16

Soma awalnya terkejut melihat dua orang di sana.

Jarang sekali mahasiswa dan staf perpustakaan mengunjungi perpustakaan; biasanya ia cukup beruntung jika berpapasan dengan satu orang saja dalam waktu yang dibutuhkannya untuk mencari buku, meminjamnya, dan meninggalkan perpustakaan, dan bukan hal yang aneh jika ia datang dan pergi tanpa melihat siapa pun di dalam perpustakaan. Ia mulai mengunjungi perpustakaan pada hari kedua kuliahnya, tetapi ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan dua orang dalam satu hari.

Dan faktor lain yang membuatnya terkejut adalah bahwa mereka adalah wajah-wajah yang dikenalnya. Meskipun dia mengenal mereka, ini adalah pertama kalinya dia melihat mereka bersama, yang menjadikannya pemandangan yang baru.

“Bayangkan melihat kalian berdua di sini.”

“Soma…?”

“Wah, kebetulan sekali!”

Itu Sierra dengan salah satu instruktur sulap, Carine.

“Aneh sekali bahwa pertama kali aku melihatmu dalam tiga hari ini adalah di sini, Sierra. Kau tampaknya masih memiliki banyak koneksi. Begitu juga dirimu, Ms. Carine.”

Meskipun mereka menempuh pendidikan di konsentrasi yang berbeda dan tinggal di asrama yang berbeda, dia cukup sering bertemu Sierra sehingga mungkin ini adalah waktu terlama mereka tidak bertemu sejak mereka bertemu.

Namun, ini adalah pertama kalinya mereka bertemu di perpustakaan.

“Saya sedang mencari buku mantra.”

“Ah, begitu. Jadi begitulah caramu memutuskan untuk melakukannya.”

“Mm-hmm.”

Masih terasa aneh melihat rambut emas Sierra bergoyang saat dia mengangguk, tetapi Soma mengangguk balik.

Ada berbagai cara untuk mempelajari ilmu sihir, dan tempat seperti Royal Academy memiliki banyak sekali materi. Materi tersebut begitu banyak sehingga Sierra kesulitan memutuskan harus mulai dari mana, tetapi ini berarti ia akhirnya memutuskan satu pilihan.

“Dan itu menjelaskan mengapa Nona Carine mengajakmu berkeliling.”

“Ya, itu dia! Setelah kelas, Sierra bertanya di mana bisa menemukan buku mantra, tetapi seperti yang bisa kau lihat, sulit bagi orang yang baru pertama kali ke sini untuk menjelajahi tempat ini, bukan? Jadi kupikir aku akan ikut, karena aku tidak punya hal lain untuk dilakukan sekarang.”

Sambil berbicara, Carine menyerahkan setumpuk buku kepada Sierra. Soma mengamati dan mengangguk tanda mengerti.

Carine tentu saja sangat cocok untuk peran itu dalam banyak hal.

Buku mantra bukanlah buku tentang ilmu sihir; buku itu lebih seperti semacam alat ajaib. Hanya dengan membaca buku mantra, seseorang akan mampu menggunakan mantra tertentu—keahlian sihir, tepatnya—tanpa memerlukan Keterampilan Sihir; yang dibutuhkan hanyalah menggunakan buku itu.

Namun, karena buku mantra sangat mudah didapat dan sulit diperoleh kecuali dalam kasus-kasus langka di mana seseorang dapat menemukannya di ruang bawah tanah, harganya sangat mahal. Buku mantra tidak beredar di masyarakat umum, dan bahkan seorang adipati akan kesulitan mendapatkannya.

Itu berarti hanya sedikit orang yang memiliki pengetahuan tentang buku mantra.

Selain itu, meskipun itu adalah ilmu sihir dan bukan ilmu sihir yang dapat digunakan dengan buku mantra, keduanya sangat mirip dalam arti tertentu. Ilmu sihir tidak dapat dielakkan diperlakukan sama seperti ilmu sihir dalam penelitian, dan ceramah mereka telah menyinggung hal itu.

Itu berarti jika Anda ingin mempelajari buku mantra, sebaiknya tanyakan pada instruktur sihir. Dan Carine, tentu saja, mengajarkan ilmu sihir.

Soma sendiri tahu tentang buku mantra karena Carine telah memberitahunya tentang hal itu, ditambah penelitiannya sendiri.

“Jadi, buku mantra macam apa yang sedang kamu cari khususnya?”

“Dasar-dasar untuk memulai?”

“Itu akan menjadi awal yang baik.”

“Mm-hmm. Aku punya banyak waktu. Aku bisa meluangkan waktuku dan mencoba berbagai hal. Lagipula, aku belum pernah mencoba buku mantra sebelumnya.”

“Pasti sulit untuk mencoba membaca banyak buku mantra di tempat lain selain di sini.”

Kebetulan, Sierra tidak membaca buku mantra untuk mempelajari ilmu sihir. Seperti yang dijelaskan sebelumnya, ilmu sihir bukanlah sihir, meskipun keduanya serupa. Ilmu sihir memiliki efek yang sama, tetapi ilmu sihir hanya dapat dipelajari melalui buku mantra.

Jadi karena ilmu sihir adalah ilmu sihir, bukan sihir, maka itu bukanlah yang Sierra inginkan.

Soma tentu saja merasakan hal yang sama.

Namun, faktanya ilmu sihir dan ilmu sihir sangatlah dekat, jadi Sierra tampaknya menyadari fakta bahwa siapa pun dapat mempelajari ilmu sihir dengan membaca buku mantra. Jika prinsip yang sama dapat diterapkan pada ilmu sihir, itu berarti orang-orang seperti Sierra dan Soma dapat mempelajari ilmu sihir.

Namun, efek buku mantra hanya dapat diaktifkan satu kali; setelah seseorang menggunakannya dan mempelajari mantranya, buku itu akan kembali menjadi buku biasa. Bahkan Akademi Kerajaan tidak mampu membiarkan barang berharga seperti itu tergeletak begitu saja, jadi semua buku mantra di sini sudah digunakan.

Dan buku-buku mantra bekas itulah yang ingin dipelajari Sierra. Meskipun sekarang tidak berguna, buku-buku itu pernah bisa mengajarkan ilmu sihir kepada seseorang, yang membuatnya layak untuk diteliti.

Yah, itu adalah pilihan terakhir karena sulitnya meneliti buku mantra yang tidak terpakai, tetapi itu tidak sepenuhnya tidak berarti. Sierra, setidaknya, berpikir ada artinya di dalamnya, dan Soma tidak punya argumen balasan.

Dia cukup berharap bahwa dia akan menemukan sesuatu dan dia akan mencobanya pada akhirnya jika dia tidak melakukannya. Dia hanya menundanya karena dia tidak dapat memikirkan apa yang harus dilakukan.

“Jadi, apa rencanamu sebenarnya, Sierra?”

“Saya akan mencoba membaca dulu.”

“Hmm… Kalau tidak salah, isinya bisa dibilang tidak ada artinya.”

Efek dari buku mantra diaktifkan dengan menggunakannya , jadi tidak perlu membaca isinya. Meskipun ada tulisan di dalamnya seperti buku biasa, tulisan itu tidak ada hubungannya dengan ilmu sihir yang bisa dipelajari. Dikatakan bahwa itu hanyalah teks yang tidak berarti.

Namun, setelah dipikir-pikir lagi, dia tidak pernah diberi tahu apa yang tertulis di dalamnya. Itu berarti ada kemungkinan isinya mengandung semacam petunjuk.

“Begitu ya. Itu bisa… Hmm?”

Soma mengalihkan pandangan bingung ke samping, merasakan senyum kecut diarahkan kepadanya.

Bukan dari Sierra…dari Carine.

“Ada apa, Nona Carine?”

“Ah, baiklah, aku tahu kalian berdua serius tentang hal ini, jadi aku tidak yakin apakah aku harus menghentikanmu atau tidak… Aku yakin kau akan baik-baik saja, Soma, tapi untuk Sierra…”

“Oh, aku mengerti maksudmu.”

Sierra terdaftar dalam konsentrasi ilmu pedang, tetapi jelas bahwa minatnya lebih dari sekadar berorientasi pada ilmu sihir. Itu berarti bahwa sebagai instruktur, Carine mungkin memiliki tanggung jawab untuk memperingatkannya di sini.

Namun…

“Aku juga serius belajar ilmu pedang. Jadi, tidak apa-apa.”

“Benar… Tapi itu malah membuatku semakin tidak yakin harus berbuat apa. Dari apa yang kudengar, kau benar-benar jago menggunakan pedang, kan? Kau tidak hanya menang melawan murid lain, tetapi juga melawan instruktur. Instruktur pedang yang baru itu berkata bahwa ia sudah menduganya, tetapi ia kesal karena kehilangan muka karena seorang murid mengalahkannya.”

Soma tahu siapa instruktur pedang baru itu, tetapi sengaja menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun. Itu, dan dia tidak punya apa pun untuk dikatakan, karena dia mendengar kalimat yang sama dari orang yang dimaksud sendiri.

Namun terlepas dari semua yang dikatakannya, Carine akhirnya tidak memperingatkan Sierra. Rupanya, dia setuju untuk membantu karena dia adalah instruktur ilmu sihir. Tugasnya adalah mengajar, bukan menegur; itu adalah tugas instruktur ilmu pedang.

Merasa yakin akan hal itu, Sierra langsung membuka salah satu buku di tangannya. Ia tampak sedang memeriksa apa yang tertulis di dalamnya.

Namun begitu dia menundukkan pandangannya, alisnya yang rapi berkerut menunjukkan ekspresi bingung.

Kemudian…

“Saya tidak bisa membaca ini.”

Itulah kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya.