3

Bagi Sophia Neumond, putranya, Soma, adalah definisi sebenarnya dari seorang jenius.

Sophia adalah seorang bangsawan wanita, dan seseorang dengan kedudukan seperti dia memiliki kesempatan untuk bertemu dengan berbagai macam orang—baik dan jahat, biasa dan luar biasa. Dibesarkan sebagai putri seorang bangsawan, dia telah mempelajari ilmu sihir di akademi kerajaan, berjuang melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dan akhirnya mendapatkan reputasi sebagai penyihir terkuat di dunia. Dan dari semua orang yang dia kenal selama hidupnya, putranya adalah yang paling berbakat.

Bukan hanya karena dia adalah putranya sehingga dia berpikir seperti itu; akan tetapi, hanya karena dia telah membesarkannya sejak lahir maka dia memiliki kesempatan untuk memperhatikan intuisinya yang luar biasa.

Hal pertama yang ia perhatikan ketika ia masih bayi adalah bahwa ia tidak pernah menangis di malam hari. Bahkan, jika dipikir-pikir lagi, ia tidak pernah menangis sekali pun dalam hidupnya, kecuali setelah ia lahir.

Membesarkan adik perempuan Soma, Lina, telah menonjolkan sifat-sifatnya yang tidak biasa. Tidak seperti Soma, Lina terus-menerus menangis, siang dan malam. Tidak seorang pun dalam mimpi terliar mereka akan berharap melihat seorang anak berusia satu tahun menenangkan adik perempuannya yang menangis…tetapi itulah yang terjadi. Dan tidak hanya sekali atau dua kali, tetapi hampir setiap saat Sophia sedang sibuk. Setelah terbiasa, dia mendapati bahwa setiap kali dia sibuk, dia akan meminta Soma untuk menghibur Lina, yang jika dipikir-pikir kembali membuatnya tampak bahwa dia dengan cepat berhenti menganggapnya tidak biasa bahwa dia harus bergantung pada bantuan putranya.

Itu pun hanya hal kecil jika dibandingkan dengan apa yang terjadi selanjutnya—apa yang terjadi setelah pendidikannya dimulai.

Jika seorang anak masuk ke dunia pendidikan sebelum Penilaian Keterampilan mereka, adalah hal yang wajar untuk mengajarkan mereka hanya hal-hal dasar, karena tergantung pada hasil Penilaian mereka, beberapa pelajaran bisa jadi tidak berguna setelahnya. Bahkan, beberapa anak tidak menerima pendidikan sama sekali, bahkan setelah Penilaian mereka. Ada akademi, tetapi hanya anak-anak berusia sembilan tahun ke atas yang dapat bersekolah di sana, dan biaya sekolahnya jauh dari murah. Beberapa orang akan memutuskan apakah akan bersekolah atau tidak berdasarkan Keterampilan mereka, jadi tidak aneh untuk bertemu orang dewasa yang tidak pernah bersekolah.

Namun, “normal” Sophia adalah seperti seorang bangsawan—atau lebih tepatnya, seperti bangsawan mana pun. Jika ada yang salah, tidak mungkin Soma tidak bersekolah. Mempekerjakan guru privat untuk mengajarinya adalah hal yang biasa.

Bagaimanapun, dia tidak akan mengajarinya sesuatu yang bisa jadi tidak berguna. Dia akan mempelajari dasar pengetahuan yang luas, dangkal, dan aman.

Biasanya, seorang anak akan mulai bersekolah tidak lebih awal dari usia lima tahun, dan ini adalah sesuatu yang kebanyakan dilakukan oleh orang tua yang bias yang mengira mereka melihat sekilas bakat pada anak mereka. Namun, Soma telah memulai pendidikannya pada usia empat tahun. Tampaknya jelas terlalu muda, dan semua orang yang mendengarnya berasumsi Sophia memiliki bias orang tua yang serius.

Sophia sendiri mungkin tidak akan bertindak sejauh itu jika dia satu-satunya orang yang sangat menghargai putranya, tetapi dia tidak demikian. Suaminya, Klaus Neumond, setuju.

Meskipun dia juga orang tua Soma, hanya mereka yang tidak mengenal Klaus yang akan menyebutnya bias. Dia tidak memihak dan tegas. Siapa pun yang mengenal Klaus akan tahu bahwa dia tidak akan pernah membiarkan perasaan pribadi mengaburkan penilaiannya.

Dan Klaus, pria yang dikenal sebagai pendekar pedang terkuat di dunia, mengakui bakat Soma. Mengingat hal itu, tak seorang pun dapat meragukan bahwa Soma benar-benar seorang jenius.

Soma, di sisi lain, memenuhi harapan orang tuanya. Ia bahkan mungkin bertindak terlalu jauh, karena ia menyelesaikan seluruh kursus dasar—yang biasanya memakan waktu tiga tahun di tingkat dasar—dalam waktu kurang dari setengah tahun. Dan tiga tahun itu adalah hal yang biasa bagi anak-anak lain hanya jika kursusnya dipersingkat sedikit, tidak termasuk semua mata pelajaran yang membutuhkan keterampilan praktis, seperti berkelahi dan ilmu sihir.

Jelas terlihat bahwa Soma berbakat. Meski begitu, keluarga Neumond ragu-ragu untuk menilai Keterampilannya karena takut membatasi potensinya. Tentu saja, semakin awal dia menjalani Penilaian, semakin awal dia bisa memulai sisa hidupnya—tetapi proses Penilaian Keterampilan masih belum sepenuhnya dipahami, dan Sophia akan menyesal jika terburu-buru melakukannya terlalu dini berarti menutup jalan yang bisa dibuka nanti. Itulah sebabnya mereka menunggu dengan napas tertahan hingga ulang tahun keenam Soma.

Dan pada hari itu…

“Setelah sekian lama, inilah yang kami dapatkan… Luar biasa. Benar-benar luar biasa.”

Sophia mendesah saat teringat kembali pada putranya—tidak, dia tak bisa lagi memanggilnya putranya—yang meninggalkan ruangan dengan ekspresi tercengang.

Dia menatap selembar kertas di tangannya. Itu adalah selembar kertas putih bersih yang berharga dan berkualitas tinggi—dia tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk benda yang akan mengungkap masa depan putranya. Itu tidak akan aneh jika ada dalam buku panduan sihir yang berharga.

Namun, meski ia susah payah mendapatkan kertas itu, hanya satu baris pendek yang tertulis di sana.

Bejana yang Disucikan: Bukti perkembangan yang lengkap dan total. Jiwa ini tidak dapat berkembang lebih jauh lagi.

Itulah Keahlian Soma. Hanya itu yang dimilikinya, sekarang dan selamanya. Tidak ada Ilmu Pedang, Ilmu Tombak, Ilmu Panahan, Ilmu Bela Diri, atau bahkan Ilmu Sihir—satu Keahlian samar ini mewakili semua bakat Soma.

Meski namanya megah, itu tidak berarti apa-apa. Sophia hanya perlu membandingkannya dengan salah satu Skill miliknya untuk mengetahuinya.

Sihir (Kelas Khusus): Bakat untuk sihir. Akuisisi sihir meningkat pesat. Aktivasi mantra meningkat pesat. Pengeluaran mana berkurang drastis. Bonus pertumbuhan untuk kecerdasan dan mana.

Biasanya, Skill secara eksplisit mencantumkan efeknya. Fakta bahwa Skill ini tidak mencantumkan efeknya berarti tidak memiliki efek.

Sophia sudah tahu kalau Keterampilan seperti ini ada, tetapi dia tidak pernah membayangkan Soma akan memilikinya, apalagi kalau itu akan menjadi satu-satunya Keterampilannya.

Ia berharap bisa memberi tahu Sophia bahwa itu adalah kesalahan. Ia berharap seseorang akan memberi tahu Sophia bahwa itu palsu. Namun, orang yang melakukan Penilaian Keterampilan Soma adalah Penilai Keterampilan keluarga Neumond dan teman Sophia. Sophia tidak akan pernah berbohong tentang hal seperti itu… yang berarti bahwa hasil ini asli.

Sophia tentu saja sudah tahu itu kebenarannya sejak awal, itulah sebabnya dia memutuskan untuk tidak memberi tahu Soma. Dia pikir akan lebih baik baginya untuk berpikir bahwa dia tidak memiliki Skill sama sekali daripada tahu bahwa dia hanya memiliki satu Skill yang tidak berarti.

Bahkan saat itu…dia berharap seseorang—siapa pun—akan memberi tahu dia bahwa Penilaian itu salah.

Bukan karena Soma bukanlah seorang jenius. Masalahnya adalah dia dan Klaus telah membuat kesalahan dalam mengambil keputusan. Itu juga bukan akhir dari segalanya. Jika keluarga Neumond adalah keluarga yang normal, Soma masih bisa menjadi orang yang sukses. Keterampilan tidak diperlukan untuk hidup; ada banyak pekerjaan yang bisa dilakukan tanpa Keterampilan. Tidak semua bakat harus diwujudkan dalam Keterampilan. Mengayunkan pedang tanpa Keterampilan Berpedang adalah hal yang mungkin, dan ada orang-orang dengan ingatan yang baik yang tidak memiliki Keterampilan Memori Instan. Hasil ini dapat diartikan bahwa bakat Soma memang seperti itu.

Namun, keluarga Neumond bukan hanya keluarga bangsawan, tetapi juga keluarga bangsawan utama dari empat keluarga bangsawan utama. Dan Soma mewarisi darah Sophia dan Klaus. Tidaklah diperbolehkan bagi seseorang seperti dia untuk tidak memiliki bakat, bahkan Keterampilan Dasar.

Percakapan antara Sophia dan Soma terlintas di benaknya. Sophia bertanya kepadanya apa yang ingin dilakukannya saat dewasa nanti. Tentu saja, saat Sophia bertanya, ia tidak tahu pasti apakah Soma bisa mempelajari Keterampilan yang diinginkannya…

“Saya ingin menggunakan sihir.”

“Oh, itu seharusnya tidak menjadi masalah. Aku akan mengajarimu sendiri.”

Mereka tidak akan pernah bisa tersenyum bersama seperti itu lagi.

Masa depan yang mereka bayangkan tidak akan pernah terwujud.

Namun itu adalah kekhawatiran terkecilnya.

“Jika aku tahu akan sampai pada titik ini, aku tidak akan pernah menginginkan warisan dan status ini…”

Berduka tidak akan mengubah apa pun. Sudah terlambat.

Sophia menghela napas dalam-dalam lagi sambil memikirkan apa yang akan terjadi.