15

Sejujurnya, Soma punya gambaran jelas mengapa gadis di sebelahnya—Sylvia—melotot tidak setuju padanya.

Itu berarti dia tidak menyukai sikapnya yang acuh tak acuh.

Namun Soma belum mempunyai niat untuk memperbaikinya sampai saat ini.

Memang benar bahwa itu bukanlah situasi yang baik dari sudut pandang konvensional, tetapi Soma tidak benar-benar bosan dengan kelas. Sudah bertahun-tahun, tidak, puluhan tahun sejak terakhir kali dia duduk di kelas bersama beberapa orang lain dan mengikuti kelas. Itu saja membawa kembali kenangan indah dan menjadikannya pengalaman yang menyenangkan.

Bahkan sangat menarik untuk mendengarkan berbagai gagasan yang diajukan orang…tetapi itu saja tidak cukup.

Alasan Soma datang ke akademi sama dengan alasan semua tindakannya hingga saat ini—untuk menggunakan sihir. Itu saja.

Dan setelah dua minggu mengikuti kelas, Soma sampai pada kesimpulan bahwa meneruskan pelajaran seperti biasa tidak akan mencapai tujuan itu.

Mungkin saat ia masuk sekolah menengah…atau bahkan tahun depan, ia dapat memikirkan kembali hal itu. Namun untuk saat ini, ia tidak dapat menemukan makna apa pun dalam mencurahkan perhatian penuhnya pada pelajarannya.

Dia tidak bermaksud menghalangi teman-teman sekelasnya, jadi dia akan menjawab ketika dipanggil, tetapi itu saja.

Pertama dan terutama, ia berfokus pada tujuannya sendiri, dan ia tidak menganggap kelas akademi adalah jalan menuju tujuan itu. Itulah gunanya buku-buku itu.

Seperti yang diharapkan dari Royal Academy, ada banyak buku yang belum pernah dilihatnya di rumah. Dia tidak tahu buku mana yang bisa memberinya petunjuk, jadi untuk saat ini, dia membaca apa pun yang ada di tangannya…yang menjadi alasan perilakunya saat ini.

Jadi meskipun dia merasa kasihan pada Sylvia, dia tidak punya niat untuk berubah.

Sambil berpikir, seolah-olah ingin meminta maaf pada dirinya sendiri, bahwa tidak semua kelas melakukan hal ini, dia membalik halaman bukunya.

Buku ini membahas tentang ruang bawah tanah. Ruang bawah tanah adalah sejenis reruntuhan kuno, dan menurut satu teori, ruang bawah tanah bahkan lebih tua dari kebanyakan reruntuhan. Yang pasti, pemahaman tentang ruang bawah tanah masih sangat kurang.

Itu karena di dalam ruang bawah tanah, monster tidak mati. Berapa kali pun mereka dikalahkan atau dimusnahkan, mereka akan kembali sebelum Anda menyadarinya, seolah-olah mereka telah hidup kembali.

Itu sangat merepotkan…tetapi sangat menguntungkan bagi seorang petualang. Jika jumlah monster tidak berkurang berapa pun banyaknya yang mereka bunuh, mereka dapat mengambil sebanyak yang mereka inginkan untuk bahan.

Jadi ada beberapa petualang yang mengkhususkan diri dalam dungeon. Mereka mencari nafkah dengan cara menjelajahi dungeon, memburu monster di dalamnya, mengambil material, dan menjualnya.

Namun, hal itu disertai risiko. Ruang bawah tanah biasanya berada di bawah tanah, jadi ruangannya remang-remang dan sempit, dan Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di dalamnya. Sudah menjadi hal yang umum untuk mendengar cerita tentang petualang yang suatu hari masuk ke ruang bawah tanah seperti yang telah mereka lakukan berkali-kali sebelumnya, lalu menghilang selamanya.

Para petualang berani masuk ke dalam meskipun ada risiko itu karena ruang bawah tanah menyediakan pendapatan yang stabil serta kesempatan untuk menjadi kaya dengan cepat.

Sama seperti di reruntuhan kuno, ada harta karun tersembunyi di beberapa ruang bawah tanah—benda-benda seperti alat-alat ajaib atau buku mantra. Jarang sekali menemukan satu pun, tetapi kemungkinannya sangat besar. Terkadang petualang bahkan menemukan barang-barang langka yang belum pernah terlihat sebelumnya, jadi konon setiap petualang yang mencari perjalanan epik harus masuk ke ruang bawah tanah.

Dan Soma membaca buku ini karena dia melihat kemungkinan di sana.

Alat tak dikenal yang memberi seseorang kemampuan baru… Itu akan menjadi metode paling konvensional.

Hmm… Dari sekian banyak pilihan yang saya ketahui saat ini, sepertinya ini yang memberi saya peluang terbaik.

Ruang bawah tanah adalah salah satu alasan Soma datang ke akademi ini pada awalnya.

Ada ruang bawah tanah di bawah tanah akademi. Bukannya ruang bawah tanah itu ditemukan setelah gedung sekolah didirikan; para pendiri akademi sengaja membangunnya di atas ruang bawah tanah agar mereka bisa menggunakannya untuk kelas. Itu berarti mereka bisa melakukan praktik langsung tanpa harus meninggalkan kampus.

Dan tampaknya, ruang bawah tanah itu memiliki monster yang sempurna untuk latihan. Ruang bawah tanah biasanya dibagi menjadi puluhan lantai, dan meskipun monster yang lebih kuat muncul semakin jauh Anda masuk, jenis monster yang muncul di setiap lantai sudah ditentukan. Biasanya tidak ada risiko bertemu monster yang kuat secara acak. Itu berarti tempat itu ideal untuk latihan, karena Anda dapat memilih tempat yang paling sesuai dengan tingkat keterampilan Anda saat ini.

Karena ruang bawah tanah di bawah tanah akademi digunakan untuk latihan, orang mungkin berpikir tidak akan ada yang belum ditemukan di dalamnya, tetapi karena mereka yang memasuki ruang bawah tanah itu, bagaimanapun juga, adalah para siswa, lantai bawah tampaknya masih belum tersentuh. Peluang menemukan harta karun meningkat semakin jauh Anda masuk, dan begitu pula peluang bahwa harta karun itu berharga.

Soma tidak dapat menahan diri untuk tidak berharap. Namun, karena memasuki ruang bawah tanah itu berbahaya, para siswa tidak akan langsung berlatih di sana. Itu hanya mungkin dilakukan setelah para siswa yang jarang berlatih bertarung mulai terbiasa, yaitu sekitar dua bulan setelah sekolah dimulai.

Mereka bisa mendapat izin untuk datang dan pergi dengan lebih bebas mulai dari sekolah menengah. Siswa sekolah dasar dilarang memasuki ruang bawah tanah kecuali untuk kelas.

Itu berarti betapa pun Soma ingin pergi, dia tidak bisa.

Mungkin aku bisa menemukan jalan masuk ke ruang bawah tanah yang tercatat dalam buku di suatu tempat di perpustakaan…

Dia tahu itu mustahil, tentu saja, tetapi dia cukup frustrasi karena tidak dapat memasuki ruang bawah tanah itu ketika ruang itu sudah ada di sana.

Itulah sebabnya dia memutuskan untuk tidak membaca judul apa pun tentang ruang bawah tanah di antara banyak buku yang tersedia…tetapi dia juga memutuskan untuk memilih buku-buku yang dibawanya ke kelas secara acak. Sekarang setelah dia mengambil buku ini, dia tidak bisa tidak membacanya.

Yah, aku tahu mungkin tidak akan ada apa-apa, tetapi selalu ada kemungkinan kecil. Mungkin aku akan mencari sesuatu seperti itu di perpustakaan hari ini.

Sambil memikirkan hal itu, Soma meneruskan membaca buku di tangannya.

†

Meskipun seseorang menghadiri banyak kelas setiap hari di Royal Academy, kelas-kelas itu tidak berlangsung sepanjang hari. Selain kelas-kelas yang lebih tinggi, siswa sekolah dasar akan menyelesaikan kelas-kelas mereka dan diperbolehkan pulang sekolah jauh sebelum matahari terbenam.

Tentu saja, itu berarti mereka punya waktu luang sejak saat itu, tetapi sangat jarang bagi orang untuk pergi keluar untuk bersenang-senang. Itu tidak melanggar aturan akademi, tetapi perlu mendapatkan izin, dan prosesnya merepotkan.

Selain itu, mereka yang datang ke Royal Academy cenderung berorientasi pada pertumbuhan. Banyak dari mereka yang memprioritaskan pelatihan dan belajar daripada bersenang-senang, yang merupakan faktor lainnya.

Hal itu tidak mengecualikan anak-anak sekolah dasar. Orang-orang seperti Aina sering pergi ke tempat latihan sepulang sekolah. Di sana, mereka dapat berlatih sihir bersama banyak orang lain yang melakukan hal yang sama. Kemudian mereka dapat menonton dan belajar, atau mereka dapat mengajukan pertanyaan. Itu adalah penggunaan waktu yang bermanfaat, dan begitulah cara mereka menghabiskan waktu sebelum makan malam.

Sejujurnya, Soma merasa cemburu, sampai-sampai ia berharap bisa bergabung dengan mereka. Namun karena ia tidak bisa menggunakan sihir, ia hanya akan menghalangi mereka, jadi ia memutuskan untuk menyimpannya untuk saat-saat ketika ia bisa menggunakan sihir.

Bertekad untuk bergabung dengan mereka suatu hari, Soma menuju ke perpustakaan seperti yang biasa dilakukannya.

Perpustakaan Royal Academy terletak di pinggiran kampus. Perpustakaan itu bisa saja berukuran lebih besar dari kota kecil, jadi mereka tidak mungkin menempatkannya di dekat gedung sekolah lainnya.

Namun, itu berarti museum itu dapat menampung koleksi yang sangat banyak. Bukan tanpa alasan fakultas itu membanggakan diri sebagai museum terbesar, tidak hanya di kerajaan itu, tetapi juga di dunia.

Meskipun itu agak berlebihan, itu masuk akal saat Anda melangkah masuk ke perpustakaan. Seketika, pandangan Anda akan dipenuhi buku, buku, dan lebih banyak buku—sejumlah besar buku. Rak buku semuanya setinggi tiga lantai dan lebarnya sama.

Mengingat perpustakaan merupakan satu-satunya benda di ujung selatan kampus yang diperluas secara ajaib, tak perlu dikatakan betapa besarnya perpustakaan itu.

Selain itu, sekarang Soma telah tiba di sana seperti biasa, dia melihat sekelilingnya, siap untuk memulai.

Jumlah orangnya sangat sedikit, dan itu hal yang biasa.

Tentu saja, banyak dari mereka berada di area pelatihan, tetapi tampaknya para siswa jarang menggunakan perpustakaan. Ketika pertama kali mendengarnya, ia menganggapnya sebagai pemborosan, tetapi begitu ia mengetahui alasannya, ia tidak dapat menyalahkan mereka.

Koleksi perpustakaan itu terlalu banyak. Terlalu banyak buku, sehingga para pustakawan tidak dapat memahami semua yang ada di sana; mereka tidak mengetahui lokasi pasti sekitar sembilan puluh persen buku.

Rupanya, buku-buku di sini diambil dari akademi kerajaan di Veritas, tetapi dalam kekacauan dan kebingungan saat itu, buku-buku itu dibawa dengan cara yang tidak teratur, jadi semuanya tercampur aduk. Hanya karena orang-orang benar-benar membacanya, mereka tahu isi dari sepuluh persen koleksi perpustakaan itu.

Itu berarti butuh waktu satu abad untuk menemukan semuanya…atau bahkan lebih lama, mengingat buku-buku yang paling sering dibutuhkan pelanggan akan ditemukan dan dibaca terlebih dahulu.

Namun, Soma tidak perlu memikirkan hal itu. Ia senang karena mereka tahu sebanyak mungkin, dan fakta bahwa tidak seorang pun memiliki pengetahuan lengkap tentang koleksi perpustakaan berarti mungkin ada informasi yang tidak diketahui yang menunggu untuk ditemukan. Itu memberinya harapan untuk masa depan, jadi itu bukan hal yang buruk, meskipun perspektifnya mungkin terlalu optimis.

Kebetulan, buku-buku yang dibaca Soma di kelas termasuk dalam sembilan puluh persen buku yang tidak diketahui. Dia tidak tahu apa isinya, jadi dia memilihnya secara acak.

Sementara ia membaca di waktu luangnya, buku-buku tersebut termasuk dalam sepuluh persen buku yang dikenal. Pada saat itu, ia tidak mencari informasi baru tetapi mencoba menemukan petunjuk dalam apa yang saat ini dikenal. Ia berencana untuk terus melakukan itu untuk sementara waktu, meskipun jika ia tidak membuat kemajuan dengan cara itu, ia akan beralih membaca dari sembilan puluh persen lainnya.

Dan hari ini, dia menuju ke buku-buku yang diketahui untuk mencari tahu apakah ada cara untuk menyelinap ke ruang bawah tanah…dengan kata lain, untuk menemukan jalan tersembunyi.

Jika keadaannya seperti itu, judul-judul yang berhubungan dengan ruang bawah tanah termasuk di antara buku-buku yang diprioritaskan oleh para pustakawan dalam pencarian mereka dan dipindahkan ke bagian buku-buku yang diketahui.

Akan tetapi, meskipun ada jalan tersembunyi menuju ruang bawah tanah itu, jalan itu pasti sudah diblokir. Jika dia serius mencari, dia seharusnya mencari di buku-buku yang tidak diketahui, tetapi akan terlalu gegabah untuk menggantungkan harapannya pada apa yang dikatakan sebagai bacaan selama berabad-abad. Ini lebih baik daripada berjudi pada peluang satu banding sejuta.

Oleh karena itu, Soma menuju ke sudut perpustakaan yang relatif dekat dengan pintu masuk. Karena mereka memiliki banyak ruang penyimpanan yang tidak terpakai, buku-buku yang telah mereka periksa dikumpulkan di satu tempat.

Saat ia berjalan melewati bagian dalam yang kosong dan terasa sepi…

“Hmm… Apakah itu…?”

Soma melihat seseorang yang dikenalnya di sana.