30

Begitu Klaus menyadari bahwa yang dilihatnya adalah seekor naga hitam, kata “Archdragon” muncul di benaknya.

Archdragon adalah naga yang pernah menjadi rekan Archdevil berabad-abad yang lalu. Naga itu mengamuk karena kesedihan setelah kekalahan Archdevil dan disegel di tangan para pahlawan dan elf…begitulah cerita dongeng itu.

Namun Klaus tahu bahwa itu bukan sekadar dongeng. Ia telah diberitahu bahwa itu adalah kisah nyata.

Dan meterai kedua belas itu ada di kerajaannya sendiri.

Namun, pada saat yang sama, sama sekali tidak mungkin untuk melepaskannya. Metode itu telah lama hilang.

Memberikan perhatian yang mencolok pada lokasinya sama saja dengan mengumumkan bahwa ada sesuatu yang terjadi padanya, jadi mereka sengaja membiarkannya saja dan tidak diawasi, tetapi sekarang…

“Mungkin hanya terlihat seperti itu… Tidak, itu bahkan lebih tidak mungkin.”

Naga adalah penampakan yang berdasarkan imajinasi manusia, jadi masing-masing naga memiliki bentuk yang berbeda tergantung pada pola dasar yang mendasarinya. Seharusnya tidak ada naga hitam lainnya.

Itu berarti masuk akal untuk berasumsi bahwa segelnya telah rusak.

Tanpa memedulikan…

“Itu tidak mengubah apa yang akan saya lakukan.”

Tentu saja dia takut.

Klaus pernah mengusir seekor naga dewasa, tetapi itu hanya mungkin karena dia memiliki sekutu, termasuk empat dari Elite Seven. Dia tahu betul apa yang akan terjadi jika dia melawan naga sendirian.

Tetapi…

“Aaaaaaaahh!”

Berteriak seolah-olah hendak menenggelamkan ketakutannya sendiri, dia mengeluarkan seluruh kekuatan di tubuhnya.

Dia tidak menunggu dan melihat apa yang akan terjadi selanjutnya, dan dia bahkan tidak memikirkannya. Satu-satunya pikiran dalam benaknya adalah membunuhnya.

Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, ia melompat ke arah makhluk raksasa itu dengan kekuatan anak panah. Jarak antara dirinya dan makhluk raksasa itu pun tertutup dalam sekejap.

Ilmu Pedang (Kelas Khusus) / Pedang Pertama / Berkat Kerajaan / Seni Bela Diri / Kekuatan Tak Tertandingi / Sumpah Komitmen / Teriakan Perang / Pengorbanan Putus Asa: Jalan Buntu

Dia langsung menyadari bahwa pedang kepercayaannya telah hancur menjadi potongan-potongan kecil.

Dia tidak tahu apa yang telah terjadi.

Tidak…dia tidak dapat memahami apa yang terjadi.

Pedang itu hancur begitu ujungnya menyentuh naga itu.

“Cih!”

Dia mendecakkan lidahnya, membawa pikirannya kembali ke masa kini. Bahkan jika dia tahu apa yang telah terjadi, dia tidak akan bisa melakukan apa pun untuk menghilangkan pedangnya.

Sambil memutar badannya, dia melepaskan tendangan ke arah sosok yang berdiri tegak di depannya.

Pertarungan Tanpa Senjata (Tingkat Tinggi) / Berkat Kerajaan / Kekuatan Tak Tertandingi / Sumpah Komitmen / Teriakan Perang / Pengorbanan Putus Asa: Tendangan Roundhouse

Saat dia menggunakan momentum tendangannya untuk turun melalui udara, dia mengangguk pada dirinya sendiri.

Dia mengerti apa yang baru saja terjadi.

Itu tidak terlalu rumit.

Itu hanya menangkis serangannya—dan mungkin memperkuatnya, dilihat dari sensasi ini.

Itulah yang Klaus simpulkan sambil melihat kain lap usang yang telah menjadi kakinya. Ia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan sekarang.

Itu adalah serangan terkuat yang mungkin dimilikinya, dan walaupun ia memiliki pedang pengganti, tidak ada yang lebih baik daripada pedang yang telah hilang.

Dan sekarang ia hanya memiliki satu kaki yang berfungsi. Untung saja ia menendang dengan kaki yang tidak dominan, tetapi itu tidak banyak menghiburnya.

Dia bisa saja memanggil penyihir untuk menyembuhkannya, tetapi dia tidak punya waktu untuk menunggu.

Segalanya tampak tanpa harapan.

“Tapi aku tidak bisa menyerah begitu saja… Cih, tentu saja begitu.”

Dia mendongak dan melihat naga itu sedikit membungkukkan badannya.

Bukan karena Klaus telah menimbulkan kerusakan dengan serangannya. Ia bahkan tidak yakin apakah naga itu menyadarinya.

Apa yang dilihatnya selanjutnya menjawab pertanyaan tentang apa langkah selanjutnya.

Api mulai keluar dari mulutnya.

Napas Naga.

“Lari! Dia akan menyemburkan api! Jangan coba menghalanginya! Berpencar saja dan pergi!”

Semua orang di tanah segera menuruti teriakan Klaus dari atas.

Klaus telah melatih mereka sendiri. Mereka mampu menangani hal ini…

Namun, sudah terlambat.

Seolah mengatakan perintahnya tidak berarti, napas api itu membakar para prajurit hingga hangus.

Mereka telah mengambil tindakan terbaik.

Mereka tidak dapat menghindarinya karena jangkauan nafas naga terlalu lebar.

Hanya karena dia berada di udara, Klaus tidak terkena tembakan. Jika dia berada pada sudut yang sedikit berbeda, tembakannya bisa langsung mengenai sasaran.

Tetapi hanya karena itu bukan serangan langsung, tidak berarti dia lolos tanpa cedera.

Bahkan panas yang terpancar dari api tampaknya dapat memengaruhinya meski dia memakai armor dan Skill Tahan Api.

Dia menutupi mukanya dengan lengannya, dan saat dia merasakan panas melalui lengannya, dia akhirnya mendarat di tanah.

Namun, dengan satu kakinya yang hancur dan api yang masih menyala di sekelilingnya, rasanya seperti dia mendarat di neraka.

“Aduh…!”

Dia merasakan benturan di sekujur tubuhnya, dan tanah di bawahnya sedikit amblas.

Tentu saja itu menyakitkan, tetapi ia hanya akan terbakar jika ia tetap diam. Ia memaksakan diri berdiri tegak dengan satu kaki.

“Senang melihat Anda baik-baik saja, Tuan.”

Seorang komandan hadir untuk menyambut Klaus, bersama puluhan… tidak, ratusan prajurit infanteri. Tentu saja dari pihaknya sendiri.

“Kalian semua… Kenapa kalian di sini? Bukankah kalian melarikan diri?”

“Kami berada di garis depan. Begitu melihat napas naga, kami memutuskan bahwa berlari ke arah ini akan memberi kami peluang terbaik untuk bertahan hidup. Kami juga memiliki penyihir yang merapal mantra pertahanan saat kami berlari, jadi itu setengah keberuntungan.”

“Jadi begitu…”

Masuk akal. Naga itu akan mengarahkan napasnya ke tempat yang paling banyak orangnya, dan sebagian besar prajurit telah mundur saat Klaus tiba di garis depan.

Dia bermaksud memutuskan langkah selanjutnya berdasarkan informasi yang dikumpulkannya, tetapi…

“Tahukah kamu berapa jumlah lukanya?”

“Yah, kami baru saja berhasil sampai di sini setelah melarikan diri…”

“Itu masuk akal…”

“Namun menurut pendapat pribadi saya, kemungkinan besar mereka sudah musnah.”

Klaus mengangguk tanda setuju. Meskipun dia berada dekat dengan tanah, dia sudah melihat cukup banyak dari atas untuk memastikan hal itu.

“Baiklah, mari kita sembuhkan kamu. Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan?”

Klaus tersenyum ketika mendengar kata-kata itu, karena kata-kata itu menegaskan bahwa orang-orang itu tidak menyerah meskipun skenarionya demikian.

Dia selalu bangga terhadap bawahannya, dan ini membuktikan bahwa harga dirinya tidak salah.

“Coba lihat… Pertama, ambilkan aku pedang, pedang apa saja. Aku tidak bisa melawan Archdragon tanpa pedang.”

Dia tidak yakin apakah dia bisa bertarung menggunakan pedang, tetapi dia tahu dia tidak mungkin bisa melakukan apa pun tanpa pedang.

Tepat saat dia bertanya-tanya apa lagi yang bisa dia gunakan, seseorang memanggilnya.

“Apakah Anda membutuhkan penyihir yang terampil? Kebetulan saya ahli dalam sihir serangan, pertahanan, dan penyembuhan.”

“Apa… Sophia?! Apa yang kau lakukan di sini?!”

Dia menoleh ke arah suara yang dikenalnya untuk melihat istrinya, Sophia.

Bahkan Klaus tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat melihatnya berada di tempat yang tidak seharusnya.

“Aku datang untuk memberitahumu tentang kabar buruk yang kudengar, dan sepertinya aku benar…meskipun agak terlambat.”

“Tidak, aku tidak akan bisa melakukan apa pun tentang ini bahkan jika aku tahu. Mengenai bagaimana kau bisa sampai di sini… Kau datang sendirian? Kau bertindak gegabah lagi, begitu.”

“Tidak masalah. Kejadian ini memang membuatku takut saat aku tiba di sini. Kupikir aku akan melihat apa yang terjadi di sini terlebih dahulu, jadi aku melompat keluar benteng…dan tampaknya itu adalah keputusan yang tepat.”

“Itu sama saja gegabahnya.”

Sophia tinggal di wilayah Neumond lainnya, lokasi paling terpencil di kerajaan. Itu bukan tempat yang bisa ia datangi dan kembali dalam sehari, dan ia bertugas sebagai kepala keluarga saat Klaus pergi, jadi ia tidak bisa pergi.

Sekalipun dia bisa pergi selama setengah hari, negara ini tidak begitu kecil untuk dia bisa sampai di sini dalam waktu tersebut.

Lain ceritanya jika dia punya cara untuk sampai ke sana tanpa menghabiskan waktu bepergian.

Dan ada cara untuk melakukannya: teleportasi.

Tapi itu—

“Saya punya laporan!”

“Klaus sedang berbicara!”

“Maaf, Tuan, tapi ini mendesak!”

“Aku tidak keberatan. Kita tidak punya waktu untuk mengobrol panjang lebar sekarang. Maukah kau membantuku, Sophia?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, aku mengandalkanmu. Itu saja yang perlu kuketahui untuk saat ini. Aku ragu ada hal lain yang perlu kita lakukan sekarang selain menangani hal itu, tapi… apa yang terjadi?”

“Tentara Veritas sudah mulai menyerang kita, Tuan!”

“Apa…?!”

Itu tidak mungkin.

Ada seekor naga.

Dan mereka memulai kembali perang pada saat ini?

Itu gila. Bahkan seperti ingin bunuh diri.

“Tapi tunggu dulu… Mungkinkah kedua kejadian ini ada hubungannya?”

Ada banyak hal aneh dalam skenario ini. Mobilisasi pasukan yang tiba-tiba, naga yang muncul di waktu yang sama, dan fakta bahwa naga itu mengincar pasukan Ladius meskipun pihak lawan memiliki jumlah yang lebih banyak di medan perang.

Kesimpulan logis berdasarkan fakta-fakta tersebut adalah…

“Cih, ini tidak memberi kita waktu untuk memikirkan semuanya!”

Klaus mengangkat kepalanya untuk melihat naga itu bersiap bernapas untuk kedua kalinya. Jika dia menunda-nunda di sini, dia pasti akan terbakar kali ini.

“Maaf, tapi ikutlah denganku, Sophia. Sembuhkan kakiku dan tahanlah dengan sekuat tenagamu!”

“Baiklah. Aku belum begitu paham situasinya, tapi aku akan mencari tahu.”

“Bagaimana dengan pasukan Veritas?!”

“Itulah satu-satunya cara untuk melarikan diri! Lawan mereka selagi kau pergi!”

“Nah, itu dia, bersikap gegabah lagi… Tapi sepertinya itu satu-satunya pilihan. Dimengerti. Apakah kalian semua mendengarnya? Mundurlah ke depan!”

Begitu komandan berteriak, para prajurit mulai berteriak dan menyerbu ke arah depan.

Dia benar-benar bangga dengan bawahannya.

“Menurutku, sebaiknya kita ikut mereka, tapi kamu butuh penyembuhan dulu.”

“Kita bisa melakukannya sambil jalan. Pinjamkan aku bahumu.”

“Kamu juga bisa pergi duluan dari kami.”

“Sayangnya, saya tidak diajari untuk melarikan diri dan meninggalkan atasan saya.”

“Begitu ya. Kalau begitu, tidak ada cara lain. Ayo kita pergi.”

“Sebaiknya saya mencantumkannya dalam pesanan saya di masa mendatang.”

Selagi mereka berbicara, naga itu terus bersiap melepaskan napasnya ke langit di atas.

Ketiganya bergegas meninggalkan area itu sambil memperhatikannya dari sudut mata mereka.