13

Karena Akademi Kerajaan pada awalnya diberi sebidang tanah yang mewah, yang kemudian diperluas menggunakan sihir dan alat-alat sihir, maka lahannya menjadi sangat luas.

Hasilnya, terdapat berbagai bangunan dan fasilitas di lahan tersebut…dan di sudut sisi utara terdapat banyak bangunan serupa.

Di sinilah mereka yang belajar atau mengajar di Royal Academy tinggal—asrama.

Royal Academy adalah sekolah asrama tempat para siswa dan instruktur tinggal di asrama. Namun, karena asrama instruktur benar-benar terpisah, orang-orang tidak terlalu menyadari fakta bahwa mereka tinggal berdekatan. Paling-paling, para siswa akan diingatkan bahwa instruktur juga tinggal di sana jika ada yang menyuruh mereka diam saat mereka terlalu berisik di malam hari.

Seperti yang terlihat dari fakta tersebut, para instruktur jarang mendatangi asrama mahasiswa. Bukan karena ada peraturan yang melarangnya atau semacamnya, tetapi karena mereka beranggapan jika mahasiswa terlalu sadar akan keberadaan instruktur di dekatnya, mereka tidak akan dapat beristirahat dan bersantai dengan baik.

Meskipun para guru telah menetapkan asrama, mereka bebas untuk pergi dan mengunjungi asrama lainnya. Hal yang sama berlaku bagi para siswa. Kebebasan mereka didasarkan pada tidak mengganggu siapa pun, tetapi mereka dapat pergi ke asrama mana pun yang mereka suka selama mereka mematuhi aturan itu…dan begitulah cara kelompok Soma saat ini dapat berkumpul di satu tempat pada waktu yang sama.

Dia bersama Aina, Lina, Sierra, dan Camilla.

Sambil menatap wajah mereka satu per satu, Soma mulai berbicara.

“Jadi, apa yang harus dilakukan sekarang karena semua orang sudah ada di sini?”

“Apa maksudmu, apa yang harus dilakukan? Bukankah kau ingin menanyakan sesuatu pada kami?” Aina membalas, sebagaimana seharusnya, mengingat mereka semua sedang berada di kamar asrama yang ditugaskan Soma saat ini.

Setiap orang di Royal Academy memiliki kamar yang ditentukan, dan masing-masing jauh lebih besar dari yang diperkirakan. Jadi, kamar Soma cukup besar sehingga tidak terasa sempit meskipun ada beberapa orang di dalamnya.

Tapi kesampingkan itu…meskipun Soma yang mengumpulkan semua orang di sini, dia bersikap seolah-olah dia tidak punya alasan untuk melakukan itu, yang pasti akan mengundang keluhan.

Akan tetapi, Soma punya cerita versinya sendiri.

“Yah, itu memang niatku sejak awal, tapi aku sudah berpikir beberapa kali sebelum kau datang, dan aku bisa menebak jawabannya dengan tepat.”

Soma mengundang mereka ke kamar asramanya tepat setelah ujian kekuatan/aktivitas rekreasi yang disebut upacara penerimaan oleh akademi. Upacara itu baru saja berakhir setelah ia mengalahkan kelompok Aina, dan begitu semua orang sadar kembali, upacara itu pun berakhir.

Namun hal itu tidak berarti mereka langsung bubar—atau mungkin cara yang lebih baik untuk mengatakannya adalah mereka tidak dapat bubar, karena mereka belum mendengar informasi terperinci apa pun tentang sekolah tersebut…tetapi pihak fakultas tampaknya telah mempertimbangkan hal itu.

Begitu Camilla mengakhiri upacara masuk—tampaknya upacara itu masih disebut demikian di atas kertas—sosok baru muncul melalui pintu tempat Camilla muncul.

Dia memiliki rambut dan mata berwarna hijau dan tingginya sama dengan anak-anak lainnya. Namun, semua orang tahu bahwa usianya tidak sama dengan mereka.

Itu karena mereka semua pernah melihatnya selama wawancara. Dia adalah sosok paling berkuasa di akademi—kepala sekolah.

Ia kemudian mulai berbicara…tetapi itu lebih merupakan pesan bisnis yang ringkas daripada pidato yang panjang, dan alih-alih menjelaskan semua yang perlu mereka ketahui, ia mengumumkan bahwa akan ada penundaan sebelum mereka menerima informasi lebih lanjut. Fakultas awalnya berencana untuk memisahkan para mahasiswa berdasarkan konsentrasi dan membicarakan rencana mereka ke depannya, tetapi itu telah dijadwalkan ulang untuk besok.

Alasan mereka bukanlah karena mereka kehabisan waktu, tetapi karena mereka mengira semua orang pasti kelelahan. Bahkan jika mereka tidak benar-benar mengerahkan diri, banyak mahasiswa yang menerima pukulan cukup keras hingga kehilangan kesadaran. Karena fakultas tidak memiliki alasan khusus untuk terburu-buru, sebagian besar orientasi telah dijadwalkan ulang hingga besok. Yang diberitahukan kepada mahasiswa saat itu hanyalah siapa yang harus pergi ke asrama mana, dan instruksi yang diberikan adalah mereka harus dibagi berdasarkan konsentrasi dan kemudian berdasarkan jenis kelamin.

Karena tidak perlu dijelaskan secara rinci, maka hanya berupa ringkasan kasar. Setelah itu, kepala sekolah menyelesaikan pidatonya dan menyuruh mereka beristirahat dengan baik malam ini.

Ada instruktur untuk setiap konsentrasi yang menunggu di luar, tetapi kepala sekolah sebelumnya menjelaskan bahwa mereka hanya ada di sana untuk mengarahkan siswa ke asrama mereka dan memberikan informasi minimum.

Kebetulan, Soma memanggil semua orang saat mendengar itu. Dia bertanya-tanya mengapa Aina dan yang lainnya ada di akademi dan berpikir akan lebih baik untuk meluangkan waktu untuk membahasnya. Kemudian mereka masing-masing menuju asrama mereka sendiri, memeriksa beberapa hal, dan, setelah beristirahat sejenak, berkumpul kembali di sini.

Sudah cukup lama berlalu sejak saat itu. Selama itu, mudah untuk mengumpulkan dan mengatur informasi yang ia miliki untuk membuat tebakan yang tepat.

“Yah, tentu saja ada beberapa hal yang tidak kuketahui, tetapi itu sebagian besar adalah motifmu. Kurasa tidak ada gunanya menyelidikinya, karena kurasa itu masalah pribadi.”

“Hmm, maksudmu kau mengerti bagaimana mereka semua bisa masuk ke akademi, bahkan Aina?” tanya Camilla. “Aku sudah memikirkannya, tapi aku tidak bisa memahaminya.”

“Ah… Baiklah, aku tidak bisa menyalahkanmu untuk itu.”

Bukan hal yang aneh bagi seorang anak seusia Aina untuk menghadiri akademi tersebut; masalahnya adalah status hukumnya. Karena ini adalah Akademi Kerajaan, hanya warga negara Ladius yang memenuhi syarat untuk mendaftar. Kasus Sierra tidak jelas, tetapi sudah pasti bahwa Aina tidak akan dapat membuktikan bahwa dia adalah seorang warga negara.

Itu seharusnya berarti dia tidak akan bisa masuk, tapi…

“Sebagai permintaan maaf karena Aina dan Sierra tidak dapat melanjutkan perjalanan mereka bersamaku, orang tuaku mengabulkan satu permintaan mereka. Aku yakin mereka menggunakan permintaan itu.”

“Kamu agak terlalu tajam…”

“Ini masalah memiliki pengetahuan itu.”

Mengetahui hal itu, dia mampu menyatukan semuanya. Dia tidak akan mampu melakukannya jika dia tidak tahu. Itu saja.

Awalnya dia mengira mereka menggunakan keinginan itu untuk tetap tinggal di benteng, tetapi ternyata tidak. Itu pasti hanya bantuan atau semacamnya.

Meskipun begitu, Camilla mengangguk setuju karena pertanyaannya telah terjawab.

“Masuk akal. Aku yakin mereka bisa membuat akademi mengalah pada satu atau dua hal. Maksudku, mengingat mereka mengenal kepala sekolah secara pribadi, yang harus mereka lakukan hanyalah menjamin status para pelamar.”

“Oh? Mereka melakukannya?”

“Oh, ya, kurasa kau tidak akan tahu itu. Ini juga berlaku untukku, tetapi mereka sudah mengenalnya sejak lama… Maksudku, dia terlibat dalam pendirian kerajaan ini. Itulah sebabnya dia menjadi kepala sekolah.”

“Jadi begitu…”

Itu mengingatkannya pada tatapan yang pernah ia dapatkan. Tepat setelah kepala sekolah mengucapkan kata-kata perpisahan dan mereka hendak meninggalkan arena, mata hijau gadis itu jelas-jelas telah menarik perhatiannya.

Itu belum tentu berarti apa-apa, karena dia langsung mengalihkan pandangannya…jadi dia menganggapnya tidak penting saat ini dan kembali fokus pada pokok bahasan yang sedang dibahas.

“Aku lebih terkejut karena kau tidak diberi tahu bagaimana Aina dan yang lainnya bisa masuk ke akademi. Kau pasti sudah tahu bahwa mereka akan masuk, kan?”

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?”

“Kamu seharusnya tidak kenal Sierra, tapi kamu tidak bersikap seolah-olah ini adalah pertemuan pertama kalian, apalagi dengan apa yang terjadi sebelumnya.”

Sierra dan yang lainnya jelas mengenakan jubah agar Soma tidak dapat melihat wajah mereka. Itu berarti mereka telah mengetahui sebelumnya bahwa upacara penerimaan akan berlangsung seperti itu.

Sierra juga menyebutkan bahwa mereka telah memperoleh izin khusus. Kesimpulan yang jelas adalah bahwa mereka memperolehnya dari salah satu instruktur, dan kemungkinan besar dari mereka adalah Camilla.

Namun, itu hanya tebakan pada saat itu. Dia baru mencapai kepastian setelah melihat keduanya berinteraksi.

“Kau masih sama seperti sebelumnya, ya? Yah, ada alasan sederhana mengapa aku tidak mendengar tentang bagaimana mereka bisa masuk. Tugasku sebagai instruktur adalah mengajar kelas dan menasihati siswa, bukan untuk mencurigai mereka. Lagipula, aku ragu kepala sekolah akan membiarkan mereka berbuat curang untuk bisa masuk.”

“Hmm… Itu memang benar.”

“Dan tidakkah kau berpikir orang lain mungkin telah memberi tahu mereka tentang upacara penerimaan? Karena ada satu orang lain yang mungkin melakukannya?”

“Yah, aku sudah mempertimbangkannya, tetapi apa yang terjadi hari ini adalah apa yang kita sebut rencana . Aku tidak percaya perencanaan adalah salah satu kelebihannya… Kalau boleh jujur, aku membayangkan itu adalah salah satu hambatannya.”

“Kakak tersayang… I-Itu jahat sekali!”

Dia tidak menyebut namanya, tetapi dia bisa tahu siapa yang dimaksudnya.

Soma mengangkat bahu menanggapi teriakan Lina yang memilukan. “Itu bukan penghinaan. Kurasa kejujuran dan keterusteranganmu membuatmu tidak cocok untuk merencanakan sesuatu.”

“Oh, jadi itu bukan masalah kalau begitu!”

“Kenapa kau menerimanya begitu saja, Lina…? Dan tunggu, bagaimana kau tahu dia instruktur di sini, Soma?”

“Itulah satu-satunya alasan dia ada di sini. Bahkan ibu kita tidak mungkin bisa membuat akademi mendaftarkan Lina sebagai murid setahun lebih awal.”

Usia saat seseorang diperbolehkan mendaftar ditentukan oleh hukum. Lina mungkin baik-baik saja dalam hal tingkat keterampilannya, tetapi mereka tidak bisa begitu saja melanggar hukum.

Juga, ketika mereka semua menuju kamar masing-masing, dia melihat Lina menuju asrama instruktur. Dia sudah hampir yakin sebelumnya, dan itu sudah memastikannya.

“Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah seharusnya tidak ada instruktur lain yang hadir dalam upacara tersebut selain Ibu Hennefeld, jadi saya bertanya-tanya mengapa Lina ada di sana.”

“Oh, bukan berarti kami mengecualikan instruktur. Kami serahkan pada mereka apakah mereka datang atau tidak, dan akhirnya seperti itu.”

“Dan tidak menjadi masalah bagi saya untuk hadir di sana, karena itu adalah upacara penerimaan di atas kertas!”

“Kenapa kau terlihat begitu bangga mengatakan hal itu…?” kata Aina sambil mendesah jengkel.

Saat mengamati pemandangan itu, Soma melirik ke arah lain dan bertemu pandang dengan Sierra, yang sedang menatapnya. Dia memiringkan kepalanya dengan penuh tanya, dan rambut pirangnya bergoyang.

“Mm-hmm?”

“Baiklah, aku mengerti mengapa hampir semua orang ada di sini, tapi aku merasa kehadiranmu tidak terduga.”

Karena semua orang sudah pergi ke asrama masing-masing, dia melihat Sierra menuju asrama ilmu pedang. Itu berarti dia sudah mendaftar di sini sebagai murid.

Namun bukan fakta bahwa ia telah mendaftar yang dipertanyakan Soma; melainkan motifnya melakukan hal itu.

Dia tahu Lina mungkin ingin ikut dengannya.

Sejauh pengetahuannya, Camilla adalah orang yang bertanggung jawab atas rumah besar itu, tetapi dia tidak mengira Camilla akan meninggalkannya begitu saja. Dia mungkin telah mendiskusikan dan menyelesaikan masalah itu sebelum datang ke sini.

Dia tidak mendengar bahwa Camilla sedang mempertimbangkan hal seperti itu, tetapi dia juga tidak melihat Camilla selama beberapa tahun. Tidaklah aneh jika hatinya berubah saat itu.

Dia juga tidak tahu mengapa Aina mendaftar, tetapi itu tidak berarti hal itu tidak terduga. Dia hanya menduga bahwa Aina punya rencana.

“Tapi kukira kau bilang kau punya sesuatu untuk dilakukan, Sierra. Bukankah itu alasanmu berada di benteng?”

Dia sudah memastikan bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan sihir. Tidak seperti Soma, yang hanya peduli dengan sihir dan sihir saja, Sierra memiliki tujuan yang tidak terkait.

Dia tidak tahu detailnya, dan dia tidak berniat untuk bertanya sekarang. Itu masalah pribadi, dan dia pikir dia akan memberitahunya pada waktunya. Dia sangat percaya padanya.

Tapi meski begitu…

“Mm-hmm. Tapi aku belum menyerah pada sihir.”

“Aku mengerti, tapi… Oh, apakah karena kamu bisa menekuni keduanya di akademi?”

“Mm-hmm. Aku bertanya pada Sophia. Dia bilang ini akan menjadi tempat yang paling aman dan paling layak.”

Tampaknya bukan karena dia berubah pikiran atau memutuskan tujuan yang berbeda, tetapi datang ke akademi merupakan bagian dari rencananya dalam lebih dari satu cara.

Kata “paling aman” memang menarik perhatiannya, tetapi hal itu sepertinya tidak akan menjadi masalah.

“Begitu ya… Seharusnya tidak terlalu berbahaya, kan?”

“Kurasa tidak.”

“Respons itu membuatku agak gugup… Baiklah, katakan saja padaku jika kamu mengalami masalah. Aku bisa membantumu.”

“Mm-hmm. Aku mengandalkanmu.”

“Aku tidak akan mengecewakanmu.”

Soma merasa baru dan segar saat melihat Sierra mengangguk. Meskipun tidak berekspresi, dia selalu bersungguh-sungguh dan terus terang, tetapi sekarang dia tidak lagi menyembunyikan wajahnya. Pemandangan rambut emasnya yang bergoyang alih-alih tudung putihnya yang bergerak ke atas dan ke bawah terasa aneh, meskipun seharusnya itu hal yang biasa.

“Hmm… Melihat wajah Sierra tanpa penutup mungkin adalah hal yang paling tidak terduga.”

“Ya, aku tahu maksudmu,” jawab Aina. “Sejujurnya aku tidak terbiasa melihat wajahnya.”

“Aku mengerti! Saat aku memikirkan Sierra, aku selalu membayangkan dia menyembunyikan wajahnya!” Lina setuju.

“Saya akan terbiasa dengan hal itu. Saya rasa.”

“Baiklah, aku yakin kalian akan sering bertemu, karena masih lama sebelum kalian lulus.”

“Hmm…”

Soma menatap langit-langit sambil mendengarkan. Pemandangan yang tidak dikenalnya itu membuatnya sadar bahwa dia telah tiba di akademi.

Mengingat semua wajah yang familier, suasananya tidak terasa konkret, tetapi sekolah akhirnya dimulai.

Dan kelas akan dimulai besok.

“Memikirkan kelas… Aku penasaran bagaimana akademi menjalankannya.”

Rencananya mereka akan memberikan rinciannya besok, jadi mereka belum tahu banyak. Yang mereka tahu adalah mereka akan masuk ke ruang kelas yang berbeda untuk setiap kelas, bukannya tinggal di satu ruangan untuk setiap konsentrasi.

Soma bisa membayangkan bagaimana hal itu akan terjadi, tapi…

“Ahh, baiklah, aku tidak akan terlalu membuatmu berharap.”

“Meskipun ini adalah Akademi Kerajaan?”

“Yah, aku benci mengatakannya, tapi pada akhirnya, kau hanya murid kelas satu. Aku ragu mereka akan punya kelas yang memuaskan kalian. Selain kelasku, tentu saja.”

“Mmh… M-Milikku juga!”

“Kamu harus memikirkan apakah kamu bisa menjalankan kelas dengan baik terlebih dahulu,” balas Aina. “Yah, aku rasa kamu bisa melakukannya.”

“Mm-hmm… Dan Lina adalah Kelas Khusus. Melihat gerakannya saja sudah bisa menjadi contoh yang baik. Atau… mungkin tidak.”

“Hah?! Ke-kenapa tidak?!”

“Hanya menunjukkan Keterampilan Kelas Khusus belum tentu berguna. Mungkin dalam artian itu menunjukkan kemampuan terbaik yang bisa kamu capai… Oh, aku harus memberitahumu, kamu tidak akan bisa mengambil kelas Lina dan kelasku.”

“Kita tidak akan melakukannya?”

“Mereka akan menceritakannya lebih lanjut besok.”

“Hmm…”

Dia penasaran, tetapi dia tidak keberatan asalkan dia bisa mengetahuinya besok.

Besok…

Walaupun Camilla telah mengatakan untuk tidak terlalu berharap, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengantisipasinya.

Dan…

“Yah, dalam skenario terburuk, aku akan merasa puas selama aku bisa mengambil kursus sihir.”

“Ya, kamu pasti akan mengatakan itu.”

“Itu persis seperti dirimu!”

“Dia.”

“Ya, itulah yang kuharapkan untuk kudengar.”

Soma mengangkat bahu menanggapi berbagai jawaban mereka, lalu berbalik untuk melihat ke luar jendela.

“Aku penasaran apa yang akan terjadi…” gumamnya, senyum mengembang di wajahnya saat dia memikirkan hari berikutnya dan kehidupan akademi yang menantinya setelah itu.