26

“Ini sudah lama dinantikan. Sebagai Komandan Kegelapan, dengan ini saya umumkan dimulainya rencana besar kita.”

Pernyataan itu bergema dalam kegelapan namun hanya disambut keheningan dari para pengikutnya.

Namun, itu bukan karena mereka marah atau kesal. Justru sebaliknya. Mereka hanya bisa menahan diri saat kegembiraan membanjiri tubuh mereka.

“Akhirnya… Akhirnya terjadi juga.” Salah satu dari mereka berhasil menjawab, suaranya bergetar.

Mulut mereka, satu-satunya bagian wajah yang terlihat di balik tudung kepala mereka, tersenyum lebar.

Namun, Dark Commander tidak berniat menanggapi hal itu. Dia sudah menduga reaksi itu dari mereka, jadi dia hanya merasa puas—tetapi juga sedikit menyesal.

“Ya, akhirnya ini terjadi. Namun, saya harus minta maaf. Jika semuanya berjalan lancar, saya akan mengumumkan penyelesaian rencana kita, bukan dimulainya.”

“Yah, tidak ada gunanya kalau kami menyuruhmu untuk bergegas… Semua orang di sini mengerti itu. Dan cara ini akan menjadi rencana yang lebih baik, kan?”

“Ya… Tentu saja akan berjalan lebih lancar jika dia bekerja sama, tapi mungkin kita tidak akan punya cukup bahan.”

Namun, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan tentang hal itu.

Dia selalu menjadi sumber daya yang sempurna. Dengan sedikit rasa takut yang menerpanya, dia akan menjadi korban yang ideal. Dia bisa saja membawanya dengan paksa sebelumnya.

Namun, dia tidak dapat membunuhnya, dan selalu ada risiko terjadi kesalahan jika mereka menjebaknya. Ini adalah satu-satunya cara jika mereka ingin memastikan rencana mereka akan berhasil terlepas dari keadaannya.

Mengingat hal itu, tidak perlu pergi minggu lalu… Mungkin dia agak terburu-buru. Dia berdeham sedikit, seolah malu dengan ketidakdewasaannya sendiri.

Namun satu hal yang pasti: keinginan terdalam mereka akan segera terwujud.

Dia mengangguk seolah mengonfirmasikan hal itu, lalu berdiri.

“Saya akan pergi sekarang.”

“Begitu cepat?”

“Maafkan saya… Saya tidak sabar lagi.”

“Itu berarti kita semua merasakan hal yang sama.”

Kata-kata itu membangkitkan senyum di wajah mereka semua dalam momen yang tidak seperti biasanya.

Dan itulah reaksi yang tepat, mengingat situasinya.

Oleh karena itu, laki-laki itu pun tersenyum menanggapinya, lalu menundukkan kepalanya.

Kemudian…

“Kalau begitu, aku akan membawanya. Sisanya ada di tanganmu.”

“Ya, Anda urus bagian Anda, dan kami akan urus bagian kami.”

“Terima kasih. Kemuliaan bagi Pangeran Kegelapan.”

“Kemuliaan bagi Pangeran Kegelapan.”

Dengan itu, dia meninggalkan tempat kejadian.

†

Aina duduk sendirian, tidak melakukan apa pun, di bawah sinar matahari yang menembus pepohonan di atasnya. Ada ekspresi linglung di wajahnya, matanya tidak fokus.

Tidak ada yang terjadi. Dia hanya bosan menunggu Soma datang.

“Bosan sekali…” katanya keras-keras sambil mendesah, yang tidak membantu memperbaiki keadaan.

Dia mengamati sekelilingnya, tetapi yang dilihatnya hanyalah pepohonan yang sama seperti biasanya. Helaan napas keluar lagi saat dia melihat pemandangan yang tak berpenghuni.

Pada hari biasa, Soma pasti sudah tiba beberapa waktu lalu.

Namun, ini bukan hal yang tidak terduga. Soma telah memberi tahunya sehari sebelumnya bahwa dia akan terlambat sekitar tiga puluh menit. Namun, Aina tetap datang pada waktu yang biasa karena kebiasaan.

Dia sudah mendengar kabar darinya; dia hanya secara tidak sengaja mendapati dirinya datang seperti yang biasa dilakukannya.

“Kepada siapa aku harus mencari alasan?”

Dia tersenyum kecut menanggapi pikirannya sendiri.

Sebenarnya, kepada siapa dia mencari alasan?

Tidak ada alasan untuk itu. Fakta bahwa dia ada di sini sekarang—bahwa dia belum kembali—sudah menjadi alasan yang cukup.

Meskipun begitu, hal itu tidak mengubah kenyataan bahwa dia merasa bosan.

Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa menghabiskan waktu ketika hal itu terjadi.

“Jangan bergerak.”

“Hah?”

Tanpa peringatan apa pun, Aina merasakan sesuatu menekan lehernya. Dia tidak tahu pasti apa itu, tetapi dia tahu pasti benda itu tajam.

Namun, bukan itu yang membuat Aina panik dan bingung. Suara itu sangat familiar baginya.

Dia baru saja mendengar suara yang sama minggu lalu.

“Eh… Lina?”

“Ya, ini aku.”

Aina menghela napas lega, bukan karena itu benar-benar Lina, melainkan karena dia telah menjawabnya.

Suara Lina terdengar kaku, yang mana mengganggu Aina…tetapi dia akan melupakannya untuk saat ini. Yang lebih penting, Aina punya sesuatu untuk diceritakan padanya.

“Um… Itu benar-benar mengejutkanku, jadi jangan lakukan itu lagi, oke? Dan kupikir kau tidak akan datang sampai besok.”

“Itu rencanaku semula, tapi aku ingin memberi kejutan pada adikku. Sepertinya dia belum datang, tapi…itulah yang menguntungkan bagiku.”

“Mudah? Maksudmu kau juga ingin mengejutkanku? Maksudku, kau memang ingin…tapi itu bukan lelucon yang lucu.”

“Apa yang membuatmu berpikir ini lelucon?”

“Apa?”

Ya, itu pasti terjadi. Itu harus terjadi. Tidak ada pilihan lain.

Alasan apa yang mungkin dimiliki Lina untuk—

“Mengapa aku tidak boleh mengacungkan senjataku pada iblis?”

Napas Aina langsung tercekat.

Kebingungannya pun teratasi, karena sekarang dia mengerti apa maksudnya.

Bodoh sekali rasanya jika bertanya sudah berapa lama dia tahu. Aina bodoh sekali karena mengira Lina tidak tahu sejak awal.

Dan Aina tidak berusaha menyembunyikannya. Dia bermaksud mengatakan yang sebenarnya jika salah satu dari mereka bertanya. Dia hanya tidak mengatakan apa pun karena mereka tidak menanyakannya. Itu, dan dia tidak ingin memberi tahu mereka.

Jadi Aina melepaskan ketegangan dari tubuhnya. Dia tahu perlawanan akan sia-sia, jadi dia memutuskan untuk tidak mencobanya.

Dia hanya berharap dia punya kesempatan untuk memberi tahu Soma—

Lina mendesah. “Jujur saja, kamu sangat naif.”

“Apa?”

Tepat saat Aina hendak memantapkan tekadnya, Lina entah kenapa menjauh dan mendesah.

Lina lalu melangkah di depannya dengan wajah yang tidak tampak seperti pembunuh atau penuh kebencian, melainkan jengkel.

Aina bisa tahu hal itu, tetapi dia tidak bisa tahu mengapa , yang membuatnya langsung kembali ke kebingungannya sebelumnya.

“Apa… Apa maksudmu?”

“Tidak lebih dari apa yang kukatakan. Kalau itu orang lain selain aku, kau pasti sudah mati, tahu? Sejujurnya, kau seharusnya lebih berhati-hati, datang ke tempat seperti ini.”

“Hah?”

Dia benar-benar tidak mengerti.

Mengapa dia diceramahi? Mengapa dia belum mati? Mengapa Lina bersikap seperti biasa?

Tak satu pun masuk akal bagi Aina.

“Kau…tidak akan membunuhku?”

“Kenapa kau berpikir begitu? Harus kuakui, terkadang aku merasa kesal melihat betapa dekatnya kau dengan saudaraku, tetapi aku tidak begitu membencimu sampai ingin membunuhmu.”

“T-Tapi, kamu hanya…”

“Itu lelucon, tentu saja. Tidak…bukan lelucon. Lebih seperti peringatan.”

“Sebuah peringatan?”

“Aku ingin kau mengerti bahaya yang kau hadapi. Baik kau maupun saudaraku tidak cukup berhati-hati sejak kedatanganku.”

Sekarang setelah Lina menyebutkannya…Aina benar-benar tidak cukup berhati-hati. Itu terutama karena Lina adalah saudara perempuan Soma, tetapi jika dipikir-pikir kembali, Aina telah ceroboh.

“Yah, mungkin adikku tidak perlu melakukannya, karena dia akan baik-baik saja dengan cara apa pun. Namun, itu masalah dalam kasusmu. Aku sudah berpikir untuk membicarakannya denganmu, jadi hari ini adalah waktu yang tepat, karena aku memergokimu sendirian.”

“Mengerti…”

Sepertinya dia tidak berbohong, dan dia tidak punya alasan untuk berbohong. Itu berarti alasan yang diberikannya untuk tindakannya itu nyata.

Ketegangan mencair dari tubuh Aina karena alasan yang berbeda dari sebelumnya. Dia mendesah.

“Jangan menakut-nakuti aku seperti itu… Itu sama sekali tidak lucu.”

“Sudah kubilang, ini bukan lelucon. Aku harus menakut-nakutimu supaya kau mengerti.”

“Maksudku, mungkin kau benar tentang itu, tapi…”

Dia pasti punya hak untuk mengeluh sedikit. Dia benar-benar mengira dia akan mati.

“Mulai sekarang, berhati-hatilah, oke? Akan sangat buruk jika ada orang lain yang menemukan—”

“Hah?”

Yang bisa Aina proses pada saat itu hanyalah bahwa Lina tiba-tiba melompat menjauh.

Mengapa Lina melakukan itu, Aina tidak tahu, tetapi dia segera menyadari bahwa dia tidak punya waktu untuk bertanya-tanya. Suatu kekuatan telah menerbangkan Lina saat itu.

“Lina?!” teriaknya sambil berbalik tanpa berpikir. Secara naluriah dia menyadari bahwa mana itu berasal dari belakangnya.

Instingnya benar…karena dia melihat seseorang yang dikenalnya di sana. Matanya terbelalak kaget.

“Albert?!”

Dia tidak punya waktu untuk berdiri dalam keterkejutan. Dia langsung tahu apa yang akan dilakukan Albert dengan tangan kanannya yang terentang.

Dia mengulurkan tangannya sendiri untuk menghentikannya.

“Bu—”

“Shock Wave, hancurkan dia.”

Namun, dia terlambat. Dia mendengar suara gemuruh besar di belakangnya.

Suara pukulan segera terdengar, mungkin suara Lina yang menghantam tanah. Sebelum Aina sempat menoleh, Albert menghilang.

Dia segera menoleh. Albert mengulurkan tangannya ke arah Lina yang telah jatuh ke tanah.

Sesaat, Aina bertanya-tanya mengapa, sebelum ia teringat apa yang baru saja dilakukan Lina. Ia sebenarnya tidak bermaksud menyakiti Aina…tetapi akan terlihat seperti itu bagi orang yang melihatnya.

Begitu dia menyadarinya, dia mulai berteriak.

“T-Tunggu, Albert! Dia… Dia tidak mencoba menyakitiku atau apa pun! Kau tidak perlu menyelamatkanku darinya!”

Dia tidak tahu harus berkata apa, jadi dia katakan saja apa yang terlintas dalam pikirannya.

Dan mungkin berhasil, karena lengan Albert berhenti bergerak.

“Begitu ya… Aku harap aku sudah memikirkan itu. Itu bisa memperdalam keputusasaanmu… Tapi sepertinya itu tidak perlu. Aku senang aku melanjutkan rutinitas harianku… atau mungkin ini perbuatan Pangeran Kegelapan.”

“Siapa namamu?”

Dia tidak mengerti apa yang dikatakan Albert. Dia hanya merasa sedikit tidak nyaman.

Tiba-tiba, ia ingin sekali lari secepat mungkin. Namun, ia tidak bisa melakukannya dan meninggalkan Lina.

Albert mengangkat tubuh Lina. Dia tampak bernapas, yang melegakan, tetapi Aina tidak bisa kehilangan fokus sekarang.

“Al—”

“Jangan khawatir, nona. Dia tampaknya akan melakukan pengorbanan yang cukup baik. Bahkan tidak perlu membunuhnya.”

“Albert? Kamu apa…”

Dia mengernyitkan alisnya saat hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Alarm tanda bahaya berbunyi di kepalanya; seolah-olah seseorang berteriak padanya untuk keluar.

“Sekarang, nona… Pangeran Kegelapan telah memanggilmu, seperti yang kukatakan sebelumnya. Ikutlah denganku.”

“Sudah kubilang… aku tidak akan pergi.”

Dia sudah mengatakannya. Ketika dia melihat wajahnya, dia menyadari—semua kekhawatirannya adalah tentang apa yang bisa dia lakukan agar dia bisa tetap di sini.

Bagi Aina, sudah menjadi keputusan yang pasti bahwa dia tidak akan kembali.

“Bolehkah aku mengartikannya bahwa kamu tidak peduli dengan apa yang terjadi padanya?”

“Apa…”

Hal itu membuat Lina menjadi sandera.

Aina tidak pernah membayangkan dia akan berbuat hal seperti itu… Dia sangat terkejut mengetahui dia akan berbuat sejauh itu.

“Kenapa kau… Dia tidak akan pernah membiarkanmu—”

“Sudah kubilang, Pangeran Kegelapan menginginkan ini.”

“Kamu berbohong…”

Itu tidak mungkin benar.

Dia—sang Pangeran Kegelapan—ayahnya tidak akan pernah mengizinkan ini.

Tetapi…

“Baiklah… Kau tak memberiku pilihan. Aku harus membawamu dengan paksa. Itu rencanaku sejak awal.”

Dia tidak bisa menahannya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk melakukannya.

Hal berikutnya yang Aina ketahui, dia terhempas, sepasang kaki yang familiar melintasi pandangannya dimana dia hanya bisa melihat tanah.

Namun tubuhnya tidak mau menurutinya. Dia bahkan hampir tidak bisa menggerakkan mulutnya.

Dia bisa tahu bahwa dirinya sedang digendong, saat bidang penglihatannya berubah.

“Kalau begitu, mari kita kembali. Pangeran Kegelapan akan senang karena kita membawa tambahan yang tak terduga.”

Aina menggumamkan satu hal terakhir pelan sebelum kesadarannya jatuh ke dalam kegelapan.