25

“Jadi, akademi mana yang sedang kamu pikirkan?” Camilla bertanya tiba-tiba ketika Soma sedang membaca buku tentang ilmu sihir, bagian dari pelajaran bimbingan belajar yang berubah menjadi setengah belajar mandiri.

Soma mendongak dengan rasa ingin tahu, bukan karena dia terganggu dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu atau karena dia tidak yakin bagaimana harus menjawabnya, tetapi semata-mata karena dia tidak tahu mengapa Soma menanyakan hal seperti itu.

“Hmm… Itu pertanyaan yang merepotkan bagiku, mengingat aku tidak punya pilihan lain.”

“Hah? Apa maksudmu, kau tidak punya pilihan? Aku tahu hanya ada satu hal yang ingin kau lakukan, tetapi kau punya banyak pilihan jika menyangkut akademi.”

“Yah, bukan berarti aku tidak yakin bisa masuk akademi. Masalahnya, kalau aku diminta pergi ke suatu tempat, aku tidak punya pilihan lain selain pergi.”

“Oh, itu yang kamu maksud. Nah, ada sesuatu yang tidak kamu ketahui.”

“Apakah itu berarti aku punya pilihan?”

“Ya, begitulah.”

Hal ini mengejutkan. Soma mengira bahwa meskipun ia bisa masuk akademi, ia harus pergi ke akademi mana pun yang ditugaskan kepadanya. Namun, ternyata tidak demikian.

“Jika Anda mengungkapkan preferensi, saya yakin dia akan mempertimbangkannya. Sebenarnya…bukan hanya sedikit, dia akan melakukannya dengan kemampuan terbaiknya.”

“Hmm… Baiklah, aku akan senang untuk berbagi preferensiku, tapi…”

“Hah? Ada apa?”

“Bagaimana aku harus menceritakannya padanya?”

Ia harus memberi tahu ibunya, Sophia. Namun sayangnya, ia tidak bertemu dengan Sophia selama lebih dari setahun—bahkan pada hari ulang tahunnya—jadi ia tidak yakin apakah ia akan memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Sophia.

Dia tidak merasa tidak senang dengan kenyataan itu. Dia memahami situasinya. Dan berdasarkan beberapa hal yang dikatakan Camilla, ibunya akan lebih suka jika keadaan di antara mereka berbeda.

Meski begitu, itu tetap berarti bahwa dia tidak punya kesempatan lagi untuk mengungkapkan perasaannya, yang berarti dia tidak punya cara untuk mengakomodasi dia.

“Yah, tentang itu, menurutku, dengan satu atau lain cara, hal itu akan sampai padanya jika kau membicarakannya pada dirimu sendiri… Seperti, sekarang, misalnya.”

“Dengan cara apa pun.”

“Ya, dengan cara apa pun.”

“Dengan cara yang sama seperti aku mendapatkan hadiah ulang tahun tahun lalu dari seorang wanita anonim yang mengaku mengawasiku?”

“Ya, hampir sama.”

“Saya mengerti maksudnya.”

Dia mengerti maksud ibunya. Memang benar bahwa masih mungkin untuk berkomunikasi tanpa bertemu langsung—jika Soma punya seseorang yang bisa memberi tahu ibunya tentang perasaannya, misalnya.

Sebagai catatan tambahan, hadiah dari wanita anonim itu adalah sebuah jam saku. Soma tidak mengetahuinya sampai saat itu, tetapi tampaknya jam saku merupakan simbol kedewasaan. Awalnya, ia akan diberi satu setelah Penilaian Keterampilannya, yang merupakan kebiasaan di kalangan bangsawan.

“Hmm… Aku tidak pernah menyangka akan punya pilihan untuk pergi ke mana. Namun, jika kau bertanya padaku… aku lebih suka institut sihir jika memungkinkan.”

Ada berbagai akademi untuk berbagai bidang studi. Beberapa akademi ditujukan untuk studi umum, tetapi sebagian besar memiliki satu spesialisasi yang akan digunakan oleh sebagian besar siswa setelah lulus, jadi pilihan terbaik jika Anda ingin mempelajari ilmu sihir adalah pergi ke akademi penyihir.

Akan tetapi, ada syarat untuk masuk ke setiap akademi. Anda harus memiliki bakat untuk mata pelajaran yang dipelajari di sana. Dalam kasus akademi penyihir, itu berarti bakat sihir.

“Ya, mereka biasanya tidak akan mengizinkan seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir masuk ke akademi penyihir. Namun, itu tidak berarti kamu tidak punya pilihan.”

“Maksudmu aku punya cara untuk masuk?”

“Ya. Tapi, itu butuh keberuntungan.”

“Keberuntungan…”

“Kamu butuh rekomendasi untuk masuk ke akademi sihir, yang masuk akal mengingat betapa hebatnya sihir.”

Karena sihir bergantung pada bakat, hanya ada sedikit cara untuk menjadi seorang penyihir. Itu berarti hanya ada sedikit orang yang bisa mengajarkannya, sehingga hanya ada sedikit akademi penyihir, jadi hambatan untuk mengikuti ujian masuk pun tinggi.

“Kita bisa menyelesaikan bagian itu jika Sophia merekomendasikanmu. Dia bisa menemukan alasannya, mengingat masa depanmu.”

“Hmm… Tinggal ujiannya saja.”

“Ya. Di situlah keberuntungan muncul.”

“Hmm?”

Camilla menjelaskan bahwa ujian tidak selalu sama. Ujian berbeda-beda di setiap akademi dan penyelenggara ujian, tetapi ujian selalu didasarkan pada keterampilan praktis. Masalahnya adalah apa yang harus ia lakukan untuk lulus.

“Jika mereka mengatakan itu pasti sihir, maka Anda tidak beruntung. Anda harus melupakannya saja.”

“Saya berasumsi bahwa hal itu biasanya akan terjadi.”

“Tidak, belum tentu. Tergantung apakah mereka menentukan Anda harus menggunakan sihir untuk melakukan tugas tersebut.”

Misalnya, jika penguji menyuruhnya untuk memblokir sihir mereka dengan sihirnya sendiri, dia akan kurang beruntung. Namun, jika mereka hanya menyuruhnya untuk memblokir sihir mereka dengan cara tertentu , dia akan memiliki kesempatan.

“Jadi mereka mungkin akan melewatimu jika kau menangkisnya dengan pedang.”

“Tunggu, apakah kamu yakin itu tidak apa-apa?”

“Kau akan mengikuti instruksinya, kan?”

“Saya kira… Yang tersisa hanyalah pertanyaan apakah penguji akan menerima argumen itu.”

“Itu juga tergantung pada keberuntunganmu.”

Alasannya tampak agak dipaksakan, tetapi setidaknya menunjukkan bahwa ia mempunyai kesempatan.

Setidaknya, dia punya hak untuk memilih. Terserah dia untuk mengambil keputusan.

“Baiklah, kamu tidak perlu memutuskan hari ini. Pikirkanlah.”

“Dipahami.”

Itu masih belum terasa nyata, tetapi ini patut dipertimbangkan secara serius.

Ia masih ragu untuk membuat keputusan akhir untuk masuk akademi sihir. Bukan tentang apakah ia akan diterima atau tidak—jika mereka menolaknya, ia bisa saja pergi ke tempat lain. Ia tidak yakin apakah akademi sihir benar-benar tempat yang tepat untuknya.

Selama sebulan terakhir, Soma telah mencoba banyak hal dengan bantuan Aina, tetapi dia belum melihat hasil apa pun. Itu tidak mungkin berubah di masa mendatang. Dia yakin akan hal itu karena suatu alasan yang tidak dapat dia ungkapkan.

Itu berarti dia harus berpikir tentang cara mengubah pendekatannya…dan dia harus mempertanyakan apakah pergi ke akademi penyihir akan cukup baik untuk tujuan itu. Sepertinya itu hanya akan menjadi semacam perpanjangan dari hal-hal yang sama yang telah dia lakukan sebelumnya.

Tentu saja ada kemungkinan hal itu tidak akan terjadi. Dan bahkan jika memang terjadi, akan lebih baik jika ia membaca buku-buku yang pasti ada di akademi sihir. Akan lebih baik jika ia dikelilingi oleh para penyihir, sehingga ia dapat membenamkan dirinya dalam sihir 24/7.

Namun, jika ia tidak bisa menggunakan sihir dengan metode konvensional, itu berarti ia harus mencari informasi dari tempat lain. Soma pernah mendapat petunjuk tentang cara meningkatkan kemampuan pedangnya dari sumber yang tidak terkait. Jika itu juga memungkinkan dengan sihir, maka mungkin ia bisa melakukannya di akademi lain.

Atau…

“Hmm… Mungkin juga menyenangkan untuk melakukan petualangan.”

“Hah? Kamu tidak akan masuk akademi?”

“Itu hanya sebuah pikiran… Tapi mungkin itu bukan ide yang buruk.”

“Oh… Yah, tidak seperti kamu harus pergi ke akademi. Jika kamu serius tentang itu, itu mungkin saja.”

“Hmm… Aku akan memikirkannya.”

Itu berarti meninggalkan Aina dan Lina, tetapi sekali lagi, begitu pula dengan pergi ke akademi. Itu akan menyakitkan, tetapi dia tidak akan menyesali apa pun jika menyangkut mereka berdua.

Soma tahu bahwa Lina harus bekerja keras, tetapi ia pikir Lina akan baik-baik saja seperti sekarang. Ia akan bisa berhenti sejenak untuk mengatur napas dan menghindari kelelahan.

Aina akan memberinya jeda sampai kemarin, tetapi tidak perlu lagi. Bukan karena dia tiba-tiba menghilang atau semacamnya… Itu karena dia tampak sangat segar ketika dia melihatnya pagi ini.

Dia menahan diri untuk tidak bertanya mengapa, tetapi dia tampak riang, seolah-olah dia telah menyelesaikan sesuatu atau melupakannya. Dia mungkin masih memiliki masalah yang belum terselesaikan…tetapi dia merasa bahwa dia akan baik-baik saja.

Agak disayangkan baginya bahwa ia tidak dapat membalas budi Soma pada akhirnya, tetapi tidak apa-apa. Soma baik-baik saja sekarang, dan itulah yang penting. Soma tidak menyesal.

Dia tidak berencana untuk berpetualang sekarang juga. Jika dia melakukannya, itu akan menggantikan pergi ke akademi, yang akan memakan waktu lebih dari setahun. Untuk saat ini, dia akan terus menjalani hari-harinya seperti sebelumnya.

“Yah, setidaknya itu sebuah pilihan.”

Ia tidak begitu membenci kehidupannya saat ini. Kehidupannya cukup menyenangkan, dan ia merasa puas kecuali satu hal. Namun, satu hal itu—tidak bisa menggunakan sihir—sama pentingnya bagi Soma seperti hal-hal lainnya.

Pada akhirnya, sifat Soma tidak akan pernah berubah, bahkan setelah kematian.

Namun, semua ini akan terjadi kemudian. Untuk saat ini, ia harus memikirkan pilihan-pilihannya agar ia tidak menyesali keputusannya ketika saatnya tiba.