20

Soma menghirup udara segar dalam-dalam sambil berjalan di bawah langit biru.

Tidak terasa begitu sulit bernapas ketika dia berjalan, tetapi mungkin dia mampu menahannya karena dia kurang memperhatikan—begitulah yang dia pikirkan sambil mengembuskan napas dan terus melangkah maju.

Ujian penjara bawah tanah telah berakhir sesaat sebelumnya.

Hanya butuh waktu sekitar satu jam baginya untuk sampai ke lantai sepuluh, karena tidak ada monster yang sulit dilawan.

Tentu saja, dia sudah meninggal. Sekarang dia sedang dalam perjalanan pulang—atau sebenarnya, hanya jalan-jalan.

Karena dia sudah berada di sekitar area latihan, dia menuju ke salah satu area itu.

Dia belum pernah berkunjung ke sana sebelumnya sepulang sekolah, dan dia pasti berbohong jika mengatakan keinginannya yang tiba-tiba untuk berkunjung hari ini tidak ada hubungannya dengan percakapannya dengan Hildegard.

Memang benar ada beberapa pikiran yang terlintas di benaknya saat dia mengatakan bahwa dialah alasan dia tidak bisa menggunakan sihir. Namun, di saat yang sama, dia jujur ​​saat mengatakan bahwa dia tidak keberatan. Rasa terima kasihnya jauh lebih kuat.

Soma tidak akan menyesal jika semuanya berakhir saat itu, di kehidupan sebelumnya. Namun, dia tidak hanya bereinkarnasi, tetapi juga memberinya kesempatan. Dia tidak bisa membawa sial dengan mengeluh.

“Tapi, tunggu dulu…mungkin aku sudah membawa sial.”

Hildegard rupanya adalah dewa sejati di kehidupan lampaunya. Dalam arti tertentu, dapat diduga bahwa Soma akan menanggung karma buruk karena membunuhnya.

Dan hasil dari karma itu adalah dia tidak bisa menggunakan sihir.

“Yah, dia pasti marah kalau aku mengatakan itu padanya.”

Dia pasti akan mengatakan kepadanya bahwa itu tidak mungkin, dan terlepas dari itu, dia tidak benar-benar percaya itu adalah karma. Belum lagi mengatakan hal itu akan menjadi penghinaan bagi Hildegard.

Tapi canda dikesampingkan…Soma benar-benar berpikir ini mungkin yang terbaik.

Tentu saja akan menyenangkan jika dia bisa menggunakan sihir tanpa harus bekerja keras untuk mendapatkannya. Namun, di saat yang sama, dia merasa tidak puas.

Itu mimpinya, jadi dia ingin melakukan apa saja untuk memperoleh sihir.

Ada beberapa hal yang hanya Anda dapatkan setelah berduka, putus asa, bertekuk lutut, dan berusaha meraihnya meskipun semuanya terjadi.

Seolah-olah dia telah berjuang dan berjuang keras di kehidupan masa lalunya, lalu akhirnya terpenuhi di akhir.

“Oh… aku berhasil.”

Dalam waktu yang dipikirkannya, dia telah mencapai tujuannya.

Apa yang dilihatnya di hadapannya hanyalah area latihan biasa saja, tidak berbeda dengan area latihan di sekitarnya.

“Baiklah…”

Dia tidak memerlukan izin untuk memasuki area pelatihan, jadi dia langsung masuk.

Saat itu juga, ia mengamati pemandangan di hadapannya. Hal pertama yang didengarnya adalah ledakan. Ia melihat ledakan dari sudut matanya, mungkin dari mantra latihan, tetapi tampaknya tak seorang pun memedulikannya. Mereka terus berbicara atau melanjutkan eksperimen sihir mereka seolah-olah itu adalah kejadian sehari-hari.

Para siswa dibagi menjadi beberapa kelompok yang masing-masing melakukan apa yang ingin mereka lakukan… Entah mengapa, pemandangan itu terasa familiar.

Saat dia tersenyum pada suasana yang nyaris penuh nostalgia, dia mendengar seseorang memanggilnya.

“Soma? Lucu melihatmu di sini… Ini pertama kalinya, kan?”

Dia menoleh dan melihat orang yang dia kira akan dia lihat—Aina. Rupanya dia ada di dekat pintu masuk.

“Saya kebetulan sedang ingin datang ke sini, jadi saya tidak punya urusan khusus. Apakah ini yang selalu Anda lakukan di sini?”

“Ya, aku datang untuk belajar dan berlatih…sebenarnya untuk berlatih.”

Aina melirik ke belakangnya sembari berbicara, mendorong Soma untuk melihat ke arah yang sama.

Ada seorang gadis di sana. Wajahnya samar-samar dikenal—mungkin seseorang yang sekelas dengannya.

Ia tidak yakin akan hal itu. Bahkan, ia hampir tidak mengingat siapa pun di kelasnya kecuali orang-orang seperti Aina dan Sylvia. Ia begitu terfokus pada usahanya sendiri sehingga ia tidak sempat memperhatikan sekelilingnya.

Namun Aina tampak berbeda dalam hal itu—setidaknya, berdasarkan sikapnya, dia berlatih dengan gadis itu.

Jujur saja, itu sungguh mengejutkan.

“Aku tahu kau sedang berlatih…tapi kukira kau melakukannya sendirian. Ternyata tidak demikian.”

“Menurutmu aku ini orang seperti apa…?! Aku punya teman, lho!”

Haruskah dia mengatakan bahwa dia hanya melihat satu gadis itu? Tidak, Aina akan menyalahkannya lagi. Lebih baik menyimpan komentar itu untuk dirinya sendiri.

Tepat saat itu…

“Hei… Apa yang kau lakukan di sini, hah?!”

Soma menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang anak laki-laki. Ada sesuatu yang mirip dengan permusuhan di matanya yang berwarna biru kemerahan, dan dia menatap tajam ke arah Soma.

Namun Soma hanya membalas dengan tatapan bingung. Anak laki-laki ini tampaknya familiar…

“Maaf, tapi Anda siapa lagi?”

“Apa, kamu mau berkelahi?!”

“Uh, ini pasti salahmu, Soma…”

“Hmm…”

Dia mengira anak laki-laki itu mungkin sekelas dengannya, dan berdasarkan sikap Aina, dia tampaknya benar.

Namun, ia masih belum mengerti. Ia tidak ingat apakah atau di mana ia melihat anak laki-laki lainnya.

Yah, dia mungkin pernah melihatnya, tetapi dia benar-benar tidak mengingatnya.

“Jadi aku tidak cukup baik untuk kau perhatikan, ya? Tch… Tunggu saja dan lihat!”

Dengan itu, anak laki-laki itu pergi.

Soma sekali lagi dibuat bingung, tidak mengerti apa yang ingin dilakukan bocah itu atau apa yang sedang dibicarakannya.

“Apa maksudnya semua ini, aku jadi bertanya-tanya?”

“Mengenalmu, kau mungkin sedang serius sekarang…tapi aku harus bersimpati padanya.”

“Apa maksudmu?”

“Ingatkah saat kita semua berhadapan satu lawan satu dengan guru di pelajaran ilmu pedang pertama?”

“Oh, aku ingat itu.”

Bahkan belum sebulan, tetapi ia merasa agak nostalgia dengan masa itu. Begitulah banyak hal yang telah ia lakukan setiap hari.

Kebetulan, Aina tahu tentang episode itu karena dia juga memilih untuk belajar ilmu pedang.

“Bagaimana dengan itu?”

“Ingat anak yang sangat percaya diri untuk maju lebih dulu?”

“Hmm… Kedengarannya familiar, tapi aku tidak begitu ingat…”

“Setidaknya kau harus mengingat sebanyak itu … Ya, itu dia.”

“Dan apa hubungannya dengan apa yang dia katakan tadi?”

“Itu hanya apa yang kudengar, jadi aku tidak yakin, tetapi tampaknya dia cukup percaya diri dengan ilmu pedangnya. Dia bahkan membanggakan bahwa dia bisa mengalahkan seorang instruktur. Dan aku yakin dia benar-benar bisa mengalahkannya jika kita memiliki instruktur biasa…”

“Hmm…”

Bahkan instruktur di Royal Academy cenderung tidak memiliki Nilai Keterampilan yang tinggi. Hal itu terpisah dari kemampuan mereka untuk mengajar. Jadi, mungkin saja seorang siswa lebih mampu daripada instruktur tertentu.

“Tapi dia langsung dikalahkan… yang seharusnya tidak apa-apa, karena semua orang juga mengalaminya, tapi kemudian kamu mengalahkannya, jadi itu mengganggunya. Terutama karena hal serupa terjadi pada upacara penerimaan.”

“Aku tidak begitu suka menarik perhatian anak laki-laki lain.”

“Sekarang lihat ini…” Aina mendesah jengkel.

Soma mengangkat bahu. Dia bercanda, tentu saja, tetapi memang benar bahwa dia tidak menginginkan perhatian. Terlepas dari bagaimana perasaannya di kehidupan sebelumnya, dia ingin memfokuskan semua perhatiannya pada sihir sekarang.

Seharusnya tidak menjadi masalah selama perhatiannya tetap sepihak, tapi…

“Yah, dia ingin menjadi cukup jago menggunakan pedang untuk menantangmu, jadi aku ragu dia akan berusaha keras untuk mengganggumu. Aku cukup yakin dia berasal dari keluarga Hofmannsthal, jadi dia mungkin jago dalam hal semacam itu.”

“Hmm… Bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Aku punya firasat aku tidak akan menyukainya, tapi aku akan menggigitnya… Apa itu?”

“Keluarga Hofmannsthal mana yang Anda maksud dengan ‘ keluarga Hofmannsthal itu ‘? Sebenarnya, saya belum pernah mendengarnya sebelumnya.”

Aina mendesah lebih keras dari sebelumnya dan menatap Soma dengan pandangan meremehkan, tetapi kali ini Soma tidak bercanda. Seolah mengerti hal itu, Aina mendesah untuk ketiga kalinya.

“Apakah kamu yakin kamu berasal dari kerajaan ini? Mereka mungkin tidak sepenting orang tuamu, tetapi mereka adalah salah satu keluarga paling berpengaruh dalam berdirinya kerajaan ini. Orang-orang menyebut mereka bangsawan di antara para bangsawan.”

“Hmm… Tapi aku tidak ingat nama itu muncul di kelas sejarah.”

“Itu standarmu…? Satu-satunya nama yang ada di buku sejarah saat ini adalah nama orang tuamu dan raja. Tapi kalau yang kudengar benar, maka keluarga Hofmannsthal akan segera masuk buku sejarah… Mereka baru saja menjadi terkenal belum lama ini untuk bisa masuk dalam buku sejarah.”

“Jadi mereka sepenting itu…”

“Ya, mereka memang begitu. Bagaimana mungkin kau tidak tahu saat aku juga tahu…? Yah, kurasa memang seperti itu dirimu. Bagaimanapun, karena dia berasal dari keluarga seperti itu, aku yakin dia tidak akan bersikap tidak masuk akal. Ini pertama kalinya dia mengatakan sesuatu di depanmu, kan? Dia tidak pernah menyerangmu di kelas ilmu pedang?”

“Benar juga, sekarang setelah kupikir-pikir lagi… Kurasa itu tidak akan jadi masalah.”

“Kurasa itu terjadi begitu saja karena kau datang ke sini meskipun biasanya tidak. Sering kali, dia hanya mengayunkan pedangnya pelan-pelan seperti yang dilakukannya sekarang… Dia menonjol, karena dia berlatih sendiri, tidak seperti kita semua.”

“Hmm…”

Soma menoleh untuk melihat. Benar saja, bocah itu kini berada agak jauh, mengayunkan pedangnya sendiri.

Bentuknya kokoh, yang masuk akal mengingat rasa percaya dirinya. Namun ada satu hal yang membuat Soma terpaku: ia mengira anak laki-laki lainnya juga berada di pusat sihir.

“Mengingat dia adalah seorang mahasiswa ilmu sihir, apakah tidak apa-apa jika dia berada di sini untuk mengasah ilmu pedangnya?”

“Yah, mereka menyerahkan hal semacam itu kepada para siswa, jadi menurutku tidak apa-apa. Kurasa itu menunjukkan betapa frustrasinya dia… Selain itu, menurutku dia mungkin memutuskan untuk mempelajari ilmu sihir karena dia sudah cukup ahli menggunakan pedang.”

“Ah… Kedengarannya masuk akal.”

Terutama di dunia yang memiliki Keterampilan—keterampilan membuat pembelajaran menjadi cepat, dan Anda tahu batasan Anda. Masuk akal untuk mencari metode lain dan mencapai tujuan yang lebih tinggi.

Sebaliknya, yang patut dipuji adalah, ketika diperlihatkan batas kemampuannya, bocah itu bukan hanya tidak menyerah, tetapi malah bangkit untuk mencoba lagi.

“Tapi, ngomong-ngomong… tidak bisakah dia pergi ke tempat latihan lain jika dia ingin berlatih pedang? Dengan begitu, dia tidak perlu berlatih sendirian dalam keheningan. Dan bahkan jika dia melakukannya, dia akan memiliki orang lain di sekitarnya untuk memberi contoh, jadi menurutku tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.”

“Aku juga bertanya-tanya tentang itu… Kurasa dia pasti punya alasan.”

“Eh… eh…”

“Ya?”

Suara malu-malu itu milik gadis yang tampaknya adalah teman Aina. Dia membuka dan menutup mulutnya seolah-olah ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

“Ada apa, Helen?”

“Um… Jadi… Kau ingin tahu kenapa dia ada di sini… Kurasa itu karena dia ada di konsentrasi sihir…”

“Hmm… Apakah ada aturan yang mengharuskan kamu menggunakan area pelatihan ini jika kamu sedang berkonsentrasi, baik kamu sedang berlatih sihir atau tidak?”

“Ya… Aku pikir begitu.”

“Ya, tapi yang mereka katakan pada kami hanyalah memastikan kami menggunakan area ini… Cukup tidak fleksibel.”

Jika memang begitu, Soma bisa mengerti anak laki-laki itu berlatih di sini. Dia menundukkan kepalanya ke arah gadis bernama Helen.

“Terima kasih telah memberitahuku.”

“Tidak, itu, itu bukan masalah besar…”

“Tapi itu membantu.”

“Ya, terima kasih, Helen.”

“A-Aah…”

Rupanya dia tidak terbiasa menerima ucapan terima kasih, dia mundur dan wajahnya memerah sesuai dengan usianya.

 

Karena semua orang di sekitar sudah dewasa atau matang untuk usianya, cukup menyegarkan melihatnya.

“Jadi, aku tahu kamu berteman dengan Aina. Benarkah itu?”

“Hah…? Iya… Aku, aku berteman dengan Aina… Kenapa?”

“Kamu baik-baik saja? Apakah dia memaksamu untuk mengatakan itu? Kalau begitu, kamu bisa memberi tahuku dan aku akan mengurusnya.”

“Hei…! Kenapa kau memberinya ide yang salah?! Dan menurutmu aku ini orang macam apa?!”

“Ha, ha ha… Tidak, aku baik-baik saja… Aku, aku benar-benar berteman dengan Aina.”

“Ah, gadis yang baik sekali… Itu membuatku khawatir padamu dengan cara yang berbeda. Apakah ada yang mengganggumu? Aina terkadang bisa eksentrik, jadi jujurlah padanya tentang hal itu, oke?”

“Lihatlah dirimu sendiri sebelum kau menyebutku eksentrik !”

Saat dia dan Aina bercanda, Soma menatap Helen dengan mata sedikit menyipit.

Bukan karena dia curiga padanya. Dia hanya berpikir bahwa gadis yang tampak pemalu ini mungkin lebih dari itu.

Sementara Soma bercanda tentang Aina, apa yang dikatakannya juga benar adanya: bakatnya nyata dan menonjol, sebagaimana dibuktikan oleh mantra pelacak aslinya. Tidak ada penyihir biasa yang mampu mengimbanginya.

Dan Aina sendiri menyadari hal itu. Itu berarti siapa pun yang dipilihnya untuk berlatih pasti memiliki bakat yang sepadan.

Soma cemburu, tentu saja. Namun, tidak ada gunanya mengatakannya. Yang terbaik yang bisa dilakukannya adalah mengambil inspirasi dari bakat yang ditunjukkan Soma.

Begitulah pikir Soma sambil tersenyum kecut di wajahnya ketika dia melihat gadis itu dengan malu-malu menilainya.