29

Ia berdiri dengan tenang di suatu tempat yang tak dikenal, tanpa ada apa pun di sekitarnya.

Tak ada yang terlintas dalam pandangannya; ia bahkan tidak melihat sama sekali.

Apa yang seharusnya dilihatnya telah hilang sejak lama.

Sebuah penyesalan muncul di benaknya bahwa mungkin ia seharusnya menghilang bersamanya…ketika ia menyadarinya.

“Hmm? Apa ini… Sebagian kekuatanku telah hilang?”

Ia telah terbagi menjadi dua belas bagian, tetapi awalnya terdiri dari satu makhluk.

Itu tidak menjadi masalah baginya, selain merasakan sisa-sisanya.

Namun kini salah satu di antaranya tiba-tiba menghilang.

Ia mengerang pelan karena kejadian yang mustahil itu.

“Aneh sekali… Aku rasa tidak ada seorang pun yang dapat mengalahkan bahkan sebagian dari Archdragon. Tapi tidak masalah. Sesuatu yang tidak terduga pasti telah terjadi.”

Namun saat ia mengerang, ia berhenti begitu saja.

Memiliki sebelas bagian sudah lebih dari cukup. Satu bagian yang hilang tidak akan menjadi masalah.

“Dia belum kembali…tapi sekaranglah saatnya. Tidak ada alasan untuk menunggu lebih lama lagi.”

Demikianlah sang Archdragon memandang ke kejauhan dan mengembangkan sayapnya, mengangkat tubuhnya yang hitam pekat ke udara.

“Sudah saatnya untuk melanjutkan apa yang telah kutinggalkan, lalu… Saatnya untuk membalaskan dendamnya.”

Dengan satu teriakan terakhir, ia terbang menuju tujuannya.

†

Ada sangat sedikit bangsawan di Kerajaan Ladius yang menguasai banyak wilayah.

Hal itu terjadi karena kurangnya tenaga kerja. Mereka tidak akan mampu mengelola beberapa wilayah sekaligus.

Memahami hal itu, kerajaan biasanya tidak menetapkan beberapa wilayah untuk memiliki kepemilikan yang sama…dengan beberapa pengecualian.

Senfurt, Kadipaten Neumond, Kerajaan Ladius.

Senfurt adalah wilayah kedua di bawah Kadipaten Neumond, dan berbatasan dengan Kerajaan Veritas.

Itu berarti Kadipaten Neumond memiliki dua wilayah di perbatasan…karena tidak ada orang lain yang dapat mereka percaya untuk menjaga perbatasan.

Hal itu diserahkan kepada dua orang terkuat di negara tersebut—tidak, di seluruh dunia.

Itu adalah tindakan terbaik bagi Kerajaan Ladius.

Itu tak terpikirkan menurut akal sehat, khususnya jika menyangkut Kerajaan Veritas, yang tengah terlibat dalam perang tanpa henti dengan mereka, apalagi dengan para iblis, yang tengah menjalin setengah gencatan senjata dengan mereka.

Itu karena pengguna Kelas Khusus tidak pernah turun ke medan perang.

Memang benar jika seseorang melakukannya, itu dapat mengubah seluruh alur pertempuran, tetapi pihak lawan dapat mengirimkan pengguna Kelas Khusus mereka sendiri untuk melawan mereka.

Yang menanti mereka setelah itu hanyalah rawa. Pengguna Kelas Tinggi, apalagi prajurit biasa, akan terhempas setelah pertarungan antara pengguna Kelas Khusus. Itu bukan pertempuran lagi; itu sesuatu yang sama sekali berbeda.

Namun, kerajaan ini memanfaatkannya untuk keuntungannya sendiri. Mereka sengaja menempatkan pengguna Kelas Khusus dalam pertempuran, bahkan di garis depan.

Itu berarti Veritas tidak punya pilihan selain mengirim pengguna Kelas Khusus, tetapi mereka tidak bisa. Mereka akan memberi kesempatan kepada negara lain untuk memanfaatkannya.

Begitulah cara Ladius mengeksploitasi titik lemah Veritas: Veritas memiliki hubungan yang tidak bersahabat dengan semua negara tetangganya.

Bergantung pada siapa yang mereka kirim, pengguna Kelas Khusus mereka bisa saja dikalahkan dengan cepat. Sayangnya bagi Veritas, pengguna Kelas Khusus mereka adalah nomor satu dari Tujuh Elit—Pedang Elit.

Dari sudut pandang Veritas, mereka kemungkinan besar akan kalah jika mereka lengah sedikit saja, dan Ladius kemungkinan besar tidak akan menyerang jika dibiarkan sendiri. Sebagai kerajaan besar, Veritas tidak bisa begitu saja mengabaikan provokasi, tetapi mereka juga akan terbakar jika mereka ikut campur.

Dampaknya, sudah menjadi hal rutin terjadi pertikaian kecil di perbatasan ini yang tidak menimbulkan banyak kerusakan.

Namun, tak perlu dikatakan lagi, bahwa semua itu berkat pengabdian dan pengorbanan satu orang—Klaus.

Akibatnya, dia harus berada di garis depan hampir setiap hari.

Namun, jika ia bertarung dengan kekuatan penuh, musuh tidak punya pilihan selain melakukan perlawanan serius, jadi yang dilakukannya hanyalah melotot mengancam. Ia akan menambah serangan sesekali, tetapi hanya itu saja.

Hal itu memudahkannya, tetapi juga menghambat kehidupan publik dan pribadinya. Dia tetap tinggal di sana meskipun demikian karena dia melihat tanda-tanda bahwa musuh sedang merencanakan sesuatu.

Itu berarti Klaus tidak terkejut ketika hal itu terjadi.

Jika ada, pikirnya, Akhirnya .

Itu bukan sesuatu yang luar biasa baginya, karena ia sudah menduganya…tetapi yang membuatnya mengernyitkan dahi adalah karena hal itu melebihi dugaannya.

“Dan kamu yakin ini benar?”

“Ya, Tuan, tidak diragukan lagi! Kami telah menerima laporan tentang penampakan fisik dan pemeriksaan oleh para penyihir. Tidak mungkin kami salah mengartikannya atau itu hanya ilusi.”

“Hmm… Semua pasukan sudah dalam posisi menyerang saat ini?”

Ya, semua pasukan yang mereka amati di dekat perbatasan Veritas telah melakukan serangan.

Itu belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak ada massa, betapa pun besarnya, yang bisa berarti apa pun selama Klaus ada di sini.

Hanya sekitar satu jam sejak terakhir kali dia mengintimidasi mereka, meskipun dia tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa hal itu telah membuat mereka mundur.

“Dan kau tidak melihat ada bala bantuan atau pasukan yang siap menyergap?”

“Tidak, Tuan! Tidak ada tanda-tanda bala bantuan, dan tidak ada tempat bagi pasukan untuk menyergap!”

“Saya kira itu pertanyaan yang bodoh.”

Sejauh ini mereka hanya terlibat dalam pertempuran kecil, sebagian karena kehadiran Klaus, tetapi juga karena lokasinya. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah padang rumput yang luas, sehingga mustahil untuk menjalankan strategi yang rumit di tempat terbuka. Satu-satunya tempat yang tersisa untuk menyerang adalah langit.

“Dan tidak ada yang buruk dari target yang ada…”

Bahkan jika mereka mengirim penyihir Kelas Tinggi, Klaus akan mampu mengalahkan mereka dengan mudah. ​​Faktanya, dia pernah melakukannya sebelumnya.

Jika musuh cukup bodoh untuk terus melakukan hal itu, Klaus pasti sudah bisa kembali dan menemui keluarganya.

Mereka tidak mungkin mencoba mati sebelum menyerah.

Itu tak ada gunanya.

Pasti ada maknanya…tapi Klaus menggelengkan kepalanya saat dia sudah berpikir sejauh itu.

“Tidak ada gunanya memikirkan hal ini lebih jauh. Para petugas sudah mendengar tentang ini, ya?”

“Ya, Tuan! Mereka bilang mereka tidak bisa membaca target musuh, jadi keputusan akhir ada di tangan Anda!”

“Kupikir begitu. Baiklah… Aku akan keluar.”

“Apa kamu yakin?”

“Itu tindakan terbaik, dan itulah alasan utama mengapa aku ada di sini. Dan aku tidak cukup kejam untuk mengirim bawahanku mati sia-sia.”

“Baik, Pak! Saya akan memberi tahu mereka! Permisi!”

“Serahkan saja padaku.”

“Ya, Tuan!”

Klaus memperhatikan bawahannya memberi hormat dan pergi, lalu berbalik untuk melihat ke luar jendela.

Langit biru tak berawan. Cuacanya pasti cerah jika dia pergi keluar.

Namun, karena beberapa alasan, hal itu tampak aneh dan tidak menyenangkan saat ini.

“Meski begitu, hanya ada satu hal yang bisa kulakukan.”

Jika dia seorang biadab yang mengutamakan kerajaannya di atas keluarganya…

…maka dia tidak ada nilainya jika dia tidak melindungi kerajaan itu.

Jadi Klaus meraih pedang kesayangannya, yang telah disandarkan di sampingnya, dan segera meninggalkan ruangan itu.

†

Ada dua reaksi ketika Klaus muncul.

Satu pihak bersorak, pihak lain meneriakkan teriakan perang.

Itu terlalu dini, karena kedua belah pihak belum berselisih.

“Bagaimana situasinya?” tanyanya sambil mencondongkan tubuh ke arah pria yang memimpin garis depan.

Namun, alih-alih mendapat jawaban, ia malah diberi sepasang teropong. Itu mungkin berarti ia bisa melihat sendiri dengan lebih cepat.

Itu benar, karena akan ada waktu sebelum mereka melakukan kontak dengan musuh.

Jadi dia mengambilnya, melihatnya…lalu mengerutkan kening.

“Saya bisa tahu dari teriakan perang, tetapi moral mereka tampaknya sangat tinggi. Anda belum melihat bala bantuan, bukan?”

“Aku yakin tidak ada seorang pun yang cocok denganmu yang datang, setidaknya begitu.”

“Hmm…”

Pengguna Kelas Khusus menonjol, baik atau buruk. Mereka dapat berfungsi sebagai pencegah, jadi hampir tidak pernah terdengar wajah mereka tidak dikenali secara luas.

Para pemantau tidak mungkin mengabaikan satu…dan meskipun tidak aneh bagi Veritas khususnya untuk menyembunyikan satu atau dua, mereka mungkin tidak akan mengirimkan satu pun dalam skenario ini. Bahkan jika mereka melakukannya, mereka akan membuat musuh mereka lengah terlebih dahulu. Itu tidak akan efektif, kecuali berteriak agar musuh memperhatikan.

“Kupikir aku akan tahu begitu aku melihatnya…tapi biarlah. Akan lebih cepat jika berhenti berdiam diri memikirkannya dan pergi minum.”

“Saya akan menghentikan siapa pun, tetapi dalam kasus Anda, itu akan sia-sia dalam banyak hal. Beri kami kesempatan juga, ya?”

“Kita lihat saja nanti… Itu tergantung mereka.”

Klaus membungkuk sedikit sambil berbicara, menegangkan kakinya.

“Sampai jumpa.”

“Hati-hati di luar sana.”

Saat dia menerima keinginan bawahannya, dia menendang tanah dan melompat ke udara.

Sekitar tiga puluh meter ke atas.

Dia mencapai puncak lompatannya sekitar setengah jalan menuju pasukan lawan sebelum gravitasi menariknya ke bawah.

“D-Dia disini!”

“Bajingan ceroboh itu!”

“Tidak ada Special-Grader yang akan mengambil langkah pertama di bawah pengawasanku!”

Musuh-musuh pun bergegas menyerangnya begitu mereka melihatnya, tetapi ia juga sudah menduga hal itu.

Setelah memastikan bahwa ia telah mendarat di tengah garis depan musuh, ia menghunus pedang yang dibawanya.

Pedang itu tingginya sekitar empat perlima dari tingginya, yang cukup panjang, karena tingginya dua meter, tetapi itu memudahkan Klaus untuk menggunakannya.

Sambil memegangnya dengan kedua tangan, dia mengayunkannya ke atas kepalanya. Tanah dan musuh ada di sana.

“Aku tidak akan memukulmu dengan sengaja, tetapi bukan salahku jika kamu dipukul. Cobalah untuk menjauh.”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu?” salah satu musuh berteriak, tetapi itu tidak menjadi masalah baginya.

Dia mencengkeram pedangnya erat-erat lagi, lalu membantingnya ke tanah karena kekuatan jatuhnya.

Ilmu Pedang (Kelas Khusus) / Pedang Pertama / Berkat Kerajaan / Seni Bela Diri / Kekuatan Tak Tertandingi / Sumpah Komitmen: Serangan Meteor

Tanah amblas sesaat, lalu hancur berkeping-keping, mengirimkan gelombang kejut yang besar. Begitu semua orang terhempas, tersisa kawah raksasa, berdiameter sekitar sepuluh meter dan sedalam tiga meter.

Klaus memeriksa untuk memastikan tidak ada potongan daging musuh berserakan, lalu melompat keluar dari kawah.

Begitu dia mendarat di luar lubang yang baru dibuat, dia melihat sekelilingnya dan mengangguk.

“Saya tidak melihat ada kematian. Tetap mengesankan seperti sebelumnya.”

“Diam! Kami tidak mau menghabiskan semua latihan yang kami dapatkan untuk menghindari seranganmu!”

Musuh yang berteriak itu berjarak sekitar lima puluh meter. Mereka mungkin terhempas ke sana karena benturan itu, bukannya melarikan diri.

Sungguh mengagumkan bahwa tampaknya tidak ada korban jiwa, meskipun ada yang terluka. Namun, itu juga karena pihak lain sudah terbiasa dengan hal itu, seperti yang baru saja mereka katakan.

Ya, ini hanya sandiwara biasa, kejadian tiga kali sehari.

Namun…

“Saya ragu saya perlu mengulangi ini, tetapi saya akan mengulanginya sebagai bentuk kesopanan. Saya tidak akan mengejar Anda jika Anda lari, dan saya siap untuk menahan Anda jika Anda memilih untuk menyerah—terutama karena Anda tampaknya sedang merencanakan sesuatu. Saya berjanji akan memperlakukan Anda dengan hormat jika Anda memberi tahu saya apa itu.”

“Kamu sudah tahu apa yang akan kita lakukan!”

Biasanya mereka berbalik dan lari meskipun mengatakan itu…tapi sepertinya itu tidak akan terjadi hari ini.

Musuh yang roboh pun bangkit berdiri, siap bertarung.

Mereka tampak seperti kelompok yang baik, sama seperti saat dia berada di sana. Hanya karena bagian atasnya busuk, bukan berarti semuanya busuk.

Namun, meskipun mengetahui hal itu, atau mungkin karena ia mengetahuinya, Klaus mengangkat pedangnya lagi.

“Kalau begitu, aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Aku akan menahan diri, tetapi aku tidak yakin aku tidak akan membunuhmu. Berusahalah semampumu untuk bertahan hidup.”

Bukan karena belas kasihan dia mencoba menahan diri untuk tidak membunuh mereka.

Dia tentu saja tidak merasa dendam terhadap mereka, tetapi ini adalah perang. Membunuh dan dibunuh, kebencian dan kepahitan adalah hal-hal yang selalu terjadi di medan perang.

Namun, secara strategis, akan lebih efektif jika meninggalkan lebih banyak orang yang terluka daripada yang tewas. Jika mereka mengambil tawanan, mereka bisa memperoleh informasi tentang pihak lain. Itulah intinya.

Akan tetapi, tidak ada gunanya bertanya kepada seorang prajurit biasa tentang rencana mereka kali ini.

Jadi Klaus tidak akan bertanya kepada orang-orang sebelumnya. Ia harus bertanya kepada para petugas.

Dia akan langsung menuju ke arah mereka dan menangkap mereka.

Dia akan melakukan dua hal sekaligus, yaitu mempelajari lebih jauh tentang situasi dan menghancurkan moral mereka.

Sambil memikirkan itu, Klaus menjatuhkan pinggulnya lagi.

Musuh melanjutkan pergerakan mereka.

Saat dia menyebarkannya, dia menegangkan kakinya, mencari para petugas—ketika sebuah bayangan tiba-tiba menimpanya.

Klaus langsung menatap langit, menyadari bahwa ini tidak biasa. Ia baru saja memastikan bahwa tidak ada awan di langit.

Itu pasti berarti ada sesuatu yang muncul di sana.

“Apa-”

Sosok yang tak terduga itu membuatnya terdiam karena terkejut sesaat.

Tampaknya sepenuhnya terbuka untuk diserang, tetapi musuh tidak memanfaatkan kesempatan itu.

Mereka juga jelas tercengang, mungkin bahkan lebih tercengang daripada Klaus.

“H-Hei, apakah itu…”

“Tidak mungkin… Ini tidak mungkin terjadi!”

Tak seorang pun yang hadir yang tidak mengerti apa itu saat mereka melihatnya.

Hanya sedikit dari mereka yang pernah melihatnya secara langsung, tetapi penampilannya begitu mengesankan sehingga orang-orang segera mengenalinya saat mereka melihatnya.

Tingginya sekitar lima puluh meter. Seluruh tubuhnya ditutupi sisik hitam pekat, membuatnya tampak seolah-olah malam telah tiba.

Akan terdengar masuk akal jika seseorang mengatakan sebuah lubang raksasa telah terbuka di langit saat itu.

Kalau bukan karena mata merah tunggal itu, yang melotot ke bawah seakan berkata mereka tak berguna.

Itu adalah yang terkuat di antara yang terkuat—bukan dalam batasan sempit umat manusia, tetapi dalam kerangka seluruh dunia.

Dan pada saat yang sama, namanya berarti jahat.

“Seekor naga…”

Bisikan seseorang bergema di medan perang, menyebarkan ketakutan.