21

Sophia mengernyitkan alisnya yang rapi saat melihat laporan di tangannya. Isinya sangat meresahkan.

Ia berada di wilayah lain, bukan wilayahnya sendiri…tetapi tampaknya, sesuatu yang dianggap sebagai seekor naga telah terlihat.

Dia mungkin menganggapnya sebagai imajinasi aktif dari pengamat, tetapi ini adalah ketujuh kalinya. Tidak mungkin semua orang hanya membayangkannya.

Dan itu bukan satu-satunya hal yang salah. Dia juga menerima laporan aktivitas mencurigakan dari Kerajaan Veritas.

Dia telah mendengar hal-hal seperti itu beberapa waktu lalu, tetapi belum pernah mendengar tindakan yang sejelas itu sampai sekarang.

“Mungkin aku harus memberi tahu dia…meskipun mungkin terlalu berlebihan jika berasumsi bahwa keduanya ada hubungannya.”

Namun, akan lebih baik jika memberitahunya untuk berjaga-jaga. Bahkan jika yang terburuk tidak terjadi, tidak ada jaminan bahwa apa pun itu tidak akan muncul di sana juga. Itu akan menyebabkan terlalu banyak kerusakan jika diabaikan.

Masalahnya, jika dia mengirim laporan resmi, laporan itu akan dipublikasikan. Itu ide yang buruk mengingat itu masih sekadar rumor liar.

Yang berarti…

“Kalau begitu, akan lebih baik kalau kita menemuinya langsung.”

Dia pasti berbohong jika berkata tidak senang, tetapi di saat yang sama, dia merasa enggan melakukannya.

Ada topik-topik tertentu yang tidak dapat ia hindari selamanya…dan betapa pun ia ingin membicarakannya, hal itu tetap saja membebaninya.

“Kurasa aku sebaiknya pergi saja.”

Dia baru saja sampai di titik akhir pekerjaannya, dan Camilla dapat menyelesaikan sisanya dalam waktu sehari. Begitu itu selesai, sisanya akan cepat selesai.

Saat memikirkan apa yang akan dia lakukan pertama kali, Sophia berdiri dan meninggalkan ruangan.

†

Setelah kembali dengan selamat ke Viotto, rombongan Soma menuju cabang lokal serikat petualang.

Meskipun mereka tidak punya apa pun untuk dilaporkan dan tidak ada yang bisa ditukar dengan uang tunai, merupakan aturan dasar bagi para petualang untuk pergi ke guild jika mereka punya pertanyaan.

Serikat adalah tempat berkumpulnya para petualang, yang berarti tempat itu juga merupakan tempat berkumpulnya informasi terbanyak. Apa pun yang tidak dapat dipelajari di sana tidak diketahui siapa pun atau dirahasiakan. Tidak ada alasan untuk tidak pergi ke sana.

Cabang serikat di Viotto terletak di pusat kota, tetapi agak jauh dari jalan utama. Seperti halnya di Jaster dan Lunburg, para petualang dianggap berguna untuk diajak bergaul, tetapi tidak jika mereka membuat kehadiran mereka terasa terlalu kuat, yang masuk akal mengingat sebagian besar dari mereka adalah penjahat dan orang-orang rendahan.

Bangunan itu sendiri besar, seolah-olah mewakili peran utamanya. Bangunan itu bahkan lebih besar daripada perusahaan dagang yang menghadap jalan utama di dekatnya, jadi orang bisa membayangkan seberapa besar dampaknya terhadap daerah itu.

Ketika mereka sampai di sana dan membuka pintu, mereka melihat tempat itu agak ramai. Ada banyak meja dan kursi berjejer di dekat bar, tetapi hanya ada sekitar tiga puluh persen petualang di sana. Tidak terlalu kosong, tidak terlalu penuh.

“Hmm, kupikir ini masih terlalu pagi, tapi ternyata aku salah.”

“Saya pikir orang-orang di sini pulang lebih awal.”

“Mungkin ini masalah regional.”

“Bisa jadi, karena melihat semua orang di sekitar Anda melakukan sesuatu cenderung membuat Anda merasa harus melakukan hal yang sama.”

Matahari mulai terbenam, tetapi masih ada waktu sebelum malam tiba. Sierra mengira para petualang biasanya akan bertahan lebih lama dari itu, tetapi entah itu kebetulan atau hal regional, sejumlah petualang telah kembali dari medan perang.

Apa pun alasannya, ini adalah kesempatan yang baik untuk mengajukan beberapa pertanyaan. Akan lebih mudah untuk berbicara karena tidak terlalu banyak orang di sekitar dan mereka belum terlalu banyak minum. Sedikit alkohol yang telah mereka minum seharusnya membuat percakapan mengalir lebih baik, jadi ini adalah kesempatan yang tepat untuk mendapatkan beberapa informasi.

Satu-satunya masalahnya adalah mereka jelas-jelas anak-anak…tetapi mereka harus menghadapinya dengan cara tertentu.

“Kalau begitu, mari kita tanya-tanya.”

“Mm-hmm.”

Dengan itu, mereka memutuskan untuk berpisah untuk sementara waktu.

Kelompok Soma berhasil menemukan apa yang mereka cari dengan sangat cepat setelah memeriksa altar tersebut. Altar itu terbuka dengan cara yang sama seperti altar sebelumnya, dan benda itu ada di dalamnya.

Mereka sudah memeriksa kalau-kalau ada jebakan, tetapi mereka dapat menemukannya tanpa masalah.

Warnanya hitam, terbuat dari bahan yang tidak diketahui, dan ukurannya pas untuk digenggam.

Warnanya sama dengan warna patung naga, tetapi benda itu tidak sama. Itu adalah bola kecil.

Dan hanya itu yang ada di dalam altar saat mereka membukanya. Tidak ada penjelasan tentang apa isinya.

Di sini tersembunyi apa yang menghubungkan ke puncak kekuatan mistik , ukiran itu terbaca, tetapi itu tidak cukup untuk memberi tahu mereka benda apa ini.

Yang mereka tahu hanyalah bahwa hanya mengambilnya saja tidak akan memberikan Soma kemampuan menggunakan sihir.

Setidaknya mereka telah menemukan apa yang mereka cari. Mereka telah memeriksa apakah ada hal lain, tetapi tidak menemukan apa pun.

Jadi mereka meninggalkan reruntuhan itu dengan harapan menemukan lebih banyak informasi tentang bola hitam kecil ini, yang membawa mereka ke sini.

Dan percakapan itu berjalan lebih mudah dari yang mereka duga. Namun, alasannya adalah beberapa rumor menyebar tentang Sierra.

Mereka sebenarnya pernah ke guild ini sebelumnya dalam perjalanan menuju reruntuhan. Mereka langsung menuju reruntuhan dari Lunburg karena Sierra telah mengumpulkan informasi tentang mereka sebelumnya, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk tempat ini. Mereka datang ke sini untuk mencari tahu informasi tentang reruntuhan dan apakah akan ada bahaya lain dalam perjalanan ke sana.

Namun, pagi telah tiba, jadi hampir tidak ada petualang. Para petualang mulai bergerak pagi-pagi sekali untuk menyelesaikan pekerjaan mereka, dan serikat mulai bergerak pada waktu yang sama. Karena mereka tidak dapat berbicara dengan para petualang, mereka tidak punya pilihan selain bertanya kepada personel serikat, jadi mereka pergi ke resepsionis di konter serikat.

Doris telah menjalankan hampir semua peran di serikat Jaster sendirian, tetapi cabang ini berskala lebih besar. Itu berarti bahwa serikat telah mengirim karyawan resmi ke sini, selain mempekerjakan seorang resepsionis, yang merupakan orang pertama yang dihubungi oleh para petualang.

Mengingat siapa yang bekerja dengan mereka, resepsionis serikat cenderung merupakan mantan petualang sehingga mereka bisa tetap tenang jika keadaan menjadi sulit. Namun, banyak juga yang merupakan gadis cantik, jadi mereka tidak tampak seperti petualang.

Itu mungkin disengaja. Tidak banyak orang yang bisa mengatakan bahwa mereka tidak termotivasi dengan melihat wanita cantik, jadi jika itu membuat para petualang lebih sukses, itu akan menguntungkan serikat. Itu adalah salah satu cara mereka mencoba membuat para petualang merasa senang menggunakan layanan tersebut.

Bagaimanapun, mereka telah berbicara dengan resepsionis dan mendapati sikapnya sangat buruk. Dia tersenyum, tetapi sekilas mereka tahu bahwa dia tidak menanggapi mereka dengan serius.

Namun, dari sudut pandangnya, kelompok itu adalah sekelompok anak aneh yang bahkan tidak dia yakini sebagai petualang, jadi dia tidak tahu kekacauan apa yang mungkin mereka timbulkan. Kelompok Soma cukup beruntung karena tidak bertemu petualang yang merepotkan, tetapi sebagian besar dari mereka mungkin memang petualang.

Resepsionis itu mengubah nada bicaranya, begitu dia melihat Kartu Guild yang ditunjukkan Sierra padanya.

Hah? Peringkat 5?! Soma teringat wanita yang berteriak itu.

Pangkat seseorang menunjukkan statusnya sebagai petualang. Pangkat tidak secara langsung berhubungan dengan kekuatan, tetapi lebih pada seberapa andalnya seseorang secara keseluruhan. Jika seseorang dianggap tidak dapat diandalkan sebagai petualang karena alasan apa pun, pangkatnya akan rendah.

Tingkat petualang naik dari 1 pada tingkat terendah hingga 10 pada tingkat tertinggi. Tingkat 3 ke atas menunjukkan petualang yang sudah matang, dan tingkat 5 ke atas menunjukkan petualang kelas satu.

Resepsionis itu sangat terkejut karena kota sebesar ini seharusnya hanya memiliki satu atau dua petualang Peringkat 5 paling banyak, jika ada.

Dan Sierra masih anak-anak. Pasti sulit untuk tidak terkejut.

Meski begitu, Soma merasa geli melihat sikap resepsionis itu berubah dalam sekejap.

Bagaimanapun, mereka mendapatkan informasi yang mereka butuhkan dari resepsionis—dia tidak tahu apa pun tentang reruntuhan itu, tetapi tidak ada yang berbahaya di sepanjang jalan—dan langsung menuju ke sana.

Ada juga beberapa petualang yang berkeliaran saat itu. Mereka mungkin menyebarkan informasi bahwa Sierra adalah Rank 5. Melihat penampilannya, dia menjadi topik utama pembicaraan.

Dan tidak ada petualang, betapapun bodoh atau sombongnya mereka, yang akan menentang seorang Rank 5. Sanjunglah mereka dan cobalah untuk menerima bantuan, mungkin, tetapi tidak ada gunanya berkelahi dengan mereka. Mereka tidak disebut kelas satu tanpa alasan.

Itu berarti kelompok Soma dapat mengumpulkan informasi tanpa masalah.

“Langsung ke intinya…kami tidak menemukan informasi baru.”

“Yah, itulah yang kuharapkan.”

“Wajar saja kalau mereka bingung saat kami bertanya apakah mereka tahu cara memperoleh sihir menggunakan benda yang kami temukan di reruntuhan…”

“Salah satu dari mereka mengatakan bahwa sebuah desa di dekat reruntuhan itu baru saja hancur, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun lagi tentang reruntuhan itu.”

“Dan tidak ada pertanyaan atau cara lain yang bisa kami tanyakan.”

Begitu mereka berkumpul kembali, mereka duduk di meja dan membagikan hasil mereka, jika Anda bisa menyebutnya demikian.

“Mm-hmm. Aku menunjukkan ini pada mereka dan bertanya apakah ada yang tahu kegunaannya, tapi tidak ada yang tahu,” tambah Sierra sambil mengeluarkan bola hitam itu.

Mereka menitipkannya pada Sierra, karena dialah yang meminta untuk mencarinya sejak awal, tetapi dia tidak menemukan petunjuk apa pun.

Padahal mereka sudah menduga hal itu, dan ini memberi mereka arah untuk maju.

Jika tidak ada seorang pun yang tahu, itu berarti tidak mungkin untuk mengetahuinya dengan metode normal.

Itu berarti mereka harus menggunakan metode yang tidak normal…

“Atau dapatkan informasinya dari seseorang yang tahu.”

“Oh, apakah kamu memperhatikanku? Sayang sekali… Kupikir aku bisa mengejutkanmu jika diberi kesempatan.”

Mereka berbalik. Di sana berdiri sosok berjubah hitam yang mereka temui sebelumnya.