28

“Dikirim ke tempat yang aneh sekali lagi, seolah-olah sudah direncanakan…”

Sylvia telah dipindahkan secara paksa ke suatu tempat oleh sesuatu yang tampak seperti teleporter.

Demikianlah yang didengar Soma segera setelah dia dan Hildegard tiba.

“Kurasa bagus juga kalau kita kembali dengan cepat.”

“Heheh, pujilah penilaianku dalam memutuskan untuk kembali segera setelah kami diberi tahu…atau begitulah yang akan kukatakan jika itu adalah waktu yang tepat.”

“Dan kamu baru saja mengatakannya.”

Soma melihat sekeliling. Ia melihat sejumlah instruktur berwajah pucat, begitu pula Lars, Helen, dan Kurt, menunduk seolah bersiap.

Terlepas dari omong kosong Hildegard, sudah pasti keputusannya untuk segera kembali adalah tepat. Dengan pikiran itu, Soma menghela napas.

Hildegard telah membawanya ke tempat rahasia di dalam akademi hari ini. Mereka telah berencana untuk menyelidikinya, tetapi ketika Hildegard menerima transmisi mendesak, mereka telah berbalik.

Akan tetapi, karena transmisi hanya dapat menyampaikan informasi umum, yang mereka dengar hanyalah tanggapan yang segera.

Apa yang telah dilakukannya bersama Hildegard cukup penting. Namun, ia tahu bahwa ini bukan masalah kecil, jadi ia memutuskan untuk kembali.

Dan inilah hasilnya…jadi dia bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu adalah keputusan yang tepat.

Untungnya, mereka berdua kembali tepat setelah kelompok Kurt, jadi mereka bisa mendengar apa yang terjadi pada saat yang sama dengan para instruktur dan berkoordinasi tentang bagaimana mereka akan menanganinya bersama-sama. Kalau tidak, akan lebih sulit, karena mereka tidak akan tahu ke mana Sylvia dibawa.

Ya, mereka sudah tahu persis ke mana Sylvia diteleportasi. Berdasarkan apa yang mereka dengar, mereka tidak bisa yakin apakah Sylvia benar-benar terperangkap dalam teleporter, tetapi mereka tahu dengan pasti ke mana dia diteleportasi berdasarkan keadaan. Dan dengan pengetahuan itu, Hildegard bisa melacaknya.

Tetapi wajah tak seorang pun menunjukkan kelegaan, karena akan ada dua masalah dalam menyelamatkan Sylvia.

Salah satunya adalah lokasinya. Ruang bawah tanah di sini memiliki bos area setiap sepuluh lantai—monster kuat yang melindungi lantai dan menghalangi orang untuk melanjutkan ke lantai berikutnya. Mereka sering kali lebih kuat daripada monster biasa yang muncul sepuluh lantai di bawah mereka, yang membuat bos area seperti dinding yang muncul setiap sepuluh lantai.

Menurut catatan resmi akademi, orang-orang telah berhasil mencapai lantai ketiga puluh sebelumnya, tetapi tidak ada yang pernah mengalahkan bos area di sana.

Dan disitulah letak masalahnya.

Tempat dimana Sylvia diteleportasi adalah…

…lantai keempat puluh.

Masalah kedua adalah, menurut penelitian Hildegard, lantai keempat puluh diatur sedemikian rupa sehingga begitu seseorang masuk, ruangan itu tertutup, sehingga mustahil untuk memanggil bantuan dari luar. Itu berarti satu-satunya cara untuk keluar adalah dengan mengalahkan bos area tersebut.

Dan walaupun itu karena teleporter, Sylvia tetap memasuki lantai itu, jadi sekarang lantai itu tertutup.

Itu berarti Sylvia harus mencari jalan keluar sendiri, tetapi jika itu mungkin, tak seorang pun akan menjadi sepucat itu.

Mereka tidak punya cukup kekuatan tempur untuk sampai ke tempat Sylvia berada, dan mereka tidak akan dapat menolongnya meskipun mereka punya.

Tidak mengherankan bahwa ekspresi pasrah muncul di wajah para instruktur segera setelah mereka mendengar berita dari Hildegard.

Namun perasaan Soma adalah cerita lain.

“Baiklah… Sekarang setelah semua informasi tersedia, saatnya bagiku untuk turun,” gumamnya.

Semua orang menatapnya dengan pandangan terkejut secara bersamaan. Helen secara refleks mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya, matanya terbelalak.

“Kepala tertunduk…dimana?”

“Ke lantai empat puluh, tentu saja.”

Pernyataannya itu mengundang lebih banyak ekspresi terkejut, tetapi dia mengabaikannya. Dia mengerti mengapa mereka menanggapi seperti itu, tetapi bermain bersama mereka akan memakan waktu, yang saat ini sangat terbatas.

Dia menoleh ke Hildegard. “Bolehkah aku memintamu untuk membimbingku? Karena mengenalmu, kau pasti mampu mengambil jalan terpendek ke sana.”

“Saya tidak punya alasan untuk menolak. Bahkan, saya biasanya akan meminta hal yang sama dari Anda.”

“Jadi, selain dia…” gumamnya sambil melihat sekeliling.

Helen dan Lars memasang ekspresi terkejut di wajah mereka, sama seperti para instruktur, dan Kurt memperhatikan Soma seolah mencoba menilai apakah dia serius.

Di antara para instruktur, Camilla tampak jengkel, sementara Lina mengangguk dan menyeringai seolah berkata bahwa dia tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu.

Dan meski mereka bukan bagian dari kelompok itu, para siswa yang kembali dari ruang bawah tanah itu mengamati dan menunggu; mereka tampaknya memahami betapa seriusnya situasi itu. Soma bertemu pandang dengan Aina, yang berdiri di antara mereka, dan dia mendesah dan mengangkat bahu seolah mengatakan bahwa dia mengerti.

“Aina, Lina, maukah kalian ikut denganku?”

“Dengan senang hati!”

“Maksudku, tentu saja, tapi…apakah kamu benar-benar membutuhkan kami?”

“Mungkin tidak, tapi akan sangat membantu jika Anda hadir.”

“Oke… Mengerti.”

Jika dia hanya menginginkan kecepatan, akan lebih baik jika hanya mengandalkan Hildegard. Namun, ada sesuatu yang tidak dapat dijelaskan terjadi. Mengingat dia tidak mengetahui semua detailnya, akan lebih baik jika dia mengambil lebih banyak.

“Tertinggal…”

Dia menoleh ke arah suara yang tidak puas itu dan melihat Sierra. Wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan ekspresi ketidakpuasan yang jelas, jadi dia pasti sangat tidak senang.

Namun, meskipun Soma tahu Sierra ada di sana, tentu saja dia tidak sengaja mengecualikannya. Dia hanya ingin Sierra melakukan sesuatu yang lain.

“Sierra, aku ingin kau berpatroli…atau bertindak sebagai penjaga, begitulah kataku.”

“Seorang penjaga? Untuk siapa?”

“Untuk para guru, dan untuk para siswa yang masih berada di dalam penjara.”

“Kau berharap kami akan mengumpulkan anak-anak yang masih di sana?” Camilla menyela, tepat saat ia menjelaskan kepada Sierra.

Hildegard telah memberi tahu Soma bahwa dia telah memeriksa lantai pertama dan kedua, tetapi sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi telah terjadi, meskipun di lantai yang tidak dia periksa. Dan dia tidak melakukan pemeriksaan yang sangat teliti, jadi lebih baik aman daripada menyesal.

“Tepat sekali. Saya rasa mereka akan baik-baik saja…tapi ada risiko kecil.”

“Hmm, ya, kurasa sebaiknya kita lakukan saja, mengingat kemungkinannya. Dan sepertinya kita tidak punya hal lain untuk dilakukan, karena kita hanya akan menghalangimu jika kita pergi bersamamu. Jadi, kau akan meninggalkan Sierra untuk berjaga-jaga.”

“Dimengerti…tapi bukan aku yang harus melakukannya.”

“Aku ingin kau khususnya melakukannya, Sierra.”

Dia mengatakan yang sebenarnya. Dia mengerti apa yang dimaksud Sierra—dalam hal kekuatan dan waktu reaksi, Sierra mengalahkan Lina. Jika dia ingin bersiap sebaik mungkin, tidak masuk akal untuk membawa Lina dan meninggalkan Sierra.

Tetapi itulah alasan mengapa dia ingin meninggalkan Sierra di sini. Sierra dapat bertindak lebih cepat jika terjadi situasi tak terduga lainnya.

“Baiklah, kalau begitu… Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Begitu dia menjelaskan alasannya, ketidakpuasan menghilang dari wajah Sierra, meninggalkan ekspresi datar seperti biasanya. Dilihat dari sorot matanya, dia tampak cukup termotivasi, yang cukup meyakinkan.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, karena kau lebih baik dariku dalam beberapa hal,” kata Lina. “Tapi ini artinya aku bisa pergi dengan saudaraku, jadi aku tidak keberatan!”

“Kalau begitu, aku tidak perlu berkata apa-apa lagi,” imbuh Aina.

Kini setelah percakapan itu selesai, Soma melihat sekeliling sekali lagi, bertanya-tanya apakah dia lupa menyebutkan sesuatu, tetapi kemungkinan besar semuanya akan baik-baik saja dengan cara ini.

Ini adalah pertarungan melawan waktu. Semakin cepat dia bertindak, semakin besar kemungkinan dia akan menyelamatkan Sylvia.

Jadi dia memutuskan untuk segera bergerak—tetapi tepat pada saat itu, dua orang lainnya meninggikan suara mereka.

“Kau akan pergi ke lantai empat puluh? Apa kau serius?”

“Dia benar; menurutku itu agak terlalu gegabah.”

Dia ingin segera pergi karena sudah menduga hal ini akan terjadi, tetapi Lars dan Carine tampaknya sudah pulih dari keterkejutan mereka. Dia tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja, jadi dia mendesah.

“Apakah kau menyuruhku meninggalkan Sylvia?”

“Aku tidak…!”

“Yah, secara pribadi, aku punya perasaan campur aduk, karena Sylvia penting dalam banyak hal… Tapi dari sudut pandang instruktur, tidak banyak perbedaan antara kau dan dia. Karena kau bisa kehilangan nyawa juga, aku tidak punya pilihan selain menolak.”

Carine kembali dengan keberatan yang wajar, tidak seperti Lars, yang kehilangan kata-kata. Dan apa yang dikatakannya masuk akal secara logis.

Namun demikian…

“Hmm… Aku tidak tahu apakah kita punya waktu untuk berdebat. Hildegard?”

“Ya, baiklah… Saya hampir tidak melihat seorang pun yang mendukung saran Anda, tetapi sedikit yang mendukungnya juga merupakan satu-satunya orang yang sepenuhnya memahami situasi tersebut.”

Setelah mengamati sekeliling, sebagian besar instruktur tidak setuju dengan rencananya, meskipun mereka tidak menyuarakannya. Dan skeptisisme mereka memang pantas bagi para instruktur.

Namun…

“Sebagai kepala sekolah, saya senang melihatnya. Bagaimanapun, situasinya tampaknya tidak ada harapan. Saya bersyukur Anda telah mengabaikan hubungannya dengan keluarga kerajaan untuk membuat penilaian itu. Namun, sejujurnya, kekhawatiran Anda tidak perlu. Saya bersedia bersumpah, bukan hanya sebagai kepala sekolah tetapi atas nama saya sebagai Hildegard Lindwurm, bahwa ketiganya mampu membawa Sylvia kembali dengan selamat.”

Semua orang, bahkan Soma, terkejut mendengar pernyataannya. Dia sungguh tidak menyangka gadis itu akan berkata sejauh itu.

“Aku mungkin agak percaya diri, tapi aku tidak pernah menyangka kau akan bersumpah atas namamu.”

“Saya sangat yakin bahwa Anda tidak akan memaksa saya mengambil tindakan luar biasa untuk memenuhi janji itu.”

Soma mengangkat bahu menanggapi senyum Sylvia yang tak kenal takut. Dia tidak pernah berniat melakukan hal yang sebaliknya, tetapi ini berarti dia harus memastikan dia membawa Sylvia kembali dengan selamat, apa pun yang terjadi.

“Apakah itu meyakinkanmu?” tanyanya kepada anggota kelompok lain yang sebelumnya telah menjelajahi ruang bawah tanah itu. Para instruktur telah mundur, tetapi ketiganya masih menatapnya dengan tidak puas, mungkin karena rasa tanggung jawab.

“Maksudku, ya, kupikir kaulah orang yang paling bisa melakukannya, tapi kalau begitu… Bawa aku!” Lars bersikeras. “Ini salahku dia juga terjebak—”

“Ditolak.”

“Anda…!”

“Terus terang saja, Anda akan menghalangi. Seseorang telah membuat kami harus memikul tanggung jawab ini, jadi kami tidak mampu untuk membawa seseorang yang akan menghalangi kami.”

Soma menatap Lars, yang kehilangan kata-kata dan mundur selangkah. Dia membuka dan menutup mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya mengalihkan pandangannya seolah sudah menyerah.

“Ck, baiklah… Kalau begitu, urus saja bagianku.”

“Saya akan.”

“Kurasa aku juga akan menghalangi… Jadi, urus bagianku juga… Kalau saja aku menghentikannya, maka…”

“Yah, kalau begitu, berarti memang salahku sejak awal. Kalau aku tidak menyarankannya, kita tidak akan pergi ke lantai tiga.”

“Menurutku itu bukan salah siapa-siapa…atau mungkin aku harus mengatakan bahwa itu salah semua orang. Tidak bertanggung jawab untuk turun ke lantai dua, apalagi lantai tiga. Apa pun bisa terjadi setelah kau melakukan itu.”

“Saya tidak bisa membantahnya. Namun, jika saya boleh berdalih… Saya ingin membangun kepercayaan diri mereka. Mereka sangat tidak percaya diri dengan tingkat keterampilan mereka. Namun, karena itu, saya akhirnya lupa bahwa kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi di ruang bawah tanah.”

“Kau bisa memberiku alasanmu nanti. Kita tidak punya waktu sekarang.”

“Baiklah… Jadi, haruskah aku ikut denganmu?”

“Seperti yang kukatakan pada Lars, aku tidak mampu menerima siapa pun yang menghalangi.”

“Kupikir begitu. Baiklah…urus saja pekerjaanku.”

Soma mengangguk pada Kurt dan melihat sekeliling sekali lagi. Tidak ada yang keberatan lagi.

Sambil mendesah, dia menoleh ke arah Aina dan yang lainnya lalu mengangguk. Begitu mereka mengangguk, kelompok itu bergegas kembali ke ruang bawah tanah.

†

Sejujurnya, dia sama sekali tidak menduga perkembangan ini.

Dia tentu berpikir itu adalah kesempatan yang bagus. Namun karena ada beberapa hal yang belum sepenuhnya dia selesaikan, dia tidak berencana untuk melakukan apa pun hari ini. Dia ingin mengamati lebih banyak hal terlebih dahulu.

“Baiklah, kuharap ini berhasil…tapi apa yang harus kulakukan…”

Tidak jelas apakah tiga pengguna Skill Kelas Khusus dapat mencapai lantai empat puluh. Itu adalah prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya karena suatu alasan.

Lagipula, tidak semua pengguna Kelas Khusus itu sama. Ini akan menjadi beban berat bahkan untuk dua dari Elite Seven, apalagi mereka bertiga. Mungkin akan berbeda jika dia bisa ikut, tetapi itu hanya hipotesis yang tidak berarti sekarang setelah dia ditolak.

Jadi semuanya bergantung pada seberapa besar kekuatan yang disembunyikan oleh karakter tak terduga itu.

Segala sesuatunya bisa menjadi rumit tergantung pada luasnya…tetapi itu sendiri merupakan sesuatu yang patut dinantikan.

Bagaimana pun, semuanya tergantung pada hasilnya.

“Jadi yang harus kulakukan sekarang adalah memainkan kartuku sedemikian rupa sehingga semuanya akan baik-baik saja bahkan jika kita gagal… Apa yang harus kulakukan?”

Dia menyipitkan matanya ke arah punggung mereka yang menjauh, seakan mencoba melihat menembus mereka.