17

Carine menatap teks yang Sierra katakan tidak bisa ia baca, dan ia segera mengerti alasannya.

Karena dia tidak menyangka hal itu ada hubungannya dengan sihir, Carine tidak pernah membaca buku mantra sebelumnya…dan ternyata buku ini ditulis dalam hieroglif kuno.

Tentu saja Sierra tidak bisa membacanya.

Hieroglif kuno adalah sistem penulisan yang digunakan pada saat yang sama atau bahkan sebelum sebagian besar reruntuhan kuno dibangun. Sistem tersebut kini sudah benar-benar usang, sehingga hampir tidak ada yang bisa membacanya.

Kitab suci ditulis dalam hieroglif kuno, sehingga pendeta Dewa dapat membacanya sampai batas tertentu…tetapi mungkin ada atau tidak ada seorang pun di akademi ini yang bisa.

Itulah sebabnya…

“Baca ini.”

Carine jadi linglung ketika Sierra mengatakan hal itu.

Carine bisa saja mengatakan bahwa dia tidak tahu caranya. Namun, dia tetap bangga dan percaya diri sebagai instruktur di Royal Academy. Meskipun hieroglif kuno tampak mustahil untuk diuraikan, dia ragu untuk mengakuinya kepada seorang murid.

Namun, ia segera menyadari bahwa ia salah paham. Sierra tidak bertanya padanya, melainkan Soma.

“Hmm… Aku tidak keberatan, tapi apa rencanamu di masa depan? Akan sulit bagiku untuk membaca dan menerjemahkan setiap kali kamu ingin membaca buku mantra.”

“Tergantung apa yang dikatakannya. Jika itu benar-benar tidak berarti apa-apa, aku akan memikirkan hal lain. Namun jika memang ada sesuatu di sana…aku akan mencoba mempelajarinya.”

“Saya menghargai tekad Anda, tetapi tidak ada sumber daya untuk mempelajarinya.”

Carine menyaksikan dengan wajah kosong ketika kedua siswa itu berbicara.

Mereka berbicara dengan asumsi bahwa Soma baru saja dapat membaca hieroglif kuno.

Jadi itu artinya…?

“Tunggu, Soma, bisakah kamu…membaca hieroglif kuno?”

“Ya, aku bisa. Kenapa?”

Carine sekali lagi kehilangan kata-kata saat anak laki-laki itu mengangguk dengan tenang. Dia bahkan menatapnya dengan bingung yang membuatnya ragu apakah dia memahami betapa seriusnya pengungkapan ini.

“Uhh… Bukannya aku tidak percaya padamu, tapi… Bisakah kau membacakannya untukku?”

“Aku sudah berniat melakukan itu, jadi aku tidak keberatan, tapi sebaiknya aku tetap pelan-pelan di perpustakaan… Meskipun kurasa kita sudah cukup banyak bicara, dan tidak banyak orang di sekitar.”

Soma mengambil buku mantra dari Sierra, melihat ke dalamnya, dan kemudian…

“’4/3/117. Cerah. Tidak ada yang aneh terjadi hari ini. Aku berharap kita akan mengadakan acara untuk merayakan seratus tahun, tetapi tidak ada tanda-tanda akan ada acara seperti itu selama beberapa waktu ini…’ Apakah kau yakin ini buku mantra?”

“Sebuah buku harian…?”

“Sepertinya memang begitu. Mungkinkah ini palsu, atau mungkin semacam lelucon…?”

“Semua buku mantra dihias dengan cara yang sama, jadi menurutku ini benar-benar nyata,” jawab Carine. “Dan akan butuh banyak usaha untuk menggunakan hieroglif kuno hanya untuk lelucon.”

“Jadi ini nyata, tapi begini… Aku membaca sekilas sisa halamannya, dan sisa bukunya juga sama. Mungkin kita harus memeriksa yang lain.”

Setelah melihat buku lain yang dipegang Sierra, Soma mendesah. Rupanya, buku itu sejenis dengan buku yang dipegang Sierra.

“Saya bisa mengerti mengapa mereka memutuskan bahwa ini tidak berharga.”

“Sayang sekali…”

“Baiklah, anggap saja ini hal baik karena kamu tidak membuang waktu mempelajari hieroglif kuno untuk membaca ini.”

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakjujuran. Terlepas dari itu, dan meskipun Carine baru mengenal Soma selama sebulan, apa yang dilihatnya dari karakternya membuatnya percaya bahwa dia tidak akan berbohong seperti itu. Itu berarti dia benar-benar bisa membaca hieroglif kuno.

“Wah, jadi kamu benar-benar bisa membaca hieroglif kuno…”

“Hmm… Kamu juga tampak agak terkejut tentang itu sebelumnya. Apakah itu tidak biasa? Menurutku itu hanyalah sistem penulisan lama.”

“Ya, itu tidak sepenuhnya salah…tapi masalahnya adalah periode waktu spesifik tempat mereka berasal.”

Seperti yang dijelaskan sebelumnya, hieroglif kuno berasal dari periode waktu yang sama dengan reruntuhan kuno. Bukan hal yang aneh melihat hieroglif diukir di reruntuhan tersebut.

Para pendeta ahli ilmu hitam dapat membacanya, tetapi sebagian besar hanya pada kitab suci. Mereka tidak dapat membaca karakter apa pun yang tidak termasuk di dalamnya, dan jumlah karakter unik yang digunakan dalam hieroglif kuno diketahui sangat tinggi, dalam kisaran lima digit. Hampir semua karakter yang digunakan di reruntuhan kuno tidak dapat dipahami.

Itu berarti kemampuan untuk benar-benar membaca hieroglif kuno sangatlah langka dan berharga. Dia mungkin satu-satunya orang di kerajaan yang memiliki kemampuan itu, dan itu saja yang dapat membuatnya memenuhi syarat untuk pekerjaan khusus terlepas dari Keterampilannya.

Namun…

“Hmm… Sejujurnya, itu tidak penting bagiku.”

“Kurasa itu mungkin tidak…”

Itu memang menakjubkan, ya, tetapi di saat yang sama, memang benar bahwa itu mungkin tidak penting bagi sebagian orang. Dia tidak bisa menyalahkan seseorang yang ingin menggunakan sihir karena tidak menemukan nilai atau kegembiraan apa pun dalam prospek menjadi seorang arkeolog.

“Tapi ini sungguh menakjubkan, lho.”

Sangat sedikit yang diketahui secara rinci tentang hieroglif kuno; bahkan asal-usulnya pun tidak jelas. Hal itu menjadi jelas begitu Anda mencoba menelusuri kembali kapan, di mana, dan bagaimana hieroglif itu diciptakan. Seolah-olah bahasa itu tiba-tiba muncul begitu saja.

Oleh karena itu ada yang mengatakan bahwa bahasa ini dianugerahkan Tuhan kepada manusia, ada yang mengatakan bahwa bahasa ini merupakan kebangkitan bahasa lama, bahkan ada pula yang mengatakan bahwa bahasa ini berasal dari dunia lain.

“Dunia lain, katamu?”

“Ah, ya, saya bisa mengerti mengapa Anda bisa terjebak di titik itu, tapi hal itu sendiri sebenarnya bukan hal yang tidak biasa!”

Hingga sekitar satu abad yang lalu, orang-orang yang datang dari dunia lain terkadang ditemukan di dunia ini, meskipun jarang. Banyak hal yang dikatakan melibatkan orang-orang tersebut, termasuk sejumlah teknologi yang masih digunakan hingga saat ini, seperti senjata api. Para pahlawan yang telah mengalahkan Archdragon dikatakan berasal dari dunia lain, dan ada catatan tentang banyak orang dari dunia lain yang ditemukan sekitar waktu reruntuhan kuno tersebut dibangun.

Kisah-kisah itu meragukan, tetapi setidaknya merupakan fakta pasti bahwa orang-orang datang dari dunia lain untuk memberikan dampak yang tidak dapat disangkal pada dunia ini.

Tetapi selama kurang lebih satu abad terakhir, belum ada kasus yang terkonfirmasi secara resmi.

“Secara resmi dikonfirmasi…”

“Itu berarti ada beberapa hal yang tidak diketahui publik.”

“Oh, baiklah, tentang itu…”

Untuk sesaat, Carine tidak yakin apa yang harus dilakukan, tetapi kemudian dia memutuskan bahwa itu bukan masalah besar. Itu adalah rahasia umum; meskipun sikap resmi adalah bahwa hal itu tidak pernah terjadi, itu adalah pengetahuan umum di antara siapa pun yang tahu sedikit saja tentang apa yang telah terjadi. Mereka tidak dapat menyembunyikannya jika mereka mencoba.

“Faktanya, Kerajaan Veritas memanggil beberapa pahlawan dari dunia lain hanya beberapa dekade yang lalu.”

“Pahlawan…”

“…dari dunia lain.”

“Ya, untuk mengalahkan Pangeran Kegelapan.”

Tetapi ketika mereka mencoba memilih orang untuk menemani para pahlawan, mereka menemukan bahwa sudah ada pahlawan di kerajaan mereka sendiri.

Jadi, alih-alih kekalahan Pangeran Kegelapan, hasilnya adalah revolusi dan pemisahan diri.

Karena semua skandal yang terjadi, mereka memutuskan untuk berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi.

Akan tetapi, karena hasilnya adalah terbentuknya kerajaan baru, mereka tidak dapat menutupinya sepenuhnya. Orang-orang di sebagian besar kerajaan yang terlibat mengetahuinya.

“Baiklah, Anda dapat membaca lebih lanjut tentang hal itu jika Anda tertarik. Saya tidak ingat di mana buku-buku itu berada, tetapi saya cukup yakin ada buku-buku tentang hal itu.”

Perpustakaan ini tidak hanya memiliki buku-buku yang diambil dari Veritas; setiap kali buku baru terbit, para pustakawan berusaha mendapatkannya. Dan karena mereka tentu tahu tentang buku-buku tersebut, mereka akan berada di area ini.

“Saya rasa saya akan menyelidikinya saat saya punya waktu. Namun, saya harus mengatakan, Ms. Carine, Anda tampaknya cukup berpengetahuan tentang hal-hal ini.”

“Yah, aku sempat berpikir apakah aku ingin menjadi guru sihir atau arkeolog… Aku ingin menjadi arkeolog jika aku tidak diterima bekerja di sini, jadi aku akan mempertimbangkannya lagi jika aku diberhentikan.”

Itulah sebabnya dia sangat iri dengan kemampuannya membaca hieroglif kuno. Jika dia mampu melakukan itu, dia tidak akan ragu untuk menekuni arkeologi.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa membaca hieroglif kuno?”

“Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya. Yang bisa saya katakan adalah, karena saya bisa.”

“Hmm…”

Carine menafsirkan tanggapan itu sebagai Soma tidak ingin memberitahunya.

Jika keadaannya seperti ini, pasti ada beberapa kebenaran yang sulit diungkapkannya. Meskipun dia gurunya, belum sebulan sejak mereka bertemu, jadi wajar saja jika dia tidak mau terbuka sepenuhnya. Dia berharap dia akhirnya mau terbuka…atau setidaknya mengajarinya cara membaca hieroglif kuno.

Saat dia memikirkan hal itu, Soma menoleh untuk melihatnya.

“Karena kamu tahu banyak tentang masa lalu, apakah kamu tahu tentang ruang bawah tanah di sini?”

“Penjara bawah tanah? Ya, aku tidak tahu apakah aku tahu banyak tentangnya, tapi aku tahu beberapa.”

“Hmm… Kalau begitu, apakah kamu tahu cara agar aku bisa menyelinap ke ruang bawah tanah? Sesuatu seperti lorong rahasia.”

” Apa …?”

Dia bertanya mengapa, dan jawabannya masuk akal; pasti itulah alasannya dia datang ke perpustakaan. Tapi sejujurnya…dia memilih orang terburuk untuk ditanyai pertanyaan itu.

“Sekalipun aku tahu caranya, mengapa aku harus memberitahumu?”

“Hmm… Aku rasa kau tidak akan melakukannya.”

“Benar?”

Dia benar-benar bisa merasakan gairahnya, tetapi dia juga tampak memutar otak.

Dia mungkin sangat ingin menggunakan sihir sehingga dia bertindak tanpa memikirkannya terlalu dalam, tapi…

“Yah, sebenarnya ada caranya… Dan ada proses yang sah untuk memanfaatkan pintu masuk itu juga.”

“Oh? Ada?”

“Belum pernah mendengar itu…”

“Sebenarnya ada banyak aturan yang tidak banyak diketahui…atau mungkin saya harus katakan, aturan yang tidak mereka beritahukan kepada Anda.”

Itu merupakan suatu jenis penghindaran.

Ada hal-hal yang tak mereka beritahukan kepada Anda, tetapi Anda dapat mengetahuinya jika Anda menyelidikinya; hal-hal yang tidak dapat Anda temukan secara tertulis, tetapi akan mereka beritahukan kepada Anda jika Anda bertanya; dan hal-hal yang tidak akan mereka beritahukan bahkan jika Anda bertanya, tetapi dapat Anda simpulkan dari informasi lain.

Cara yang lebih baik untuk mengatakannya adalah mereka menghargai kemandirian siswa. Ada beberapa aturan seperti itu di akademi ini.

Kebetulan, pertanyaan Soma termasuk dalam kategori “mereka akan memberitahumu jika kamu bertanya”.

Hanya saja, biasanya murid-murid tidak bertanya padanya tentang cara menyelinap masuk, jadi dia tidak memikirkan cara untuk menanggapinya…tetapi dia bisa memberinya kesempatan. Dia akan mengetahuinya juga ketika dia mulai memasuki ruang bawah tanah untuk berlatih.

Sambil berpikir demikian, dia hendak membuka mulut, tetapi sebuah suara yang dikenalnya memotongnya sebelum dia sempat melakukannya.

“Sebagai siswa sekolah dasar, Anda dilarang memasuki labirin tanpa izin, tetapi ada satu pengecualian. Anda harus ditemani oleh seorang pemandu dan lulus ujian khusus. Biasanya, hanya seorang instruktur yang boleh menjadi pemandu, dan ujiannya berbeda-beda, tergantung pada instrukturnya. Jika Anda ingin memasuki ruang bawah tanah, Anda harus terlebih dahulu menemukan seorang instruktur yang akan menjadi pemandu Anda dan lulus ujian mereka.”

Tetapi suara itu seharusnya tidak ada di sana.

Carine secara refleks berbalik untuk melihat sosok yang dikenalnya seperti yang diharapkannya.

Dia memiliki rambut dan mata hijau, dan dia tampak seperti gadis yang usianya hampir sama dengan Soma.

“K-Kepala Sekolah?!”

Itu adalah kepala sekolah Royal Academy, Hildegard Lindwurm.