4

“Baiklah, kamu khawatir tentang biaya perjalanan, jadi kamu ingin menghasilkan uang sebagai seorang petualang. Itu adalah alasan yang biasa.”

“Awalnya saya pikir kami bisa menjual bagian tubuh monster tanpa menjadi petualang, tetapi ketika kami mencoba, kami ditolak.”

“Oh, itu tidak bisa dihindari, karena toko-toko di sini tidak punya tempat untuk menjual bahan-bahan seperti itu, tidak seperti di ibu kota.”

“Oh, jadi itu sebabnya…” Aina merenung. “Kupikir mereka tidak memercayai kita.”

“Ya, itu juga benar, tetapi jika kami membutuhkan sesuatu di sekitar sini, kami akan mencarinya sendiri. Pedagang luar jarang datang ke sini, jadi kami tidak mampu membeli barang yang tidak kami tahu bisa kami jual.”

“Itu artinya meskipun kita membawa barang, guild tidak akan membelinya dari kita karena kita bukan petualang, kan?” tanya Lina.

“Yah, organisasi ini terutama untuk para petualang. Tidak bertanggung jawab atas perilaku mereka atau tidak memastikan identitas mereka membuat kita dalam masalah yang cukup besar, jadi kita tidak ingin melakukan hal lain yang tidak perlu kita lakukan.”

“Dunia di sini keras.”

Selagi mereka berbincang, kelompok itu keluar dan menuju area pelatihan.

Meski kecil, mereka memasang satu di sini.

Akan tetapi, hampir tidak ada seorang pun yang menggunakannya, jadi itu pada dasarnya hanyalah sebuah ruang yang cukup untuk bertarung yang mereka sebut sebagai area pelatihan.

Itu akan menjadi tempat terbaik untuk melakukan apa yang mereka rencanakan.

Doris menuntun ketiganya ke sana dan bergumam, “Baiklah,” lirih.

“Saya akan mengujimu di sini.”

Dia menatap wajah mereka satu per satu.

Namun, itu tidak lebih dari sekadar pemeriksaan terakhir…

“Baiklah… Kamu. Namaku Soma, kan? Aku akan memintamu mengikuti tes.”

“Hm? Kita tidak akan mengambilnya secara berkelompok?”

“Akan sangat merepotkan untuk pergi ke sana, bukan? Jika kau lolos, aku akan meloloskan seluruh kelompokmu, dan jika kau gagal, maka seluruh kelompokmu akan gagal. Sederhana, bukan?”

“Begitu ya. Jadi ini semua tergantung padaku. Tanggung jawab yang cukup besar.”

“Kau mengatakannya dengan wajah yang cukup tenang,” sela Aina.

“Aku tahu kamu bisa melakukannya!” Lina bersorak. “Semoga berhasil!”

Doris mengangguk sambil mengamati percakapan itu.

Sebagaimana dugaannya, anak laki-laki yang bernama Soma itulah yang paling luar biasa di antara ketiganya.

Kedua gadis itu masih bertingkah sesuai usia mereka dalam beberapa hal yang kentara, seperti cara mereka berbicara kadang-kadang dan cara mereka menegang karena gugup.

Tetapi dia tidak merasakan hal semacam itu dari Soma.

Dia bertindak sepenuhnya alami.

Meski dia berkata lain, dia tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu.

Hal itu bahkan membuatnya bertanya-tanya apakah dia mampu mengevaluasinya, tetapi dia tidak punya pilihan selain mencoba.

“Jadi, penjelasan yang selama ini kau tunggu… Aku akan menyuruhmu bertarung denganku. Kita akan menggunakan itu sebagai ujian.”

“Hmm… Apakah ini berarti ini pertarungan tiruan?”

“Ya, memang. Tapi menang atau tidaknya kamu tidak akan memengaruhi hasil, jadi kamu tidak perlu berusaha sekuat tenaga.”

Ini bukanlah ide Doris, melainkan aturan setengah tersirat yang diikuti para pengganti ketika melakukan pengujian.

Melawan seseorang merupakan cara terbaik untuk mengetahui sifat asli mereka, jadi masuk akal jika menang atau kalah tidak relevan dengan hasilnya.

Dan meminta seseorang yang bahkan belum menjadi petualang untuk menang melawan pemain pengganti sama saja dengan memberi tahu mereka bahwa mereka tidak akan lulus.

Ada kemungkinan Doris benar-benar akan kalah, mengingat Soma telah mengalahkan babi hutan gila…tetapi itu akan menjawab salah satu pertanyaan yang mengganggunya.

Itu tentang tingkat keterampilan Soma.

Dialah satu-satunya orang yang tidak dapat dia pahami.

Dia tahu bahwa kedua gadis itu luar biasa kuat, tetapi dia tidak merasakan apa pun dari Soma.

Rasanya seperti dia orang biasa tanpa Keterampilan…atau mungkin seperti dia manusia super dengan jenis kekuatan tersendiri. Dia memilih Soma karena dia menilai dia sebagai pemimpin dari ketiganya, tetapi juga untuk menguji kemungkinan bahwa dia lebih dari yang terlihat.

Dan bahkan jika secara hipotetis ia ternyata lemah, hal itu tidak akan berpengaruh pada hasilnya.

“Baiklah, jadi mari kita mulai—”

“Doris. Bolehkah aku?” Sierra tiba-tiba menyela.

Tentu saja dia tahu Sierra ikut, tetapi ekspresi terkejut masih tampak di wajah Doris.

Sierra adalah gadis yang tidak banyak bicara, terutama dengan orang yang tidak dikenalnya.

Doris menoleh ke sampingnya, terkejut karena Sierra mau bicara meskipun dia mengerti situasinya.

Meski begitu, dia tidak dapat melihat wajah Sierra dari sini, karena tersembunyi di balik tudung kepalanya.

“Ada apa? Kamu biasanya tidak berbicara…”

“Bisakah aku bertarung?”

“Hah? Maksudmu kau ingin menjadi penguji?”

“Mm-hmm.”

Doris bahkan lebih terkejut ketika Sierra mengangguk.

Sulit untuk mempercayainya.

Memang benar bahwa mengingat ini adalah ujian, Sierra akan menjadi orang terbaik untuk dilawan. Itu berarti Doris dapat menilainya dari sudut pandang orang yang melihat, dan Sierra juga lebih kuat dari Doris.

Doris tidak menyarankannya karena dia tidak menyangka sekalipun Sierra akan melakukannya.

“Kau yakin tentang ini?”

“Mm-hmm.”

Namun jika dia berkata akan melakukannya, tidak ada alasan untuk tidak menerima tawarannya.

Meski penasaran dengan apa yang mendorong Sierra melakukan hal ini, Doris memutuskan untuk menyerahkannya padanya.

†

Saat dia berjalan menuju pusat area pelatihan, Soma mengeluarkan senjatanya dari pinggulnya.

Itu adalah tongkat kayu yang telah sangat dikenalnya di dunia ini.

Satu hal yang kini berbeda pada tongkat itu dan bahkan membuatnya merasa nostalgia ialah bahwa tongkat itu diukir persis dalam bentuk pedang.

Penampakannya dengan mudah menunjukkan bahwa pedang itu buatan tangan, tetapi tetap saja pedang itu tergolong pedang kayu.

Soma sendiri yang mengukirnya, karena ia pikir ia tidak akan sanggup terus-terusan mengayunkan tongkat biasa jika ia akan melakukan perjalanan.

Sebaliknya, senjata yang ditarik lawannya adalah pedang emas.

Dalam istilah yang lebih teknis, mungkin itu seharusnya tidak disebut pedang.

Namun yang lebih menarik adalah semua hal lain tentang lawannya. Dia sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang akan terlibat dalam pertempuran.

Dia masih terbungkus jubah berkerudung.

 

Bisa dimengerti kalau dia mengira Aina cuma bercanda—mungkin Aina memang berpikiran seperti itu, dilihat dari ekspresi ketidaksenangannya.

Meski begitu, fakta bahwa Soma telah menyiapkan pedang kayu bisa saja dianggap sebagai dia sedang bermain-main, jadi mereka berdua seimbang, dalam arti tertentu.

Dan Soma, setidaknya, tidak berpikir bahwa dia sedang bermain-main. Lina mungkin juga tidak.

Namun, itu tidak berarti Aina tidak terampil, sombong, atau tidak pandai menilai. Itu hanya masalah kecenderungan masing-masing.

Soma dan Lina adalah pengguna pedang. Itu berarti mereka bisa, sampai batas tertentu, mengetahui seberapa terampil lawan hanya dengan melihat posisi mereka, terlepas dari apa yang mereka kenakan.

Maka Soma memusatkan pandangannya pada sosok itu, tidak membiarkan dirinya menjadi terlalu sombong.

Dia jujur ​​saja tidak pernah menduga akan bertemu seperti ini…tapi di satu sisi, inilah yang dia inginkan.

Mungkin ini berarti bahwa meskipun dia telah meninggalkan jalan pedang, jiwanya masih ingat menapaki jalan itu.

Mengetahui bahwa dia kuat membuatnya tertarik dan bersemangat untuk bisa melawannya.

Senyum kecil tersungging di wajahnya meskipun dia sendiri tidak menginginkannya.

“Kamu boleh mulai!”

Hukum Pedang / Berkat Naga: Gaya Orisinal / Tebasan Angin

Ia melangkah maju dan mengayunkan lengannya bersamaan dengan tanda mulai, tetapi justru mendapat sensasi keras, yang membuatnya semakin tersenyum.

“Hm… Kau hebat dalam hal ini. Seharusnya sulit bagimu untuk melihat dan bergerak, tetapi gerakanmu tidak menunjukkan tanda-tanda itu. Apakah itu berarti kau tidak hanya terampil tetapi juga memiliki jubah yang dibuat khusus?”

Dia tidak menjawab tapi bergetar pelan, mungkin karena dia tidak menduga lelaki itu akan menyadarinya, lalu dia mengayunkan tebasan kuat ke arahnya, tapi alih-alih melawan, lelaki itu malah melompat mundur sedikit.

Fakta bahwa dia tidak menindaklanjutinya dengan serangan lain menunjukkan bahwa pernyataannya telah berpengaruh.

Dengan kata lain, dia tidak mengenakan jubah karena dia meremehkannya tetapi karena dia ingin dia menurunkan kewaspadaannya.

Dia memperhatikannya karena satu alasan sederhana. Dia sama sekali tidak tampak terganggu saat berjalan di sini.

Itu hanya tebakan belaka, karena ada kemungkinan dia punya Skill yang bisa melakukan itu…tapi yang paling penting adalah dia berhasil membuatnya gelisah alih-alih membiarkannya mengejutkannya dengan kemampuannya untuk bergerak tanpa hambatan seperti yang sudah direncanakannya.

Ini adalah ujian. Menang atau kalah tidak menjadi masalah.

Begitulah yang telah diberitahukan kepadanya…tetapi dia tidak perlu menahan diri dan kalah.

Kalau kelihatannya ada peluang baginya untuk menang, ia tidak akan menahan apa pun.

Bahkan saat ini, Soma sedikit banyak menjadi pecundang.

Jadi jika dia merasa gelisah sekarang, tidak ada alasan untuk tidak maju terus.

Dia mengerahkan sedikit tenaga pada lengannya yang memegang pedang kayu dan melompat ke arahnya.