12

Suasana santai mengalir melalui area tempat Camilla dan Soma mengakhiri pertempuran mereka.

Sedemikian banyaknya ketegangan yang telah mereda sehingga tidak berlebihan jika dikatakan suasana menjadi santai, tetapi mau bagaimana lagi.

Ini terjadi setelah Camilla berhasil mengalahkan sebagian besar siswa dan Soma berhasil mengalahkannya.

Akan sangat kasar jika memberi tahu para siswa yang masih berdiri bahwa mereka harus mempertahankan tekad mereka untuk berjuang.

Dan Sylvia adalah salah satu dari orang-orang itu. Dia tidak punya keberanian untuk melawan Soma—tidak setelah melihat itu.

“Aku tahu Soma mungkin kuat, tapi aku tak pernah membayangkan itu…” gumamnya, matanya terpejam sebagian.

Sebuah kekuatan yang bahkan para pahlawan pun tidak dapat mendekatinya…

Sylvia tahu betul hal semacam itu.

“Dia memiliki Keterampilan Kelas Khusus.”

Tidak ada penjelasan lain.

Tetapi pada saat yang sama, Sylvia merasa bahwa hal itu tidak sepenuhnya benar.

Dia mengenal dua orang dengan Keterampilan Tingkat Khusus, tetapi dia tampak berbeda…seperti dia mungkin berada pada level yang lebih tinggi dari itu.

“Tidak… Itu tidak masuk akal.”

Dia belum pernah mendengar hal seperti itu.

Jadi dia mengira itu hanya imajinasinya yang liar, lalu berbalik untuk melihat…tetapi ke arah Camilla, bukan Soma.

Soma memang mengagumkan, tetapi Camilla lebih mengesankan dan memberi dampak pada Sylvia.

Itu lebih merupakan masalah gol Sylvia sendiri daripada menganggap Camilla lebih baik dari Soma.

Kualitas istimewa yang ditunjukkan Camilla sangat mirip dengan yang dimiliki Sylvia.

Sesuatu yang pernah dikatakan ayahnya muncul di benaknya. Ia pernah mengatakan bahwa ia berharap Camilla bisa menjadi guru privatnya.

Dia juga mengatakan bahwa Camilla akan menjadi contoh yang baik dan memberikan arahan yang akurat, dan hal-hal lain semacam itu…dan setelah melihat pertarungan itu, Sylvia akhirnya mengerti dan setuju.

Tentu saja, jika Camilla menjadi gurunya, Sylvia mungkin akan mengambil arah yang berbeda.

Namun apa yang telah terjadi telah terjadi. Dan dia tidak menyesali pilihannya saat ini.

Sylvia sendiri yang memutuskan untuk datang ke sini. Namun, hal itu tidak cukup untuk menggoyahkan tekadnya.

“Aku hanya…ingin berbicara dengannya setelah ini.”

Sekadar berbicara mungkin tidak akan mengubah apa pun, tetapi dia merasa bisa memperoleh sesuatu darinya.

Sepertinya dia mendapatkan sesuatu hari ini.

Tetapi jika dia berbicara dengan Camilla, itu harus nanti.

“Ngomong-ngomong… Apa yang akan kita lakukan setelah ini?”

Camilla, satu-satunya instruktur di ruangan itu, tidak sadarkan diri. Ia akan sadar pada waktunya, tetapi apakah mereka harus menunggu di sini sampai saat itu?

Mereka menghabiskan waktu sekitar satu jam di sini. Itu adalah waktu yang tepat, mengingat rencana awalnya adalah untuk mengadakan upacara penerimaan.

“Mungkin instruktur lain akan datang menjemput kita saat waktunya tiba?”

Tetapi sekadar merenungkan pertanyaan itu tidak akan memberinya jawaban.

Menyadari bahwa untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain menunggu, dia menoleh ke arah Soma dan bertanya-tanya apakah dia harus memberitahunya tentang niatnya untuk menyerah terlebih dahulu… jadi itu setengah kebetulan bahwa Sylvia menyadarinya.

Warna pertama yang dilihatnya adalah putih.

Namun itu bukan warna rambut seseorang—melainkan jubahnya.

“Hah? Itu…”

Dia adalah salah satu dari tiga orang itu, tidak diragukan lagi. Dia belum pernah melihat orang lain berpakaian seperti itu, dan jika dia pernah melihatnya, dia tidak akan melupakan mereka; jubah itu sangat khas.

“Tapi apa yang mereka lakukan?”

Sylvia merasa heran melihat mereka sendirian, dan mereka tampak bertindak diam-diam. Mereka membungkuk dan berjalan di sekitar tepi ring.

“Tunggu, apakah mereka…”

Tampaknya mereka mencoba menyelinap ke arah tengah ring.

Dan tidak perlu dikatakan siapa yang ada di sana saat ini. Orang itu, Soma, berdiri tegak dan melihat sekeliling seolah bertanya-tanya apa yang harus dilakukan sekarang.

Dengan kata lain, dia rentan diserang. Dan dia tampaknya tidak menyadari orang yang menyelinap ke arahnya dari belakang, di titik butanya.

“Jam tangan-”

Sebelum Sylvia bisa mengucapkan kata itu , orang berjubah itu menutup jarak.

Hanya butuh beberapa saat bagi mereka—

Penguasaan Pedang Bermata Tunggal (Kelas Khusus) / Berkat Roh Hutan / Konsentrasi Mental / Tarik Cepat / Mata Pikiran / Kehadiran Tersembunyi (Kelas Rendah): Satu Pukulan, Satu Irisan

Suara berikutnya yang didengarnya bukanlah suara daging yang dipotong, melainkan dentang logam.

Begitu orang berjubah itu menghunus pedangnya, Soma berubah dari tampak tidak menyadari menjadi menusukkan pedangnya ke belakang untuk memblokir serangan.

“Hah…?”

Suara tak jelas keluar dari mulut Sylvia, tetapi adegan itu terus berlanjut seolah-olah mereka tidak memperdulikannya (yang pada kenyataannya, memang demikian).

“Bagaimana…?”

“Apa maksudnya ini, Sierra?”

Orang berjubah—Sierra—menahan napas karena terkejut ketika dia memanggil namanya tanpa menoleh ke arahnya. Dia menarik pedangnya, lalu melompat mundur agak jauh.

“Itu memberiku satu pertanyaan lagi untukmu.”

Sambil berbicara, dia meraih jubahnya…lalu, setelah ragu sejenak, dia menariknya.

Semua orang yang mengamati langsung fokus pada rambut emasnya, dengan ekspresi terkejut di mata mereka. Bahkan di Royal Academy, jarang sekali melihat peri.

Tampak tidak nyaman dengan situasi tersebut, Sierra menatap Soma, yang berbalik, tampaknya telah menebak apa yang sedang terjadi dari suara kain bergerak.

Ada sedikit keterkejutan di matanya juga, tetapi berbeda dengan apa yang dirasakan semua orang di sekitar mereka.

“Kau tidak mau tetap mengenakan jubahmu?”

“Bagaimanapun juga, aku harus melepasnya.”

“Hmm… Ya, itu benar. Kalau boleh jujur, aku heran mereka membiarkanmu memakainya begitu lama.”

“Mendapat izin khusus. Tapi, pertanyaannya… Bagaimana Anda memblokirnya? Dan tahu itu saya?”

Ada ketidakpuasan yang jelas di wajah Sierra saat dia bertanya. Dia tidak terlalu ekspresif, jadi agar ketidaksenangannya terlihat jelas, itu pasti sangat intens. Rupanya, dia cukup yakin bahwa dia tidak akan mampu menghalangi serangannya atau mengenalinya.

Namun Soma menatapnya dengan bingung.

“Kau bertanya bagaimana aku tahu itu kau…tapi bagaimana mungkin aku tidak tahu saat kau mengenakan jubah yang selalu kau kenakan?”

“Tidak terpikir olehku…”

Sierra tampak putus asa; tampaknya, dia benar-benar tidak mempertimbangkan hal itu. Soma tersenyum kecut dan menambahkan pernyataan lanjutan.

“Yah, aku bisa merasakan kehadiranmu dengan jelas.”

“Kebanyakan orang tidak akan…”

“Itu tidak mengubah fakta bahwa aku melakukannya. Dan itulah alasan yang sama mengapa aku mampu memblokir seranganmu.”

“Tapi aku menyembunyikan kehadiranku semampuku.”

“Kau agak menyembunyikannya, tetapi kau perlu berlatih. Coba kulihat… Kurasa kau akan kesulitan melancarkan serangan diam-diam sampai kau bisa mencapai setidaknya level Lina. Benar, Lina?”

“Hah?!”

Seruan kaget terdengar dari belakang Soma, tempat yang seharusnya tidak ada orang. Soma menoleh dan mendesah kesal.

“Baiklah, kamu juga punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

“Mmh… Bagaimana kamu tahu?!”

Dengan kata-kata itu, sebuah sosok tiba-tiba muncul di tempat yang sedang Soma lihat. Sepertinya dia tidak ada di sana sedetik yang lalu…tetapi keributan dimulai saat orang-orang menyadari bahwa dia ada di sana sepanjang waktu dan mereka tidak menyadarinya.

Tetapi orang itu—Lina—tampak tidak peduli, dan Soma mengangkat bahu, tampak sama tidak terpengaruhnya.

“Saya baru saja menjawab pertanyaan yang sama untuk Sierra beberapa saat yang lalu.”

“Kehadirannya? Tapi kau bilang kalau aku selevel dengan Lina…”

“Y-Ya! Kupikir aku sudah menyembunyikannya sepenuhnya!”

“Yah, itu alasannya.”

“Hah…?”

“Tentu saja mencurigakan jika kehadiran yang selama ini kau rasakan tiba-tiba menghilang, bukan? Dan meskipun wajahmu tersembunyi di balik tudung jubah itu, aku tahu siapa dirimu, seperti yang kukatakan sebelumnya.”

“Oh…”

Dia tercengang, namun tampaknya dia mengerti maksudnya, jadi Soma hanya mengangkat bahu.

“Baiklah, saya sendiri ingin bertanya kepada kalian semua mengapa kalian ada di sini…tetapi kita bisa menyimpannya untuk nanti.”

Saat berbicara, Soma menoleh ke sudut tribun dan menyipitkan matanya. Ada orang berjubah lain di sana.

Dengan kata lain, dia adalah orang ketiga yang pernah bersama Lina dan Soma…dan tidak perlu petunjuk untuk menebak siapa dia.

Dan dia sendiri tahu betul hal itu. Pasrah dengan hasil ini, dia meraih jubahnya dan melemparkannya.

“Ya ampun, kau memang tidak pernah berubah… Dan setelah kita bersusah payah memakai ini untuk bersembunyi… Apa maksudnya kau bisa mendeteksi kehadiran kami?”

Gadis yang muncul dari balik jubah—Aina—menatapnya dengan tatapan sinis, tetapi Soma tampak tidak peduli. Mungkin menyadari kesia-siaan mengatakan itu padanya, Aina mendesah.

“Yah, terserahlah… Itu tidak mengubah apa yang akan kita lakukan. Dan kau mungkin sudah tahu apa itu, bukan?”

“Hanya ada satu hal yang bisa kulakukan saat ini. Kau ingin mengalahkanku.”

Tidak ada jawaban atas kata-katanya. Sierra hanya berdiri tegak, dan Lina menghunus pedangnya dan bersiap.

“Hmm… Aku tidak ingat melakukan sesuatu yang bisa membuat orang lain marah sepertiku.”

“Kau tahu apa yang kau lakukan, bukan…”

“Apa yang mungkin sedang kulakukan, aku bertanya-tanya?”

Aina mendesah lagi, menoleh ke arah Soma dengan pandangan menghina, yang pura-pura tidak tahu, lalu mengambil sikap.

“Baiklah. Karena mengenalmu, kamu mungkin juga tahu ini…”

“Tapi kesempatan seperti ini hanya ada satu dari sejuta!”

“Kami akan melampauimu…sekali ini saja.”

Soma tidak menanggapi kali ini. Sebaliknya, ia berdiri dan mengangkat sudut mulutnya.

Itu memberi tahu mereka bahwa dia menerima tantangan mereka.

Seketika itu juga Aina membuka mulutnya.

“O api, o nyala api, o kobaran api, patuhi keinginanku dan berkumpullah di bawah namaku.”

Kata-kata yang diucapkannya adalah mantra sihir. Aina adalah seorang penyihir, dan posisi yang diambilnya adalah sebagai persiapan untuk merapal mantra. Itu membuatnya logis bahwa ia akan mulai merapal mantra, yang berarti ini bukan semacam lelucon.

Namun Soma sudah mengerti hal itu sejak awal. Ia tidak perlu diberi tahu bahwa ketiganya tidak akan mengatakan hal seperti itu sebagai lelucon.

Namun meski dia tahu itu bukan lelucon…sejujurnya, dia tidak menyangka akan sampai seperti ini.

Dia tahu mantra apa yang diucapkan Aina.

“Begitu ya… Kau serius ingin mengalahkanku. Tapi kalau kau tidak hati-hati, kau bisa saja membunuhku dengan itu.”

“Aku tahu kau tidak akan mati karena itu, saudaraku!”

“Mm-hmm. Butuh lebih dari itu untuk membunuh Soma.”

“Apakah kamu benar-benar menyimpan dendam padaku…?”

Kata-kata yang Soma gumamkan pada dirinya sendiri agak muram, dan itu bisa dimengerti.

Begitulah kuatnya mantra ini.

Tentu saja, Soma tidak terkalahkan. Selain pertarungan pedang, ada beberapa cara agar dia bisa dikalahkan.

Misalnya, ia bisa diserang oleh lawan yang memiliki level Keahlian yang sama dan senjata jarak jauh daripada miliknya, ia bisa menjadi mangsa dari serangan berkekuatan tinggi yang dilancarkan dari jarak yang cukup jauh sehingga ia tidak menyadarinya hingga terlambat, atau lawannya bisa menggunakan serangan dengan area efek yang demikian luas sehingga ia tidak akan mampu menghindar atau menangkisnya.

Dan Aina mencoba melakukan hal ketiga itu.

Gehenna Tak Terbatas.

Itu adalah mantra yang sangat jahat, yang menghasilkan api yang sangat panas di area target. Api itu tidak akan pernah berhenti menyala sampai targetnya terbakar. Itu adalah keahlian khusus ibu Soma, Sophia, dan hanya penyihir Kelas Khusus yang dapat menggunakannya.

Aina tentu saja memiliki Sihir Tingkat Khusus, dan Soma tahu kalau dia telah mempelajari banyak hal dari Sophia, tapi dia tidak pernah menduga kalau Sophia telah mempelajari hal ini .

Dan satu hal yang diajarkan Sophia padanya adalah mantra, tetapi hal lain yang ingin dipelajari Aina adalah mantra itu. Apa sebenarnya yang ingin dia lawan?

Namun, dia tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dia mengarahkan mantra itu padanya. Dan seperti yang telah disebutkan sebelumnya, itu akan menjadi taktik yang sangat efektif, jadi dia tidak bisa hanya berdiri di sana dan menunggu.

Bukan karena mantra ini secara teknis mustahil untuk dihindari. Yang lebih penting lagi adalah Aina-lah yang menggunakannya. Meskipun dia memiliki Skill Kelas Khusus yang sama, dia tidak akan mampu menargetkan semua yang ada di hadapannya seperti yang bisa dilakukan Sophia.

Dengan tingkat kemampuannya saat ini, Aina paling-paling hanya bisa menargetkan area di dalam ring. Mungkin itu sebabnya dia melihat ini sebagai peluang bagus.

Dengan kata lain, dia hanya harus keluar dari ring…tetapi Lina dan Sierra tidak mengizinkannya melakukan itu. Itulah sebabnya mereka terus mengawasinya tanpa melakukan serangan apa pun.

Itu masalah besar. Sejujurnya, mereka tidak akan menjadi ancaman jika mereka menyerangnya, tetapi mereka langsung menjadi masalah ketika mereka memutuskan untuk tidak melakukan serangan pertama.

Meskipun tidak berpengalaman, mereka berdua adalah Special Grade. Meskipun mereka kurang pengalaman, tidak akan mudah untuk menerobos begitu mereka bertahan. Itu mungkin terjadi seiring berjalannya waktu, tetapi Aina akan mampu menyelesaikan mantranya sebelum itu.

Dan setelah selesai dan dilepaskan, akan ada efek mengikat, jadi Soma akan kesulitan untuk keluar dari area efeknya. Dia tidak tahu apakah dia bisa mencapai puncaknya di kehidupan sebelumnya, tetapi dia agak lemah dibandingkan saat itu.

Mengingat bahwa ia benar-benar menghadapi kemungkinan kematian, akan lebih baik untuk tidak mencobanya. Namun jika ia tidak bisa lari, maka satu-satunya pilihannya adalah menyerang.

Jika dia mengalahkan Aina, dia tidak perlu lari, tetapi tidak diragukan lagi bahwa ketiganya lebih waspada terhadap hal itu daripada kemungkinan lainnya. Lina dan Sierra akan menghalangi.

Namun, jarak antara dia dan Aina tidaklah terlalu jauh. Bahkan jika kedua orang lainnya mencoba menghalangi jalannya, tidak akan mustahil untuk menyerangnya selama dia bertekad.

“Tidak… Aku tidak akan melakukan itu,” gerutu Soma, sambil membiarkan lengannya terkulai. Itu tidak sopan, pikirnya.

“Maksudmu kau tidak menyerah, kan?”

“Tentu saja tidak. Aku memang tidak diuntungkan, tapi ada hal-hal yang bisa kulakukan.”

Jika terjadi sesuatu, ia punya sejumlah pilihan. Namun, ia merasa hal itu akan menyimpang dari aturan main di sini.

Tak seorang pun yang mengatakannya dengan lantang atau secara resmi memutuskannya, tetapi sebelumnya, para pelajar semuanya berakhir bertarung dengan jujur ​​dan adil, tanpa taktik kotor.

Para penyihir akan dirugikan jika mereka melawan lawan secara langsung, tetapi meski mengetahui hal itu, mereka tetap menyerang Camilla secara langsung dan disingkirkan.

Setelah mengalahkan Camilla itu, Soma tidak bisa sembarangan dalam menggunakan taktiknya.

Meski lawannya tampak tidak pandang bulu.

Ini adalah permainan setengah-setengah sejak awal. Ini seperti uji kekuatan, jadi wajar saja jika penantang mengajukan rencana yang cerdik dan yang ditantang menerimanya.

Dan sebenarnya tidak akan jadi masalah jika dia kalah. Yah, kalah sepertinya akan berarti kematian, tetapi dia yakin mereka punya rencana untuk mencegahnya.

Pendek kata, dia tidak perlu menanggapi hal ini terlalu serius.

Bagaimanapun, dia tidak lagi berada di jalur pedang.

Tidak akan jadi masalah kalau dia kalah…tapi bagaimanapun juga, itu tetap saja begitu.

“Kau tahu, aku bisa menjadi pecundang yang buruk.”

“Kami tahu!”

“Mm-hmm. Itulah mengapa kamu harus menerima ini.”

Mereka benar sekali.

Mereka telah menyusun rencana ini hanya untuk mencoba mengalahkan Soma.

Menolak tantangan sama saja dengan mengakui kekalahan.

Dalam kasus tersebut…

“Berikan yang terbaik, Aina…tidak, kalian bertiga. Aku tidak akan lari atau bersembunyi…dan aku tidak akan kalah.”

“Ya, kau akan melakukannya. Itulah sebabnya kami melakukan ini…tetapi kami akan menjadi pemenangnya!”

Pada saat yang sama saat dia berteriak, Aina menyelesaikan mantranya. Saat dia mengulurkan tangan kanannya, sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di bawah Soma.

Kemudian…

“Telan dan bakar semua musuhku, Gehenna Tak Terbatas!”

Api biru langsung meletus dari lingkaran itu dan menelan Soma. Api itu menyebar memenuhi cincin itu dan membentang vertikal hampir ke langit-langit.

Anehnya, mereka tidak membakar langit-langit, dan orang-orang di sekitarnya tidak merasakan panas…tetapi tidak seorang pun yang melihat kejadian itu dapat menyebutnya mengecewakan. Keringat menetes di pipi mereka dan ke tanah, dan bukan karena panas.

“Wah… aku tahu dia bilang kita akan baik-baik saja, tapi itu menakutkan!”

“Mm-hmm. Kupikir itu akan membunuhku.”

Lina dan Sierra muncul dari api sambil berbicara.

Karena target untuk Infinite Gehenna sudah dapat ditentukan, tidak ada luka bakar pada keduanya. Namun, wajah mereka masih kaku karena takut seluruh tubuh mereka dilalap api.

“Sudah kubilang semuanya akan baik-baik saja. Kau seharusnya lebih percaya padaku.”

Bahkan saat dia mengeluh kepada mereka, Aina tidak membiarkan fokusnya hilang.

Namun itu wajar saja, mengingat api belum padam. Karena mereka bermaksud membakar target, mereka tidak akan pergi sebelum api itu padam.

Dengan kata lain, fakta bahwa mereka masih terbakar berarti Soma masih kuat.

Yah, itu akan menjadi masalah jika dia tidak melakukannya.

“Jika apinya masih menyala, saudaraku pasti baik-baik saja… Aku tahu dia bisa melakukannya!”

“Kamu di pihak siapa?!”

“Saya rasa saya sendiri tidak akan sanggup bertahan hidup di sana…jadi ini sungguh mengesankan.”

“Saya juga ragu saya bisa. Tapi dia bilang dia bisa melakukannya, jadi saya percaya padanya!”

“Yah, aku sungguh tidak tahu bagaimana dia masih hidup di sana…”

Meski merasa terkesan, Aina tetap menatap tajam ke arah api.

Mereka tidak akan berhenti sampai target mereka benar-benar terbakar, tetapi itu membutuhkan energi—yaitu, mana Aina, yang dikonsumsi dengan cepat. Itu tidak akan bertahan lama pada tingkat ini.

Namun, kini setelah semua ini terjadi, tak ada lagi yang bisa dilakukan ketiganya. Ini adalah usaha terbaik Aina.

Jadi jika itu pun tidak cukup baik…

“Saya tidak percaya dia…”

Saat dia melihat api, senyum kecut terbentuk di wajah Aina…dan pada saat berikutnya perubahan terjadi.

Api biru-putih tampak membengkak dari dalam dan kemudian meledak.

Anak laki-laki berambut hitam dan bermata hitam itu masih dalam posisi yang sama, dengan pedang terhunus, dan tidak ada sedikit pun luka bakar di sekujur tubuhnya.

Helaan napas lagi terdengar dari bibir Aina.

“Kau benar-benar tidak masuk akal.”

“Kau sendiri cukup luar biasa, mampu menggunakan mantra seperti itu pada tahap ini.”

“Jadi, saudaraku, bagaimana caramu menangkal mantra itu?”

“Saya tidak akan menyebutnya pemblokiran. Api terus muncul kembali tidak peduli seberapa sering saya menebasnya, jadi saya memutuskan untuk terus melakukannya sampai mantranya habis. Saya kira itu tidak akan berlangsung lama.”

“Tapi di sana seharusnya cukup panas…”

“Saya juga menghilangkan panasnya.”

“Mm-hmm… Dia tidak masuk akal.”

“Aku percaya padamu, tapi aku tidak bisa mendukungmu dalam hal itu!”

Soma mengangkat bahu menanggapi ucapan tak berdasar mereka, lalu menghunus pedangnya ke depan seolah hendak menunjuk mereka.

Itu belum berakhir.

“Apakah kita akan melanjutkannya?”

“Tentu saja… Bagaimanapun juga, kita belum kalah.”

“Tentu saja kami akan melakukannya!”

“Mm-hmm. Belum diputuskan.”

Aina telah menghabiskan hampir seluruh mananya, jadi mungkin sulit baginya untuk berdiri. Namun, dia tidak menunjukkannya sama sekali, dan Lina serta Sierra tampak tidak takut.

Tatapan mata mereka tidak kosong, namun penuh tekad.

 

Jadi Soma tersenyum dan bersiap. Kalau begitu, dia akan memberi mereka jawaban yang tepat.

“Kilatan.”

Hukum Pedang / Berkat Naga / Tekad Teguh / Pemecah Batas / Overdrive: Teknik Khusus / Flash

Tepat setelah dia menggumamkan kata itu, Soma sudah berada di belakang mereka bertiga. Dia menghela napas pelan dan memasukkan kembali pedangnya ke sarungnya.

Seketika, ketiganya mulai ambruk seolah-olah mereka baru saja ingat bahwa tekniknya telah mengenai mereka. Mereka jatuh ke tanah dengan keras…dan ketika Soma melihat wajah mereka, dia tersenyum kecut.

Ekspresi mereka tampak sangat puas.

“Jadi… Apakah ada lagi yang mau ikut?”

Tidak ada seorang pun yang menerima tawaran itu.

Setelah memastikan semua orang menggelengkan kepala, Soma menatap langit-langit dan menghela napas panjang dan dalam.

Sylvia, yang telah memperhatikannya—tidak, memperhatikan mereka berempat—juga mendesah. Itu karena perasaan yang tidak sepenuhnya ia pahami, tetapi mirip dengan kelegaan.

Meski begitu, ia mengerti bahwa perasaan seperti berdenyut-denyut di dadanya akan bertahan untuk beberapa waktu.

Tentu saja, Sylvia adalah salah satu orang yang menggelengkan kepalanya. Itu adalah keputusan yang jelas untuk diambil, jadi dia tidak menyesalinya.

Tetapi tetap saja…

“Aku penasaran apakah aku bisa menjadi seperti itu suatu hari nanti.”

Kata-kata yang terlintas di benaknya keluar begitu saja dari mulutnya dan bergema pelan di seluruh ruangan.

Dan meskipun ia tidak merencanakannya, itulah kata-kata penutup upacara penerimaan tahun ini di Royal Academy.