20

Penguasaan Pedang Bermata Tunggal (Kelas Khusus) / Berkat Roh Hutan / Konsentrasi Mental / Penarikan Cepat / Mata Pikiran: Satu Pukulan, Satu Irisan

Sementara Soma melompat di depan musuh untuk menangkis serangan awalnya, Sierra mendekatinya untuk menebas kakinya. Saat itu juga, dia menyadari bahwa rasanya aneh untuk menebas.

Rasanya anehnya lembut—lebih seperti memotong hantu, bertentangan dengan penampilannya. Kurangnya substansi yang tampak, atau fakta bahwa benda itu tampaknya tidak memberikan perlawanan saat dipotong, menambah perasaan itu.

Akan lebih baik jika mudah dipotong. Itu berarti ukurannya memang besar, tidak perlu dikhawatirkan.

Namun, tentu saja segala sesuatunya tidak berjalan semudah itu.

Sierra menyadarinya segera setelahnya.

Kelihatannya dia tidak merasakan sakit apa pun setelah dia menyayat kakinya, jadi dia berpikir bahwa dia harus melakukan hal yang sama berkali-kali untuk menghalangi pergerakannya…ketika dia menyadari bahwa sayatan yang baru saja dia buat telah menghilang.

Kemudian…

“Itu terus terjadi setiap waktu.”

“Jadi setiap serangan yang kami lakukan sembuh dalam hitungan menit…dan kami tidak dapat menyerang cukup cepat untuk mempercepat waktu pemulihannya.”

“Terlalu besar untuk itu.”

“Itulah…”

Mereka tidak mengendurkan serangan bahkan saat mereka berbincang.

Soma berfokus untuk menghalangi serangan musuh, sementara Sierra mencoba mencari strategi agar bisa mengungguli lawan.

Sampai pada titik ini, semua serangan mereka dapat disembuhkan secara instan, seperti yang baru saja mereka bahas.

Namun, dia tidak berpikir mustahil bagi mereka untuk menang. Tidak mungkin pemulihannya tak terbatas dan tanpa syarat—paling tidak itu pasti menguras energi.

Jika mereka meneruskannya, mereka akhirnya akan mendorongnya ke titik di mana ia tidak dapat lagi pulih.

Aina dan Lina bertindak berdasarkan asumsi yang sama.

Aina khususnya telah menahan sihirnya karena khawatir menara akan runtuh, tetapi tidak perlu khawatir tentang itu di sini.

Terutama karena ada target raksasa di atasnya.

“Peluru Api!”

Aina melancarkan serangan sihir yang meledakkan sebagian tubuh kerangka itu dan menghamburkannya berkeping-keping.

Namun, potongan-potongan itu tidak sampai ke bawah. Entah bagaimana, mereka menghilang di udara.

Itu membantu karena itu berarti mereka tidak perlu khawatir tentang benda jatuh…tetapi itu adalah hal lain yang perlu dikhawatirkan.

Bagaimanapun, penyembuhannya berjalan otomatis dengan cara apa pun. Serangan sihir mungkin lebih melemahkannya daripada sekadar memotongnya, mengingat jangkauan serangannya, tapi…

“Saya mulai merasa seperti sedang berlatih sihir, bukan sedang bertempur…”

“Aku mengerti. Kita tidak perlu khawatir tentang serangannya karena kita punya saudara laki-laki yang bisa menghalaunya, jadi rasanya seperti aku sedang berlatih menyerang target yang besar.”

Soma kemungkinan besar berusaha memberinya kesempatan itu. Karena mengenalnya, seharusnya mudah baginya untuk menyerang sambil menghalangi musuh, tetapi tampaknya dia tidak melakukannya. Dia sepenuhnya fokus pada pertahanan, mungkin agar keduanya bisa mendapatkan pengalaman menyerang.

Soma pernah melakukan hal seperti itu secara berkala di masa lalu. Dia pasti melihat ini sebagai kesempatan yang baik.

Dan Sierra merasakan hal yang sama. Aina dan Lina memang berbakat, tetapi mereka jelas kurang pengalaman. Itu wajar, mengingat usia mereka…tetapi jika mereka melakukan perjalanan, mereka tidak akan pernah mendapatkan terlalu banyak pengalaman.

Terutama mengingat apa yang akan terjadi.

Mereka harus mendapatkan pengalaman setiap kali mereka bisa, dan ini adalah waktu yang tepat untuk itu. Mereka tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk melawan musuh seperti ini, dan Soma mampu mencegah bahaya apa pun bagi mereka.

Mengalami pemblokiran serangan berarti mereka hanya dapat memperoleh sedikit pengalaman, tetapi mereka dapat meningkatkan standar ketika saatnya tiba.

Sierra mengerti dan setuju, jadi dia juga tidak bersikap terlalu agresif. Dia mencari strategi, meskipun dia bisa melakukannya dengan lebih efisien jika dia mau berusaha. Dia tidak melakukan itu karena dia bekerja sama dengan Soma…tetapi itu bukan satu-satunya alasan.

Ada hal lain yang tidak dapat ia hindari untuk mengganggunya—pergerakan musuh.

Mereka terlalu sederhana. Satu-satunya serangannya adalah mengayunkan lengannya.

Mungkin hanya itu yang dapat dilakukannya karena ukurannya…tetapi meskipun begitu, dia merasa pasti ada hal lain yang dapat dilakukannya.

Ia juga hampir tidak menggunakan kakinya. Ia akan mengangkat satu kaki untuk menirukan langkah maju saat menyerang, tetapi itu adalah satu-satunya saat ia menggerakkan kakinya. Benturan itu mengguncang menara, yang sedikit mengganggu saat ia bergerak tetapi tidak cukup untuk menjadi penghalang.

Akan lebih efektif jika kerangka itu bergerak lebih banyak. Area itu sangat luas, jadi ada banyak cara yang bisa dilakukan untuk melindungi altar.

Dia memperhatikannya dengan saksama, sambil berpikir pasti ada alasan tertentu mengapa benda itu tidak banyak bergerak…yang mengakibatkan gerakannya sendiri menjadi lebih terkendali.

Soma tiba-tiba angkat bicara sambil menangkis serangan kerangka itu. “Hmm… kurasa aku punya gambaran tentang apa yang coba dilakukannya.”

Sierra menatapnya dengan heran. “Hah…?”

Masuk akal jika Sierra merasakannya, Soma juga akan menyadarinya…tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengamatinya dengan saksama.

Tetapi Sierra mengoreksi dirinya sendiri; dia hanya berpikir bahwa dia akan mampu menyerang dan bertahan di saat yang sama jika dia mau.

Dia pikir dia menahan diri demi Aina dan Lina…tapi masuk akal juga jika dia juga mencoba mengamati musuh.

Bagaimana pun, hal itu merupakan suatu kejutan.

“Apa yang coba dilakukannya? Maksudmu ia punya rencana? Bagiku, ia tampak seperti menyerang terus-menerus…”

“Bagi saya, penampilannya sama saja… Apakah ada yang berubah?”

“Ini pertanyaan untukmu, Aina. Apa yang akan terjadi jika kamu mengarahkan mantra langsung ke lantai?”

“Maksudku, tidak akan terjadi apa-apa, kurasa… Yah, kurasa aku akan agak takut, karena tempat ini sudah usang…”

Sierra mengangguk setuju sambil menambahkan serangannya sendiri. Lantai di sini sudah rusak seperti lantai tempat mereka berjalan di seluruh menara, tetapi satu atau dua serangan sihir seharusnya tidak akan berpengaruh apa-apa.

Tetapi dia tidak bisa mengatakan apa yang akan terjadi jika serangan terus datang…

“Maksudmu…”

“Tunggu, apa yang kau ketahui, Sierra?”

“Apakah benda itu benar-benar melakukan sesuatu? Tapi apa yang mungkin terjadi…?”

“Saya akan langsung ke intinya, karena sepertinya kita tidak punya banyak waktu. Ia menggunakan kakinya untuk mencapai tujuannya. Serangan itu untuk mencegah kita terlalu dekat.”

“Kakinya…? Tapi yang dilakukannya hanyalah mengangkat dan menurunkannya.”

“Itu akan menjadi akhir bagi kita…tapi itu besar dan berat. Apa yang terjadi jika terus seperti itu? Tempat ini akan rusak.”

“Tunggu, maksudmu…dia mencoba melangkah melewati lantai?! Tapi itu akan…”

“Tidak, ia mencoba melangkah lebih jauh dari itu. Seluruh menara ini rapuh, bukan hanya lantainya saja. Jika Anda perhatikan dengan saksama, Anda dapat melihat setiap anak tangganya mengguncang seluruh bangunan.”

Dengan kata lain, tujuannya adalah menghancurkan menara itu sendiri.

Sierra terkejut dengan ide yang tidak masuk akal itu, tetapi dia mencoba menjauh dari musuh. Musuh itu benar-benar berhenti menyerang dan tidak berusaha mengejarnya. Musuh itu terus menghentakkan kaki di tanah, dan dia bisa merasakan dampaknya bergema di seluruh menara.

“Aku ingin bilang ‘tidak mungkin’, tapi aku tahu kau benar… Tapi kenapa dia mencoba melakukan itu? Kalau dia ingin menghancurkan menara, tidak bisakah dia mengamuk dan menghancurkan semuanya?”

“Kupikir itu ada di sini untuk melindungi altar.”

“Saya yakin satu-satunya alasan mengapa ia tidak merusak banyak hal adalah karena ia tidak dapat menghancurkan seluruh menara dengan cara itu. Tempat ini mungkin dirancang untuk hancur jika terkena benturan berulang kali di sini. Adapun alasan mengapa ia ingin menghancurkan menara, mungkin untuk melindungi altar. Lebih khusus lagi, siapa pun yang mengatur ini memutuskan akan lebih baik untuk menghancurkan semuanya daripada membiarkan siapa pun mengambil barang itu.”

“Apa-apaan ini…? Itu sangat bodoh! Itu menyebalkan dan bahkan tidak melindungi altar!”

“Hal yang biasa terjadi pada reruntuhan kuno…”

“Orang-orang zaman dulu pasti bodoh, kalau begitu…”

Itu sungguh hal yang lumrah sehingga mereka tidak dapat menyangkalnya.

Terkait reruntuhan kuno yang dirancang untuk melindungi sesuatu, ada beberapa yang melindunginya secara langsung dan ada pula yang melindunginya secara tidak langsung. Reruntuhan ini kemungkinan besar adalah reruntuhan yang terakhir yang disamarkan sebagai reruntuhan pertama.

Jika mempertimbangkan hal itu saja, menara ini dirancang dengan cukup baik. Siapa pun yang melihatnya akan mencoba mengalahkan kerangka itu, tetapi menara itu akan hancur sementara itu. Itu adalah desain yang cukup efektif jika tujuannya adalah untuk mencegah objek itu diambil.

“Aku ingin tahu apa yang akan mereka lakukan sejauh ini untuk melindunginya.”

“Saya sempat ragu, tetapi tampaknya kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang signifikan.”

“Itu semua baik dan bagus, tapi apa yang akan kita lakukan? Kita tidak bisa menghentikannya, kan? Kurasa kita tidak bisa menghancurkan kakinya bahkan jika kita mengerahkan seluruh tenaga.”

“Bisakah kita pergi ke altar dan mencari benda itu sebelum menara runtuh?”

“Sulit untuk membayangkannya kosong, mengingat keamanannya yang sangat ketat. Namun, saya rasa kita harus melakukan sesuatu terhadap kerangka itu terlebih dahulu.”

“Sepakat.”

Begitulah cara kerja reruntuhan kuno. Anda harus menaklukkan tipu muslihat untuk mendapatkan hadiah.

Sierra merasa bahwa Soma tetap bisa melakukannya, tergantung pada taktik apa yang digunakan…

“Yah, ini akan membuang-buang kesempatan latihan yang bagus, tapi kurasa aku tidak punya pilihan lain.”

Soma mendekati kerangka itu sendirian. Yang lain butuh waktu sedetik untuk bereaksi, karena dia bersikap begitu santai.

“Tunggu! Apa yang kau lakukan?!”

“Seharusnya sudah jelas. Saya merasa mungkin untuk menemukan solusi yang tepat, tetapi bagaimanapun juga, kita tidak punya waktu untuk mencarinya.”

Kerangka itu kembali menyerang saat Soma mendekatinya. Saat kerangka itu melangkah turun dengan kakinya dan mengayunkan kedua tangannya ke arahnya—

“Kilatan.”

Terdengar gumaman lembut dan kilatan pedangnya.

Tidak…itu adalah sesuatu yang lain yang tampak seperti itu, karena pergerakan kerangka itu langsung terhenti.

Soma tidak memedulikannya saat dia terus berjalan, akhirnya mencapai kakinya, lalu terus berjalan melewatinya.

Kerangka itu mulai bergerak lagi seolah-olah ia mengingatnya—ketika seluruh tubuhnya terbelah menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya dan hancur di tanah, begitu cepat dan mudahnya seolah-olah semua kesulitan yang mereka lalui sia-sia.

Soma akhirnya mencapai altar, lalu berbalik dan menatap yang lain dengan bingung seolah bertanya mengapa mereka tidak datang.

“Kamu selalu punya sesuatu yang gila dalam rencanamu…”

“Mm-hmm. Tidak masuk akal.”

“Saya tidak pernah mengharapkan hal yang kurang dari itu!”

Sierra dan yang lainnya bertukar komentar dan senyum miring saat mereka berjalan menuju altar.

†

Tak lama setelah rombongan anak laki-laki itu pergi, sesosok berjubah hitam muncul di tempat yang sepi. Ia mendekati altar untuk memeriksa apakah benda itu sudah hilang, lalu mengangguk.

“Mereka mengambilnya… Bagus, ini berarti kita bisa melanjutkan rencana. Mereka benar-benar melampaui ekspektasiku. Begitu pula yang lain, tetapi tidak sebanyak anak-anak ini. Aku bisa saja menyuruh mereka menghancurkan tempat lain jika aku beruntung, tetapi mungkin itu terlalu berlebihan. Bagaimanapun, karena semuanya akhirnya berjalan dengan baik, aku harus melakukan langkah terakhir. Aku mungkin telah bertindak berlebihan dengan penampilan itu… tetapi tidak masalah. Semua ini demi tuan dan cita-cita kita.”

Begitulah dia bergumam, lalu menghilang begitu saja seperti saat dia muncul.