26

“Ada pertemuan dengan goblin?”

Hildegard berpikir lantang dalam menanggapi laporan yang meresahkan itu.

Rupanya, pada hari pertama para siswa baru memasuki ruang bawah tanah, mereka bertemu dengan seorang hobgoblin di lantai pertama, yang seharusnya tidak ada di sana. Jika itu benar, dia pasti sudah menduga akan ada korban, tapi…

“Kurt Munchausen-lah yang melaporkannya. Saya ragu dia berbohong atau keliru.”

“Mm… Sepertinya itu tidak mungkin.”

Hildegard juga tahu nama Kurt. Dia adalah siswa terbaik di kelas tiga SMP.

Dan dia pernah mendengar pembicaraan tentang Kurt. Itu sudah biasa terutama saat dia pertama kali menjadi siswa peringkat atas. Dia tidak terlalu menonjol sebagai siswa baru, hanya sedikit orang yang tahu namanya. Wajar saja jika orang-orang membicarakannya saat dia menjadi siswa peringkat atas di kelasnya saat dia masih di sekolah menengah.

Mayoritas siswa di Royal Academy berambisi. Namun karena semua orang termotivasi, perbedaan bakat menjadi lebih jelas terlihat. Peringkat setiap orang akan jelas pada akhir tahun pertama, dan meskipun urutan siswa terbaik akan berubah, tidak seorang pun akan naik ke puncak jika mereka belum pernah ke sana sebelumnya. Begitulah cara kerjanya.

Namun Kurt tiba-tiba melonjak ke puncak, yang mengakibatkan tersebarnya rumor; beberapa mengatakan bahwa ia menyembunyikan kekuatannya, bahwa ia menemukan harta karun di ruang bawah tanah, atau bahkan bahwa ia memiliki hubungan dengan setan.

Rumor-rumor itu sebagian besar berawal dari rasa cemburu, tetapi itu karena semua siswa akademi sangat ambisius. Ketika mereka mendapati diri mereka menghadapi rintangan yang tidak dapat diatasi berdasarkan bakat, mereka tidak dapat menyembunyikan rasa iri mereka saat melihat orang lain bangkit pada kesempatan itu.

Meskipun demikian, keadaan telah benar-benar tenang setelah beberapa bulan. Kurt tidak menghiraukan apa pun yang dikatakan orang; sebaliknya, ia menundukkan kepala dan bekerja keras. Melihat hal itu, orang-orang menyimpulkan bahwa ia pasti telah menemukan bakatnya melalui kerja keras dan kegigihan.

Karena itu, Kurt pun disegani di kalangan instruktur, makanya orang ini yakin dirinya tidak akan berbohong.

Namun, meskipun Hildegard sejujurnya tidak begitu memercayainya, dia tahu dengan siapa dia masuk ke ruang bawah tanah. Masuk akal jika kelompok itu telah menangani hobgoblin tanpa masalah, jadi dia memutuskan untuk melanjutkan dengan asumsi bahwa laporan itu benar.

“Namun, jika benar, laporan ini datang agak terlambat. Sudah hampir seminggu, bukan?”

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya atas hal itu. Hal itu baru muncul pada pertemuan mingguan kita hari ini…instruktur yang bertugas terkejut ketika melihat kertas itu.”

“Seperti yang kubayangkan. Tapi meski aku mengerti, kelalaian adalah kelalaian.”

Pemandu ruang bawah tanah bertanggung jawab untuk menyerahkan laporan setelah setiap ekspedisi. Namun, ini adalah pertama kalinya para siswa baru berada di ruang bawah tanah. Pemandu biasanya akan membuat keributan jika terjadi sesuatu, jadi dapat dimengerti jika instruktur akan menunda membaca laporan jika tidak ada yang salah.

Tapi itulah kenyataannya.

“Saya kira kita harus memotong gajinya untuk sementara.”

“Dia tampaknya sudah menduga hal itu, jadi saya rasa dia tidak akan mengeluh.”

“Apakah kita akan melakukan sesuatu yang lebih, tergantung pada penyelidikan lebih lanjut. Saya memuji dia karena melaporkannya meskipun situasinya demikian, tetapi ini bisa mengakibatkan bencana.”

Pertemuan dengan hobgoblin itu sendiri sebenarnya bukan masalah besar. Itu tentu saja dapat mengakibatkan cedera serius, tetapi bahkan beberapa siswa baru mampu mengalahkan mereka. Mereka bukanlah ancaman yang besar.

Masalahnya adalah seekor monster telah muncul di lantai pertama yang seharusnya tidak ada di sana.

Ruang bawah tanah itu memang tempat yang tidak terduga, sehingga orang-orang berkata bahwa kecil kemungkinan untuk menjelajahinya tanpa terjadi sesuatu yang tidak terduga. Monster memang muncul di luar lantai yang diharapkan dari waktu ke waktu.

Namun, dalam setiap kejadian lainnya, mereka muncul di lantai sepuluh atau lebih rendah. Jika tidak, para instruktur tidak akan membiarkan anak-anak sekolah dasar menyelami ruang bawah tanah, bahkan dengan pemandu.

Untung saja kali ini yang datang adalah hobgoblin, tetapi bisa saja monster itu lebih kuat dan berbahaya. Dengan adanya Kurt, belum lagi Soma, mereka mungkin bisa mengatasinya, tetapi bagaimana jika ada pihak selain Soma yang menghadapi monster berbahaya?

Itulah potensi bencana yang dimaksudnya, dan risikonya tetap ada hingga kini.

“Sungguh merepotkan… Dan besok adalah hari di mana para siswa tahun pertama harus memasuki ruang bawah tanah lagi.”

“Haruskah kita membatalkan ekspedisi ini?”

“Menurutku itu tidak perlu… Mengingat ini baru kedua kalinya mereka, seharusnya tidak apa-apa asalkan kau menyelidiki lantai pertama dan kedua, yang seharusnya bisa kau lakukan sebelum mereka masuk.”

“Baiklah. Aku juga akan memberi tahu mereka untuk tidak melangkah lebih jauh dari lantai tiga.”

“Memang, kamu harus memberi tahu mereka agar tetap aman. Selain itu…”

Kita harus menyelidikinya di bawah juga.

Hildegard menyipitkan matanya dan bergumam.

Dalam kasus tersebut…

“Besok saya harus mengeluarkannya dari kelas. Saya kira akan ada yang mengeluh, tetapi saya tidak bisa melakukannya sendiri…”

“Hah? Apa yang baru saja kau katakan?”

“Saya hanya berkata pada diri sendiri bahwa segala sesuatunya akan sulit besok.”

Dia melirik ke luar. Malam telah tiba. Karena para instruktur sedang sibuk, mereka harus mengadakan pertemuan mingguan setelah gelap.

Dia akan mempunyai lebih banyak pilihan seandainya hal itu terjadi pada siang hari, tetapi mengatakan demikian tidak berarti apa-apa.

“Kurasa akan baik jika aku punya kesempatan bekerja dengan Soma.”

Hildegard memaksa dirinya untuk melihat sisi baiknya dan berkata demikian kepada dirinya sendiri sambil mendesah.

†

Butuh waktu dua bulan sebelum para siswa baru diizinkan memasuki ruang bawah tanah untuk pertama kalinya, tetapi itu terutama agar mereka dapat terbiasa dengan akademi. Tidak ada alasan bagi mereka untuk menunggu lebih lama untuk melakukannya lagi, tetapi karena fakultas harus menyisihkan satu hari penuh untuk menyelami ruang bawah tanah, hal itu tidak dilakukan terlalu sering.

Dalam praktiknya, mereka menjelajahi ruang bawah tanah sebulan sekali; namun, kali kedua dilakukan seminggu setelah yang pertama. Para instruktur melakukannya dengan cara itu setiap tahun karena mempertimbangkan perasaan para siswa.

Sudah menjadi kebiasaan bagi mereka untuk menghabiskan tenaga mereka pada perjalanan pertama mereka ke ruang bawah tanah dan harus digendong kembali oleh pemandu mereka. Namun, hanya karena sudah menjadi kebiasaan, bukan berarti para siswa menerimanya. Wajar saja jika siapa pun yang berbakat dan cukup bersemangat untuk masuk ke Royal Academy akan bersemangat untuk mencoba lagi, oleh karena itu area pelatihan cenderung semakin sering digunakan setelah penyelaman ruang bawah tanah pertama mereka.

Tidak ada yang salah dengan hal itu sendiri, tetapi semangat mereka akan hilang jika waktu hingga sesi berikutnya terlalu lama. Jadi, para instruktur membuat pengecualian untuk penyelaman bawah tanah kedua dan mengadakannya seminggu setelah yang pertama.

Terlepas dari penyimpangan, penyelaman bawah tanah kedua disertai dengan tekad dan semangat. Semua siswa telah mempersiapkan diri secara menyeluruh setelah rasa malu terakhir kali.

Semua orang di ruangan itu tampak tegang, tetapi tidak ada yang terlalu bersemangat. Saat para instruktur dan pemandu mengamati, mereka mengangguk satu sama lain seolah mengatakan semuanya akan baik-baik saja kali ini.

Mereka yang siap mulai menuju ke ruang bawah tanah…

“Apa yang harus dilakukan…”

Tetapi Sylvia hanya menonton tanpa berbuat apa-apa.

Sebenarnya, kelompoknya juga ingin pergi, tetapi mereka tidak bisa. Mereka hanya punya tiga orang hari ini, dan anggota yang hilang adalah Soma. Mereka tidak begitu sombong sehingga mereka akan terus maju dengan penyelaman bawah tanah dalam kondisi seperti ini.

Namun, berapa lama pun mereka menunggu, Soma tidak muncul. Ia tidak terlambat—ia tidak hadir.

“Cih, dasar brengsek… Ini seharusnya jadi kesempatanku untuk menunjukkan seberapa besar peningkatan yang telah kulakukan.”

“Itu, itu bukan salahnya… Kudengar kepala sekolah mengeluarkannya dari kelas hari ini…”

Pagi ini, kepala sekolah diduga datang ke Soma entah dari mana dengan sebuah permintaan. Itu berarti dia tidak akan datang hari ini, dan itu tidak mungkin bohong, mengingat Carine-lah yang memberi tahu mereka.

“Ya, ya, aku tahu… Itulah yang menyebalkan. Maksudku, apa yang dibutuhkan kepala sekolah darinya? Apa masalahnya?”

Lars terus menggerutu, yang dapat dimengerti. Tidaklah normal bagi akademi untuk meminta bantuan dari siswa sekolah dasar tahun pertama. Wajar saja mengenal Soma, tetapi Sylvia masih merasa sedikit cemburu.

Dia tahu bahwa mengeluh tentang hal itu tidak akan menyelesaikan apa pun…tetapi mereka tidak dapat melakukan apa pun tentang hal itu hari ini bahkan jika mereka telah memutuskan untuk melakukannya. Tidak mengherankan jika mereka membiarkan satu atau dua keluhan keluar karena frustrasi.

“Yah, mengeluh tidak akan membawa kita ke mana pun… Ayo kita berlatih saja untuk lain kali.”

“Ya, kau, kau benar… Kita tidak bisa masuk hanya dengan kita…”

“Cih, terserahlah… Hei, tunggu sebentar. Mungkin kita bisa.”

“Hah?” Sylvia menoleh ke arah Lars dengan pandangan bingung, tapi dia tampak tidak bercanda.

Dia menoleh ke belakang dengan wajah serius. “Akan lebih baik jika berlatih di area pelatihan, tetapi akan lebih baik jika berlatih di ruang bawah tanah, kan?”

“Tapi… Kita, kita tidak bisa… Tidak hanya kita bertiga…”

“Menurutmu? Aku yakin kita bisa menangani lantai pertama sendiri. Kita tidak tahu banyak waktu lalu, tapi kita berhasil dengan cukup baik. Seharusnya tidak jadi masalah jika kita tidak melangkah terlalu jauh. Semua orang ada di dalam.”

“Mm, kurasa kau ada benarnya…”

Hanya ada satu ruang bawah tanah yang dimasuki banyak siswa sekaligus. Meskipun cukup besar, masuk akal jika ruang bawah tanah itu akan dipenuhi siswa lain. Mereka belum pernah bertemu dengan siswa lain sebelumnya, tetapi jika dipikir-pikir, itu mungkin karena yang lain sudah pergi lebih dulu. Hal yang sama tidak mungkin terjadi kali ini.

Belum lagi tidak ada orang yang cukup bodoh untuk pergi ke lantai dua sebelum menggeledah lantai pertama secara menyeluruh.

Dengan semua siswa berada di satu lantai, bahaya akan berkurang, dan akan lebih mudah untuk meminta bantuan jika perlu.

“Kadang-kadang dia memang memberi tahu kita apa yang harus dilakukan, tetapi kita menangani hal-hal lain sendiri, bukan? Mari kita coba.”

“Umm… aku tidak tahu… aku, aku agak takut…”

“Ya, aku juga gugup tanpa Soma…tapi aku mengerti maksudmu…”

“Aku rasa kalian bertiga bisa melakukannya, tapi itu agak sembrono.”

Kurt ikut bergabung dalam diskusi, yang merupakan suatu kejutan karena dia biasanya diam saja saat mereka sedang berbicara, dan juga karena mereka tidak melihatnya di sana.

Tidaklah aneh jika Kurt mendatangi mereka. Sama seperti anggota kelompok yang sudah mapan, begitu pula pemandu mereka.

“Kurt? Ke mana saja kamu?”

“Aku harus bicara dengan seseorang tentang apa yang terjadi terakhir kali. Ngomong-ngomong, apakah kalian bertiga benar-benar berencana untuk masuk tanpa rombongan penuh?”

“Cih, kurasa itu agak berisiko…”

“Ya, jangan salah paham; menurutku itu gegabah, tapi aku tidak menyalahkanmu. Aku mendukungmu, kalau memang ada.”

“Benarkah? Kau?”

“Menurutku ini kesempatan yang bagus. Kalau kamu tidak keberatan aku memberikan masukan yang jujur, menurutku penampilanmu bagus terakhir kali karena kamu ditemani Soma. Penting untuk mengetahui seberapa bagus penampilanmu tanpa dia.”

Ketiganya saling bertukar pandang. Mereka tidak menyangka Kurt akan mendukung mereka, apalagi menyemangati mereka, tetapi dia punya alasan yang meyakinkan.

Mereka tahu setelah berlatih bersama selama seminggu terakhir—keraguan mereka telah berubah, sedikit demi sedikit, menjadi kemauan untuk mencoba.

“Dan kamu sudah mendapat izin dari akademi.”

“Hah?”

Meskipun mereka bebas memilih anggota kelompok, akademi tidak begitu lunak untuk membiarkan sekelompok orang memasuki ruang bawah tanah jika mereka jelas tidak sanggup melakukannya. Mereka harus mendapatkan izin baik untuk pertama kalinya maupun setiap kali ada anggota yang absen atau berubah.

Mereka baru saja mendengar bahwa karena sejumlah alasan, sulit untuk mendapatkan izin masuk dengan ketidakhadiran sementara…

“Begitulah tingginya penilaian mereka terhadap Anda. Mereka yakin Anda mampu mengatasinya dan tidak akan bertindak terlalu jauh. Selain itu, itu juga sebagai bentuk permintaan maaf.”

“Maksudmu untuk Soma?”

“Ya, kupikir begitu. Mereka memang menyuruhku untuk lebih berhati-hati hari ini karena itu.”

“Oh… Um… Maaf…”

Tentu saja itu masuk akal. Jika Soma tidak hadir, akan ada lebih banyak risiko bagi keselamatan mereka, yang berarti lebih banyak pekerjaan bagi Kurt sebagai pemandu mereka.

“Hei, itu tujuanku ke sini. Maksudku, tidak banyak yang bisa kulakukan terakhir kali, jadi aku senang mendapat giliran. Bukan berarti harus turun tangan adalah hal yang baik.”

Dilihat dari senyumnya yang cerah, dia tidak mengatakan itu hanya untuk membuat mereka merasa lebih baik.

Dalam kasus tersebut…

Ketiganya bertukar pandang sekali lagi, lalu, meskipun ada perasaan gugup, mengangguk serempak.

†

Kalau mau langsung ke kesimpulan…itu mengecewakan.

Begitulah perasaan rombongan Sylvia setelah berjalan mengelilingi lantai dua penjara bawah tanah itu pada kali kedua mereka masuk.

Adapun mengapa mereka akhirnya turun sampai ke lantai dua…aliran kejadian telah membawa mereka ke sana.

Sebenarnya, mereka hanya ingin mencoba lantai pertama. Namun, ternyata jumlah siswanya lebih banyak dari yang mereka duga, dan setelah berkeliling selama sekitar tiga puluh menit, mereka bertiga hanya bertarung sekali.

Dan pertarungan itu hanya melawan satu goblin, jadi pertarungan itu berakhir dalam sekejap, membuat mereka tidak puas. Itu sama sekali tidak cukup sebagai latihan bertarung, apalagi latihan menyelam di ruang bawah tanah.

Saat itulah Kurt menyarankan bahwa karena mereka tidak mengalami masalah apa pun, mereka bisa mencoba turun ke lantai dua.

Tentu saja, mereka tidak langsung mengikuti sarannya. Namun, faktanya mereka tampaknya tidak akan memperoleh pengalaman praktis jika tidak melakukan sesuatu yang berbeda.

Jadi mereka menuju ke lantai dua untuk mencobanya, berencana untuk kembali lagi jika mereka tidak sanggup mengatasinya…

“Dan itu sepadan.”

“Ya… sejujurnya aku terkejut.”

Itulah yang mereka pikirkan saat mengetahui mereka dapat langsung mengalahkan musuh bahkan di lantai dua.

Monster yang muncul di lantai dua tidak jauh berbeda dengan monster di lantai pertama. Namun, biasanya, siswa menghabiskan tiga perjalanan pertama mereka ke ruang bawah tanah dengan berjalan-jalan di lantai pertama dan baru turun ke lantai dua pada kunjungan keempat. Bukan hal yang baru bagi siswa untuk berhasil mencapai lantai dua pada kunjungan kedua, tetapi itu luar biasa.

Dan fakta bahwa mereka mampu mengalahkan monster berarti mereka telah mengoptimalkan tindakan mereka hingga sejauh itu. Jelas terlihat bahwa banyak gerakan mereka selama penyelaman pertama tidak diperlukan, itulah sebabnya mereka pingsan karena kelelahan saat mereka pergi.

Namun kali ini hal yang sama tidak akan terjadi. Mereka sudah cukup banyak merenung dan berlatih sehingga mereka bisa bergerak seperti biasa, bahkan di dalam ruang bawah tanah, yang berarti monster di lantai dua bukanlah tandingan mereka.

“Tapi, tapi Sylvia… kurasa kerja keras kita membuahkan hasil.”

“Tapi itu artinya kita bisa melakukan hal-hal yang seharusnya bisa kita lakukan sebelumnya.”

“Kurasa itu benar… Oh, itu mengingatkanku… Maaf, Lars.”

“Apa yang kamu minta maaf?”

“Untuk terakhir kalinya.”

Sylvia menyadari bahwa karena ia menghabiskan banyak waktu bergerak tanpa perlu pada penyelaman pertama mereka, Lars telah bertindak untuk melindunginya. Ia sendiri telah bergerak tanpa perlu, tetapi sebagian dari gerakannya adalah untuk mendukungnya.

“Jadi…maaf soal itu.”

“Cih…”

Dia hanya mendecak lidahnya sebagai jawaban, tetapi fakta bahwa dia tidak membantah hal itu berarti memang itu benar.

Cara bicara Lars kasar, tetapi gerakannya jauh dari itu. Gerakannya didasarkan pada dasar-dasar yang kuat. Dia bertindak dengan memikirkan timnya, dan jika tidak, mereka akan mendapat lebih banyak masalah terakhir kali. Sylvia benar-benar merasa bersalah karena tidak menyadarinya.

Tetapi saat dia berpikir bahwa…

“Um… Sylvia… Kupikir… kau, kau salah paham…”

“Hah…?”

Sylvia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Dia tidak menyangka Helen akan membantahnya. Apa maksudnya, ide yang salah?

“Maksudmu… seperti, wajar saja jika anggota party saling membantu? Itu benar, tapi tetap saja…”

“Oh, m-maaf… Itu, itu bukan… Um… Aku hanya, uh… Kurasa… Lars tidak menginginkan permintaan maaf untuk itu, jadi, um…”

“Oh! Ya… Ya, kau benar. Aneh rasanya meminta maaf saat seseorang menolongmu. Jadi, biar kucoba lagi… Terima kasih, Lars.”

“Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan… Kau tidak perlu berterima kasih padaku.” Lars memalingkan mukanya dengan kesal, tetapi Sylvia dapat melihat pipinya memerah karena cahaya redup.

Tanpa sengaja menyinggungnya, dia malah menoleh ke Helen dan tersenyum. Lars memperhatikan dan mendecak lidahnya lagi.

“Sudahlah, jangan ngobrol lagi. Sekarang waktunya latihan.”

“Oh, ya, kau benar.”

Mereka sudah memastikan tidak ada musuh lagi di sekitar, tetapi itu bukan alasan untuk kehilangan fokus. Sebaliknya, mereka seharusnya lebih waspada, mengingat mereka sekarang berada di lantai dua.

Setelah memfokuskan diri kembali, mereka masuk lebih dalam ke ruang bawah tanah.

†

Kurt menyipitkan matanya karena tertarik pada pemandangan di hadapannya, tanpa sadar mengembuskan napas karena takjub.

Baru seminggu sejak mereka pertama kali masuk ke ruang bawah tanah. Sejujurnya, dia tidak menyangka mereka akan membaik sebanyak ini dalam waktu itu.

Dia tidak mungkin mengatakan, bahkan dalam sanjungan, bahwa gerakan mereka bagus pada kali pertama, tetapi gerakan mereka setara dengan siswa yang menjelajahi ruang bawah tanah untuk pertama kalinya.

Dia mengira mereka akan baik-baik saja kali ini jika mereka memperbaiki diri pada percobaan pertama, tetapi dia benar-benar tidak menyangka mereka akan melakukannya dengan baik.

Terakhir kali, Soma akhirnya menjadi inti partai. Mereka hanya bisa berfungsi sebagai partai karena Soma ada di sana.

Namun, mereka kini berfungsi lebih baik sebagai satu kelompok, meskipun Soma tidak ada di sana. Sylvia secara keseluruhan tampil lebih baik, serangan Lars khususnya telah meningkat, dan meskipun Helen telah melakukan pekerjaan yang baik, meskipun biasa-biasa saja, sebelumnya, ia kini bekerja sama lebih efektif dengan dua orang lainnya.

“Latihan mereka membuahkan hasil, ya…”

Itu asumsinya berdasarkan percakapan yang didengarnya. Wajar saja jika mereka semua berlatih sepulang sekolah; setiap tahun, sudah menjadi hal yang biasa bagi siswa tahun pertama untuk berusaha lebih keras setelah mengalami kegagalan awal.

Bagaimanapun, kecuali para anggota kelompok saling mengenal dengan baik, biasanya butuh waktu setidaknya dua bulan sebelum mereka siap untuk berlatih bersama. Bisa juga butuh waktu hingga setengah tahun. Begitulah sulit dan rumitnya latihan menyelam di ruang bawah tanah.

Semua orang di Royal Academy sangat berbakat dan ambisius, tetapi itu juga berarti mereka cenderung mencoba melakukan sesuatu sendiri. Semakin luar biasa anggota kelompok secara individu, semakin lama waktu yang dibutuhkan bagi mereka untuk bersatu menjadi unit yang efektif.

Kurt sungguh-sungguh menduga hal itu akan terjadi pada ketiga orang ini—bahwa fakta bahwa mereka telah melakukannya dengan cukup baik pada kali pertama dan bahwa masing-masing memiliki pemahaman tentang cara bergerak akan menjadi batu sandungan, terutama karena mereka memiliki bakat masing-masing.

Namun, sekarang setelah mereka memiliki kesempatan, mereka telah meningkatkan kemampuan mereka sebagai satu kesatuan, dan mereka bahkan memiliki potensi pertempuran yang sesungguhnya. Itu terbukti dari cara mereka mencapai lantai dua pada percobaan kedua tanpa mengekspos diri mereka pada bahaya nyata apa pun. Dan itu terjadi ketika batu penjuru mereka hilang. Kurt sekaligus merasa malu akan keterbatasan penglihatannya dan sangat terkesan.

Saat Kurt berpikir sendiri, mereka terus masuk lebih dalam ke ruang bawah tanah. Meskipun monster muncul sesekali, ketiganya sama sekali tidak dalam bahaya. Lars mengendalikan musuh sementara kedua gadis itu mengalahkan mereka dengan mantra, dan jika ada monster yang melarikan diri sebentar, Lars memberikan pukulan terakhir.

Dan mereka sama sekali tidak melampaui batas. Jika salah satu dari mereka melihat sesuatu yang mencurigakan, mereka langsung berhenti, dan yang lain mendengarkan apa yang mereka katakan.

Mereka tahu mereka melakukannya dengan baik, tetapi mereka juga tahu betapa mudahnya hal itu bisa gagal.

Tak seorang pun dari mereka kehilangan fokus, bahkan ketika perkelahian telah usai…dan Kurt tidak dapat menahan senyum karena mereka tidak memperhatikan apa yang ada di belakang mereka.

Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menoleh ke arahnya, tetapi bukan berarti mereka lupa; dia dan mereka memiliki pemahaman bersama yang akurat.

Kurt sedikit kecewa karena mereka kehilangan kebaruannya, tetapi sejujurnya dia tidak pernah menyangka mereka akan sampai sejauh ini.

Namun, terlepas dari seberapa banyak yang dapat mereka lakukan sekarang, mereka tidak bersikap seolah-olah akan turun ke lantai berikutnya. Fakta bahwa tidak seorang pun dari mereka berbicara berarti mereka mengerti apa artinya itu tanpa harus mengatakannya.

Lantai ketiga memiliki jenis monster yang sangat berbeda dari lantai kedua; lantai itu merupakan semacam penghalang, dan mereka yang menantangnya tanpa berpikir panjang akan mengalami hukuman yang menyakitkan. Bahkan, konon lantai itu adalah lantai tempat para siswa kemungkinan besar akan terbunuh.

Para siswa sudah diberi tahu sebelumnya, tetapi begitu mereka dapat melintasi lantai dua dengan mudah, mereka cenderung mengembangkan kepercayaan diri yang keliru. Kemudian mereka akan turun ke lantai berikutnya dan mendapat masalah. Itu adalah pengalaman yang pasti dialami sebagian besar siswa.

Namun, sepertinya ketiganya tidak akan berakhir seperti itu. Karena mereka berusaha keras untuk mendapatkan pengalaman di sini, mereka mungkin bisa terus maju tanpa menghadapi bahaya.

Tidak seperti dirinya sendiri.

Atau, alternatifnya, sama dengan para siswa terbaik pada saat itu.

Mungkin karena pikiran-pikiran itu yang terlintas dalam benaknya, Kurt mendapati dirinya membuka mulut untuk berbicara kepada mereka.

“Jadi, saya punya saran…”