23

Sebelum adanya setan, terjadi konflik besar antara berbagai ras di dunia.

Namun, ketika para kurcaci didorong ke ambang kepunahan, semua orang menyadari bahwa jika pertempuran terus berlanjut, maka akibatnya adalah kehancuran bersama.

Perkawinan silang antara kurcaci dengan ras lain merupakan salah satu faktor yang menyebabkan hampir punahnya mereka, tetapi faktor terbesarnya adalah banyaknya yang terbunuh dalam pertempuran.

“Pada dasarnya, mereka ingin menghentikan pertikaian, jadi mereka menciptakan ‘setan’ untuk menjadi musuh seluruh umat manusia.”

“Ah… Bodoh sekali mereka.”

“Sejujurnya…”

Konsep “setan” sengaja diciptakan. Beberapa setan mungkin telah melakukan hal-hal yang membenarkannya, tetapi sebagian besar dilakukan demi kenyamanan orang-orang yang berkuasa saat itu.

Namun, bukan karena itu Soma menyebutnya bodoh. Ada alasan yang lebih mendasar.

Itu berarti perang belum berakhir. Perang hanya terhenti sementara.

Dengan musuh bersama yaitu para iblis, ras-ras lain telah memutuskan bahwa ini bukan saat yang tepat untuk saling bertarung dan telah menandatangani perjanjian gencatan senjata.

Orang-orang yang menciptakan situasi ini mungkin tahu itu semua lelucon, tetapi kebenaran tidak penting bagi mereka.

Mereka menggunakannya sebagai alasan untuk mengumpulkan kekuatan militer dan mengalihkan beban kekuatan itu kepada para iblis—dan juga kepada negara dan ras lain, hampir seperti renungan belaka.

Yang paling tidak dapat dimaafkan adalah kenyataan bahwa ras manusia adalah yang paling aktif menyerang setan.

Mereka sengaja menciptakan dan menyebarkan konsep “umat manusia” ini, tetapi mereka tidak pernah benar-benar percaya pada solidaritas dengan ras lain sama sekali.

Tampaknya ras lain juga telah mengambil sikap yang sama, jadi perasaannya tampaknya saling berbalasan.

Pertanyaannya, kemudian, apakah satu lelucon dapat membuat pihak-pihak yang telah bertengkar sekian lama menjadi sekutu.

Dalam arti tertentu, itu wajar.

Ruang lingkup konflik telah menurun dari sebelumnya, jadi upaya tersebut tidak sepenuhnya sia-sia, tetapi tetap saja merupakan tindakan yang bodoh.

Dan negara yang paling bodoh adalah Veritas—sebuah kerajaan yang menyatakan dirinya sebagai negara tertua dengan garis keturunan manusia yang sah.

Itulah negara yang memisahkan diri dari negara Soma yang lebih beragam, Ladius.

“Mendengar hal ini membuat saya senang bahwa kita mendeklarasikan kemerdekaan.”

“Sangat setuju.”

“Satu pertanyaan… Jika kita tahu bahwa itulah sebabnya keadaan menjadi seperti ini, mengapa kita masih menggunakan ‘umat manusia’ sebagai istilah umum?”

“Sederhana. Sudah menjadi peraturan resmi. Tidak mudah untuk mencabutnya begitu saja.”

“Sungguh merepotkan…”

Tidak ada yang membutuhkannya lagi, namun hal itu tidak dapat dihapus dari buku. Betapa merepotkannya urusan internasional.

“Jadi, mengapa aku perlu tahu ini? Apakah aku memang ditakdirkan untuk tahu ini?”

“Oh, tentu saja tidak. Hanya beberapa orang di setiap negara yang tahu.”

“Itu menimbulkan pertanyaan bagaimana kau tahu, dan mengapa kau memberitahuku…”

“Bagaimana aku tahu itu rahasia, tapi alasanku memberitahumu sederhana saja. Peranmu dalam semua ini lebih rumit dari yang kau kira.”

“Hmm?”

Mungkin ini yang dimaksudnya. Soma belum ada secara resmi saat itu, tetapi mereka tidak dapat menghapus kebenaran, betapa pun kerasnya mereka mencoba menyangkalnya. Keberadaan kebenaran itu menjadi masalah bagi mereka. Ada banyak orang yang menganggapnya sebagai halangan.

Namun, masalah terbesar di sini ada di luar negeri, bukan di dalam negeri.

“Negara ini masih muda. Satu krisis, jika cukup besar, bisa menjadi pukulan yang fatal bagi negara ini.”

“Ah… Aku punya gambaran tentang maksudmu.”

“Secara halus… Pilihlah teman dengan bijak.”

Ladius adalah apa yang dikenal sebagai bangsa campuran—bangsa yang dihuni oleh berbagai ras. Soma mendengar bahwa ia dapat bertemu dengan sejumlah ras jika ia pergi ke ibu kota, meskipun ras-ras itu tidak umum di sekitar sana.

Ada satu pengecualian—mereka yang hanya diizinkan tinggal di satu negara, yaitu setan.

Apa pun latar belakangnya, umat manusia tidak akan pernah memaafkan para iblis—kalau ada, latar belakangnya justru memperkuat hal itu. Mungkin itu lelucon, tetapi mereka telah dijadikan kelompok musuh.

Jika anak seseorang yang berstatus tertentu berteman…tidak, bahkan berkenalan dengan iblis, keluarganya akan dengan senang hati mengecam mereka. Tidak akan ada yang mau membela mereka, dan situasi seperti itu berisiko besar menghancurkan negara.

“Hmm… Baiklah, aku bisa mengerti itu, tapi kenapa kau tidak memberitahuku saja untuk tidak berbicara dengan setan mana pun dan biarkan saja?”

“Kau pasti ingin tahu alasannya, bukan? Kalau begitu aku harus meluangkan waktu untuk menjelaskannya padamu, jadi kupikir sebaiknya aku langsung saja mengatakannya.”

“Dan apa yang akan terjadi jika aku menceritakan hal ini kepada orang lain?”

“Yah, Sophia mungkin akan melakukan sesuatu tentang hal itu, tapi aku akan berakhir di tempat pembuangan. Dan aku bersungguh-sungguh.”

“Begitu ya… Kalau begitu, aku akan tutup mulut. Aku tidak punya rencana membunuh guruku.”

“Saya akan sangat menghargainya.”

Saat dia melihat Camilla mengangguk sebagai jawaban, Soma memikirkan satu hal lagi.

Camilla menyadari kemungkinan bahwa dia bisa menjadi lebih dari sekadar kenalan dengan iblis.

“Yah, aku ragu kau ingin tinggal di negara ini.”

“Hmm?”

“Sophia akan berusaha membuatmu tetap tinggal di sana dengan cara apa pun. Kurasa dia ingin kau menjadi pelayan Lina di masa depan. Setidaknya, sepertinya itulah yang dia persiapkan untukmu. Namun, aku tidak membayangkan kau akan begitu saja menerima kenyataan itu.”

“Saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.”

Dia mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak bisa menyangkal bahwa ada kemungkinan dia akan menerimanya.

“Tapi itu hanya jika kau bisa menggunakan sihir saat itu, kan?”

“Itu benar, ya.”

Satu-satunya tujuan Soma dalam hidup ini adalah menggunakan sihir. Itu belum termasuk menguasainya. Jika dia bisa menggunakannya, itu sudah cukup baginya untuk merasa puas. Kalau begitu, tinggal di rumah ini layak dipertimbangkan.

Tetapi…

“Aku yakin kau akan pergi ke mana saja untuk mewujudkan mimpimu. Itu termasuk wilayah iblis.”

“Kamu mengenalku dengan baik.”

“Saya bukan gurumu hanya untuk pamer. Dan sepertinya itulah hasil yang lebih mungkin terjadi, karena kamu tidak membuat kemajuan apa pun.”

Itulah kenyataannya. Dan sementara ide itu baru saja tumbuh perlahan di benaknya, ia mulai berpikir untuk pergi ke tempat-tempat seperti itu.

“Aku tidak ingin menghentikanmu—setidaknya aku bisa—dan aku yakin Sophia juga merasakan hal yang sama, jadi aku ingin mengakhirinya sekarang juga. Jalani hidup sesuai keinginanmu, tetapi jangan lupa untuk mempertimbangkan kami.”

“Hmm… Aku akan menanganinya dengan tepat saat waktunya tiba. Belum ada yang pasti, dan aku masih punya banyak waktu tersisa.”

“Lagipula, tidak banyak yang bisa kamu lakukan sampai kamu dewasa.”

Usia dewasa berbeda-beda di antara ras dan negara, tetapi di Ladius adalah lima belas tahun. Itu sesuai dengan saat orang lulus sekolah menengah, dan mereka dapat bertindak secara mandiri sejak saat itu. Sebelumnya, izin orang tua diperlukan untuk meninggalkan kota, apalagi negara, meskipun ada pengecualian sesekali.

“Jadi aku akan mengikatmu sampai saat itu.”

“Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak terlalu banyak mengikat.”

Soma mengangkat bahu sambil berpikir dalam hati.

Apa yang dikatakannya benar-benar jujur. Dia akan menanganinya dengan tepat. Itu bukan kebohongan—dia bermaksud menepati janji itu jika dia bisa.

Akan tetapi…dia mengira dia akan membiarkannya menghancurkannya jika dia tidak punya pilihan lain, jadi dia berharap dia akan bersikap lunak padanya saat itu.

Dia tidak yakin kalau dia tidak akan menimbulkan masalah.

Soma menghela napas pelan sembari berpikir dalam hati.