30

Setelah berkumpul kembali dengan selamat, Soma dan Camilla meninggalkan desa untuk berbagi apa yang telah mereka pelajari. Mereka menyimpulkan bahwa tidak ada lagi yang bisa mereka pelajari di sana.

Camilla sebenarnya belum belajar apa pun, tetapi info yang didapat Soma sudah cukup.

Mereka juga sudah mengumpulkan alasan mengapa itu adalah sebuah desa dan bukan kota, yang bukan merupakan alasan yang menyenangkan.

“Cih, membuatku muak.”

“Yah, kurasa itu logis, kalau tidak ada alasan lain…”

Desa itu adalah semacam pengorbanan. Desa itu tidak akan mampu mempertahankan diri jika terjadi invasi, tetapi para iblis akan tahu bahwa invasi sedang terjadi jika desa itu dihancurkan. Itulah satu-satunya alasan desa itu dan penduduknya ada di sana—untuk menjadi burung kenari di tambang batu bara.

Hal itu mungkin dilakukan karena wilayah kekuasaan iblis terlalu luas. Luasnya dua kali lipat wilayah kekuasaan Soma, tetapi jumlah penduduknya kurang dari sepersepuluh dari jumlah penduduk.

Di antara itu dan fakta bahwa tempat itu dikelilingi oleh negara-negara lain milik umat manusia, mereka tidak dapat mempertahankan semuanya. Itulah sebabnya mereka mengadopsi strategi seperti itu dengan tempat-tempat yang bahkan tidak dapat menahan sedikit pertempuran kecil.

Itu tentu saja keputusan yang logis, dan mereka mungkin punya beberapa alasan tambahan untuk itu, dilihat dari suasana desa. Setiap orang jelas ada di sana atas kemauan mereka sendiri, meskipun alasan masing-masing mungkin berbeda. Soma dan Camilla telah menyadari hal itu.

Namun, apa pun situasinya, Soma tetap tidak senang dengan hal itu. Hal itu membuatnya tidak memprotes keputusan Camilla untuk segera keluar dari sana.

Namun, bukan itu yang seharusnya mereka khawatirkan saat ini. Kembali ke topik, mereka mulai membahas apa yang harus mereka lakukan berdasarkan informasi yang telah dikumpulkan Soma.

“Jika perjalanan itu ditempuh dalam waktu satu hari dengan berjalan kaki, maka dengan memperhitungkan bahwa kami tidak terbiasa dengan daerah itu, kami mungkin dapat mencapainya dalam waktu satu jam… Itu berarti masalahnya adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencari reruntuhan itu.”

“Benar, tapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, aku tidak membayangkan itu akan memakan waktu lebih dari dua jam secara total.”

Jalan menuju ke sana kemungkinan menjadi masalah terbesar. Karena pasti tidak banyak orang yang pergi untuk menyembah Archdevil, reruntuhan itu kemungkinan tidak mudah dijangkau. Itu menambah satu jam lagi pada perkiraan waktu mereka.

Mereka tidak mungkin mengalami masalah besar sampai mereka sampai di sana, setidaknya. Itu hanya menyisakan satu hal lagi yang benar-benar harus mereka khawatirkan.

“Pertanyaan utamanya adalah apakah kita bisa menyelamatkan Aina dan Lina dengan lancar.”

“Ya. Kita tahu pasti siapa pun yang kita lawan pasti punya niat jahat, tetapi kita tidak tahu seberapa kuat mereka. Kita mungkin bisa berasumsi mereka adalah iblis, dan mereka memiliki Keterampilan Tingkat Tinggi atau lebih tinggi, tetapi tidak banyak lagi yang bisa kita simpulkan. Yah… Aku ragu akan ada Komandan Kegelapan di sana, tetapi kita harus menganggapnya sebagai skenario terburuk.”

“Komandan Kegelapan, katamu…”

Gelar itu tidak asing bagi Soma. Dark Commanders adalah iblis terkuat, yang konon setara dengan Elite Seven umat manusia. Kedua kelompok itu memiliki kualitas yang setara, termasuk iblis dengan peringkat tertinggi, Dark Lord. Meskipun begitu, umat manusialah yang memiliki jumlah yang lebih banyak, jadi satu-satunya alasan mengapa iblis tidak ditumbangkan adalah karena umat manusia tidak berniat melakukannya…tetapi Dark Commanders tetap menjadi ancaman.

Saat ia mengingat informasi itu, lingkungan sekitar Soma berubah lagi, dari lapangan terbuka kembali menjadi hutan. Warnanya bahkan lebih hijau dari Hutan Setan, dan terasa samar-samar seperti firasat buruk.

Soma dan Camilla tidak akan sampai sejauh ini jika mereka adalah tipe orang yang patah semangat karena hal itu. Namun, mereka terus maju tanpa memperdulikannya.

Dia masih bisa melihat rambu-rambu jalan. Itu berarti mereka menuju ke arah yang benar, setidaknya.

Sembari memeriksa ulang jejaknya, dia meneruskan alur pemikirannya sebelumnya dengan lantang.

“Hmm… Bertemu salah satu dari mereka berarti kematian yang pasti, benar?”

“Ya, dan itu bukan berlebihan—itu fakta sederhana. Satu-satunya orang yang selamat dari pertemuan dengan makhluk itu adalah mereka yang berterima kasih kepada salah satu dari Elite Seven, seorang pahlawan, atau seorang santo. Dan hampir semua orang kecuali Elite Seven harus mundur.”

“Jadi, hanya satu dari Elite Seven yang bisa menandingi Dark Commander. Aku pernah mendengar cerita bahwa ada orang lain yang pernah mengalahkan salah satunya.”

“Yah, mereka akhirnya menjadi salah satu dari Elite Seven sebagai hasilnya, jadi itu sedikit berbeda…meskipun tidak begitu berbeda, kurasa. Bagaimanapun, bahkan Elite Seven tidak selalu menang melawan mereka, karena orang itu hanya menjadi anggota baru karena salah satu Elite Seven sebelumnya dibunuh oleh seorang Dark Commander.”

Itulah sebabnya mereka dikatakan setara.

Itu juga berarti bahwa bahkan manusia terkuat pun tidak sepenuhnya tak tertandingi. Hal yang sama berlaku untuk para iblis, tentu saja.

“Aku lupa bertanya sebelumnya—apa yang akan terjadi jika kamu melawan salah satu Komandan Kegelapan?”

“Hah? Yah, kurasa saat aku masih muda, aku akan bilang aku akan menang, tapi sekarang setelah aku tahu batasku, aku tidak bisa begitu percaya diri. Mereka mungkin akan menghancurkanku, sebenarnya. Aku akan menganggapnya sebagai kemenangan jika aku bisa bertahan semenit melawan mereka, tapi jika aku mengacau, aku mungkin tidak akan bertahan beberapa detik pun.”

“Hmm… Menurutmu begitu?”

“Ayolah, kau tahu bagaimana aku dalam pertempuran, bukan? Dan Kelas Tinggi adalah Kelas Tinggi. Itu tidak akan pernah—”

Di tengah kalimatnya, Camilla mengayunkan kapaknya dengan santai. Pada saat berikutnya, sesuatu melompat keluar—tetapi terlambat. Kapaknya telah mengubah apa pun itu—mungkin monster—menjadi dua gumpalan daging besar.

Dan Camilla dapat mengembalikan kapaknya ke punggungnya tanpa kehilangan satu ketukan pun.

Soma mungkin bisa melakukan hal yang sama, tapi…

“Hmm… Aku benar-benar berpikir kau bisa melawan Dark Commander.”

“Yah, aku senang kau berpikir begitu, tapi kau terlalu melebih-lebihkanku. Mungkin aku juga akan berpikir begitu jika aku tidak dikelilingi oleh pengguna Kelas Khusus. Itu terjadi sebelum aku tahu batas kemampuanku sendiri, tapi aku ingin menjadi salah satu dari Elite Seven dulu.”

“Jadi kamu menyerah karena pengguna Kelas Khusus tertentu?”

“Kurasa begitu.”

“Hmm… Apakah orang itu juga ingin menjadi salah satu dari Elite Seven?”

“Yah, aku tidak begitu tahu, tapi sekarang dia adalah salah satunya. Pendekar Pedang Elit.”

“Begitu ya… Seperti apa dia?”

“Sulit untuk dijelaskan… Tapi jika aku harus mengatakannya, aku akan mengatakan, sangat mirip dirimu—” Camilla kembali disela.

Rupanya wanita tua itu benar tentang monster-monster itu. Mereka sekarang bisa melihat tiga siluet monster, dan satu melompat di depan Camilla, lalu dua di depan Soma.

Bagaimanapun, kesimpulannya sama seperti terakhir kali. Mereka mempertahankan kecepatan mereka sambil terus berlari, tidak peduli dengan apa yang sekarang menjadi enam gumpalan daging secara total.

Satu-satunya perbedaannya adalah kali ini Camilla tidak bisa menahan senyum kecut.

“Ada apa?”

“Ah, aku hanya berpikir… Kalau saat itu aku masih ingin menjadi anggota Elite Seven, aku pasti sudah menyerah setelah kejadian tadi.”

“Apakah benar-benar terjadi sesuatu yang membenarkan hal itu?”

Camilla mendesah. “Kadang-kadang aku tidak percaya padamu. Dengar, oke? Kita baru saja mengalahkan monster-monster itu dalam waktu yang sama, tetapi kau punya dua sementara aku punya satu, dan aku menggunakan kapak sungguhan sementara kau hanya menggunakan tongkat. Orang bodoh macam apa yang tidak menyadari kesenjangan keterampilan di sana?”

“Hmm… Yah, mungkin memang begitu, tapi…”

Camilla benar tentang hal itu, setidaknya. Ada kesenjangan keterampilan yang cukup besar di antara keduanya. Namun, itu tidak berarti Camilla lemah.

Misalnya, Soma tidak akan terkejut jika Camilla menang dalam pertarungan melawan Lina.

Tentu saja, Lina tumbuh dengan cepat, dan jika keduanya bersaing hanya berdasarkan keterampilan mereka dengan pedang dan kapak, itu akan menjadi cerita yang berbeda…tetapi bukan itu yang dimaksud dengan menjadi kuat. Soma dapat dengan yakin menyatakan hal itu, setelah mencapai puncak ilmu pedang.

Bagaimanapun, ada hal seperti seimbang dalam pertempuran.

Tanpa mengetahui kriterianya, Soma tidak tahu apakah Camilla bisa menjadi salah satu Elite Seven, tetapi setidaknya dia bisa mengatakan bahwa dia tidak menganggapnya begitu rendah hingga seorang Dark Commander atau anggota Elite Seven akan langsung membunuhnya.

Namun, ia tidak dapat menyangkal bahwa ia mungkin bias karena Camilla adalah mentornya. Dan Camilla akan menganggapnya sebagai sanjungan jika ia mengatakan itu padanya.

Hati Camilla mungkin hancur saat ia merasakan perbedaan antara bakatnya sendiri dan bakat orang lain. Satu-satunya cara untuk pulih dari itu adalah dengan menyadari sendiri bahwa itu bukan berarti ia harus menyerah.

“Hmm… Aku harap seorang Komandan Kegelapan akan menanggapi pertarungan ini dengan serius.”

“Hei, sekarang, aku tahu kau mungkin bisa mengatasinya, tetapi itu akan membuat lebih sulit untuk menyelamatkan gadis-gadis itu. Bukannya aku tidak mengerti keinginan untuk melawannya, tetapi lebih baik istirahat saja.”

Dia tidak bermaksud seperti itu…tetapi itu akan terlalu mudah. ​​Dia pikir mungkin jika Camilla melawan Dark Commander, itu akan membantunya mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, tetapi itu ide yang buruk, mengingat Aina dan Lina. Itu terlintas dalam pikirannya terutama karena dia mengenal Camilla dengan baik dan berutang banyak padanya…tetapi itu harus menunggu lain waktu.

Apa yang seharusnya dia pikirkan adalah bagaimana menyelamatkan Aina dan Lina.

Jadi dia membawa pikirannya kembali ke masa sekarang, ketika…

“Tunggu, mungkin ini terjadi karena aku bilang kalau kupikir kita bisa mengatasinya?”

“Kalau begitu, ini semua salahmu…atau begitulah yang akan kukatakan jika ini saatnya bercanda.”

“Benar.”

Dia pernah mendengar bahwa akan ada banyak monster, tetapi sekarang bidang pandang mereka dipenuhi oleh monster. Dan tepat ketika mereka mengira mereka memiliki kesempatan yang jelas.

“Aneh juga bahwa aku tidak menyadari keberadaan monster-monster itu sampai detik-detik terakhir. Apakah ini berarti mereka sudah bersiap untuk berjaga-jaga?”

“Aku yakin. Tidak mudah membuat monster menuruti perintahmu, tetapi tidak sulit untuk mengumpulkan mereka di satu tempat.”

“Cukup kurang ajar dari mereka…meskipun efektif.”

Pandangan sekilas tidak menunjukkan padanya monster yang tampak agresif, tetapi jumlah adalah angka.

Butuh waktu untuk membuat jalur bagi mereka sendiri, dan bukan tidak mungkin mereka akan diserang lagi sebelum mencapai tujuan. Itu bisa berakibat fatal dalam skenario ini.

“Kurasa kita tidak punya pilihan lain selain melawan mereka.”

“Ya.”

Soma dan Camilla saling memandang, mengumpulkan tekad, lalu mengangguk.

Mereka lalu menyerbu langsung ke kerumunan monster itu dan menambah kecepatan.