31

Dia mendapati dirinya tertawa; itu begitu tiba-tiba dan cepat.

Soma, yang muncul entah dari mana, berdiri di sana dan tampak seperti itu adalah hal paling normal di dunia…tetapi kemudian mengalihkan pandangan bingung ke kejauhan.

“Hmm… Hanya itu saja? Itu berakhir dengan cepat… Kupikir itu akan hidup kembali.”

Suara-suara yang familiar menanggapi kata-kata itu. Tiga sosok lainnya muncul, sama tiba-tiba dan santainya seperti Soma.

“Tidak aneh bagiku, mengingat seperti apa jalan ke sini… Kenapa kau berasumsi seperti itu?”

“Yah, karena aku diberitahu kalau bos area adalah satu-satunya monster di sini, kukira dia akan cukup kuat untuk menutupi ketiadaan monster lain.”

“Bos area mungkin satu-satunya musuh di sini, tetapi mustahil untuk melarikan diri, jadi akan berlebihan jika membuatnya lebih kuat.”

“Oh, benar juga. Biasanya kamu harus melawannya segera setelah kamu datang ke sini. Kurasa itu masuk akal dalam kasus itu.”

Beberapa saat yang lalu, ruangan itu dipenuhi dengan ketegangan karena berhadapan langsung dengan kematian. Namun sekarang, ia merasa seperti kembali ke sudut area latihan sepulang sekolah, yang otomatis membuat wajahnya tersenyum.

Dia mengucek matanya supaya pandangannya tidak kabur, lalu mengembuskan napas.

Akhirnya, dia membuka mulutnya.

“Um… Terima kasih sudah menyelamatkanku? Itukah yang seharusnya kukatakan?”

“Hmm… kurasa aku harus bilang, sama-sama. Ada beberapa hal lain yang ingin kukatakan.”

“Oh, ya… aku yakin.”

Tidak mungkin dia muncul begitu saja; dia jelas datang untuk menyelamatkannya. Itu berarti dia tahu bagaimana situasi ini bisa terjadi…

Ya, dia tidak punya pilihan lain selain duduk diam dan menerima omelan itu.

…Dia mendengar dia memarahinya.

Itu seharusnya tidak membuatnya senang, tetapi dia tidak dapat menahan senyumnya.

“Senang karena ada yang marah padamu… Aku tidak ingin tahu bahwa murid-murid di akademiku adalah masokis.”

“Tidak, bukan itu… Tunggu, Kepala Sekolah?”

Dia sudah tahu bahwa dua dari tiga orang yang muncul tadi adalah Aina dan Lina. Namun, sungguh tak terduga bahwa orang ketiga adalah kepala sekolah, Hildegard, dan Sylvia begitu sibuk, dia baru menyadarinya.

“Memang itu aku.”

“Tunggu, jadi… Bahkan kau datang untuk membantuku, Kepala Sekolah?”

Kepala Akademi Kerajaan datang sendiri untuk membantu seorang siswa. Itu bisa menjadi cerita yang mengharukan tergantung dari sudut pandang mana orang melihatnya, tetapi Sylvia tidak cukup naif untuk berpikir seperti itu.

Yang dimaksud adalah…

“Oh, baiklah, kau tidak perlu terlalu peduli. Aku membawanya karena itu adalah cara tercepat untuk sampai ke sini. Dia berperan sebagai pemandu, atau peta, begitulah. Peta yang memberi tahu kita cara paling efisien untuk pergi dari satu tempat ke tempat lain menggunakan kata-kata.” Soma menoleh ke Hildegard. “Sekarang setelah kupikir-pikir… Kau cukup praktis.”

“Ya, memang benar kau memujiku… Tapi mengapa kata-kata pujianmu tidak membuatku merasa dipuji?”

“Tidak ada alasan.”

Soma mengangkat bahu, pura-pura bodoh, dan Hildegard melotot padanya.

Mereka tampak sangat akrab satu sama lain. Namun, di sisi lain, itu bukanlah cara yang tepat bagi seorang siswa untuk berbicara dengan siswa lainnya, apalagi dengan kepala sekolah.

“Um… Apa kau berteman dengan kepala sekolah, Soma? Atau kalian sudah saling kenal sejak lama atau semacamnya?”

“Oh, itu juga ada di pikiranku. Kamu anehnya bersikap santai padanya.”

“Aku tidak ingat pernah bertemu dengannya sebelum datang ke akademi, jadi kurasa keluarga kami tidak mengenalnya sebelumnya… Mungkin sesuatu terjadi saat dia mengikuti ujian, atau selama wawancara? Itu mengingatkanku, dia pergi ke perpustakaan dan pergi ke suatu tempat dengan seseorang di hari liburnya… Mungkinkah itu?”

Di bawah tiga pasang mata yang bertanya-tanya dan penasaran, Soma dan Hildegard berbalik untuk saling memandang, lalu keduanya mengangkat bahu.

“Banyak hal yang terjadi.”

“Ya, itu rahasia.”

“Mmh, aku curiga…”

“Ya, itu mencurigakan…”

“Lagipula, ini bukan saat yang tepat untuk membicarakan hal itu. Orang-orang khawatir, jadi sebaiknya kita kembali saja.”

“Oh… Ya, kau benar.”

Dia kehilangan fokus karena lega karena diselamatkan, tetapi ada orang lain yang masih khawatir, dan dia harus menenangkan mereka. Sepertinya orang lain juga harus waspada… Dia harus menunjukkan wajahnya kepada ketiga orang itu, khususnya.

“Ada kuliah yang menunggumu juga.”

“Tolong jangan bersikap kasar padaku…”

Dengan itu, Sylvia dan yang lainnya mulai berjalan kembali.

†

“Tunggu… Apa ini?”

Sylvia tiba-tiba berhenti ketika mereka mendekati tangga untuk keluar dari lantai empat puluh.

Dan jelas apa yang dia bicarakan.

Ada celah pada ruang kosong itu.

Yang telah dipotong dengan paksa.

“Ini tidak ada di sini saat aku datang sebelumnya… Apakah kamu…?”

“Hanya ada satu orang di sini yang bisa melakukan itu.”

“Saya pikir…”

Soma mengangkat bahu menanggapi pandangan yang Sylvia berikan padanya.

Ya, dia memang melakukannya, tetapi itu bukan hal yang aneh. Jika suatu tempat tertutup, yang harus dia lakukan hanyalah menerobos masuk. Pilihan itu lebih baik daripada menghancurkan seluruh dinding di sekitar area itu.

“Aku tidak yakin ini jauh lebih baik… Aku sudah menyadarinya, tapi antara ini dan menyembuhkanku seketika, Soma benar-benar hebat, ya? Tapi selain itu… Apakah ini… baik-baik saja?”

“Kami semua berhasil melaluinya, jadi saya jamin semuanya baik-baik saja!”

“Potongan-potongan di ruang angkasa dapat pulih dengan sendirinya seiring berjalannya waktu, jadi dalam hal ini tidak ada masalah.”

“Tetapi ruang itu seharusnya sudah dibuka sekarang setelah bos area itu dikalahkan,” Aina menambahkan. “Apakah kita benar-benar harus melewati hal itu lagi?”

“Kita tidak harus melakukannya, tetapi tidak akan menimbulkan masalah jika kita melakukannya. Kita bisa melakukannya jika kamu tertarik, Sylvia.”

“Maksudku, aku tertarik, tapi… kurasa aku akan melewatkannya.”

“Baiklah kalau begitu.”

Sebenarnya, sekarang tidak ada bedanya dengan melewati ruang biasa. Jadi, menerima keputusan Sylvia, Soma sengaja berjalan mengitari dan melewati celah di ruang tersebut.

Kelompok itu mulai menaiki tangga seperti biasa.

Tetapi Soma, sambil menyipitkan matanya, berpikir dalam hati…

Kalau ada tipuan yang hendak dilakukan terhadap mereka, itu akan terjadi sekarang juga.

Tetapi dia tidak melihat tanda-tanda apa pun terjadi, dan begitu pula saat mereka mencapai lantai tiga puluh sembilan.

Sambil melihat sekelilingnya, dia menoleh ke arah Hildegard dan bertanya, “Bagaimana menurutmu?”

“Saya tidak ingin berpikir seperti itu, tetapi sepertinya ini bukan ulah manusia.”

Dia merasakan hal yang sama. Kalau tidak, situasi ini tidak dapat dijelaskan.

Ya, baik Soma maupun Hildegard mengira ada kemungkinan seseorang telah merencanakan insiden ini. Itu hanya kebetulan belaka. Sang putri, Sylvia, kebetulan menemukan lorong tersembunyi yang belum pernah terlihat sebelumnya, menemukan kotak harta karun, dan diteleportasi ke lantai empat puluh oleh jebakan yang seharusnya tidak ada di sana.

Selain itu, tempat itu biasanya tidak memungkinkan untuk melarikan diri atau diselamatkan. Kesimpulan yang jelas adalah bahwa seseorang telah mengaturnya.

Namun jika itu tidak terjadi…

“Ini ternyata menjadi masalah besar.”

“Benar. Saya tidak menyangka akan seburuk ini. Mungkin kita harus menyelidikinya lebih cepat dan lebih cermat.”

“Kita tidak punya pilihan. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika kita tidak melakukan apa pun.”

Saat mereka berbicara pelan, Soma mendesah.

Itu ada hubungannya dengan alasan dia menemani Hildegard hari ini. Ini memberi tahu mereka bahwa usaha mereka tidak sia-sia, tetapi tentu saja, dia tidak senang akan hal itu.

Tanpa memedulikan…

“Baiklah, kami sudah menyelamatkannya dengan sukses, jadi kami bisa memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya nanti.”

“Memang.”

Apa pun penyebabnya, begitu nyawa melayang, ya sudah itu saja. Mereka seharusnya merasa puas untuk sementara waktu karena telah menyelamatkan Sylvia.

Ada kemungkinan hal lain akan terjadi karena alasan yang sama, tetapi mereka akan melewati jembatan itu ketika mereka sudah sampai di sana.

Semua itu bisa menunggu hingga mereka kembali dengan selamat, pikir Soma saat mereka bergegas kembali.

†

Sambutan meriah menanti kelompok Soma saat mereka kembali dari penjara bawah tanah. Terjadi keributan, seolah-olah terjadi keajaiban.

Akan tetapi, sebagian besar instrukturnya senang; sebagian besar siswa tampaknya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Aku merasa semua orang yang berada di ruang bawah tanah hari ini ada di sini… Kenapa semuanya jadi begini?”

Dilihat dari suasananya, para siswa telah dipulangkan tanpa masalah, tetapi jika mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, itu berarti mereka belum diberi tahu rinciannya. Itu berarti tidak ada alasan bagi mereka untuk tinggal di sini atau ditahan di sini. Dia pasti mengira mereka akan bubar.

“Yah, menurutku mereka hanya merasa harus melakukannya… Aku hanya bisa membayangkan seperti apa suasananya sampai sekarang.”

“Oh… Benar juga, karena para instruktur harus tetap di sini, suasana pasti sangat tegang sehingga para siswa merasa tidak ingin pergi.”

“Jadi itu salahku, kalau begitu… sebaiknya aku minta maaf.”

Hanya beberapa orang yang pergi, tetapi jika melihat jumlah orang dalam penglihatan mereka, kemungkinan besar hampir semua orang yang pergi.

Soma melihat sekeliling dan melihat berbagai wajah. Camilla tersenyum kecut saat bertemu matanya, dan Helen tampak lega.

Kurt dan Helen memiliki ekspresi serupa di wajah mereka, dan orang lain yang tampak lega pastilah mereka yang tahu apa yang sedang terjadi.

Lars tampak memiliki perasaan campur aduk, dan selain dari mereka bertiga, ada beberapa yang tampaknya memahami apa yang terjadi dan beberapa yang tampak bingung. Beberapa juga mulai menjauh, jadi itu adalah pemandangan yang agak tidak teratur.

Beberapa orang yang mulai pergi adalah instruktur, dan mereka tampak terburu-buru, jadi mungkin mereka memiliki hal lain untuk dilakukan.

Saat Soma berdiri di sana sambil berpikir, dia melihat Sierra mendekatinya. Begitu dia mendekat, dia berhenti dan menatap lurus ke arahnya.

“Saya sudah berusaha sebaik mungkin.”

Ekspresinya sama seperti biasanya, tetapi dadanya membusung dan ada sedikit rasa bangga dalam nada bicaranya. Dia bukan tipe yang suka menggertak, jadi dia pasti sudah berusaha sebaik mungkin.

“Saya bisa melihatnya. Kerja bagus.”

Dia membalas dengan senyum sinis, dan Sierra membalasnya dengan senyum tipis. Rupanya dia tidak salah mengira bahwa Sierra ingin dipuji.

Namun saat dia melakukan itu, dia melihat sekelilingnya lagi…

“Hmm… Hildegard?”

“Saya tidak menemukan sesuatu yang aneh. Ini berarti…”

“Kemungkinannya sangat tinggi bahwa ini bukan perbuatan seseorang.”

Soma dan Hildegard sendirian menyaksikan pemandangan penuh kegembiraan itu dari jauh, lalu berbalik melihat ke belakang, ke arah tempat mereka baru saja muncul—penjara bawah tanah.

“Jadi, penjara bawah tanah…tidak, Archdevil ada di balik ini.”

Soma bergumam tentang inti persoalan, menyipitkan matanya seolah ingin memusatkan perhatiannya pada apa yang ada di hadapannya.