pemain bertahan, tetapi Kurt adalah pengguna tombak di tahun terakhirnya di sekolah menengah pertama, dan menjadi yang terbaik di kelasnya. Dia seharusnya bisa melewati lantai tiga dengan mata tertutup.

Masalah lainnya adalah kondisi saat ia ditemukan. Meskipun lukanya parah, lukanya hanya terpusat di tiga tempat: lengan kanan, tenggorokan, dan wajahnya.

Lengannya hancur total; sungguh mengherankan lengan itu masih menempel. Lengan itu tidak akan bisa berfungsi seperti semula, dan mereka tidak yakin apakah ia akan bisa menggerakkannya lagi.

Namun, wajahnya dalam kondisi yang lebih buruk. Wajahnya telah rusak parah hingga tidak dapat dikenali lagi, begitu pula tenggorokannya. Bekas gigitan di wajahnya menunjukkan bahwa wajahnya telah dimakan monster, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun keesokan harinya, mungkin karena ketakutan dan keterkejutan.

Mereka hanya bisa tahu bahwa itu Kurt karena tombaknya tergeletak di tanah di dekatnya, dan karena dia membawa kartu identitas pelajarnya. Saat mendaftar di akademi, setiap siswa menerima kartu seukuran telapak tangan yang berfungsi untuk membuktikan identitas mereka, dan kartu itu digunakan, misalnya, saat mayat tidak dapat diidentifikasi. Jika tidak karena itu, akan butuh waktu untuk mempersempit siapa dia, karena seluruh wajahnya dan bahkan kulit kepalanya telah dimakan. Namun, berdasarkan kartunya dan ciri-ciri fisik lainnya, mereka tahu itu Kurt.

Dan fakta bahwa ia ditemukan dalam kondisi seperti itu adalah masalah terbesar—terutama lengan dan tenggorokannya yang hancur. Para pemeriksa telah menyimpulkan bahwa luka-luka itu kemungkinan besar bukan disebabkan oleh monster, melainkan oleh manusia. Terutama mengingat tenggorokannya telah hancur total, dugaan mereka adalah bahwa Kurt telah menyaksikan sesuatu yang tidak diinginkan oleh seseorang untuk disaksikan. Tidak jelas mengapa ia tidak langsung dibunuh, tetapi teori yang paling kuat adalah bahwa tersangka merasa tidak enak, karena tersangka tersebut sering terlihat berbicara dengan Kurt.

Tersangka itu adalah Lars Hofmannsthal—Lars yang sangat dikenal Soma.

Lars terlihat masuk ke ruang bawah tanah bersama Kurt sehari sebelumnya, dan tak seorang pun melihatnya sejak saat itu. Keadaan tersebut menunjukkan kemungkinan bahwa Lars setidaknya tahu sesuatu, meskipun itu bukan perbuatannya.

Lars masuk ke ruang bawah tanah bersama Kurt karena ia memutuskan untuk mengikuti ujian yang sama dengan yang diikuti Soma agar dapat memasuki ruang bawah tanah dengan bebas. Kurt ditugaskan untuk itu karena orang-orang yang ditunjuk sebagai pemandu ruang bawah tanah untuk anak-anak sekolah dasar diperlakukan sebagai instruktur, sehingga mereka dapat mengisi peran tersebut jika tidak ada instruktur yang tersedia, meskipun hanya sedikit yang bersedia memikul tanggung jawab itu.

Meskipun mereka mencurigai Lars, mereka belum menemukan bukti apa pun. Yang ada hanyalah bukti tidak langsung.

Namun, mereka menemukan satu hal yang memperkuat kecurigaan terhadap Lars. Beberapa buku yang telah dicuri dari rak tertutup perpustakaan ditemukan tersembunyi di kamar Lars. Itu berarti Lars mungkin mengenal pencurinya atau telah melakukan pencurian itu sendiri, jadi orang-orang mengatakan mungkin dia juga pelaku dalam kasus Kurt.

Sebenarnya, staf akademi sedang mempertimbangkan apakah serangan itu terkait dengan pencurian. Mungkin Kurt telah menemukan sesuatu, menginterogasi Lars, dan akhirnya diserang.

Namun, masih dipertanyakan apakah siswa kelas satu SD seperti Lars bisa menang melawan Kurt. Pada akhirnya, tidak ada yang lebih dari sekadar bukti tidak langsung. Mereka akan mengetahui lebih banyak setelah Kurt bangun dan mereka bisa bertanya kepadanya tentang apa yang telah terjadi.

Dan ada satu teori lagi: orang-orang mengatakan bahwa mungkin Lars ada hubungannya dengan apa yang terjadi pada Sylvia. Lagipula, dia bersama Sylvia saat itu. Namun, Sylvia dan Helen telah menghentikan rumor tersebut, karena mereka mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi.

Bagaimanapun, mereka saat ini sedang memburu Lars, dan sekalipun mereka tidak berasumsi bahwa dia adalah pelakunya, dia tetap saja menjadi tersangka.

Dan akademi telah mengadakan pertemuan tentang masalah tersebut sehari sebelumnya. Tampaknya mereka menanggapi insiden itu dengan sangat serius.

Mereka telah memutuskan dua hal. Yang pertama adalah bahwa menemukan Lars adalah prioritas utama mereka. Mereka tidak tahu pasti apakah dia ada hubungannya dengan kejadian itu, tetapi bagaimanapun juga, dia saat ini hilang; dia tidak terlihat di dalam maupun di luar akademi. Mereka tidak dapat mengabaikannya, jadi para instruktur telah diperintahkan untuk mencari di ruang bawah tanah dan tempat-tempat lain, kalau-kalau dia bersembunyi di suatu tempat.

Yang kedua adalah meningkatkan keamanan di akademi. Jika Lars benar-benar berada di balik ini, mereka harus mencegah apa pun yang mungkin terjadi selanjutnya. Tindakannya mungkin spontan, tetapi jika tidak, dia mungkin merencanakan sesuatu, dan tujuan mencuri buku-buku dari perpustakaan mungkin untuk mempersiapkannya. Oleh karena itu, para guru diinstruksikan untuk berjaga-jaga setiap kali mereka memiliki waktu luang untuk menghentikan rencana tersebut sebelum dimulai.

Itu berarti para instruktur harus mencari Lars dan menjaga akademi di saat yang sama…tetapi mereka tampaknya telah menyetujuinya, jadi tidak apa-apa. Setidaknya itu tidak menjadi masalah bagi Soma.

Yang membuat Soma khawatir adalah suasana kelas yang sedang tidak enak saat ini. Suasana kelas sebelumnya tidak selalu ceria, tetapi berubah menjadi sangat serius sehingga suasana kelas menjadi sangat berbeda dari sebelumnya.

Namun, itu bukan salah satu pihak. Itu kesalahan hampir semua pihak.

Tidak ada aturan yang melarang mereka membicarakan pertemuan itu atau apa yang terjadi pada Kurt, jadi cerita itu menyebar ke seluruh akademi dengan sangat cepat. Orang-orang berkata bahwa seseorang dengan rencana jahat mungkin mengintai di tengah-tengah mereka.

Selain itu, para guru juga terlihat berpatroli dan melakukan penyisiran sejak dini hari tadi, yang tentu saja membuat para siswa gelisah.

Itulah alasan suasana saat ini di kelas.

“Saya bayangkan ini akan sulit untuk ditangani…”

“Maksudmu untuk para guru?” tanya Aina. “Atau untuk semua orang?”

“Maksudku keduanya. Tapi itu tidak bisa dihindari.” Soma melihat sekeliling kelas dan mengangkat bahu.

Maksudnya ada dua. Para siswa mengetahui ceritanya, jadi mereka seharusnya tahu bahwa para guru melakukan hal yang benar, dan mereka pasti tahu bahwa para guru tidak punya pilihan lain. Namun, itu tidak berarti para siswa dapat bertindak seperti biasa. Mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak waspada dan cemas.

“Kamu tampak cukup tenang untuk seseorang yang mengatakan itu, meskipun…”

“Saya bisa mengatakan hal yang sama tentang Anda.”

“Yah, kayaknya… Aku sudah terbiasa dengan hal-hal yang terasa seperti ini, tahu nggak? Dari tempatku dibesarkan.”

“Lingkungan saya juga mirip dengan itu.”

Bedanya, Soma sengaja menempatkan dirinya dalam situasi seperti itu. Ia harus menguasai pedang dan mencapai puncak.

Dan pada akhirnya, itu hanya masalah membiasakan diri. Itu berarti siapa pun bisa melakukannya.

Pertanyaannya adalah mana yang akan terjadi lebih dulu: semua orang terbiasa dengan hal ini, atau keadaan kembali normal.

“Saya hanya bisa berharap semuanya kembali normal terlebih dahulu. Saya mungkin sudah terbiasa, tetapi itu tidak berarti saya suka menghadapi hal seperti ini.”

“Aku juga merasakan hal yang sama.” Soma mengangguk dan melirik Sylvia yang duduk di sebelahnya, lalu ke Helen yang duduk tepat di belakang Sylvia.

Mereka juga bertindak berbeda dari biasanya, tetapi mereka tidak waspada dan gelisah seperti orang lain. Sulit untuk menggambarkan ekspresi mereka yang termenung dan murung dalam satu kata…tetapi jika harus, dia akan menyebutnya penyesalan.

Itu pun tak terelakkan. Tepat ketika seseorang yang pernah berlatih dan belajar dengan mereka hingga baru-baru ini menjauhkan diri dari mereka, semua ini terjadi. Mereka pasti bertanya-tanya apakah mereka seharusnya melakukan sesuatu yang lebih. Pada saat yang sama, mereka mungkin tahu pikiran-pikiran itu tidak akan menyelesaikan apa pun, tetapi mereka tetap tidak bisa berhenti memikirkannya.

“Yah, satu hal yang dapat kita ketahui dengan pasti adalah tidak ada yang dapat kita lakukan. Yang dapat kita lakukan adalah menghormati guru-guru kita karena tetap memberikan ceramah meskipun dalam keadaan seperti ini dan mengikuti kelas dengan serius.”

“Kedengarannya bijaksana, tapi kau mengatakannya hanya karena ini kelas sihir, bukan?”

Aina benar, jadi dia mengangkat bahu lagi. Bukannya dia tidak menghormati guru lain, tetapi itu tidak berarti dia ingin mendengarkan pelajaran mereka.

Namun terlepas dari itu, memang benar bahwa dia tidak dapat melakukan apa pun saat ini. Dia telah mengetahui apa yang sedang terjadi, tetapi itu saja tidak memberinya kemampuan untuk membantu.

Esensi Soma adalah pedang itu sendiri, dari ujung ke ujung. Dia bisa memotong luka jika dia bisa melihatnya, tetapi dia tidak bisa melakukan apa pun jika dia tidak tahu di mana luka itu berada, bahkan jika dia tahu luka itu ada di sana. Dia hanya berguna setelah dia melihatnya dengan matanya sendiri.

Jadi yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah mengasah pedangnya sebagai persiapan, pikir Soma sambil tersenyum tipis ketika mendengarkan ceramah tentang sihir.