4

Sinar matahari menyusup melalui pepohonan saat Soma berjalan sendirian di hutan. Rumah besar keluarganya yang tidak perlu sudah tidak terlihat lagi, tetapi dia tahu rumah itu masih ada di belakangnya. Tidak ada jejak orang lain di sekitar, yang sudah diduga, karena dia telah pergi tanpa memberi tahu siapa pun. Dia sebenarnya tidak seharusnya berada di sini, karena dia tidak diizinkan keluar dari rumah besar itu. Di luar berbahaya, dan dia tidak perlu keluar kecuali dia sedang berlatih Skill—atau begitulah alasannya.

Namun hal itu tidak menghentikan Soma, dan dia terus berjalan masuk lebih jauh ke dalam hutan.

Hutan yang membentang di belakang rumah besar itu disebut Hutan Setan dan dikenal sebagai tempat yang sangat berbahaya. Soma tidak mempermasalahkannya, karena ia telah melewati jalan ini berkali-kali sebelumnya.

“Hmm… Jadi aku tidak punya bakat. Bukan berarti itu penting, kurasa,” gumamnya, mengakhiri alur pikirannya.

Dia tidak memendam perasaannya, dan dia tidak menyangkalnya. Begitulah yang sebenarnya dia rasakan di lubuk hatinya. Soma telah memahami bahwa semua bakatnya yang dibicarakan orang dewasa di sekitarnya sebenarnya adalah hasil dari ingatan dan pengalamannya dari kehidupan masa lalunya. Mungkin mengecewakan bagi semua orang yang mengira dia seorang jenius, tetapi dia memulai hidupnya dengan keuntungan yang tidak biasa, jadi dia tidak peduli bahwa dia tidak memiliki Keterampilan apa pun.

Hanya ada satu alasan mengapa dia kecewa ketika ibunya mengatakan dia tidak punya bakat: jika dia tidak punya Keterampilan, itu berarti dia tidak bisa menggunakan sihir.

Dan Soma ingin menggunakan sihir. Itulah satu-satunya tujuannya yang tidak pernah berubah sejak ia lahir ke dunia ini dan belajar tentang sihir. Wajar saja jika ia akan kecewa setelah diberi tahu bahwa itu tidak mungkin.

Jadi dia meninggalkan kamarnya dengan perasaan kecewa…tetapi jika dia adalah tipe orang yang menyerah saat itu juga, dia tidak akan pernah mencapai puncak ilmu pedang di kehidupan sebelumnya. Soma langsung pulih dan mulai memikirkan solusi yang memungkinkan…dan saat itulah dia menemukan sesuatu yang mungkin berhasil.

Itulah sebabnya dia datang ke sini: untuk menguji idenya. Dan, sejujurnya, dia punya banyak hal lain yang harus dipikirkan, seperti bagaimana dia akan diperlakukan di masa depan.

Dia tahu segalanya tidak akan sama seperti sebelumnya. Dia tidak tahu persis dia berasal dari keluarga seperti apa, atau bahkan apa nama belakangnya, tetapi dia bisa mendapat gambaran berdasarkan ukuran rumah besar mereka. Dia menduga orang tuanya punya alasan kuat untuk tidak memberitahunya dan akhirnya akan memberitahunya, ketika waktu yang tepat tiba.

Namun, mengingat situasi saat ini, ia merasa berisiko diusir. Dan mungkin ia benar berpikir demikian. Itu hanya tebakan berdasarkan sikap ibunya, tetapi itu sudah cukup sebagai bukti.

Bahkan jika itu bukan masalah bagi Soma, itu akan menjadi masalah bagi keluarganya jika dia tidak dapat mempelajari Keterampilan apa pun, baik itu yang berhubungan dengan cara dunia ini bekerja, cara negara ini bekerja, atau hal lain sama sekali. Dia juga tahu ini dapat mengubah hubungannya dengan ibunya, tetapi mengkhawatirkannya tidak akan membuat perbedaan.

Dia punya sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan.

Melepaskan kekhawatirannya, ia masuk lebih dalam ke Hutan Setan, yang terasa hampir tenang meski namanya Hutan Setan.

Sudah sekitar sepuluh menit sejak ia memasuki hutan. Ketika ia melihat sebuah pohon tertentu, Soma berhenti, mendekatinya, dan berdiri di depannya.

“Hmm… kurasa ini cukup.”

Pohon itu besar dan lebat. Bahkan orang dewasa pun tidak akan sanggup memeluknya, apalagi Soma. Butuh dua, bahkan mungkin tiga orang.

Dia mengetuknya dengan tongkat kayu yang dibawanya untuk mengujinya. Tentu saja, pohon itu tidak bergerak. Jika seseorang ingin menebangnya, itu mungkin saja, tetapi mereka harus membawa pedang besi… yang berarti, itu mustahil untuk semua maksud dan tujuan. Bahkan jika itu mungkin, hanya seseorang dengan bakat yang tepat—seseorang dengan Keterampilan—yang akan mampu melakukannya.

Saat dia memikirkan kembali apa yang merupakan akal sehat di dunia ini, Soma bergumam kepada dirinya sendiri…

“Benarkah begitu?”

Memiliki Skill identik dengan memiliki bakat, tetapi itu tidak berarti seseorang yang tidak memiliki Skill tidak berbakat. Misalnya, seseorang yang tidak memiliki Skill Pedang dapat mengayunkan pedang…dan bahkan ada catatan tentang orang-orang yang tidak memiliki Skill yang menang dalam duel melawan orang-orang yang memilikinya. Namun, kasus-kasus seperti itu terutama digunakan sebagai kisah peringatan agar orang-orang tidak menjadi terlalu sombong. Itu hanya pengecualian.

“Yah, mungkin ada pengecualian…tapi itu tetap berarti hal itu mungkin dilakukan tanpa Keterampilan.”

Adalah mungkin untuk mengungguli seseorang dengan suatu Keterampilan, bahkan jika Anda sendiri tidak memilikinya.

Jadi seberapa besar kesenjangannya? Berapa batas atas bagi seseorang yang tidak memiliki Keterampilan?

Seseorang yang tidak memiliki Ilmu Pedang bisa mengayunkan pedang, dan bahkan menang melawan seseorang yang memiliki Keterampilan—jadi mungkin, mungkin saja, adalah mungkin untuk menggunakan sihir tanpa Sihir.

Dan dia ada di sini untuk menguji teori itu.

Pohon besar berdiri di depan matanya.

Bahkan jika dia memiliki Skill Pedang, mustahil baginya untuk menggoresnya dengan tongkat di tangannya, apalagi menebasnya. Dan bahkan dalam Skill yang sama, ada tingkatan yang berbeda. Efek Skill akan bergantung pada tingkatannya. Dari terendah hingga tertinggi, yaitu Rendah, Sedang, Tinggi, dan Khusus. Hasilnya bisa sangat berbeda, bahkan saat menggunakan senjata yang sama, jika tingkatan Skill lebih tinggi.

Bahkan jika itu biasanya mustahil, seseorang dengan Ilmu Pedang Kelas Tinggi…tidak, Ilmu Pedang Kelas Khusus mungkin dapat menebang pohon ini dengan tongkat. Dan jika itu benar, maka jika Soma, yang tidak memiliki Keterampilan, dapat menebang pohon ini hanya dengan tongkat…

Itu berarti ada kemungkinan dia bisa menggunakan sihir tanpa Keterampilan apa pun.

Soma menghela napas perlahan sambil memikirkan idenya, lalu membiarkan tangannya jatuh.

Dalam sekejap, Soma telah melangkah maju dan mengayunkan pedang daruratnya.

Ini adalah salah satu teknik khusus Soma di kehidupan sebelumnya. Bahkan, itu adalah teknik yang hanya pernah ia praktikkan di kehidupan sebelumnya. Satu-satunya alasan ia bisa menggunakan pedang tanpa memikirkannya adalah karena tubuhnya sebelumnya sudah tahu cara menggunakannya. Meskipun Soma hanya berlatih sedikit di dunia ini, ia belum banyak menggunakan pedang. Pikirannya mungkin mengingatnya, tetapi tubuhnya tidak bisa mengimbanginya.

Namun…

Itu hanya akan terjadi jika dia adalah orang biasa.

Pendekar pedang terkuat di dunia mengabaikan semua akal sehat.

Jadi bagaimana jika tubuhnya berbeda? Jiwanya ingat telah mencapai puncak.

Jika Soma memutuskan untuk melepaskan pedangnya, maka itu akan mengenai sasarannya tanpa gagal.

Dalam benaknya, ia melihat rahasia-rahasia yang pernah dipelajarinya dari seorang guru tua.

Ajaran-ajaran yang dia ambil sendiri dan dipoles hingga sempurna—

“Hah!”

Hukum Pedang / Pembunuh Dewa / Pembunuh Naga / Berkat Naga / Pemisahan Mutlak / Karunia Kebijaksanaan: Gaya Orisinal / Emulasi / Pedang Pemotong Besi

Dengan napas tajam, dia mengayunkan lengannya, dan tongkat itu berakhir tepat di tempat yang dia duga.

Meskipun ada pohon raksasa di tengah lengkungannya.

Keluar dari ayunan, Soma mempertahankan kewaspadaannya sementara senyum tipis mengembang di wajahnya.

“Begitu ya,” gumamnya. Seolah menanggapi kata-katanya, suara berderak pun terdengar. Bagian atas pohon mulai bergeser dari batang pohon mengikuti lengkungan yang dibuat oleh tongkat Soma.

Soma berhasil menebang pohon itu hanya dengan sebatang kayu. Namun, bukan itu yang membuatnya tersenyum. Itu karena hal itu membuktikan kebenaran teorinya.

“Jika aku bisa melakukan itu…maka mungkin aku juga bisa menggunakan sihir.”

Soma telah mencapai sesuatu tanpa Skill apa pun yang biasanya mustahil bahkan dengan Skill. Itu berarti hal yang sama mungkin terjadi dalam hal sihir. Hanya itu yang ingin diketahui Soma. Dia telah memutuskan metode pengujian ini karena ilmu pedang adalah spesialisasinya, jadi itu akan menjadi bakat yang paling mudah digunakan sebagai bukti. Mungkin itu hampir mustahil, tetapi jika memang memungkinkan, itu sudah cukup.

“Sekarang aku hanya perlu mencari tahu cara menggunakan sihir… Aku hanya perlu meneliti dan mengujinya.”

Dia hanya perlu melakukan hal yang sama seperti yang telah dia lakukan di kehidupan sebelumnya—bekerja sepenuh hati untuk mencapai tujuannya. Namun, itu tidak mungkin dilakukan untuk saat ini.

“Yah…aku sudah tahu itu sejak awal.”

Akhirnya, bagian atas pohon itu mengeluarkan erangan terakhirnya dan jatuh ke lantai hutan. Soma memperhatikannya dan mengangguk—sambil menyadari bidang pandangnya mulai miring. Hampir seperti ditarik ke bawah oleh pohon, ia jatuh ke tanah di sebelahnya.

†

Dia sudah agak jauh saat mendengar suara itu. Suara yang belum pernah dia dengar sebelumnya… yang seharusnya tidak dia dengar. Bahunya tiba-tiba terangkat.

“Suara apa itu? Tidak mungkin… Bukan di sini…”

Jika ada suara, itu berarti ada sesuatu di dekatnya yang menyebabkannya. Namun, ini adalah Hutan Setan. Mungkin itu nama yang sembarangan…tetapi setidaknya seharusnya itu bisa mencegah orang dari sisi lain untuk masuk.

Mengapa seseorang rela bersusah payah menyeberangi perbatasan?

“Jangan bilang padaku… Apakah ini terjadi?”

Pikiran pertamanya adalah memberi tahu yang lain, tetapi kemudian dia teringat keadaannya sendiri. Dia tidak perlu bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika desa mengetahuinya… Dia tahu itu tidak akan baik.

“Aku tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja… Tapi tunggu, aku bahkan tidak tahu pasti apakah…”

Itu mungkin tak lebih dari sekadar pohon yang tumbang dengan sendirinya…tapi itu akan terlalu mudah.

“Kurasa aku harus mencarinya saja… Jika aku benar-benar menemukan seseorang, aku harus bisa memainkannya…”

Setengah dari itu karena putus asa. Dia tidak datang ke sini dengan tujuan tertentu. Ini adalah satu-satunya tempat yang bisa dia datangi, karena dia tidak punya tempat lain untuk dituju. Dia sempat berpikir bahwa mereka mungkin akan membunuhnya jika mereka menemukannya, tetapi memutuskan bahwa itu adalah risiko yang bersedia dia ambil.

Tetap teguh pada tekadnya, dia berjalan menuju ke tempat suara itu berasal…

Di sanalah dia menemukan pohon besar yang telah ditebang dan anak laki-laki di tanah di sebelahnya.