8

Langsung ke intinya, apa yang terjadi sama sekali tidak sesuai dengan harapannya.

Namun itu seharusnya sudah jelas—siapa yang akan menduga akan mendapati dirinya menatap langit tanpa berkata apa-apa?

“Nona Hennefeld, saya rasa Anda terlalu menahan diri. Saya tahu Anda menyebutnya pertarungan ringan, tetapi ini kurang dari sekadar ringan.”

Dia menoleh ke arah suara tidak puas itu dan melihat Soma menatapnya sambil sedikit cemberut.

Namun, yang paling mengejutkan Camilla adalah bahwa dia tidak menyombongkan diri atau merendahkannya. Itu berarti apa yang dikatakannya itu tulus.

Namun, tidak bertanggung jawab jika tidak menahan diri. Itu sudah biasa saat dia sudah dewasa dan dia masih anak-anak. Pilihan lain bahkan belum terlintas di benaknya.

Hasilnya adalah ini: dia tergeletak di tanah, tampak tidak sedap dipandang. Jadi Camilla menerimanya dan berdiri sambil tersenyum.

“Ha ha, maaf… Tapi kamu sudah lama tidak bergerak, dan kamu masih agak pegal, kan?”

“Mm, itu memang benar, tapi meski begitu…”

“Baiklah, salahku.”

Dia benar-benar menyesal. Memang benar bahwa dia berpikir bahwa suaminya masih sakit, dan itulah salah satu alasan dia menahan diri. Namun, dia mengatakannya dengan sangat ceroboh—tidak, dengan pura-pura ceroboh—karena sifat keras kepala dan kesombongannya.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita lakukan pertarungan yang benar.”

“Silakan, mari kita.”

Ia merasa hampir terpesona saat pertama kali melihat sikap Soma yang mengesankan beberapa menit yang lalu, tetapi sekarang berbeda. Ia menatapnya dengan tekad, mengabaikan semua hal lain, karena ia tahu itu perlu.

Yang membawa mereka ke titik ini pada awalnya adalah Camilla yang dengan santai mengusulkan sesi sparring. Ini setelah dia mengetahui bahwa rutinitas harian Soma adalah mengayunkan tongkat dan menyadari bahwa dia memiliki bakat untuk itu.

Dia sebenarnya berencana untuk bersenang-senang saja…tetapi ada kesenjangan yang sulit dijembatani dalam senjata, bentuk, dan Keterampilan mereka.

Perbedaan senjata mereka adalah yang paling kentara. Camilla memegang kapak tajam yang lebih besar dari tubuhnya sendiri. Dia memang wanita pendek, tentu saja, tetapi kapak itu cukup besar, bahkan jika mempertimbangkan ukuran tubuh, dan bisa dengan mudah membunuh seseorang. Di sisi lain, Soma memegang tongkat yang mungkin baru saja diambilnya dari tanah. Tidak perlu seorang jenius untuk memprediksi apa yang akan terjadi jika mereka berhadapan.

Selain itu, perbedaan bentuk tubuh mereka terlihat jelas—dan untuk Skill, Soma tidak memilikinya, sedangkan Camilla memiliki High-Grade Axemanship. Jangankan orang dewasa dan anak-anak—mereka seperti gajah dan semut.

High-Grade adalah ranah di atas kelas satu yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang biasa disebut jenius. Bahkan di akademi yang menarik semua jenis bakat, mungkin hanya ada satu orang dengan Keterampilan High-Grade di setiap tahun.

Itulah mengapa wajar saja jika Camilla menahan diri. Dia telah mencurahkan seluruh perhatiannya untuk menahan diri…yang menyebabkan hal ini.

Camilla tidak cukup sombong untuk menganggapnya sebagai sebuah kebetulan, tetapi di saat yang sama, dia juga punya harga diri. Sebagai seseorang dengan Keterampilan Tingkat Tinggi, dia tidak akan membiarkan dirinya kalah di lain waktu.

Dia lupa bahwa dia masih anak-anak dengan tongkat, atau bahwa dia masih sakit, atau bahwa dia tidak punya Keterampilan, dan dia memandangnya sebagai petarung yang setara.

Oleh karena itu…dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyerang, tidak peduli apakah itu akan membunuhnya atau tidak.

Keahlian Menebas Kapak (Tingkat Tinggi) / Seni Bela Diri / Fenomena Supernatural / Mata Pikiran: Ayunan Penuh

Kapaknya langsung mendapat perlawanan. Sensasinya mengatakan bahwa dia telah menebas sesuatu, jadi dia melompat mundur.

“Nggh…”

Saat mendengar gerutuan, dia melihat kapak itu menebas udara di depannya. Namun, sedetik kemudian, dia sudah mundur setengah langkah, mencabut kapaknya dari tanah, dan menyiapkannya sekali lagi.

Keahlian Menebas Kapak (Tingkat Tinggi) / Seni Bela Diri / Fenomena Supernatural / Mata Pikiran: Ayunan Penuh

Dia melangkah masuk sebelum menarik napas lagi. Suara bernada tinggi terdengar.

“Hah!”

“Aduh…”

Pertanyaan tentang mengapa tongkat yang bertabrakan dengan kapak bisa menimbulkan suara seperti itu terlintas di benaknya, tetapi dia melupakannya saat dia mempersiapkan tebasan berikutnya. Satu-satunya pertanyaan di benaknya sekarang adalah langkah terbaik yang harus diambil selanjutnya. Suara tebasannya bergema di seluruh tempat terbuka.

Keahlian Menebas Kapak (Tingkat Tinggi) / Seni Bela Diri / Fenomena Supernatural / Teriakan Perang / Tarian Liar: Tebasan Hebat

Sekali, tiga kali, delapan kali… Saat angkanya mencapai dua digit, dia bahkan tidak punya waktu untuk berpikir. Lengannya bergerak tanpa berpikir. Seolah-olah dia adalah penonton pertandingan, dia menyaksikan dirinya bertarung, dan dia menyadari…

Dia mampu melakukan ini hanya karena perbedaan jangkauan mereka.

Sederhana saja. Panjang lengannya, kakinya, dan senjatanya memberi Camilla keuntungan. Camilla dapat mencapai apa yang tidak dapat dicapai Soma, dan di mana Soma membutuhkan tiga langkah, Camilla hanya membutuhkan satu langkah. Karena itulah mereka tampak seimbang.

Tidak dapat disangkal. Naluri dan nalarnya mengatakan demikian. Anak laki-laki di depannya itu sepadan dengannya, atau bahkan mulai melampauinya. Dia semakin cepat, semakin tepat. Dan gerakannya mulai jelas tertinggal. Dia tidak punya waktu untuk memikirkan apa artinya itu, tetapi jelas bahwa mereka hanya tampak seimbang karena kelebihannya.

Jika satu saja dari hal tersebut dihilangkan dari persamaan…

“Ah!”

Tepat saat itu, salah satu kelebihannya hilang. Dia terdiam.

Apa yang dilakukan Soma sederhana saja: dia bergerak lebih cepat dari Camilla, yang meniadakan jangkauan kakinya yang lebih panjang.

Itu sudah cukup.

“Aku punya kamu!”

“Omong kosong!”

Dia setengah langkah di belakang. Dia mengayunkan lengannya sebagai upaya terakhir, tetapi sudah terlambat—

“Ah!”

Tepat saat itu, tongkat itu terlepas dari tangan Soma. Ia memperhatikan lintasannya dengan tak percaya…dan Camilla juga tak percaya.

Dia sudah bersiap untuk dijatuhkan, dihindari, dan diblokir, bahkan bersiap untuk kemungkinan bahwa dia mungkin tidak berhasil tepat waktu…tetapi dia tidak pernah menduga lawannya akan kehilangan senjatanya.

Dia mengayunkan tangannya ke udara dengan kikuk, dan momentum itu membuatnya kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

Langsung ke Soma.

“Aduh…”

“Wah!”

Suara yang tidak pantas terdengar darinya, namun untungnya, satu-satunya orang di sana yang mendengarnya adalah seorang anak kecil.

Dengan pikiran acak itu yang terlintas di benaknya, Camilla melotot ke arah Soma yang hancur.

“Sekarang, kamu…”

“Ya, itu kesalahanku. Maaf.”

“Lenganmu agak berhenti di tengah. Apa itu karena kamu sakit?”

“Sesuatu seperti itu. Saya benar-benar kehilangan fokus.”

“Salahmu karena bertarung sebelum kau menjadi lebih baik… Baiklah, akulah yang harus bicara, karena aku sudah setuju.”

Camilla menghela napas lega. Jika Soma tidak melakukan itu sekarang, semuanya akan berakhir untuknya, yang akan menyedihkan karena sejumlah alasan, bahkan jika dia sendiri menerima kekalahan itu. Sebagai seorang guru, dan terlebih lagi sebagai seseorang dengan High-Grade Axemanship, dia tidak bisa membiarkan siapa pun tahu bahwa dia telah kalah dalam pertarungan sungguhan dengan seseorang yang tidak memiliki Skill sama sekali.

“Ngh… kurasa aku mulai merasa hangat lagi.”

“Senang mendengarnya. Tapi, tidak ada lagi perdebatan untukku.”

“Mengapa tidak?!”

“Saya hanya ingin istirahat sebentar. Saya harus kembali.”

Itu benar…tapi dia sering berhenti saat dia masih unggul.

“Mm… Tidak adil bagimu untuk berhenti saat kamu unggul, tapi kurasa jika kamu harus bekerja…”

“Maaf.”

Soma jelas-jelas terlihat kecewa, tetapi dia tahu persis apa yang akan dilakukan Camilla untuk pekerjaannya, jadi dia tidak bisa mengatakan apa pun.

Dan dia benar untuk tidak melakukannya, karena menjadi tutornya adalah hal yang Camilla butuhkan untuk istirahat.

“Saya akan menang lain kali.”

“Jika ada waktu berikutnya.”

Begitulah kata Camilla, tetapi dia tidak berniat melakukannya lagi. Tidak ada alasan untuk melakukannya, karena dia tahu dia akan kalah. Mungkin itu tampak tidak dewasa, tetapi dia tidak berencana untuk kehilangan muka di depan muridnya lebih dari yang sudah-sudah. ​​Jika dia lebih muda, dia mungkin tidak akan mengerti. Dia mungkin sudah cukup frustrasi dengan kekalahan itu untuk melatih dirinya lagi.

Namun, dia tidak punya rencana untuk melakukan itu sekarang. Dia tahu batas kemampuannya, dan yang terpenting…sekarang setelah dia yakin Sophia tidak melebih-lebihkan sedikit pun, dia ingin mengajari anak laki-laki ini apa pun yang dia bisa, lebih dari sekadar ingin menjadi saingannya.

“Saya pasti sudah tua jika terus berpikir seperti ini.”

“Apa katamu?”

“Hanya berbicara pada diriku sendiri.”

“Begitu ya… Ngomong-ngomong, apa kau tidak keberatan untuk turun dariku? Tubuhmu cukup berat.”

“Oh? Sepertinya hal pertama yang harus kuajarkan padamu adalah bagaimana memperlakukan seorang wanita.”

“Terlalu berat! Kau menghancurkanku!”

“Aku tidak seberat itu !”

Dia tersenyum tipis meskipun nadanya marah.

Bukan berarti dia tidak ingin menjadi tutornya sebelumnya, tetapi lebih karena rasa tanggung jawab, dan dia merasa kepribadiannya tidak cocok dengan perannya…tetapi sepertinya itu tidak akan menjadi masalah lagi.

Senyum Camilla tumbuh saat memikirkan hal itu.