Kekaguman Pertama

Dia sedang bermimpi.

Dia tahu kalau itu mimpi karena dia ingat pernah berada di adegan yang sama sebelumnya, di rumah besar tempat dia tinggal… Juga karena sudut pandangnya lebih rendah dari biasanya, dan dia tidak bisa bergerak sesuai keinginannya.

Semua hal itu jika dikombinasikan, memudahkan untuk menyadari bahwa ini adalah mimpi.

Dia pun cepat memahami apa yang terjadi karena apa yang dilihatnya di hadapannya—punggung kakaknya.

Hanya ada satu hal yang akan diimpikannya dengan suasana seperti ini.

Hal berikutnya yang terjadi persis seperti yang dibayangkan Lina.

Kakaknya, Soma, terus melangkah maju dengan pandangan lurus ke depan, lalu akhirnya keluar dari rumah besar itu.

Dia tampak percaya diri, yang menunjukkan bahwa ia terbiasa dengan hal ini.

Namun, itu hanya jika dipikir-pikir kembali; Lina belum memikirkan hal itu pada saat itu.

Dia terlalu bersemangat hingga tidak menyadari betapa anehnya bahwa belum ada seorang pun yang menemukan mereka sejauh ini.

Ibunya telah memberi tahu mereka dengan tegas untuk tidak pernah meninggalkan tempat itu. Mengikuti Soma seperti ini berarti melanggar aturan itu.

Namun pada akhirnya, Lina memilih untuk melanggar aturan.

Itu ada hubungannya dengan alasan dia mengikuti Soma ke sini…dan juga karena dia tampak bersenang-senang saat dia kebetulan melihatnya.

Jadi dia mengikutinya, sambil mengira dia pasti melakukan sesuatu yang menyenangkan secara rahasia.

Fakta bahwa ia telah meninggalkan tempat itu hanya memperkuat keyakinannya.

Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia melakukan sesuatu yang menyenangkan dengan ibu mereka yang mereka sembunyikan darinya.

Jadi dia memutuskan dan meninggalkan rumah besar itu bersamanya.

Soma tampaknya sedang menuju ke halaman belakang.

Langkah Lina terhenti begitu dia menyadarinya, karena dia sudah mendengar tentang apa yang ada di balik sana.

Itu adalah hutan yang konon katanya dihuni oleh makhluk-makhluk menyeramkan.

Dia mempertimbangkan untuk kembali…tetapi dia terus maju, setengah karena keras kepala.

Soma menghilang ke dalam hutan seolah-olah hutan itu telah menelannya. Ia berhenti sejenak, tetapi kemudian melanjutkan langkahnya, mengambil langkah pertamanya ke dalam hutan.

“Wah…”

Dia tidak dapat menahan diri untuk berseru keheranan.

Hutan yang dia pikir sebagai tempat yang menyeramkan kini mendapat sinar matahari yang masuk melalui celah-celah dedaunan, yang terlihat sangat indah baginya.

Sebagai putri seorang adipati—meskipun saat itu ia tidak mengetahuinya—Lina telah melihat banyak hal yang indah dan berharga.

Tetapi pemandangan di hadapannya tampak lebih indah dan lebih berharga daripada apa pun yang pernah dilihatnya.

Itu mungkin akibat perasaan bersalah karena telah menyelinap keluar rumah dan rasa ingin tahu terhadap hal yang tidak diketahui, tetapi itu tidak menjadi masalah bagi Lina saat itu. Itu tidak mengubah anggapan bahwa itu indah.

Mungkin karena itulah dia lupa akan rasa takutnya tanpa menyadarinya, bahkan setengah lupa bahwa dia diam-diam mengikuti kakaknya.

Ia merasa ingin memegang kepalanya saat ia melihat dirinya sendiri bersenandung dan berlarian sambil melihat segala sesuatu dengan rasa ingin tahu. Hal itu membuatnya ingin bertanya kepada dirinya di masa lalu tentang apakah ia pikir ia telah melakukan pekerjaan yang baik untuk tetap bersembunyi.

Tentu saja, kalau dipikir-pikir lagi, Soma mungkin sudah memperhatikannya pada saat dia melihatnya di mansion.

Namun Lina tidak menyadari hal itu saat itu. Dia hanya mengikuti Soma melalui labirin pepohonan, menikmati kegembiraan akan hal yang tidak diketahui.

Dia yakin bahwa sesuatu akan terjadi ke depannya.

Seolah memastikan hal itu, Soma akhirnya berhenti di sebuah lahan terbuka. Ketika Lina menyadarinya, dia pun ikut berhenti.

Kalau dia terus maju, dia pasti akan tertangkap.

Setelah akhirnya ingat bahwa dia sedang menyelinap di belakangnya, Lina buru-buru menyelinap di balik batang pohon untuk bersembunyi.

Kemudian dia dengan hati-hati mengintip keluar untuk memeriksa apa yang dilakukan Soma—

“Hah? Kamu di mana?”

“Siapa yang kamu maksud?”

Lina tersentak ketika seseorang tiba-tiba berbicara di belakangnya.

Ketakutan menjalar di hatinya saat itu, karena dia terlambat ingat bahwa ada makhluk-makhluk menakutkan di hutan ini.

Kalau saja dia berhenti sejenak dan berpikir, mungkin dia akan menyadari bahwa dia mengenali suara itu, tetapi tidak adil mengharapkan Lina bersikap tenang saat itu.

Dia meringkuk sambil memegangi kepalanya, gemetar karena air mata di matanya.

“T-Tolong jangan makan aku! Aku tidak enak dimakan! Tunggu… Apakah saudaraku pergi karena kau… kau m-memakan… Tidak!!! Kembalikan saudaraku!”

“Ahh… Mm, maafkan aku, Lina. Aku tidak menyangka kau akan begitu terkejut… tapi itu bukan alasan. Ini adalah kesalahanku. Dan jangan khawatir. Tidak ada yang memakanku.”

“Hah?”

Dia mengangkat kepalanya dengan takut dan menoleh ke belakang. Itu Soma, seperti yang mungkin sudah diduganya.

Namun, itu di luar dugaan Lina. Rahangnya ternganga saat menatap wajah pria itu.

“A…Kakak tersayang?”

“Ya, aku melihatmu mengikutiku, jadi kupikir aku akan mengejutkanmu…tapi sepertinya aku bertindak terlalu jauh. Maaf.”

Saat Soma menundukkan kepalanya untuk meminta maaf, Lina akhirnya menyadari apa yang baru saja terjadi. Dia menggembungkan pipinya sambil cemberut.

“Kamu jahat.”

“Aku tidak punya alasan. Aku benar-benar minta maaf. Tapi…kenapa kau mengikutiku ke sini?”

Itu adalah perubahan topik yang mencolok, tetapi itu juga mengingatkan Lina pada apa yang telah dilakukannya. Dia menepukkan kedua tangannya sebagai tanda pengakuan.

“Sepertinya kau akan pergi ke suatu tempat yang menyenangkan, jadi aku ingin tahu apa yang sedang kau lakukan tanpa memberitahuku!”

“Hmm? Menurutmu itu terlihat menyenangkan?”

“Bukankah… begitu?”

“Aku melakukannya tanpa alasan, sungguh… Hanya karena aku merasa harus melakukannya. Meskipun aku akan berbohong jika aku mengatakan itu tidak menyenangkan. Hmm, begitu… Mungkin aku lebih menikmati diriku sendiri daripada yang kusadari.”

Soma menggumamkan sesuatu yang tidak dimengertinya, lalu raut wajah puas terpancar dari wajahnya. Namun, bukan itu yang diinginkan Lina. Ia menggembungkan pipinya lagi dan melotot ke arahnya.

“Jadi, apa yang telah kau lakukan tanpa aku?! Dan aku tidak melihat ibu! Kau tidak bersamanya?”

“Ini tidak ada hubungannya dengan dia. Sebenarnya ini rahasia darinya.”

“Dia?!”

Lina sangat terkejut karena ia tidak pernah menyangka bahwa menyembunyikan sesuatu dari ibunya adalah hal yang mungkin. Ia telah mencoba berkali-kali sebelumnya, tetapi ibunya selalu langsung mengetahuinya.

“Kau bisa menyimpan rahasia darinya?!”

“Hmm, ya, dia memang pintar, tapi dia juga punya sisi lemah terhadap kita, jadi kalau kamu bisa memahami itu, maka aku rasa kamu juga bisa belajar untuk melakukannya.”

“Bisa? Oke, aku akan coba!”

Saat dia dipenuhi tekad, dia ingat ini bukan saat yang tepat untuk itu. Tujuannya adalah mencari tahu apa yang disembunyikan Soma.

“Jadi apa yang kamu sembunyikan?!”

“Hmm… kurasa aku tidak keberatan menunjukkannya padamu. Aku bisa saja menyerah lebih awal jika aku tidak ingin kau melihatnya. Aku akan memberitahumu, atau menunjukkannya padamu, sekarang, jadi tetaplah di sana. Kau mungkin akan terluka jika kau mendekat.”

“A-aku mau? Oke, aku akan tinggal di sini…”

Lina menyusut dan berdiri diam. Soma tersenyum kecut dan kembali ke tempat dia berhenti sebelumnya.

Ia melihat sekeliling dan berjalan agak jauh, seolah-olah ia telah melihat sesuatu, lalu mengambilnya. Kemudian ia kembali ke tempat semula, perlahan mengangkat lengannya, dan memegang benda itu di depannya.

“Apakah itu… tongkat? Apa yang kau—”

Dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Soma telah bergerak sebelum dia bisa.

Dia melangkah maju, lalu mengayunkan lengannya.

Tanpa jeda, ia mengayunkannya kembali ke atas, saat itu tubuhnya sudah mulai berputar. Ia memanfaatkan momentum itu dengan tebasan samping, lalu mengikutinya dengan tebasan diagonal.

Semua itu terjadi hanya dalam sekejap, namun anehnya, Lina mampu memperhatikan setiap gerakannya secara individu.

Ilmu Pedang (Kelas Khusus): Persepsi.

Lina memperhatikan dalam diam ketika dia mulai bergerak dalam apa yang disebut tarian pedang.

Hanya menonton yang dapat dilakukannya.

Dia hampir tidak bisa berkedip. Dia bahkan mungkin tidak banyak bernapas.

Tetapi dia terlalu terpesona dengan pertunjukan itu hingga tidak peduli.

Dan…

Ini pasti kenangan Lina yang paling awal.

Bagaimanapun dia berusaha meremehkannya, hal itu tetap terasa jelas seperti sebelumnya.

Itu adalah harta karunnya yang sangat berharga, sesuatu yang tidak dapat dinodai oleh siapa pun, bahkan dirinya sendiri.

Meskipun bagian di mana dia berdebat dengan Soma setelah ini dan Soma memujinya juga penting baginya, tentu saja.

Itu adalah—

“Hmm?”

Tepat pada saat itu, dia terbangun.

Seketika, apa yang dilihatnya tumpah dari kesadarannya seperti air yang mengalir di sela-sela jarinya. Hanya sesaat sebelum sisa-sisanya lenyap, yang tersisa hanyalah perasaan puas yang samar-samar.

“Hmm? Aku merasa seperti baru saja bermimpi indah…”

Lina bergumam pada dirinya sendiri, masih setengah tertidur—tetapi di saat berikutnya, dia sudah benar-benar terjaga.

Dia ingat bahwa dia tidak punya waktu untuk duduk-duduk sambil setengah tertidur.

“Benar, dia akan pergi tanpaku jika aku tidak bergegas!”

Dia ingat bahwa Soma akan pergi dalam perjalanan. Saat dia digendong kembali ke rumah besar, dia menguping pembicaraan Soma dengan Camilla.

Namun, ingatan itu samar-samar. Ia ingat pernah dipukuli oleh sesuatu, tetapi ia tidak ingat kapan ia terbangun, atau mengapa ia berpura-pura tidur.

Atau bahkan mengapa dia tertidur kembali.

“Tapi itu tidak penting sekarang. Aku hanya harus bersiap dan pergi!”

Dia akan meninggalkan catatan, setidaknya, tetapi dia tidak akan memberi tahu siapa pun. Mereka akan menghentikannya jika dia melakukannya.

Akan jadi masalah jika seseorang melihatnya mencoba meninggalkan rumah besar itu, tetapi itu tidak akan menjadi masalah. Tidak akan ada yang memperhatikannya jika dia benar-benar berusaha untuk tidak diperhatikan. Dia tahu itu dari pengalamannya.

Dan ibunya mungkin tidak memperhatikan pada saat ini.

“Dulu dia bisa melihat dengan jelas saat aku mencoba menyembunyikan sesuatu, tapi di suatu titik aku belajar caranya… Aku merasa ada sesuatu yang khusus yang mengajariku cara melakukannya… Baiklah, sekarang tidak penting lagi.”

Untuk saat ini, dia harus bersiap.

Dia akan mengambil pedangnya… Apa lagi yang dia butuhkan?

Yah, dia bisa hidup tanpa banyak hal jika itu yang terjadi. Yang paling dia butuhkan saat ini adalah kecepatan.

Dia buru-buru mengumpulkan apa pun yang tampak berguna ke dalam tas.

Yang tertinggal hanya catatannya.

“Aku pergi dengan saudaraku, jadi jangan khawatirkan aku… Selesai!”

Itu saja. Tidak ada lagi yang perlu dilakukan sekarang.

Dia akhirnya meraih pedangnya dan menenangkan dirinya.

“Tidak mungkin kau pergi tanpa aku!”

Lalu Lina meninggalkan kamarnya.