1

Sylvia mendesah panjang dan menjatuhkan diri ke tempat tidurnya.

Ia menghela napas lega saat kasur empuk itu menutupi wajahnya. Kasur di akademi memang cukup empuk, tetapi tidak bisa menyaingi kasur ini. Kasur ini memiliki kualitas terbaik, tetapi yang lebih penting, kasur ini adalah kasur yang biasa ia gunakan.

“Oh, jangan lakukan ini lagi! Demi apa pun, setiap kali aku mengalihkan pandanganku darimu… Itu tidak sopan, Lady Sylvia.”

“Hm?”

Sylvia bisa mendengar ceramah itu, tetapi itu tidak cukup untuk membuatnya bergerak. Dia butuh alasan yang sangat bagus untuk mengganggu waktu yang menyenangkan ini.

“Jadi, kamu tidak akan bangun… Itu membuat Maria yang malang tidak punya apa-apa untuk dilakukan. Tapi lihatlah… Ini bisa menjadi cara yang bagus untuk menghabiskan waktu luangku. Kalau tidak salah, ini adalah drama laga yang kamu tulis tahun lalu dengan dirimu sendiri sebagai tokoh utamanya…”

“Yiiih!”

Sylvia melompat dari tempat tidur dengan panik dan mengambil buku catatan itu dari tangan Maria. Bagaimana buku itu bisa berakhir di sini, padahal dia sudah menyimpannya dengan hati-hati sebelum pergi ke akademi?!

“Heh heh, kau meremehkanku. Saat aku mencoba, aku bisa menemukan apa yang kau sembunyikan semudah mencuri permen dari bayi.”

“Kamu tidak perlu pamer seperti itu!”

Sylvia melotot ke arah pelayan pribadinya yang sombong, Maria, tetapi dia tampak tidak peduli.

 

Faktanya, dia tidak tampak gentar sama sekali di hadapan tuannya Sylvia.

“Dulu aku pikir kamu sangat manis dan imut…”

“Apa maksudmu, Lady Sylvia? Bukankah aku terlalu menawan untuk diabaikan?”

“Tidak, ya, benar sekali; aku mulai merasa kamu selalu seperti ini.”

Jika ada, itulah alasan Sylvia terus mempekerjakannya.

Selain itu, Maria mungkin bertindak seperti ini karena dia mencoba menepati janji yang telah dibuatnya dahulu kala—untuk menjadi teman Sylvia.

Yah, itu bisa saja menjadi dirinya yang sebenarnya…tetapi alternatifnya terdengar lebih baik, jadi Sylvia akan memilih itu.

“Lebih baik aku menaruhnya di tempat yang tidak terlihat kali ini… Ngomong-ngomong, kenapa kau ada di sini, Maria?”

Dia hanya akan tidur karena dia pikir dia sendirian. Dia tidak akan melakukannya jika dia tahu Maria ada di sana.

“Untuk merapikan tempat tidurmu, tentu saja. Aku sudah diberi tahu sebelumnya bahwa kau akan kembali hari ini, tapi aku lupa.”

Sylvia tahu Maria berbohong. Terlepas dari apa yang dikatakan Maria, Sylvia tidak dapat menyangkal bahwa sahabatnya dan orang yang lebih tua darinya selama enam tahun adalah pelayan yang luar biasa. Maria tidak akan melupakan hal seperti itu.

“Dan juga…kamu tampak sedikit murung, jadi aku disuruh untuk menghiburmu.”

“Oh…”

Itu adalah kebohongan yang mencolok. Tidak ada seorang pun kecuali Sylvia yang bisa memberi perintah kepada Maria sejak awal. Ayah Sylvia, sang raja, telah mengawasi Maria saat dia pergi, tetapi sekarang setelah dia kembali, tidak ada orang lain yang bisa memberi Maria instruksi seperti itu… kecuali mungkin Maria sendiri.

Saat menyadari Sylvia sudah mengetahuinya, mulut Maria melengkung sedikit membentuk sesuatu antara senyum ironis dan senyum tulus.

“Apakah terjadi sesuatu di akademi…? Sebenarnya, itu pertanyaan yang konyol.”

“Ya… kalau tidak, aku tidak akan ada di sini,” gumam Sylvia sambil melihat sekeliling.

Tak perlu dikatakan lagi, semua yang dilihatnya di sekitarnya terasa familier baginya, mengingat ini adalah kamarnya sendiri di rumah. Dan alasan dia ada di sini adalah karena keluarganya telah memanggilnya.

Sylvia saat ini diskors karena insiden di ruang bawah tanah. Tepatnya, dia sendiri yang meminta untuk diskors…tetapi bagaimanapun juga, skorsing adalah skorsing, jadi keluarganya telah menyuruhnya untuk kembali dan menjelaskan mengapa itu terjadi.

Dan itu sudah diduga. Bagi seorang anggota keluarga kerajaan, menerima skorsing adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Wajar saja jika mereka khawatir, baik sebagai anggota keluarga kerajaan maupun keluarga kerajaan, dan ingin tahu apa yang sedang terjadi.

Jadi, sebagai hasilnya, dia datang ke sini pada hari terakhir masa skorsingnya untuk menjelaskan dirinya.

“Aku seharusnya ada di kamarku di sekolah sekarang, tapi, yah…”

“Mereka mengucapkannya sebagai perintah karena alasan itu, bukan?”

“Saya tahu, tapi…saya hanya merasa tidak enak. Mungkin saya tidak seharusnya melakukannya, karena saya sendiri yang meminta untuk diskors.”

“Menurut pendapat pribadi Maria, kamu mungkin agak terlalu teliti. Namun, aku suka itu darimu.”

“Terima kasih…”

Maria mengangguk, “Sama-sama,” dengan ekspresi tenang sebagai tanggapan. Hal itu membuat wajah Sylvia tersenyum, karena hal itu menunjukkan bahwa Maria benar-benar peduli padanya, meskipun bersikap seolah-olah tidak ada apa-apa.

Maria tidak khawatir pada Sylvia karena dia adalah tuannya, atau karena dia adalah anggota keluarga kerajaan yang dihormati, melainkan pada Sylvia sebagai pribadi.

Dia benar-benar teman yang baik.

Dan mungkin itulah sebabnya kata-kata berikutnya terucap—perasaan yang bahkan tidak diceritakan Sylvia kepada sanak saudaranya.

“Jadi, Maria…”

“Ya, apa itu?”

“Apakah aku memang tidak punya bakat?”

“Saya katakan ini sebagai nasihat sekaligus peringatan… Anda tidak seharusnya mengatakan hal-hal seperti itu di depan umum. Anda akan ditendang. Bahkan, saya sendiri merasa ingin menendang pantat Anda.”

Sambil berkata demikian, Maria mengepalkan tangannya, separuh bercanda…namun separuhnya lagi serius.

Dan Sylvia tahu bahwa apa yang dikatakan Maria itu benar. Merupakan fakta yang tidak dapat disangkal, bukan sanjungan atau berlebihan, untuk mengatakan bahwa Sylvia adalah yang paling berbakat dari semua orang yang saat ini bersekolah di Royal Academy. Baik Aina, Sierra, maupun Lina tidak dapat mengalahkan Sylvia dalam hal potensi mentah. Orang-orang memasukkannya ke dalam “trio teratas” departemen sihir, tetapi Sylvia memiliki bakat paling praktis dari ketiganya.

Namun…pada saat yang sama, hanya itu yang dimilikinya. Bahkan jika bakatnya melebihi Aina, gadis lainnya menonjol sebagai penyihir yang lebih kuat. Karena potensinya yang luas, Sylvia hanyalah seorang yang serba bisa dan tidak ahli dalam hal apa pun. Dia telah mengalami kenyataan itu lagi setelah kedua kalinya berada di ruang bawah tanah.

“Kau begitu menginginkannya… Bolehkah aku menendang pantatmu?”

Sylvia tersenyum kecut. Ia punya firasat Maria akan mengatakan itu. “Akan sakit entah kau memukulku atau tidak, jadi aku lebih baik tidak melakukannya.” Ia tahu bahwa sejak awal ia egois karena menginginkan lebih dari yang dimilikinya, sejak jauh sebelum ia mendaftar di akademi.

Tetapi mungkin dia belum benar-benar mengerti .

Melihat tindakan Soma di ruang bawah tanah, dia memastikan bahwa matanya tidak menipunya…dan pada saat yang sama, dia mengetahui bahwa dia tidak dapat melakukan apa pun sendiri. Sungguh, Soma telah melakukan hal-hal yang seharusnya dia lakukan. Dia dapat menggunakan sejumlah besar Keterampilan, dan banyak di antaranya berguna untuk menjelajahi ruang bawah tanah.

Melihat Helen, Sylvia telah mempelajari seperti apa Keterampilan Tingkat Tinggi itu. Keterampilan itu tidak luar biasa seperti Keterampilan Tingkat Khusus, tetapi itu adalah bakat bawaan yang sangat terspesialisasi. Itulah yang seharusnya dituju Sylvia.

Melihat Lars, dia telah mengetahui celah yang mungkin ada di antara dua pengguna Skill Kelas Menengah. Mereka berdua menggunakan pedang, tetapi Sylvia tidak bisa bergerak seperti Lars.

Itulah sisi buruk dari kemampuan melakukan apa saja. Dia telah memperhatikan dan memahami hal itu selama perjalanan pertamanya ke ruang bawah tanah, dan dia telah berusaha untuk menjembatani kesenjangan kemampuan itu. Atau setidaknya dia telah mencoba menjembataninya.

Namun, dia tidak melakukan apa pun selain mencoba. Itulah sebabnya dia berada dalam kondisi yang memalukan sekarang—bukan merujuk pada apa yang dikatakan Maria, melainkan pada kehadiran Sylvia sendiri di sini.

Dia tidak bermaksud untuk bermalam di sana. Namun, malam telah tiba, jadi sudah diputuskan bahwa dia harus tinggal di sana. Mereka tidak bisa membiarkan seorang putri berkeliaran sendirian di malam hari, bahkan di ibu kota.

Namun, bukan dia yang memperpanjang pembicaraan. Bahkan, pembicaraan itu diperpanjang meskipun dia tidak menginginkannya. Keluarganya telah mengulur waktu dengan mengajukan berbagai pertanyaan yang tidak perlu agar dia mau menginap. Dia tahu itu bukan sekadar kecurigaannya karena mereka sudah berhenti begitu malam tiba.

Semua anggota keluarganya sibuk dengan tanggung jawab resmi mereka. Mereka seharusnya tidak punya waktu untuk mendengarkan Sylvia berbicara selama itu, meskipun situasinya belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka melakukannya meskipun tidak punya waktu, jadi mereka pasti merasa perlu untuk melakukannya.

Mereka tidak dapat bertindak dalam kapasitas yang sepenuhnya pribadi, tetapi mereka tetap khawatir tentangnya.

Namun, kekhawatiran itu seharusnya tidak perlu. Dia seharusnya tidak pernah membuatnya perlu.

Dia menyuruh mereka melakukan sesuatu yang seharusnya tidak perlu, semua karena dia belum dewasa.

Jika dia melakukan semuanya dengan benar, dia akan kembali dengan selamat dari penjara bawah tanah bahkan tanpa Soma, dan tidak akan ada keributan seperti ini.

Pikiran-pikiran itu mungkin egois, seperti yang dikatakan Maria, atau mungkin arogan. Sylvia merasa dirinya tidak cukup baik, padahal banyak orang yang tidak memiliki bakat sebanyak dia, meskipun mereka menginginkannya.

Namun pada saat yang sama…

“Ya ampun… Menurut Maria, kamu bisa puas dengan apa yang kamu miliki saat ini. Kamu sudah cukup baik.”

“Ya… Mungkin kau benar.”

“Yah, tuanku tidak pernah mendengarkan apa yang kukatakan,” kata Maria sambil mendesah. “Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau.”

“Ya… Terima kasih.”

Kali ini, Maria tidak menanggapi dengan anggukan “Sama-sama” dan ekspresi tenang. Namun, Sylvia tidak keberatan; sebaliknya, dia senang Maria melangkah sejauh itu.

Sekarang setelah Sylvia terdaftar di akademi, aneh rasanya jika mereka berdua masih berbincang-bincang, apalagi jika Maria mengkhawatirkan dan memanjakannya.

Dia mencoba mengisi kekosongan dalam kemampuannya…tetapi jika dia benar-benar berusaha sekuat tenaga, dia tidak akan pulang sebelum penyelaman bawah tanah berikutnya. Dia telah dimanja selama ini tanpa menyadarinya.

Sylvia sendirilah yang paling tidak mampu bertindak setara dengan teman-temannya. Dan dia mungkin akan tetap seperti itu jika dia tidak menyadarinya.

Namun, sekarang setelah ia tahu, ia tidak bisa membiarkan dirinya tetap seperti itu. Ia memiliki kekuatan dan bakat; adalah tanggung jawabnya untuk tidak mandek.

Jadi hari ini, Sylvia akan mengucapkan selamat tinggal pada dirinya di masa lalu. Ia akan berpisah dengan perlakuan istimewa yang pernah dinikmatinya.

Dan dia mungkin tidak akan pulang lagi untuk beberapa saat.

“Aku akan kesepian…”

“Kau sudah berteman, bukan? Kalau begitu kau akan baik-baik saja. Lagipula…aku tahu lebih dari siapa pun bahwa tidak ada yang tidak bisa dilakukan temanku. Jika aku bilang kau akan baik-baik saja, maka kau akan baik-baik saja. Jadi…berusahalah sebaik mungkin, oke?”

“Ya… Terima kasih, Maria.”

Sylvia tersenyum menanggapi sahabatnya yang telah memberinya perlakuan istimewa untuk terakhir kalinya. Kemudian dia memperbarui tekadnya.