15

Soma mendengar gerutuan tak senang dari sampingnya. Ia menoleh dan melihat Sylvia cemberut, lalu ia membalasnya dengan senyum masam.

“Kenapa kamu masih saja murung? Aku sudah mengenalkanmu pada Camilla, kan?”

“Maksudku, kau melakukannya, tapi itu satu hal dan ini hal yang lain… Dan aku tidak tahu bagaimana kau bisa melakukan hal-hal seperti itu.”

“Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Saya hanya melakukan apa yang saya mampu.”

Sylvia sangat marah karena dia tidak puas dengan instruksi yang diterima Soma dari Camilla…atau lebih tepatnya, dengan hasil pertarungan tiruan mereka.

“Aku tahu kamu sangat kuat, tapi tetap saja…”

“Kamu jadi makin nggak pendiam… Kamu nggak harus meniru orang lain dalam hal itu, lho.”

“Maksudku, itu benar, kan? Bagaimana kau bisa menang melawan Nona Camilla seperti itu adalah hal yang paling normal di dunia? Dan tanpa pernah menggunakan kapak sebelumnya. Atau kau berbohong tentang itu?”

“Tidak, itu benar.”

Seperti yang pernah diceritakannya kepada Camilla sebelumnya, Soma belum pernah menggunakan kapak sebelumnya. Dia telah mencoba sejumlah senjata berbeda selama proses menguasai pedang, tetapi kapak bukanlah salah satunya, jadi ini adalah pertama kalinya dia menggunakannya.

“Tetapi karena kapak adalah senjata tajam, seperti pedang, dan selain itu, ada juga pedang dua sisi, jadi keduanya sebanding dalam beberapa hal. Itu membuat saya berpikir mungkin saja menggunakannya dengan cara yang sama seperti pedang, jadi saya mencobanya, dan seiring waktu saya dapat menggunakannya seperti saya menggunakan pedang.”

Ekspresi tidak senang Sylvia memudar, tetapi berubah menjadi kebingungan, tidak mengerti sebagaimana yang diharapkan Soma.

“Kurasa aku tidak begitu mengerti.”

“Hmm…? Kau pasti mengerti, kan? Sampai taraf tertentu?”

“Sama sekali tidak. Maksudku, keduanya punya bilah, tetapi penggunaannya sangat berbeda. Bagaimana kamu bisa menggunakannya dengan cara yang sama?”

“Tidak masuk akal… Berhasil untuk saya.”

“Seharusnya aku yang bilang itu tidak bisa dimengerti…” Sylvia mendesah.

Soma bergumam sendiri dalam kebingungan. Namun, setidaknya ini telah membuat Sylvia keluar dari suasana hatinya yang buruk, jadi dia menganggap itu sebagai sebuah kemenangan.

“Yah, selain itu, kamu sekarang bisa menerima instruksi dari Camilla, kan? Selamat atas itu.”

“Ya… Baiklah, itu semua berkatmu, jadi terima kasih. Kita tidak bisa mulai sampai minggu depan. Aku sudah punya rencana dengan Aina dan yang lainnya minggu ini.”

“Menurutku mereka akan senang mengubah rencana demi dirimu… Baiklah, terserah padamu. Menepati janji juga merupakan hal yang baik, jadi lakukanlah sesuai keinginanmu.”

“Ya, aku akan melakukannya.” Sylvia mengangguk, tak kuasa menahan kegembiraannya yang tak terlihat di wajahnya. Pasti dia mulai menyadari bahwa akhirnya dia bisa belajar dari Camilla.

Soma tersenyum lembut sambil menatapnya. “Minggu depan, ya,” gumamnya pelan.

Peristiwa beberapa hari lalu terlintas di benaknya—ketika dia membaca buku tentang ruang bawah tanah di kamar Hildegard.

Sebenarnya, buku itu lebih merupakan kompilasi catatan daripada buku. Buku itu berisi laporan tentang pengalaman orang-orang di ruang bawah tanah, dan pasti disusun selama beberapa generasi, karena banyaknya gaya penulisan dan catatan tambahan yang berbeda membuatnya sulit dibaca. Buku itu juga sudah cukup tua sehingga beberapa bagiannya hilang, jadi dia tidak dapat memahami sebagian besar isinya.

Namun dari semua materi yang dapat dipahaminya, informasi yang paling relevan dengan situasi saat ini adalah tentang ruang bawah tanah akademi…lebih spesifiknya, tentang penyegelan fragmen kekuatan Archdevil. Hal itu tampaknya telah dilakukan oleh keluarga kerajaan selama beberapa generasi, menggunakan darah mereka untuk mencegah kerusakan medan sihir atau untuk memperbaikinya. Karena alasan itu, penghalang itu membutuhkan darah kerajaan dari waktu ke waktu atau penghalang itu akan melemah.

Jadi Soma berpikir mungkin itulah alasan perubahan di ruang bawah tanah itu. Tidak ada pemeliharaan seperti itu sejak Hildegard ditugaskan, yang berarti sudah puluhan tahun lalu, dan menurutnya, mungkin tidak pernah ada pemeliharaan bahkan sebelum itu. Kemungkinan besar segelnya dibiarkan rusak. Dia menduga pasti itulah penyebabnya…sampai dia membaca lebih lanjut.

Membuka segel juga membutuhkan darah bangsawan. Ada risiko hal itu terjadi jika anggota keluarga kerajaan menumpahkan darah di ruang bawah tanah, jadi mereka disarankan untuk sangat berhati-hati saat memasukinya.

Dan Soma dan Hildegard tahu tentang suatu saat yang telah terjadi—baru-baru ini juga.

Masalahnya adalah darah itu berasal dari Sylvia…dengan kata lain, bukan anggota keluarga kerajaan Veritas. Mereka mengira itu hanya kebetulan sampai Hildegard berhenti dan mengingat sesuatu.

Keluarga kerajaan Ladius kini memiliki darah Veritas. Istri Raja Alexis—sang ratu—merupakan keturunan langsung dari keluarga kerajaan Veritas. Alexis sendiri tampaknya memiliki sedikit darah itu. Mungkin jumlahnya tidak banyak, tetapi tetap saja itu adalah darah kerajaan Veritas, jadi mungkin saja segel itu bereaksi terhadap darah Sylvia.

Soma tidak berniat memberitahunya saat ini. Dia tidak tahu apakah itu benar. Dia pasti punya kecurigaan, tetapi kecurigaan itu tidak terbukti. Dan jika Sylvia tahu, dia mungkin akan berhenti masuk ke ruang bawah tanah—dia memang gadis seperti itu.

Kebijakan akademi adalah tidak membedakan antara bangsawan dan non-bangsawan, selama mereka ingin belajar. Ini bukan alasan untuk mencabut kebijakan itu, jadi mereka akan menunda masalah ini untuk sementara waktu. Mereka harus turun ke lantai terendah dan memeriksa segelnya sebelum melakukan hal lain. Jika terlihat buruk, mereka akan memberi tahu Sylvia dan mencoba memperbaikinya.

Jika mereka tahu segel itu bisa diperbaiki, mereka tidak perlu khawatir Sylvia akan menumpahkan darah di ruang bawah tanah; mereka tinggal memperbaikinya jika terjadi sesuatu lagi. Dan jika mereka tidak bisa memperbaikinya, mereka akan tahu bahwa darah Sylvia tidak cukup untuk digunakan pada segel itu, yang juga berarti Sylvia boleh masuk ke ruang bawah tanah. Terakhir, jika segelnya terlihat baik-baik saja, maka mereka akan tahu bahwa darah Sylvia tidak merusaknya secara permanen (meskipun mungkin itu hanya sementara), jadi tidak ada dampak yang bertahan lama. Mereka bahkan tidak perlu memberitahunya dalam kasus itu.

Singkatnya, Sylvia boleh saja masuk ke ruang bawah tanah itu apa pun yang terjadi. Satu-satunya perbedaan adalah apa yang akan mereka lakukan untuk memperbaikinya dan apakah mereka akan memberi tahu Sylvia tentang hal itu. Begitulah cara akademi memutuskan untuk menangani masalah tersebut.

Bagaimanapun, Soma tidak akan mengatakan apa pun sekarang. Jika dia mengatakannya, itu akan terjadi nanti.

“Semoga saja semuanya sudah beres minggu depan, tapi itu tergantung usaha yang sudah kulakukan,” gumamnya pelan sambil berjalan di samping Sylvia.

†

Melihat murid-murid lain yang gelisah karena kegembiraan, Lars mendengus. Ia berpikir dalam hati bahwa mereka tampak sangat acuh tak acuh, dan lebih dari itu, ia tidak ingin orang-orang mengira ia seperti mereka.

Namun, sebagian alasan mengapa ia merasa demikian adalah karena ia diam-diam juga merasa gembira. Ia menantikan apa yang akan terjadi, dan sejujurnya, ia merasa gelisah. Namun, karena merasa tidak ada yang dapat ia lakukan, ia menekan rasa tidak sabarnya dan menatap ke depan dengan mata menyipit.

Dia melihat jalan menuju ruang bawah tanah, yang akhirnya terbuka lagi. Sudah cukup lama , pikirnya, mulutnya melengkung membentuk senyum, yang membuatnya tampak mirip dengan orang lain di sekitarnya. Jika dia tidak sengaja menjaga wajahnya tetap tegak, senyum itu akan melembut, tetapi dia menahannya dengan tekad.

Anak-anak SMP di sekitarnya senang, mengatakan bahwa mereka akhirnya bisa mendapatkan pelatihan yang layak lagi, tetapi dia mencoba melakukan sesuatu yang berbeda. Dia menginginkan kejayaan. Dia tidak seperti mereka. Tetapi jika ekspresi wajahnya seperti mereka, itu membuatnya tampak seperti sedang memikirkan hal yang sama.

Sambil memaki dirinya sendiri, Lars menegangkan wajah dan hatinya karena keduanya terancam melunak.

Dan saat ia memikirkan apa yang akan terjadi, sesuatu terlintas dalam benaknya.

Mungkin saja dia bisa hadir di sini dengan tujuan yang sama dan perasaan yang sama seperti yang lainnya.

Namun itu hanya hipotesis; Lars tidak memilih jalan itu. Jadi tidak ada alasan untuk terpaku pada hal itu, pikirnya, sambil mendengus lagi seolah-olah untuk mengusir keraguan samar dalam benaknya.

Dia sudah menentukan pilihannya. Tidak ada alasan untuk berhenti atau ragu. Yang ada hanyalah kemauan dan alasannya untuk terus melangkah maju.

Waktu yang dihabiskannya sepulang sekolah sebelumnya tidaklah buruk. Dia benar-benar merasakan hal itu, dan jika dia benar-benar jujur, dia bahkan sangat menyukainya.

Tapi…itu sudah berakhir sekarang.

“Sebuah pecahan kekuatan, ya…” gumamnya pelan saat menyadari Kurt datang ke arahnya.

Membayangkan masa depan yang menantinya, dia tersenyum lebar, kali ini atas kemauannya sendiri.