32

Suara instruktur bergema di ruang kuliah.

Angka-angka ditulis di papan tulis di depan, dan suara itu menjelaskannya.

Itu adalah kelas matematika.

Namun, saat Soma duduk di ruang kuliah, dan seperti biasa, ia tidak mendengarkan instruktur. Ia membolak-balik buku di tangannya, membiarkan informasi yang sudah diketahuinya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya.

Semua orang sudah terbiasa melihat ini. Namun, ada satu hal yang berbeda dari biasanya.

Kursi di sebelah Soma, yang selalu ditempati hingga seminggu yang lalu, kosong.

Tetapi semua orang tahu alasannya, jadi tidak ada yang mempertanyakannya.

Mereka semua telah mendengar apa yang dilakukan gadis yang seharusnya ada di sana.

Gadis itu—Sylvia—secara teknis tidak melanggar aturan apa pun. Dia mengabaikan pedoman keselamatan, tetapi pedoman hanyalah pedoman. Tidak ada hukuman bagi yang melanggarnya, jadi yang dilakukan Sylvia hanyalah melakukan kesalahan yang ceroboh dan sembrono.

Namun, tak perlu dikatakan lagi, itu bukanlah hal yang baik. Mengetahui hal itu, dia…seluruh kelompoknya, pada kenyataannya, telah meminta agar mereka diskors.

Dan itu juga diinginkan oleh akademi. Meskipun tidak ada hukuman yang ditetapkan, mereka tidak bisa membiarkan siswa begitu saja karena mengabaikan peringatan yang diberikan dengan alasan yang tepat. Hanya keberuntungan bahwa Sylvia akhirnya baik-baik saja kali ini.

Karena kepala sekolah sendiri juga melakukan hal yang sama, pihak akademi telah memerintahkan skorsing di dalam ruangan selama seminggu bagi mereka berempat, termasuk Kurt.

Itulah sebabnya Sylvia tidak duduk di sebelah Soma seperti biasanya…tetapi sebenarnya itu bukan satu-satunya alasan tidak ada orang yang duduk di sebelah Soma.

Itu karena dia duduk di tengah barisan depan.

Tidak terbayangkan bahwa para siswa yang sangat ambisius di Royal Academy akan meninggalkan kursi kosong di barisan depan. Faktanya, sisa kursi di barisan depan terisi, begitu pula barisan kedua.

Tetapi ada alasan mengapa mereka tidak duduk di sana…tidak, mereka tidak bisa duduk di sana.

Mereka memutuskan pengaturan tempat duduk berdasarkan tingkatan.

Ya, para siswa telah memutuskan sendiri—itu berfungsi sebagai motivasi untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi.

Logika yang sama adalah alasan mereka tidak mengatakan apa pun tentang perilaku Soma selama kelas. Mereka ingin menggantikannya dengan menggunakan kemampuan mereka sendiri.

Jadi mereka tidak berkata apa-apa, dan mereka juga tidak duduk di kursi yang tersedia. Mereka hanya bisa duduk di sana setelah mereka sendiri yang mendapatkannya.

Dengan mengingat hal itu, mereka memusatkan perhatian penuh pada ceramah, seperti yang selalu mereka lakukan.

Terlebih lagi, Soma berada di barisan depan meskipun tidak mengikuti kelas dengan serius karena dia sendiri mengetahuinya.

Soma sering kali sengaja mengabaikan isyarat sosial, tetapi bukan berarti dia tidak bisa membacanya.

Jadi, sambil menyeringai pada mata berbinar para penantangnya, Soma dengan percaya diri membaca buku yang tidak berhubungan dengan kelas di tengah barisan depan.

Kebetulan, buku hari ini adalah buku tentang ruang bawah tanah. Namun, buku sebelumnya yang dibacanya telah membahas segala hal tentang ruang bawah tanah secara luas dan dangkal, sedangkan buku ini membahas secara sempit dan mendalam tentang subjek tertentu.

Itu tentang penelitian tentang keinginan di ruang bawah tanah.

Dia memilih buku ini secara acak seperti yang selalu dilakukannya, tetapi terlepas dari itu, buku ini sangat tepat sasaran. Dia sedang terlibat dalam hal itu sekarang.

Akan tetapi, isi buku ini secara teknis agak berbeda dari situasinya sendiri…

“Baiklah, kurasa ini bisa menjadi semacam referensi.”

Lagipula, ada banyak hal tentang ruang bawah tanah yang bahkan Hildegard tidak mengerti. Itu berarti dia tidak bisa mengabaikan informasi apa pun yang mungkin berguna, apa pun itu.

Itulah yang ada dalam pikirannya saat ia terus membaca…sampai pertanyaan tentang apa yang akan terjadi setelah sekolah muncul di benaknya.

Soma tidak pergi ke tempat latihan sejak Sylvia dan kelompoknya diskors. Sebagian karena dia tidak suka dan sebagian lagi karena dia punya hal lain yang harus dilakukan.

Namun penangguhan mereka akan berakhir pada hari berikutnya.

Apakah dia akan kembali melakukan ini dan itu di area pelatihan, atau apakah dia akan memprioritaskan hal yang harus dia lakukan? Dia belum memutuskan.

Itu tergantung pada Sylvia dan partainya…dan itu juga tergantung pada hari ini.

“Aku ingin tahu bagaimana hasilnya nanti…” gumamnya, merujuk pada beberapa hal sekaligus.

Lalu Soma kembali memperhatikan bukunya dan membalik halaman berikutnya.

†

Lantai empat puluh penjara bawah tanah.

Kawasan yang belum pernah dijelajahi hingga beberapa hari yang lalu, kini kembali dipenuhi keheningan.

Dan bos area yang seharusnya berada di sana tidak terlihat di mana pun.

Seperti monster lainnya, bos area beregenerasi setelah beberapa waktu, tetapi dalam kasus ini, prosesnya dikatakan memakan waktu sekitar sepuluh hari. Baru seminggu berlalu sejak bos area dikalahkan, jadi ia belum kembali.

Tetapi sepuluh hari hanyalah rata-rata, jadi secara teori, ia bisa saja kembali sekarang…

“Yah, mungkin ini berkat apa yang selalu kulakukan,” katanya membanggakan diri sambil melangkah maju.

Dia bergerak tanpa keraguan, bukan karena ia punya tujuan dalam pikirannya, tetapi karena tidak ada alasan untuk ragu.

Biasanya, ruang bawah tanah akan semakin besar dan rumit semakin dalam seseorang melangkah, tetapi lantai keempat puluh adalah pengecualian. Lantai ini, yang tidak memiliki monster kecuali bos area, tingginya sekitar sepuluh meter tetapi tidak selebar itu. Jika Anda tidak yakin ke mana harus pergi, akan lebih cepat untuk memilih arah secara acak dan berjalan, itulah sebabnya tidak ada alasan untuk ragu-ragu.

“Masalahnya adalah hal yang kita cari tertinggal… Lagipula, ini sudah seminggu. Tidak heran jika semuanya kembali seperti semula.”

Dinding dan lantai ruang bawah tanah itu kokoh, tetapi tidak bisa dihancurkan. Namun, seperti monster yang beregenerasi seiring waktu, begitu pula dinding dan lantai. Bahkan jika rusak, mereka akan segera kembali. Waktu yang dibutuhkan tergantung pada bagaimana mereka rusak, tetapi sebagian besar hal akan diperbaiki dalam waktu seminggu.

Dia melihat sekeliling untuk memastikan fakta itu lalu mendecak lidahnya.

“Cih, bahkan tidak ada goresan sedikit pun. Kudengar bos area itu merusak sebagian tembok…tapi sepertinya aku tidak akan bisa menemukannya berdasarkan itu. Seharusnya aku datang lebih awal… Tapi aku tidak bisa datang tepat setelah aku diskors. Yah, kurasa mengingat aku hanya sampai sejauh ini karena aku masih diskors…”

Ia bergumam sambil berjalan dan melihat sekeliling, lalu berhenti ketika mendekati suatu tempat. Pandangannya jatuh ke kakinya, lalu ia menyipitkan mata dan menyeringai.

“Ha… Apa yang kulakukan benar-benar membuahkan hasil. Aku tidak menyangka akan menemukannya.”

Dia berjongkok dan mengikis benda itu dari dinding—benjolan merah tua. Kemudian dia mengambil stoples dari sakunya, menaruh benjolan itu ke dalamnya, dan tersenyum puas.

“Tidak cukup…tetapi cukup untuk dicoba. Saya akan memikirkan apa yang akan saya lakukan selanjutnya setelah mencobanya.”

Dia berdiri…tetapi memasukkan tangannya kembali ke sakunya seolah-olah dia teringat sesuatu.

Dia mengeluarkan sebuah buku.

“Baiklah, aku tidak membutuhkannya lagi, jadi sebaiknya aku menyingkirkannya di sini. Aku sudah mengiriminya informasi yang dia butuhkan.”

Buku itu dihias dengan sangat mewah dan tampak mahal, tetapi dia melemparkannya ke tanah dan membakarnya tanpa ragu. Hanya butuh beberapa saat untuk berubah menjadi abu, lalu dia menginjaknya.

“Baiklah, tidak ada bukti lagi. Tidak akan ada yang curiga aku mencurinya sekarang karena yang asli sudah tidak ada. Tapi aku harus mencari tahu di mana yang lainnya dan menyingkirkannya juga.”

Ia menghentakkan kakinya ke lantai sambil bergumam. Kemudian ia menendang, dan benda yang tadinya sebuah buku beterbangan ke mana-mana, tidak meninggalkan jejak bahwa buku itu pernah ada di sana.

Dia memandang pekerjaannya dengan puas, lalu menutup toples itu dan memasukkannya kembali ke dalam sakunya.

“Saatnya kembali. Tidak ingin ada yang memergokiku melanggar suspensi… Masih banyak yang harus kulakukan setelah ini.”

Saat dia berjalan, mulutnya berkedut.

“Aku akan mendapatkan kekuatan Archdevil itu, aku bersumpah.”

Demikianlah yang dia katakan dalam hati sambil bergumam sebelum menghilang dari area itu.